Un dron que podría morir
La historia se desarrolla cíclicamente. Más recientemente, han aparecido drones de combate en los ejércitos del mundo, cuya principal tarea es salvar la vida del personal militar. Los primeros drones llegaron a la aviación. Primero, el valor condicional de la vida de un piloto es muy alto, y el reemplazo de un humano por un robot es relevante aquí como en ningún otro lugar. En segundo lugar, los drones alados realizan operaciones de reconocimiento rutinarias y prolongadas mucho mejor que los aviones tripulados. Y ahora, finalmente, es hora de que los robots aéreos adquieran sus propios sirvientes no tripulados. Una especie de segregación entre sistemas automatizados, asumiendo que los modelos más baratos se enviarán a los trabajos más peligrosos. Los drones más caros y avanzados sirven como centros de control y de hogar.
Uno de los últimos en anunciar la idea de lanzar drones desde otros drones fueron los estadounidenses de General Atomics Aeronautical Systems, Inc. El otoño pasado, dieron a conocer el Sparrowhawk, que usa el MQ-9 Reaper como el hermano mayor del Reaper. El cálculo es simple: el Reaper de choque lleva un par de drones sigilosos bajo sus alas, que se envían a las áreas donde se concentran las tropas enemigas. En primer lugar, están saturados de sistemas de defensa aérea. No es ningún secreto que el ejército está surgiendo cada vez más con medios para detectar y destruir incluso dispositivos relativamente pequeños como el MQ-9. Es por esto que se necesita a Sparrowhawk, para reemplazar a su hermano mayor donde se ha vuelto peligroso para él trabajar. La longitud del "gavilán" es de 3,35 metros, la envergadura es de 4,27 metros, la duración del vuelo es de al menos 10 horas para una distancia de más de 800 km. El dispositivo de la central eléctrica Sparrowhawk es notable. Se trata de una planta híbrida basada en una turbina de gas que hace girar un generador. El motor directo son dos ventiladores eléctricos alimentados por un generador. Hay baterías de iones de litio a bordo, lo que le permite pasar parte de la ruta casi en silencio. Los desarrolladores afirman que un dron con tal motor es capaz de acelerar a 278 km / h.
El dron junior puede realizar reconocimientos, llevar a cabo supresión electrónica, crear un objetivo señuelo para la defensa aérea enemiga y también atacar objetivos terrestres. Por supuesto, un pequeño aparato, que en sí mismo se parece a un misil de crucero, no puede acomodar muchas armas. Por lo tanto, los planes son utilizar el Gavilán como munición merodeadora, opcionalmente equipado con una ojiva. Si no se encuentra un objetivo digno en el área de responsabilidad, el "gavilán" puede regresar y atracar bajo el ala del dron portador. Y aquí es donde comienza la diversión. General Atomics desarrolló y demostró un inusual sistema de retorno de pequeños drones este verano. Como portaaviones, se utiliza el marino MQ-9B Skyguardian, que expulsa un cable de varios metros con una bola naranja al final del pilón debajo del ala. Lo siguiente es la técnica autónoma de Gavilán, que, con la ayuda de dos flaps, primero agarra la cuerda y luego fija la pelota como un ancla. Todo está hecho, puedes orientar el ala a lo largo del fuselaje y volver al dron portador.
El nacimiento del concepto
La idea de los drones aire-aire no es nueva. Estados Unidos desarrolló el concepto de "gremlins" alados basado en aviones tripulados hace seis años. Si Sparrowhawk es salvado por un dron más antiguo y caro, entonces los pequeños drones Gremlins X-61A ya están protegiendo a las personas. Dynetics ha estado desarrollando drones de pequeño tamaño durante varios años en interés de la agencia DARPA. El X-61A se puede lanzar desde casi cualquier plataforma voladora, desde el F-16 hasta el C-130. En la bodega de un avión de transporte, por ejemplo, puede haber hasta 20 drones. Los "Gremlins" realizan exactamente las mismas funciones que los "Gavilán": reconocimiento, supresión, creación de objetivos falsos y, si es necesario, destrucción de objetivos terrestres.
A diferencia de los gavilanes, los Gremlins X-61A están listos para enjambrar en el cielo, intercambiar información y operar en un modo de inteligencia artificial en red. El método para regresar a la base voladora también es diferente: el nodo de acoplamiento con el cable madre es muy similar al sistema de reabastecimiento de combustible en el aire. No está del todo claro cuánto tiempo le llevará a la tripulación del C-130 recuperar los 20 Gremlins. Sin embargo, si esto es imposible o el avión de transporte vuela a una distancia inalcanzable, los drones aterrizarán suavemente con paracaídas. Además de los vehículos tripulados, los autores del proyecto consideran como vehículos a los drones del tipo mencionado anteriormente como Reaper. El X-61A está propulsado por un motor turbofan Williams F107, que de alguna manera limita su tiempo de vuelo a solo 3 horas, pero ofrece una velocidad decente a Mach 0.8. El dispositivo puede llevar a bordo hasta 68 kg (con un peso total de 680 kg) y volar con ellos durante casi 1000 km. Los autores del proyecto declaran "Gremlin" un recurso de solo 20 vuelos. Según los últimos datos, el desarrollo se encuentra ahora en el proceso de pruebas de desarrollo y aún no se ha tomado la decisión sobre la adopción por parte del Pentágono.
Proyecto "Matryoshka"
Parece que el Ejército de los Estados Unidos ha decidido seriamente desarrollar el tema de los drones junior para su propia Fuerza Aérea. Además de los proyectos X-61A Gremlins y Sparrowhawk, DARPA anunció el lanzamiento de la competencia Long Shot a principios de este año. Los participantes fueron los verdaderos gigantes del negocio de armas estadounidense General Atomics, Lockheed Martin y Northrop Grumman. A pesar del nombre original de los programas LongShot o "Long Shot", es mucho más correcto llamarlo "Matryoshka". En teoría, un avión tripulado, como el polivalente F-35, lleva un dron que, a su vez, está armado con misiles. Dadas las capacidades en constante expansión de la destrucción de aviones desde tierra, los estadounidenses temen mucho por sus equipos y pilotos. De hecho, basta con que un avión de transporte del proyecto Long Shot despegue de un aeródromo (portaaviones) y lance un dron armado con misiles aire-aire a una altitud de varios cientos de metros. El próximo bombardero B-21 Raider también está siendo considerado como un portador potencial. Una ventaja importante de este enfoque es la complicación de la tarea del enemigo al evadir un ataque. El dron puede acercarse discretamente al objetivo y disparar un misil muy cerca, lo que reducirá seriamente el tiempo de reacción: el avión simplemente no tiene tiempo para realizar una maniobra evasiva. Parece que esto se está convirtiendo en un nuevo concepto para el uso de la aviación: todos los aviones tripulados se convertirán en portadores de drones para ataques remotos. Como dice Paul Calhoun, Project Manager:
“El programa LongShot está cambiando el paradigma del combate aéreo al demostrar un vehículo aéreo no tripulado capaz de usar armas aire-aire modernas y avanzadas. LongShot romperá la cadena de mejoras incrementales de armas tradicionales al proporcionar medios alternativos para aumentar la efectividad del combate.
Por el momento, no se han construido prototipos viables, las empresas están practicando ilustraciones e investigación primaria. No está del todo claro cómo los vehículos regresarán a su base. ¿Los desarrolladores proporcionarán un muelle aéreo o simplemente usarán un paracaídas? ¿O los portadores de misiles son consumibles y están condenados a morir después del primer ataque?
La evolución de las armas no se puede detener, y los proyectos con una mayor robotización de todo y de todo crecerán como hongos. Y en Estados Unidos, China y Rusia. Pero tal técnica, basada en las comunicaciones, se vuelve muy vulnerable a la interceptación y la supresión electrónica. En particular, el ejército de EE. UU. Depende en gran medida de su propio sistema GPS. En el caso de la supresión del posicionamiento global o la destrucción física de incluso algunos de los satélites, muchas armas estadounidenses se convertirán en un montón de metal. Este "punto de dolor" del Pentágono es muy conocido tanto por Moscú como por Beijing. Sin embargo, Estados Unidos está acelerando el desarrollo de medios de guerra que dependen aún más de las radiocomunicaciones electrónicas para la navegación. Además, el arma no está diseñada en absoluto para una guerra con las repúblicas bananeras, sino con un enemigo bien equipado. Una paradoja que, por supuesto, deben tener en cuenta los potenciales opositores de Estados Unidos.
