Hitos de desarrollo
La presencia de la aviación de bombarderos estratégicos de un estado puede atribuirse a uno de los signos que caracterizan las ambiciones globales del país. Están en los arsenales de Estados Unidos y Rusia (URSS), China está entre los rezagados, pero está haciendo grandes esfuerzos para adquirir este tipo de armas. Para el resto del mundo, los bombarderos estratégicos siguen siendo un lujo inasequible.
Se ha planteado repetidamente la cuestión de la necesidad de que existan bombarderos estratégicos. Por un lado, aparecieron misiles balísticos intercontinentales, que aseguraron una entrega incomparablemente más rápida de cargas nucleares, por otro lado, el desarrollo intensivo de medios de defensa aérea (defensa aérea) en forma de sistemas de misiles antiaéreos (SAM) se convirtió en un disuasivo.
Todo lo anterior, por un lado, llevó al abandono de proyectos de ultra alta tecnología de bombarderos estratégicos como el soviético T-4 (producto 100) del Sukhoi Design Bureau o el estadounidense norteamericano XB-70 Valkyrie, por otro lado, no supuso en principio el abandono de los bombarderos estratégicos.
La efectividad de los bombarderos estratégicos aumentó significativamente después de la aparición de los misiles de crucero estratégicos, que permitieron atacar desde una gran distancia, sin ingresar a la zona de defensa aérea del enemigo.
Sin embargo, la tarea de romper la defensa aérea no fue eliminada. En busca de formas de resolverlo, se consideraron varias opciones: lanzamiento a gran altitud a velocidad supersónica, vuelo en el modo envolvente del terreno o una combinación de estos métodos. Esto llevó a la aparición en la URSS y los EE. UU. Al mismo tiempo de bombarderos estratégicos similares, pero al mismo tiempo bastante diferentes, de la nueva generación, Tu-160 y B-1B, respectivamente, con geometría de ala variable.
Sin embargo, frente a la oposición de la defensa aérea moderna, las posibilidades de supervivencia del Tu-160 y B-1B son probablemente pequeñas, como resultado de lo cual en la guerra entre la URSS y los Estados Unidos, probablemente podrían utilizarse únicamente como plataformas para el lanzamiento de misiles de crucero. Al mismo tiempo, la complejidad y el costo de su operación, así como el costo de una hora de vuelo, fueron significativamente más altos que los de los "antiguos", aunque modernizados, Tu-95 y B-52.
En el futuro, la construcción de nuevos aviones soviéticos se vio frenada por el colapso de la URSS, y Estados Unidos se basó en la máxima implementación de tecnologías furtivas para reducir la visibilidad, lo que resultó en la aparición del bombardero más caro de la historia. de la aviación, el bombardero B-2 Spirit de Northrop Grumman. El costo de un bombardero B-2 Spirit es de más de $ 2.3 mil millones a precios actuales.
Podemos decir que el colapso de la URSS, sumado al costo prohibitivo, "enterró" el proyecto: en lugar de las 132 unidades previstas para la compra, solo se produjeron 21 aviones. Además, la complejidad y el costo de operar el B-2 fue incluso mayor que el del B-1B. Todo esto ha llevado al hecho de que los B-1B y B-2 "más jóvenes" serán "retirados" antes que los antiguos B-52.
Sin embargo, es obvio que el concepto de un bombardero estratégico furtivo de ultimátum se ha justificado a los ojos del liderazgo de la Fuerza Aérea de los EE. UU. (Fuerza Aérea), ya que el bombardero B-21 más nuevo en desarrollo es visualmente una continuación del B- 2 concepto de bombardero.
B-21 Raider
El prometedor bombardero B-21 Raider debería convertirse en el "sucesor ideológico" del bombardero B-2. El nuevo bombardero se está desarrollando como parte del programa LRS-B, como el B-21, se mencionó por primera vez en 2016 cuando la Fuerza Aérea de EE. UU. Firmó un contrato de desarrollo con Northrop Grumman.
El volumen previsto de compras del B-21 es de unos 80-100 vehículos, con posibilidad de aumentar la cartera de pedidos a 145 vehículos. En última instancia, el volumen de compras probablemente estará relacionado con el precio final del vehículo de combate y sus capacidades reales.
Presumiblemente, el B-21 debería incorporar todo lo mejor del B-2 y al mismo tiempo ser más económico en términos de costos de compra y operación. Se prevé que la reducción de costes se logre reduciendo la dimensión del nuevo bombardero y su capacidad de carga, así como la unificación parcial con otros aviones de la Fuerza Aérea Estadounidense. En particular, se supone que dos motores Pratt & Whitney F135 del caza F-35 de quinta generación se utilizarán como planta de energía. Otra posible alternativa es la central eléctrica Pratt & Whitney PW9000, desarrollada sobre la base del motor "civil" Pratt & Whitney PW1000G, utilizando las tecnologías del mencionado Pratt & Whitney F135.
Según las imágenes publicadas, los analistas sugieren que el bombardero B-21 está optimizado para vuelos de mediana a gran altitud. Se cree que inicialmente el proyecto B-2 también tenía un diseño de este tipo, pero el requisito de la Fuerza Aérea de garantizar el vuelo a bajas altitudes requería que la configuración del borde de fuga fuera más complicada.
El montaje del primer prototipo del bombardero B-21 Raider debería completarse en 2021, y debería realizar su vuelo inaugural en 2022.
Si la información sobre la optimización del diseño del bombardero B-21 para vuelos en altitudes medias y altas es cierta, esto confirma las conclusiones extraídas en el artículo "¿Dónde irá la aeronave militar: presionará el suelo o ganará altitud? ?"
Contraaire penetrante
Un estudio realizado por la Oficina de Presupuesto del Congreso no partidista y publicado por Defense News menciona un caza prometedor diseñado para una penetración profunda en territorio enemigo: el Penetrating Counter Air (PCA), que debería reemplazar tanto al F-22 Raptor como al F-15. Águila. Esta máquina está concebida como un ultimátum para ganar la superioridad aérea, capaz de resistir los últimos desarrollos en Rusia y China, y directamente sobre el territorio del enemigo. En este caso, las tareas de atacar objetivos terrestres se asignarán a los aviones F-35 y B-21.
Presumiblemente, el caza PCA debería ser más grande que el F-22 Raptor y el F-15 debido a la necesidad de llevar una gran cantidad de armas y combustible en los compartimentos internos. Su costo estimado debería ser de $ 300 millones por avión.
El proyecto de caza Penetrating Counter Air es algo similar al prometedor avión de combate discutido en el artículo "Concepto de un avión de combate de 2050 y armas basadas en nuevos principios físicos".
La apariencia del caza Penetrating Counter Air probablemente dependerá del éxito de las fuerzas aéreas rusas y chinas en su desarrollo. Después de todo, si la situación económica interna en la Federación de Rusia y la creciente presión de las sanciones de Estados Unidos sobre China pueden frenar el desarrollo de la Fuerza Aérea que se opone a Estados Unidos, ¿cuál es el punto de comprar aviones a $ 300 millones cada uno? Los F-22 y F-35 modernizados con nuevas armas podrán resolver sus tareas.
Además, es posible que la cobertura de aire para el bombardero B-21 Raider no sea tan necesaria.
Características especiales del B-21
Hay una serie de suposiciones relacionadas con el proyecto del bombardero B-21. Entre ellos, se puede destacar información sobre el armamento de este bombardero con misiles aire-aire, que le permitirán resistir a los cazas enemigos, armas láser, que asegurarán la autodefensa del bombardero aire-aire y misiles tierra-aire, así como defensas cinéticas antimisiles.
Para garantizar un trabajo eficaz en objetivos terrestres y aéreos, el bombardero B-21 debe estar equipado con una estación de radar (radar) con un conjunto de antenas en fase activa (AFAR). Se puede suponer que se desarrollará sobre la base de los radares AN / APG-77 y AN / APG-81 existentes, instalados en los cazas F-22 y F-35, respectivamente. Ambos radares son desarrollados por Northrop Grumman, el mismo que desarrolla el bombardero B-21.
Teniendo en cuenta que las dimensiones del bombardero B-21 superan las dimensiones de los cazas F-22 y F-35, se puede instalar una cantidad mucho mayor de módulos de transmisión-recepción (PPM) como parte de un radar prometedor, que, a su vez,, aumentará la potencia del radar y, por lo tanto, su capacidad para detectar objetivos e interferencias. A su vez, las limitaciones de peso y tamaño de los cazas modernos no les permitirán estar equipados con radares comparables en características. Esto solo es posible en aviones más grandes, como el Penetrating Counter Air antes mencionado o el MiG-41 / PAK DP ruso.
Además, el bombardero B-21 puede equiparse con estaciones de ubicación óptica (OLS), similares al AN / AAQ-37 y AAQ-40, instaladas en el caza F-35. Su desarrollo fue realizado por Northrop-Grumman junto con Lockheed-Martin. La mayor sensibilidad de estos sistemas permitió detectar el lanzamiento de un misil balístico desde una distancia de 1300 kilómetros durante las pruebas, así como detectar disparos de cañones de tanques. Los sistemas optoelectrónicos del caza F-35 permiten una detección altamente eficiente de aviones enemigos, así como misiles aire-aire y tierra-aire.
Además de las capacidades de la guerra electrónica (EW) con la ayuda del radar, el tamaño del bombardero B-21 le permite acomodar medios EW adicionales y especializados.
Armamento aire-aire
“El nuevo bombardero furtivo estratégico de la Fuerza Aérea de los EE. UU., El B-21 Raider, tendrá la capacidad de participar en el combate aéreo al igual que los cazas modernos. El mayor general Scott L. Pleus habló sobre esto en un artículo para Air Force Magazine. 2019.
Como medio de destruir objetivos aéreos, el bombardero B-21 puede recibir versiones mejoradas de los misiles AIM-120 AMRAAM o el motor ramjet MBDA Meteor (ramjet) si este misil se adapta a los requisitos de la legislación estadounidense. Pero es mucho más probable que el arma principal aire-aire del bombardero B-21 sea el cohete Peregrine desarrollado por Raytheon, equipado con un cabezal de retorno multimodo (GOS). Con características de alcance correspondientes al misil de alcance medio AIM-120 y características de maniobrabilidad correspondientes al misil de corto alcance AIM-9X, el cohete Peregrine debería tener la mitad de las características de peso y tamaño del cohete AIM-120, que duplicará la munición. carga de cazas F.22 y F-35. En consecuencia, un bombardero B-21 puede transportar una cantidad significativa de tales misiles.
Dadas las capacidades potenciales del radar y OLS del bombardero B-21 para detectar objetivos aéreos a gran distancia, su carga de munición se puede complementar con misiles AIM-260 JATM (misiles tácticos avanzados conjuntos) de largo alcance, que deberían reemplazar al Misil AIM-120D. El misil AIM-260 debería tener un alcance de disparo de unos 200 kilómetros, manteniendo las dimensiones del misil AIM-120D.
No menos, y quizás más, son los misiles diseñados para la autodefensa del portaaviones al interceptar misiles aire-aire y tierra-aire entrantes
Sistemas de defensa activos cinéticos
Raytheon ha firmado un contrato con la Fuerza Aérea de los EE. UU. Para desarrollar un misil MSDM (munición de autodefensa en miniatura) de tamaño pequeño con una longitud de aproximadamente un metro, diseñado para interceptar misiles enemigos mediante un impacto directo (Hit-to-Kill). El desarrollo del misil, esencialmente el misil interceptor MSDM, debería completarse a finales de 2023.
Anteriormente, Northrop Grumman patentó un sistema de defensa antimisiles cinético para aviones furtivos, que se puede comparar con algo así como un complejo de protección activa (KAZ) para tanques. Presumiblemente, esta patente estaba relacionada con una solicitud de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Sobre un tema implementado como parte de la creación de misiles MSDM.
El complejo de defensa antimisiles propuesto debe incluir lanzadores retráctiles (PU) con pequeños antimisiles orientados en diferentes direcciones para garantizar la defensa circular de la aeronave. En la posición retraída, los lanzadores no aumentan la visibilidad del usuario.
Los lanzadores deben albergar antimisiles de pequeño tamaño, maniobrando objetivos falsos, emisores activos de guerra electrónica (EW).
La designación preliminar del objetivo para los misiles interceptores debe emitirse desde el radar del portador y el OLS. Después de lanzar y capturar el objetivo del buscador, el antimisil debe operar en un modo completamente autónomo. Presumiblemente, los misiles antimisiles deberían usar un buscador de rango múltiple, incluido un cabezal de rastreo de radar activo (ARLGSN), un cabezal de rastreo de infrarrojos (buscador de infrarrojos) y un sistema de guía para la radiación de radares enemigos (por ejemplo, para la radiación de Misiles aire-aire ARLGSN del enemigo).
En este caso, se supone que los misiles MSDM solo tendrán guía pasiva a la radiación térmica (buscador de infrarrojos). Se descarta que se complementará con la capacidad de apuntar a una fuente de radiación de radar, entonces los ARLGSN son demasiado costosos para colocarlos en tales antimisiles.
Aún no está claro si el misil MSDM se integrará en el proyecto "KAZ de aviación" patentado por Northrop Grumman como parte del bombardero B-21, o si será un proyecto separado de Raytheon y los misiles MSDM se lanzarán desde bahías de armas estándar de la aeronave.
Armas basadas en nuevos principios físicos
Las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en general y la Fuerza Aérea en particular están buscando activamente equipar equipos militares con armas láser.
Contrariamente a la opinión de los escépticos, el trabajo en esta dirección es muy activo y los resultados se pueden obtener antes de lo esperado: se puede esperar la aparición de muestras en serie de armas láser en el período 2025 a 2030. Dada la complejidad de integrar armas láser en un avión o helicóptero planeador, se puede esperar que aparezcan primero muestras de armas láser en contenedores. Por lo tanto, los aviones de cuarta generación como F-15, F-16 y F-18 pueden recibir armas de autodefensa láser antes que sus "contrapartes" de quinta generación F-22 y F-35.
Por otro lado, se puede suponer que las armas láser, profundamente integradas en el diseño de aviones, tendrán capacidades significativamente mayores en comparación con las versiones de contenedores.
Se cree que las armas láser se convertirán en una parte integral de los cazas de sexta generación. El bombardero B-21 debería aparecer en el intervalo entre la quinta y sexta generación, y al menos se tendrá en cuenta la posibilidad de colocar armas láser en su desarrollo.
En 2017, Lockheed Martin ganó un contrato de $ 23.6 millones para desarrollar un láser SHiELD (Demostrador de láser de alta energía de autoprotección) que se puede instalar en portaaviones existentes y futuros. El complejo SHiELD consta de tres subsistemas: un sistema de focalización láser (Northrop Grumman), un sistema de energía y enfriamiento (Boeing) y el propio láser (Lockheed Martin). Se espera que todo el paquete esté listo para ser probado en 2023.
Dada la complejidad y el costo del programa de bombarderos B-21, se puede suponer que parte del potencial para el uso de armas aire-aire, la autodefensa cinética y el uso de armas láser se realizará de inmediato, algunos lo harán. Se implementará en etapas, en paquetes, en el proceso de modernización, mientras que la posibilidad de tales actualizaciones se planificará inicialmente. Las fuerzas navales estadounidenses ahora están haciendo lo mismo, inicialmente planificando el despliegue de armas láser en proyectos de barcos prometedores, anticipándose a su preparación para la producción en masa.
En última instancia, la presencia de medios de reconocimiento avanzados, baja visibilidad, importantes reservas de armas en los compartimentos internos, así como sistemas de defensa láser y cinética, convertirán al bombardero B-21 en una "fortaleza voladora" del siglo XXI
conclusiones
¿Qué consecuencias tendrá la aparición de un avión tan avanzado como el bombardero B-21 si recibe todas las capacidades comentadas en el artículo?
Todo depende de la efectividad de esos sistemas ofensivos y defensivos que se instalarán en él. Si la Fuerza Aérea de los EE. UU. Siente que los sistemas defensivos del B-21 son capaces de protegerlo de manera efectiva de los misiles aire-aire y tierra-aire rusos y chinos, entonces podemos esperar un aumento en los casos de violaciones de la frontera estatal. de Rusia y China por estos aviones. El único factor limitante aquí puede ser el riesgo de perder las últimas tecnologías en caso de falla, pero el más significativo será el hecho de la violación si ocurre.
Si el B-21 Raider recibe capacidades avanzadas para atacar objetivos aéreos y autodefensa, puede convertirse en una especie de "destructor volador" y desempeñar el mismo papel que los destructores de misiles ahora juegan como parte de un grupo de ataque de portaaviones (AUG), es decir de hecho, la función de atacar objetivos terrestres puede volverse secundaria en relación con las capacidades de contrarrestar los aviones enemigos.
En este caso, sería más correcto llamar al B-21 Raider no un bombardero, y ni siquiera un bombardero portador de misiles, sino un complejo estratégico de aviación de combate multifuncional.
En este caso, las funciones de ataque se pueden asignar a aviones F-35 (en misiones de corto alcance) y aviones de transporte con vehículos aéreos no tripulados (UAV) furtivos recuperables, que consideramos en el artículo Gremlins de combate de la Fuerza Aérea de EE. UU.: Renacimiento del portaaviones. Concepto.
Un bombardero B-21 suficientemente grande puede equiparse con equipo de reconocimiento avanzado, comparable en efectividad a los instalados en aviones de detección de radar de rango temprano (AWACS), poderosos sistemas de guerra electrónica y un volumen significativamente mayor de armas aire-aire que cualquier luchador puede tomar. La maniobrabilidad en presencia de sistemas de autodefensa ya no será un factor crítico, y la visibilidad del B-21 será comparable o menor a la del F-22, F-35, Su-57 o J-20.
En última instancia, esto puede conducir a una disminución significativa en el papel de los cazas ligeros en la obtención de superioridad aérea y la reorientación de las fuerzas aéreas de los países líderes del mundo hacia cazas suficientemente grandes y pesados destinados a ganar superioridad aérea, ya que los cazas ligeros no pueden luchar contra pesados. incluso en un grupo, y la tarea de atacar objetivos terrestres / superficiales se asignará cada vez más al UAV.
