El primer día de la batalla de Tsushima, el 14 de mayo, terminó deplorablemente para el escuadrón ruso. Al anochecer, aún no se podía considerar destruido, pero sufrió grandes pérdidas y fue derrotado, porque casi nada quedaba de su fuerza principal: el primer destacamento blindado. Poco antes de la puesta del sol, el "Emperador Alejandro III" murió con toda la tripulación, y luego, a las 19.10-19.20, "Borodino" y "Príncipe Suvorov" fueron destruidos. Teniendo en cuenta el Oslyabi que murió al comienzo de la batalla, el escuadrón ruso perdió cuatro acorazados modernos de los cinco, pero el único Eagle que quedaba resultó gravemente dañado y, lo que es muy importante, el control de fuego centralizado fue destruido en él.. En otras palabras, era bastante capaz de resistir durante algún tiempo en la batalla, pero ya no podía esperar infligir un daño tangible a los japoneses. Pero aún así, en la noche del 14 al 15 de mayo, de los 12 acorazados (y el crucero blindado Admiral Nakhimov) todavía había 8, aunque su valor de combate no era grande, y además, en la batalla diurna, muchos de ellos fueron dañado.
Entonces, después del atardecer, los caminos de la Esmeralda y Zhemchug se separaron; como saben, el primero permaneció con el escuadrón blindado, mientras que el segundo se unió al destacamento de crucero. ¿Por qué sucedió?
¿Por qué "Emerald" se quedó?
En cuanto a la "Esmeralda", todo está claro aquí: su comandante, el barón V. N. Fersen, recibió una orden del comandante del escuadrón de quedarse con el segundo destacamento blindado, del cual 3 de los 4 barcos sobrevivieron por la noche. Además, poco antes del atardecer, los barcos recibieron un mensaje del destructor que Z. Rozhestvensky transfiere el mando al contralmirante N. I. Nebogatov. Probablemente, estemos hablando de "Buynom", porque, aunque "Impecable" también anunció el traspaso de mando al "Emperador Nicolás I", lo hizo con voz, acercándose al acorazado, mientras que V. N. Sin embargo, Fersen habla de la señal en su informe. Por lo tanto, el barón decidió acertadamente que el escuadrón aún necesitaría los servicios de su crucero. Después de un intento fallido de salvar al menos a parte de la tripulación del "Emperador Alejandro III", regresó al escuadrón, tomó una posición en la travesía izquierda del acorazado insignia N. I. "Emperador Nicolás I" de Nebogatov, y permaneció allí hasta la mañana.
La noche del "Izumrud" transcurrió tranquilamente, los destructores del crucero no fueron vistos y no se abrió fuego contra ellos. Al mismo tiempo, en su informe V. N. Fersen notó que antes de la medianoche los destructores japoneses estaban atacando intensamente los barcos finales de la columna rusa, pero creía que estos ataques no tuvieron éxito, ya que no escucharon las explosiones de las minas. Acorazados rusos, según V. N. Fersen, la formación se estiró mucho, y el fuego principal no se disparó y la iluminación de combate no se encendió, pero los finales hicieron ambas cosas. En cuanto a las fuerzas principales de los japoneses, el comandante de la Esmeralda creyó que estaban cerca, y notó que los barcos rusos, desenmascarados con la luz de los reflectores, cayeron inmediatamente bajo el fuego de los cañones pesados japoneses. Por supuesto, de hecho, este no fue el caso, porque después de la puesta del sol, H. Togo dio una orden para que todos los destacamentos (habiendo enviado una nota de aviso "Tatsuta" para traer esta orden) fueran hacia el norte, aproximadamente. Aún así. Con estas acciones, el almirante japonés persiguió dos objetivos: en primer lugar, en la mañana del día siguiente, sus fuerzas principales volverían a estar entre la escuadra rusa y Vladivostok, y en segundo lugar, abandonó el campo de batalla para sus numerosos destructores, evitando así el fuego amigo.. Pero V. N. Fersen vio la situación exactamente como la vio.
¿Por qué se fue Zhemchug?
De hecho, el comandante del crucero ni siquiera pensó en ir a algún lugar allí. Pero el destacamento blindado, al que estaba "asignado" su crucero, dejó de existir, y simplemente para estar al lado de los acorazados de P. P. Levitsky lo consideró innecesario e incluso perjudicial. Casi hasta el atardecer, las principales fuerzas del escuadrón ruso continuaron luchando con el 1er destacamento de combate de H. Togo. Estando en los acorazados, el "Perla" no podía dañar al enemigo, ya que, agarrándose desde el lado opuesto al japonés, no tenía condiciones aceptables para su propio disparo, mientras que los vuelos de los proyectiles enemigos creaban un gran peligro para eso. PÁGINAS. Levitsky también señaló que las fuerzas principales japonesas, que tienen mucha más experiencia en combate, no mantienen naves ligeras como pequeños cruceros o notas de consejos junto a sus acorazados.
Z. P. Rozhestvensky, "atando" el crucero de segundo rango a las fuerzas principales, esperaba usarlos como barcos de ensayo, y esto era correcto, pero para la tarde del 14 de mayo se hizo bastante obvio que esta función permanecería sin reclamar. Las principales fuerzas de la escuadra rusa fueron lideradas por el maltratado Borodino, seguido por el Oryol, a unos tres cables de distancia, que también resultó gravemente dañado. El "Emperador Nicolás I", en lugar de intentar liderar la columna, tiró de los cables 5-6, y quedó claro que N. I. Nebogatov no va a tomar el mando del escuadrón. En tal situación, obviamente, no eran posibles evoluciones complejas, y no había nadie que las iniciara, por lo que la necesidad de un "recipiente de ensayo" claramente no era visible.
Al mismo tiempo, el destacamento de crucero de O. A. Hasta hace poco, Enqvista libró una batalla acalorada con numerosos cruceros blindados japoneses: un objetivo similar era bastante capaz de los cañones de 120 mm del Pearl, y aquí, según P. P. Levitsky, se beneficiaría mucho más de él que con los acorazados del escuadrón. Pero lo más importante fue que P. P. Levitsky ni siquiera podía pensar que O. A. Enquist dejará a las fuerzas principales del escuadrón a su suerte y actuará de forma independiente.
Para P. P. Los eventos de Levitsky se desarrollaron de la siguiente manera. Desde las 18.00, como antes, condujo su "Perla" tras los cruceros de O. A. Enquist, y los cruceros se mantuvieron cerca de los acorazados, el escuadrón se reunió. Aproximadamente a las 19.00 horas en el Zhemchug vimos varios destacamentos de destructores japoneses, "4-5 barcos en cada uno": estaban al frente, a lo largo del curso de los acorazados rusos, y la distancia hasta ellos era muy grande. Pronto, "Borodino" murió, y el "Águila", encontrándose en la cabeza del escuadrón, giró bruscamente hacia la izquierda, según P. P. Levitsky: por 8 puntos, es decir, 90 grados. y el resto de los acorazados lo siguieron. El nuevo rumbo de las fuerzas principales los llevó a un acercamiento con los cruceros rusos, y "Oleg" también giró a la izquierda, aumentando la velocidad. El resto de los cruceros, incluido el Zhemchug, siguieron a Oleg, pero aquí P. P. Levitsky descubrió que O. A. Enquist conducía sus naves a una velocidad mucho mayor que antes, y el "Perla" se queda atrás, con los transportes "presionando" detrás y los destructores a la izquierda.
PÁGINAS. Levitsky ordenó aumentar la velocidad, y pronto alcanzó a la izquierda adelante "Oleg", "Aurora", "Svetlana" y "Almaz". En este momento, los dos últimos cruceros estaban siendo reconstruidos, por lo que el "Perla" quedó tercero en la clasificación, después del "Aurora". Para sorpresa de P. P. Levitsky, "Oleg" no disminuyó la velocidad, a pesar de que los transportes y destructores se retrasaron y los acorazados no eran visibles. Solo entonces el comandante de Zhemchug sospechó que O. A. Enquist no se va a quedar en absoluto con sus acorazados, sino que va al avance, o en algún otro lugar, por su cuenta.
Y lo que ahora quedaba por hacer por P. P. Levitsky? En ese momento ya estaba oscuro, y “Oleg” ya se veía mal en el Zhemchug, aunque no estaba más lejos de 3 cables del crucero. Por supuesto, se podría intentar dejar el crucero y regresar a los acorazados, pero el retumbar de los cañones sugería que era una mala idea. En primer lugar, en la oscuridad de la noche era fácil perder el crucero O. A. Enquist, pero no para encontrar los acorazados, y en segundo lugar, el descubrimiento de las principales fuerzas del escuadrón ruso podría terminar en tragedia para la "Perla". En los acorazados dedicados a repeler los ataques de las minas, podrían confundir fácilmente un pequeño crucero que apareció repentinamente de la oscuridad con un enemigo y dispararle a quemarropa.
En general, en la situación actual P. P. Levitsky consideró que era mejor quedarse con los cruceros de O. A. Enquist. No olvides que antes de la batalla, Z. P. Rozhestvensky ordenó a los comandantes mantenerse unidos lo más posible, y en general, desde el punto de vista de la táctica de esos años, lo más correcto para un barco que había "perdido" su destacamento no era buscarlo, sino unirse. el destacamento del primer buque insignia que conoció.
Es interesante que P. P. Levitsky en un futuro muy cercano tuvo la oportunidad de convencerse de la legitimidad de sus propias sospechas sobre el peligro del "fuego amigo". El hecho es que "Oleg" cambiaba constantemente de rumbo y no era tan fácil mantenerse en las filas. En algún momento P. P. Levitsky, queriendo saber dónde está ahora su crucero, entró en la caseta del timón del puente y se quedó allí, estudiando mapas, como máximo 5 minutos, cuando desde el puente le informaron que se había perdido el contacto con los cruceros.
El comandante de la "Perla" ordenó inmediatamente cambiar el rumbo por 2-3 rumba a la derecha (como si P. P. Levitsky no recordara) y agregar velocidad. Fue la maniobra correcta: el viento se acercaba, y pronto en el "Perla" sintieron el olor a humo de las chimeneas de los barcos que avanzaban, y luego, unos 10 minutos después, aparecieron los propios cruceros. PÁGINAS. Levitsky ordenó de inmediato que le dieran linternas de identificación a Ratier, lo cual se hizo; sin embargo, Aurora y Oleg ya estaban listos para disparar y desplegaron sus armas. Para evitar tales malentendidos en el futuro, P. P. Levitsky ordenó cambiar el lugar de la "Perla" en las filas, e ir a la travesía izquierda de la "Aurora" para ver bien no solo a ella, sino también a "Oleg", y notar sus maniobras a tiempo.
Durante algún tiempo no pasó nada, y luego el Zhemchug partió por su lado izquierdo con cierto barco, que su comandante describió como un "vapor privado sin luces", y la distancia entre ellos no excedió de medio cable con cruceros en curso. Que todo esto sucedió realmente es absolutamente imposible de decir.
Aproximadamente a las 23:00, los cruceros dejaron el estrecho de Tsushima en el Mar de China Oriental, y P. P. Levitsky durante algún tiempo creyó que O. A. Enquist conducirá sus barcos a través del Estrecho de Corea occidental, pero esto no sucedió. En este momento, los cruceros navegaban a 17-18 nudos, pero luego, después de la medianoche, redujeron su velocidad a 12, y poco antes del amanecer, a 10 nudos. Al amanecer, sin embargo, descubrieron que solo quedaban 3 barcos de todo el destacamento: Oleg, Aurora y Zhemchug, y el enemigo no estaba a la vista, y era necesario decidir qué hacer a continuación.
En esta serie de artículos, no analizaremos los motivos que motivaron a O. A. Solicite partir hacia Manila, pero observe algunas inconsistencias en los informes del Contralmirante y el comandante del Perla. O. A. Enquist escribe sobre los numerosos ataques de minas que los japoneses hicieron en Oleg, mientras que no se observó nada de ese tipo en el Zhemchug. O. A. Enquist afirmó que en repetidas ocasiones intentó retroceder, atravesar el Estrecho de Corea, pero todo el tiempo resultó que en este caso se iba a acercar a algún tipo de incendios en los que asumió el destacamento de combate japonés. También se vieron luces en el "Perla", pero parece que no eran lo mismo y no cuando OA las vio. Enquist, pero los constantes giros de "Oleg" lo confirman plenamente.
En una de sus publicaciones, A. Bolnykh citó un dicho que circulaba entre los historiadores militares: "Miente como un testigo ocular". Su esencia es que el recuerdo de una persona que ha estado en una batalla le juega malas pasadas, y después de un tiempo le resulta muy difícil recordar qué vio exactamente y en qué secuencia. Aparentemente, esto es exactamente lo que le sucedió a P. P. Levitsky, al describir los hechos del 15 de mayo.
Según él, alrededor de las 12.00 horas el destacamento de crucero se detuvo para que el contralmirante cambiara de Oleg a Aurora, de Zhemchug preguntaron por Oleg: "¿El almirante tiene la intención de intentar llegar a Vladivostok?" y recibió una respuesta del comandante del crucero L. F. Dobrotvorsky: "Pruébelo usted mismo si se encuentra lo suficientemente fuerte como para atravesar toda la flota japonesa". En este momento, según P. P. Levitsky, apareció el remolcador "Svir", pero no se informó nada nuevo sobre el destino del escuadrón. Tan pronto como O. A. Enquist subió al Aurora, envió una solicitud al Pearl si podía ir a Manila, y P. P. Levitsky, tras consultar con el informe matutino del mecánico, informó que no podía, porque no había suficiente carbón. Sin embargo, al mismo tiempo, envió inmediatamente a su mecánico jefe para que inspeccionara personalmente las reservas de carbón disponibles.
El punto aquí era el siguiente: por algunas razones poco claras, el consumo diario de carbón en la "Perla" se consideraba algo más alto que en la realidad. El comandante sabía de esto, pero, al parecer, “cerró los ojos”, creyendo, con toda probabilidad, que tener un suministro de carbón no contabilizado siempre sería más útil que no tenerlo.
Contralmirante O. A. Enquist, al enterarse de la falta de carbón en el Pearl, le ordenó que se acercara al Aurora, y cuando terminó, P. P. Levitsky recibió la orden por megáfono. "Pearl" debería haber ido a repostar en Shanghai, entrando en él de noche, ya que es posible la presencia de buques de guerra japoneses. Durante el día fue necesario recargar el carbón de los transportes rusos que estaban allí, y la noche siguiente, salir al mar e ir a Manila por su cuenta. En cuanto a "Oleg" y "Aurora", tenían suficientes reservas de carbón para ir directamente a Manila sin abastecimiento de combustible.
Todo ya se había decidido, y "Oleg" recibió la orden de ir a la estela de "Aurora" y "Pearl", para seguir su destino, es decir, a Shanghai. Pero luego apareció el mecánico de barcos senior de Zhemchug con un informe de que las reservas reales de carbón eran 80 toneladas más que las calculadas. Esto cambió todo, ya que con la oferta disponible, el "Perla" podría seguir hasta Manila sin entrar en Shanghai, lo que fue informado de inmediato al contralmirante. Como resultado, los cruceros no se separaron, sino que fueron a Manila con todo el destacamento.
¿Qué hay de malo en el informe de P. P. Levitsky? De hecho, todo sucedió de manera un poco diferente. En la tarde del 15 de mayo, el contralmirante O. A. Enqvist en realidad cambió de Oleg a Aurora, pero no "alrededor del mediodía", sino a las 15.00 horas, y el mismo día, probablemente por la mañana, solicitó datos sobre los restos de carbón. Pero el 15 de mayo, el almirante no pensó en ir directamente a Manila: consideró necesario ir a bunkering en Shanghai con todo el destacamento, fue allí donde los tres cruceros mantuvieron su rumbo durante todo el día 15 de mayo y la mañana del 15 de mayo. 16 de mayo.
Pero el encuentro con "Svir" tuvo lugar al día siguiente, el 16 de mayo por la mañana. Los cruceros se detuvieron nuevamente alrededor de las 09.30, pero esto se hizo ahora para permitir que el remolcador de movimiento relativamente lento se acerque al destacamento más rápido. Y solo entonces O. A. Enquist cambió de opinión sobre ir a Shanghai y, muy probablemente, volvió a solicitar datos sobre los restos de carbón en "Oleg" y "Zhemchug": es obvio que fue entonces cuando el episodio descrito por P. P. Levitsky.
Sea como fuere, "Oleg", "Aurora" y "Zhemchug" fueron a Manila y "Svir" a Shanghai. Por orden de O. A. Enqvista, al llegar a Shanghai, se suponía que el remolcador enviaría un telegrama urgente a Saigón, para que desde allí se enviara un transporte con carbón a Manila. O. A. Enquist esperaba que los estadounidenses dieran al destacamento ruso el tiempo suficiente para reparar los daños más peligrosos, aceptar carbón y no objetar que los barcos abandonaran el mar.
Entonces, los cruceros fueron a Manila. Pero las chimeneas de los tres barcos resultaron dañadas, lo que aumentó el consumo de carbón, y O. A. Enquist empezó a temer seriamente que no llegaría a Manila. Luego decidió dirigirse al puerto de Sual, ubicado en la carretera, donde esperaban encontrar un hospital para los heridos graves, provisiones y carbón, así como un telégrafo, con cuya ayuda el contraalmirante esperaba reorientar al ejército. transporte con carbón, que se suponía que saldría de Saigón, de Manila a Sual.
Pero estas esperanzas no estaban destinadas a hacerse realidad, ya que Sual resultó estar completamente abandonado y era imposible conseguir nada allí. Como resultado, los cruceros O. A. Enquist no tuvo más remedio que seguir a Manila. De hecho, solo un clima muy tranquilo, que fue extremadamente favorable para la transición, permitió llegar allí: el riesgo de que los barcos se encontraran completamente sin carbón en el océano era muy alto. En su informe, el comandante de "Oleg" L. F. Dobrotvorsky dio la siguiente descripción: “Apenas llegamos a Manila, arriesgándonos, en caso de clima fresco o la aparición de barcos en el horizonte, quedarnos completamente sin carbón en el océano y morir por falta de agua desalada. Ninguna batalla se puede comparar con el tormento de la imaginación, que nos pintó un cuadro de la muerte de la gente por sed”.
Pero los cruceros rusos aún lograron llegar allí. Aproximadamente a 100 millas de Manila, vieron 5 buques de guerra siguiéndolos en formación de estela y, temiendo que pudieran ser los japoneses, se prepararon para la última batalla. Pero resultó ser un escuadrón estadounidense de dos acorazados y tres cruceros, que acompañó al destacamento de O. A. Enquista a Manila, donde anclaron tres cruceros rusos a las 19.45 del 21 de mayo.
Las descripciones de los giros y vueltas de estar en Manila están más allá del alcance de esta serie de artículos; algún día, en otro ciclo dedicado a los cruceros del 2. ° Escuadrón del Pacífico, el autor definitivamente volverá a ellos. Por ahora, limitémonos a señalar el hecho de que al llegar a Manila, la guerra ruso-japonesa por la Perla había terminado. Aquí lo dejaremos, y nosotros mismos regresaremos al "Izumrud", que, a diferencia de su "hermano", permaneció con las principales fuerzas de la escuadra y fue testigo de los trágicos hechos del 15 de mayo.
