Más significa más seguro
El mundo está al borde de otra revisión del concepto de combate aéreo.
Si antes la victoria se ganó a expensas de la velocidad (y, opcionalmente, la maniobrabilidad), y luego, debido al sigilo, en el futuro ambos parámetros pueden desvanecerse en un segundo plano.
Quizás el avión de transporte tripulado estará tan lejos de su objetivo inmediato que su desempeño como tal ya no será tan importante. Indirectamente, esto confirma el interés de los estadounidenses (y no solo ellos) en los cazas mejorados de cuarta generación, que no tienen un sigilo "avanzado", pero son capaces de transportar una gran cantidad de bombas y misiles.
Sea como fuere, la minimización de riesgos se sitúa ahora a la vanguardia. Lo cual es bastante lógico, considerando que el precio de un caza de cuarta generación Dassault Rafale alcanza una suma astronómica de 120 millones de euros.
Aquí hay varias opciones.
Primero, es la creación de misiles de largo o ultra largo alcance. Como el europeo MBDA Meteor o el ruso P-37M, capaz, en teoría, de alcanzar objetivos aéreos a una distancia de 200 kilómetros o más.
En segundo lugar, la implementación del concepto ahora popular de seguidor no tripulado. Cuando un avión tripulado va acompañado de un dron relativamente económico capaz de transportar tanto sensores diferentes como, por ejemplo, misiles aire-aire.
Finalmente, existe una tercera opción para aumentar la capacidad de supervivencia y la eficiencia de los cazas, que ahora se está probando activamente en los Estados Unidos.
Tiro largo
Como se supo, en febrero, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de los Estados Unidos (DARPA) emitió contratos a General Atomics, Lockheed Martin y Northrop Grumman para el desarrollo de la etapa inicial del proyecto, designado LongShot.
El contrato presupone un diseño preliminar.
“LongShot aumentará la capacidad de supervivencia de las plataformas tripuladas, permitiéndoles mantenerse fuera del alcance de las amenazas enemigas, mientras que el dron LongShot está alcanzando una posición para lanzamientos más eficientes , - Dijo DARPA en un comunicado.
A primera vista, el dispositivo no es muy notable.
La imagen proporcionada por DARPA muestra lo que parece un moderno misil de crucero furtivo. Sin embargo, esta impresión es engañosa.
De hecho, podemos hablar de un portamisiles intermedio potencialmente revolucionario: es capaz de cambiar la idea del combate aéreo.
Por supuesto, no de inmediato. La implementación del concepto será un proceso largo y difícil en cualquier caso.
Se parece a esto.
Después de detectar el objetivo, el piloto lanza el UAV al área prevista de su ubicación. Cuando el dron alcanza el punto especificado, lanzará misiles aire-aire colocados en los arneses internos o externos del dron. La munición tendrá que encontrar y destruir objetivos. Todo esto no garantiza el éxito de acertar en el objetivo, pero te permitirá resolver varios problemas a la vez:
- Reducir el riesgo para el avión de transporte tripulado (como ya hemos comentado anteriormente).
- Aumentar el rango de alcance del objetivo.
- Aumenta las posibilidades de acertar con éxito en el objetivo debido a la mayor energía del cohete lanzado muy cerca del enemigo.
Un UAV prometedor puede ser transportado tanto por cazas como por bombarderos. El primero podrá llevar drones en suspensiones externas, el segundo, en las internas.
En este sentido, uno recuerda involuntariamente la idea de los estadounidenses de equipar al prometedor bombardero estratégico B-21 con armas capaces de atacar objetivos aéreos. Hasta ahora, no existe una conexión directa entre este programa y LongShot, pero debe decirse que Estados Unidos ha estado gestando durante mucho tiempo la idea del llamado
"Arsenal volador", cuyo papel puede ser abordado tanto por aviones de transporte como por "estrategas".
Es demasiado pronto para sacar conclusiones sobre las características detalladas de LongShot.
Cabe destacar, sin embargo, que la imagen presentada por DARPA muestra un dron armado con algún tipo de misil Cuda prometedor de Lockheed Martin. Este es un producto interesante, demostrado en 2012 como parte del armamento del caza F-35.
Estamos hablando de un misil aire-aire de corto alcance (¿medio?) Equipado con un cabezal de radar activo y capaz de alcanzar objetivos utilizando el llamado método de intercepción cinética.
Es decir, carece de ojiva en el sentido habitual y golpea al objetivo con un impacto directo. Debido a la longitud media del Cuda (en comparación con un misil aire-aire convencional), el UAV LongShot puede, en teoría, llevar al menos varios de estos productos, y el caza F-35 puede llevar varios UAV.
Pero esto es en teoría: no se ha oído nada sobre el cohete en sí durante mucho tiempo. Obviamente, por ahora, la Fuerza Aérea de EE. UU. Está apostando por el probado AMRAAM.
En términos generales, el concepto LongShot no es nuevo.
Este es un desarrollo de las ideas que los estadounidenses probaron en 2017-2019 sobre una "suspensión de misiles voladores" (Flying Missile Rail o FMR).
Según el concepto, un pequeño dron capaz de transportar dos misiles AIM-120 AMRAAM puede suspenderse bajo el ala de un caza F-16. Esto significa que, en teoría, casi cualquier avión de combate estadounidense puede actuar como portaaviones (el F-16 es una máquina relativamente pequeña).
No solo los EE. UU
La idea de un transportista intermedio de una forma u otra se está elaborando no solo en los EE. UU.
Incluso antes de la emisión de contratos para General Atomics, Lockheed Martin y Northrop Grumman, una fuente en el complejo militar-industrial ruso, anunció el trabajo en un misil de ultra largo alcance para los interceptores MiG-31 y MiG-41. El complejo que recibió el nombre
"Sistema multifuncional de intercepción de misiles de largo alcance"
(IFRK DP) debe poder lidiar con armas hipersónicas.
Según la idea, la ojiva, que tiene varios misiles aire-aire, entregará munición especial de alta velocidad al área donde se supone que se encuentran los objetivos. Al llegar al objetivo, las submuniciones se separarán del portaaviones y comenzarán a buscar la amenaza.
"Un misil antiaéreo convencional tiene una ojiva", - señaló el observador militar Dmitry Kornev. -
“La probabilidad de fallar en un objetivo de maniobra hipersónico es muy alta.
Pero si una munición lleva varios obuses, las posibilidades de golpear un objeto de alta velocidad aumentan significativamente.
Si los estadounidenses quieren alcanzar objetivos con el Cuda (o su análogo convencional), entonces el misil K-77M, que es un desarrollo del misil RVV-AE, puede actuar como una submunición para el complejo ruso.
También es de destacar que en enero Rostec anunció el inicio del trabajo de desarrollo en el marco del proyecto de caza-interceptor, que recibió la designación MiG-41. El cual, como señalamos anteriormente, se considera portador de un complejo prometedor.
Hasta ahora, es demasiado pronto para sacar conclusiones concretas.
Pero Rusia, en teoría, tiene la oportunidad de obtener un sistema de aviación con características que no están disponibles para otros cazas: el MiG-41 podría convertirse en el caza más rápido del planeta.
Siempre que, por supuesto, aparezca.
