Estados Unidos está observando las secuelas de las elecciones presidenciales con la respiración contenida. Una cosa es segura: quienquiera que sea el líder de Barras y Estrellas probablemente no tendrá ningún impacto en los programas de defensa clave. La única excepción es una guerra civil en toda regla. Sin embargo, la probabilidad de que esto ocurra, a pesar de los numerosos pronósticos alarmantes, hasta ahora, afortunadamente, no es muy grande (aunque, nuevamente, no se puede descartar nada).
Sea como fuere, tanto republicanos como demócratas entienden que en el futuro habrá una difícil competencia técnico-militar con la República Popular China, y esto requiere, en primer lugar, los últimos aviones y armas de aviación avanzadas.
Recientemente, cada vez más personas hablan de dos proyectos clave y prometedores a la vez: el desarrollo de un caza de sexta generación y la creación de un bombardero estratégico prometedor conocido como B-21 Raider. En primer lugar, la discusión se refiere al momento probable de la introducción de estas máquinas en funcionamiento.
Bombardero estratégico
El bombardero B-21, a veces (presumiblemente erróneamente) denominado "B-3", será el estreno más ruidoso en el campo de la aviación de combate en los próximos años. Y esto no se trata solo de Estados Unidos (EE. UU.). De los tres "estrategas" del futuro (que también incluye al ruso PAK DA y al chino Xian H-20), es él quien "corre el riesgo" de ser el primero en nacer.
No se sabe con certeza cuál será el nuevo automóvil. Los materiales disponibles sugieren que el B-21 será un avión subsónico discreto basado en un diseño aerodinámico de "ala voladora". La mayoría de las veces se considera como un análogo "más barato" (y también a veces como un "reducido") del B-2 Spirit, ya que a un precio de más de dos mil millones de dólares por avión, resultó ser "inasequible" incluso para los Estados Unidos (EE. UU.), que se limitó a una serie de dos docenas de estos aviones.
¿Cuándo podemos esperar la aparición del "Raider" (B-21 "Raider")? Anteriormente, la información sobre la aceleración del desarrollo de la aeronave apareció más de una vez. El año pasado, hablando en un evento organizado por el Instituto Mitchell de Estudios Aeroespaciales, el Subjefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, el teniente general Stephen W. Wilson anunció una función de "cuenta regresiva" en un reloj de pulsera que muestra el momento del primer vuelo de Raider. Resultó a principios de diciembre de 2021.
Sin embargo, el "milagro" no ocurrió: la pandemia de coronavirus intervino en los planes aquí también. En septiembre, la publicación Janes (US Air Force retrasa el primer vuelo del B-21), citando datos de la US Air Force (USAF), informó que el primer vuelo del B-21 (el Northrop Grumman B-21 Raider) tomaría lugar no antes del 2022 del año.
Además de la epidemia, hay otro factor importante que tampoco debe cancelarse de la cuenta. Se trata de la complejidad del programa y los riesgos técnicos asociados. Por supuesto, nadie tiene la misma experiencia en el desarrollo de bombarderos estratégicos furtivos que Northrop Grumman (es ella quien crea el B-21). Sin embargo, como muestra la práctica, nadie es inmune a los problemas.
En cuanto a la puesta en servicio de la aeronave, los datos sobre la puesta en servicio a mediados de la década de 2020 que aparecen en los medios abiertos parecen demasiado optimistas. Un marco de tiempo más realista es el final de una década o incluso el comienzo de la década de 2030. De una forma u otra, el primer prototipo de vuelo del B-21 comenzó a construirse allá por 2019 y, lo más probable, veremos el avión en los próximos años.
Sexta generación
Un programa aún más importante (o más bien, en el caso de Occidente: programas) es el desarrollo de un luchador de sexta generación. Es probable que esos complejos se conviertan en la base de la seguridad nacional del futuro, sin contar, por supuesto, la tríada nuclear.
Es de notar que hasta hace poco tiempo los Estados Unidos parecían ser "forasteros" en esta dirección, que estaban perdiendo no solo ante Gran Bretaña (desarrollando el caza Tempest) y la alianza condicional franco-alemana (desarrollando el Future Combat Air System), sino también a China.
Todo eso cambió en septiembre cuando el Dr. Will Roper, subsecretario de la Fuerza Aérea para la Adquisición, anunció la prueba de un demostrador de sexta generación que se estaba desarrollando para la Fuerza Aérea (USAF) bajo el NGAD (Dominio aéreo de próxima generación). En una entrevista con Defense News, señaló:
“Ya hemos construido y lanzado un modelo de demostración de vuelo a gran escala y hemos batido todos los récords en este negocio. Estamos listos para comenzar a construir aviones de próxima generación como nunca antes.
Esta extensa declaración suscitó muchas preguntas. Otro aspecto importante es digno de mención. En 2019, la misma edición de Defense News en el material "El plan radical de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Para un futuro caza podría presentar un avión en 5 años" anunció los preparativos para un cambio radical en la estrategia de adquisición de nuevos aviones. La innovación consiste en la participación conjunta de diferentes empresas, que, según los datos presentados, deberían permitir el desarrollo y producción de un nuevo luchador en hasta cinco años (o incluso menos).
Debo decir que, dada la complejidad de los aviones modernos, la sincronización suena casi fantástica. Por otro lado, uno no debe olvidarse de China, que "puso en marcha" el caza Chengdu J-20 en un período extremadamente corto para los estándares modernos.
“Cada cuatro o cinco años habrá F-200, F-201, F-202. Y serán vagos y misteriosos (con respecto al potencial de estos aviones). Pero quedará claro que se trata de un programa real y que están volando aviones reales. Y ahora usted (el enemigo) debe averiguarlo: ¿qué novedades estamos trayendo (los estadounidenses) a la batalla? ¿Qué ha mejorado? ¿Qué tan seguro está de que tiene el mejor avión para ganar?"
- ofreció su visión, el subsecretario de adquisiciones de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Will Roper (Will Roper).
Es difícil decir quién será el contratista principal. No hace mucho, en su informe financiero, Lockheed Martin Corporation insinuó que está trabajando en un nuevo programa de aviación: lo más probable es que se trate de la dominación aérea de próxima generación.
Queda por agregar que además de NGAD, los estadounidenses están trabajando en otro programa en la sexta generación. Se designa F / A-XX y está destinado a proporcionar a la Marina de los Estados Unidos (USAF) un reemplazo para la cuarta generación F / A-18E / F Super Hornet en aproximadamente 2030.
Algunos observadores combinan NGAD y F / A-XX en un solo programa, lo cual (hasta donde se puede juzgar) no es cierto. Además, el año pasado, Mecánica Popular informó que se creará un luchador prometedor para la Armada exclusivamente para la Armada, y no tendrá en cuenta los requerimientos de otro tipo de tropas en su desarrollo. Las aeronaves pueden incluso tener una distinción puramente conceptual. Si el dominio aéreo de próxima generación debe poder operar en el espacio aéreo enemigo, entonces para un avión naval este no es el requisito número uno.
En general, a pesar de algunos aplazamientos asociados con la pandemia, está claro que Estados Unidos está acelerando programas clave para la Fuerza Aérea. Esto se debe tanto a la amenaza inmediata de la República Popular China como al deseo del liderazgo político-militar estadounidense de asegurar el liderazgo en el mundo en el futuro.
