Personas en la historia. No hace mucho, "VO" publicó un artículo "Alas que le dimos a América", que hablaba de los aviadores rusos que encontraron un segundo hogar en Estados Unidos y se hicieron amigos allí en beneficio de este país. Hablaba de mucha gente. Pero, por supuesto, los lectores de "VO" estarían interesados en conocer los detalles de la vida en el extranjero, al menos algunos de ellos. El más famoso de ellos es, por supuesto, I. I. Sikorsky. Sr. Helicóptero, como lo llamaban en América. Empezaremos por él.
Sikorsky Igor Ivanovich nació en una familia de nobles polacos hereditarios que vivían en Rusia, y su padre se graduó en la Universidad de Kiev y se convirtió en un famoso psiquiatra. Incluso cuando el futuro inventor era un niño, su madre le contó sobre el helicóptero de Leonardo da Vinci. Luego, el pequeño Igor soñó en un sueño que estaba a bordo de un enorme avión con lujosas cabinas e iluminación eléctrica en el interior. Cuando les contó a sus padres sobre esto, le dijeron que la gente nunca había construido tales máquinas y que, muy probablemente, esto era imposible. Cuando Igor tenía tres años, Otto Lilienthal se elevó en el aire, ¡y después de él se levantaron los hermanos Wright!
Luego, Igor Sikorsky estudió en el cuerpo de cadetes navales, después de lo cual ingresó en el Instituto Politécnico de Kiev. Después de dos años de experiencia, logró construir el primer helicóptero en el patio de su casa de Kiev, pero la potencia de su motor no fue suficiente para levantarlo del suelo. El segundo helicóptero pudo elevarse por encima del suelo, pero era imposible volar en él, ya que no había controles en el dispositivo.
Los fracasos no desanimaron al joven inventor. Se cambió a los aviones y dos meses después creó el primer modelo de avión, aunque no volador. Solo su quinto avión, el C-5, resultó exitoso, en el que Igor aprobó el examen para el rango de piloto y estableció un récord mundial de velocidad. Posteriormente, ganó más de una vez concursos en él con aviones extranjeros de marcas prestigiosas, entre ellas Farman y Nieuport. ¡Lo más interesante es que Sikorsky recibió su título de ingeniero sin protección! ¡Se le acreditó su avión! Bajo el orden burocrático de entonces, el caso es bastante raro e inusual.
Decepcionado por los coches monomotor, Igor Sikorsky creó el primer dirigible cuatrimotor "Grand", que realizó un impresionante vuelo sobre San Petersburgo en mayo de 1913 y asustó bastante a la población de la capital rusa. El propio emperador Nicolás II visitó al aviador, se tomó una foto con él en la cabina de su avión, que en ese momento había sido rebautizado como "Caballero Ruso", y obsequió a su creador con un reloj de oro.
Entonces Sikorsky, sobre la base de este avión, creó un avión de cuatro motores aún más impresionante "Ilya Muromets", llamado así por el héroe épico ruso, que durante la Gran Guerra se mostró como un bombardero pesado, y de más de ochenta aviones de ¡Este tipo, los pilotos alemanes lograron derribar solo a uno!
Después de la revolución bolchevique, los talentos de Igor Sikorsky no fueron necesarios en Rusia. El director de la planta donde trabajaba el diseñador fue despedazado por soldados borrachos, y los aviones fueron desmantelados para leña …
Comisionado M. Lurie declaró que la industria de la aviación era innecesaria para el proletariado, como si fuera perfumería, e Igor Sikorsky con su pequeña hija en brazos cruzó la frontera hacia Finlandia y luego se trasladó a Francia. Sin embargo, nadie lo esperaba en Europa. La guerra había terminado y nadie necesitaba aviones de combate ni aviones de pasajeros. Luego, Sikorsky se fue a Estados Unidos. Allí trabajó por primera vez como profesor de matemáticas y dibujo.
El sueño del diseñador de tener su propia empresa se hizo realidad en marzo de 1923, cuando él, junto con un pequeño grupo de los mismos constructores de aviones rusos emigrados, como él, creó un taller. Además, se organizó en la granja de un ex piloto ruso, ¡en un granero! El techo tenía goteras y, a menudo, se usaba chatarra como material. Pero fue en este cobertizo donde se construyó un avión de transporte bimotor, justo del tipo que Estados Unidos necesitaba, ¡donde todo tipo de transporte privado era normal!
Muchos empresarios mostraron interés en la nueva firma y comenzaron a contactar a Sikorsky para una posible cooperación. Los periódicos de Nueva York publicaron artículos sobre él, que alimentaron aún más el interés en el fabricante de aviones ruso, y con el tiempo esto coincidió con la finalización prevista de la construcción de su avión. Pero luego llegó el frío, se acabó el dinero, por lo que los trabajadores de Sikorsky ahora tenían que trabajar prácticamente gratis, solo por comida. Pero luego, el famoso compositor Rachmaninov leyó un artículo sobre él y, al enterarse de sus dificultades, hizo un gesto amplio: compró acciones por cinco mil dólares a la vez y acordó convertirse en vicepresidente de la compañía, ¡solo con fines publicitarios!
El mismo Sikorsky enfatizaba constantemente en todas las entrevistas que tenía mucha suerte con la gente, que las personas con él son simplemente oro, te mancharán cualquier pulga, como el zurdo de Leskov.
Su primer asistente fue Mikhail Evgenievich Glukharev, un científico aerodinámico, un excelente especialista. El hermano de Sikorsky, Sergei, se dedicaba al trabajo comercial. Es decir, aunque todavía somos pocos, pero cada gato de todos los oficios funciona para diez.
En una entrevista, dijo que cuando estaba construyendo el Vityaz e Ilya Muromets, pensó en hacer un vuelo al Polo Norte en uno de ellos, pero tuvo que equipar a los Muromets con dispositivos para colgar bombas de 25 libras. No hay forma de escapar de esto …
En abril, el Sikorsky S-29A estaba listo. Por $ 500, lograron sacar dos motores de la propiedad militar e instalarlos en un avión. El 3 de mayo, el avión fue sacado del hangar, con el último dinero restante se repostó con gasolina y aceite, y el propio Sikorsky realizó personalmente varios recorridos por el campo en él. Al día siguiente, se decidió tomar el avión en el aire. Pero su primer vuelo terminó en un grave accidente. Los fabricantes de aviones literalmente se apiñaron en la cabina, debido a lo cual la potencia de los motores no fue suficiente, y el piloto, por temor a estrellarse contra los cables durante la aproximación al aterrizaje, se vio obligado a acelerar bruscamente justo en frente de la línea eléctrica. El avión saltó inmediatamente de esto, pero luego perdió velocidad, no se sentó, sino que literalmente cayó al campo de golf. El chasis resistió este golpe, pero una de las ruedas aterrizó en una zanja, y el automóvil patinó, sufriendo graves daños, aunque ninguno de sus pasajeros resultó herido.
En septiembre de 1924, finalmente tuvo lugar el primer vuelo exitoso del avión S-29A, reparado después de un accidente. E inmediatamente después fue seguido por el primer pedido: el avión trajo dos pianos de Rooseveltfield a Washington por $ 500. La prensa estadounidense, ávida de todo lo nuevo e inusual, informó inmediatamente de esto, y los pedidos para el transporte de una amplia variedad de mercancías se derramaron como un balde.
Solo en 1926 se lo vendió a un cierto Tourner, y él, después de haberlo operado durante otros dos años, revendió el automóvil ya desgastado a Howard Hughes, un famoso fabricante de aviones y productor de películas. Decidió usar este avión en el set de la película de guerra "Hell's Angels" como un bombardero alemán "Gotha", que iba a ser derribado por ases estadounidenses del Escuadrón Lafayette.
Durante el rodaje, el automóvil fue cargado con combustible, los pilotos le prendieron fuego a la altura requerida, arreglaron el volante y ellos mismos saltaron en paracaídas. Como resultado, el avión comenzó a caer en espiral y, todo envuelto en llamas, cayó al suelo de una manera espectacular, ¡donde explotó en una fuente de fuego!
En 1924, Sikorsky fue galardonado con el Premio Sylvanus Albert Reed del Instituto de Ciencias de la Aviación de Nueva York, lo que también le brindó una excelente publicidad.
En sus conferencias y en un libro escrito en los mismos años, Sikorsky predijo un futuro brillante para la aviación:
“Las aeronaves sobrevolarán vastas áreas y serán confiables, duraderas y seguras. La gente se acostumbrará rápidamente a este modo de viaje y comprará billetes o reservará un camarote en un dirigible tan fácilmente como comprar un billete en una estación de tren. Estos aviones se construirán como un avión. Es poco probable que los globos controlados se generalicen.
En su opinión, estos deberían ser aviones con cabina presurizada, volando a una altitud de 20-30 verstas, donde “la rarefacción del aire permitirá que aviones de este tipo desarrollen velocidades enormes, completamente inaceptables en otras condiciones. Se puede esperar que los dispositivos de este tipo hagan entre 400 y 500 e incluso más verstas por hora.
Como muchos otros emigrantes, el diseñador esperaba que el "lío" en Rusia no durara décadas. No es de extrañar que nombró a su primer avión, construido en los Estados Unidos, S-29A, donde la letra "A" significaba "estadounidense". Aparentemente, pensó en secreto que tal vez pronto podría continuar con la creación de automóviles ya rusos. Pero Igor Ivanovich no estaba destinado a regresar a su tierra natal …
