En 1945, el tanque medio A41 Centurion más nuevo entró en servicio con el ejército británico. A pesar de todas sus ventajas, este vehículo no difería en eficiencia de combustible, lo que podría limitar seriamente su potencial de combate. En diferentes momentos, se hicieron varios intentos para deshacerse de este problema, y uno de los primeros fue el remolque cisterna especial Mono Wheel Trailer.
La escala del problema
En las primeras modificaciones, el tanque Centurion tenía tanques de combustible internos con una capacidad total de 121 galones (550 litros). En el compartimento de popa del vehículo blindado había un motor de gasolina Rolls-Royce Meteor V12 con una capacidad de 650 CV. Con su ayuda, el tanque podría alcanzar velocidades de hasta 35 km / h en la carretera y hasta 23-25 km / h en terrenos accidentados.
Dependiendo del estado del motor, la transmisión y el chasis, un repostaje de 550 litros no permitía recorrer más de 80-100 km por una buena carretera. En terrenos accidentados, la reserva de marcha era aún menor. Así, el consumo mínimo de combustible alcanzó los 550 litros a los 100 km. En comparación, un tanque Chirchill pesado en la carretera no consumía más de 300-320 litros cada 100 km, aunque en terrenos accidentados el consumo casi se duplicó.
El alto consumo de combustible y el bajo rango de crucero amenazaron el uso real de los tanques Centurion, por lo que se decidió tomar medidas. Las soluciones más obvias fueron reemplazar el motor por uno menos "voraz" o instalar tanques adicionales, pero requirieron un rediseño serio del diseño. Una alternativa a ellos era un remolque especial con un tanque adicional.
Vieja solucion
En 1942, los ingenieros británicos desarrollaron el remolque cisterna unificado Rotatrailer. El producto del diseño original transportó varios cientos de litros de combustible, decenas de proyectiles, cartuchos de ametralladora, agua y provisiones. Podría usarse junto con tanques de varios tipos, aunque los resultados de la operación real resultaron ser ambiguos.
A finales de los años cuarenta se decidió que la respuesta óptima al problema del consumo del Centurion era crear un remolque similar con un depósito de combustible de gran capacidad. Al mismo tiempo, se impusieron nuevos requisitos al proyecto, teniendo en cuenta la experiencia operativa del Rotatrailer y sus deficiencias. Como resultado, solo el concepto original permaneció en el nuevo proyecto, pero su implementación cambió por completo.
El ejército exigió hacer un remolque capaz de transportar solo combustible, de hecho, un tanque sobre ruedas. Se propuso remolcarlo detrás del tanque en un enganche rígido con la capacidad de caer rápidamente. Una innovación importante fue la presencia de mangueras para transferir combustible al tanque durante la conducción.
Caracteristicas de diseño
El remolque terminado llamado Mono Wheel Trailer ("Remolque de una rueda") tenía un diseño bastante interesante que cumplía con los requisitos. Era un producto compacto que encajaba completamente detrás de un tanque de remolque y podía seguirlo tanto en la carretera como en terrenos accidentados.
La parte principal del remolque mono rueda era un contenedor de metal de forma compleja hecho de acero estructural. El tanque de 900 litros tenía una pared frontal vertical poligonal y los lados amontonados en el interior. La pared trasera se hizo inclinada hacia atrás, lo que simplificó el diseño del chasis. El techo y el fondo se hicieron horizontales. En la parte superior del tanque había rellenos para llenar la carga líquida. Se proporcionaron orejetas en la cubierta para levantar el remolque con una grúa.
Desde abajo, dos barras de tracción curvas separadas para remolcar se unieron a los lados del tanque. Con la ayuda de dispositivos de bisagra, se conectaron a ganchos estándar en la parte trasera del tanque. Para una desconexión rápida en una situación de combate, el acoplamiento estaba equipado con pernos de fuego controlados eléctricamente desde el compartimiento de combate. Se adjuntó al enganche una manguera para transferir combustible al tanque.
Se instaló un tren de rodaje original de una rueda en la hoja trasera del remolque. La suspensión utilizada fue de doble horquilla con resorte vertical, del tipo común en los automóviles. La carrera vertical estaba limitada por un tope en el brazo inferior en forma de V. Se adjuntó una rueda giratoria a las palancas en una horquilla inclinada.
El diseño del dispositivo de remolque y el tren de aterrizaje tenía que proporcionar suficiente flexibilidad y maniobrabilidad en superficies niveladas. El remolque seguía rígidamente al tanque en un plano horizontal, pero podía moverse en un plano vertical. En combinación con una rueda que gira libremente, esto le dio las características requeridas de movilidad y maniobrabilidad.
Con el remolque se suministró un simple bogie de dos ejes. Si es necesario, se puede instalar un remolque de una rueda y remolcarlo con cualquier vehículo disponible.
Novedad de una rueda
La producción de remolques Mono Wheel Trailer se estableció a fines de los años cuarenta y, al mismo tiempo, los primeros productos ingresaron a las unidades de combate del ejército británico. En relación con la producción en masa de los tanques Centurion, el ejército necesitaba grandes cantidades de equipo adicional para ellos. Para garantizar un servicio completo y la máxima capacidad operativa, se requirió obtener un remolque para cada tanque, así como crear algunas existencias. En el mismo período, se crearon nuevos tipos de vehículos blindados sobre la base del tanque, que también podría necesitar un remolque con combustible.
En el curso de las pruebas y la operación, se demostró que el "Remolque de una rueda" hace frente a la perfección a su tarea principal. Un tanque de combustible de 900 litros aumentó el rango de crucero a 250-260 km y redujo la dependencia del vehículo de combate de los camiones de combustible. Además, se suministró combustible constantemente a los tanques del tanque, lo que eliminó la necesidad de paradas para repostar.
Sin embargo, también hubo problemas. Entonces, un tanque con remolque era más difícil de manejar. Devolviéndolo sin éxito, era posible dañar el tanque o incluso atropellarlo, aplastarlo y derramar combustible. Al conducir sobre terreno accidentado, el enganche y el chasis estaban sujetos a mayores cargas y, a menudo, se rompían. Se conocen problemas con el sistema de liberación de emergencia, que podrían fallar, y el tanque tuvo que arrastrar más el remolque.
La gasolina del remolque ingresó a los tanques del tanque con una presión constante, aproximadamente correspondiente al consumo del motor. Debido a esto, se mantuvo el mismo nivel de combustible en los tanques internos del automóvil, y todo el consumo recayó en el suministro del remolque. En algunas situaciones, sin embargo, los tanques se desbordaron y el combustible se derramó en el compartimiento del motor, creando un riesgo de incendio.
En general, el Mono Wheel Trailer tenía pros y contras, lo que le valió una reputación controvertida. Algunos militares creían que las desventajas superaban a las ventajas, mientras que otros estaban dispuestos a soportar los inconvenientes que simplifican el funcionamiento del tanque.
Remolques en los ejércitos
Los primeros remolques de una sola rueda en serie entraron en el ejército británico. Según diversos datos y estimaciones, se construyeron varios miles de tales productos, lo que permitió mejorar las capacidades de las tropas. Los remolques se utilizaron con tanques Centurion de diversas modificaciones, hasta las más recientes. A medida que avanzaba la modernización, la capacidad de los tanques del tanque creció, pero el viejo motor antieconómico permaneció: los autos aún necesitaban un remolque adicional.
A finales de los años cuarenta y cincuenta, Gran Bretaña comenzó a enviar "Centuriones" al extranjero. Estos tanques fueron adoptados por casi dos docenas de países. Los clientes extranjeros entendieron los problemas del tanque comprado, y algunos contratos preveían el suministro de productos Mono Wheel Trailer en ciertas cantidades. Por ejemplo, los Países Bajos compraron casi 600 tanques y la misma cantidad de remolques. En diversas cantidades, se entregaron tanques y remolques a Suecia, Dinamarca, Canadá y otros países amigos.
Todos los países con tanques Centurion continuaron operando remolques de una sola rueda durante muchos años. Comenzaron a abandonarlos solo junto con el desmantelamiento de vehículos blindados compatibles. La mayoría de los remolques se reciclaron, pero algunos han sobrevivido en museos. A menudo, el remolque se muestra junto con el tanque.
Fin del concepto
En general, los remolques mono rueda han funcionado bien, pero no son ideales para aumentar la movilidad. Con su ayuda, los tanques principales de Gran Bretaña y otros ejércitos pudieron aumentar el alcance y, por lo tanto, el potencial de combate general, pero aún así fue una solución limitada e insuficientemente efectiva.
Con base en la experiencia de operar remolques, se decidió desarrollar tanques. El primer paso en esta dirección fue la modernización del "Centurion" con la adición de un tanque interno más y un aumento en el rango de crucero. Y luego aparecieron vehículos blindados completamente nuevos con un consumo de combustible aceptable. Esto hizo que remolques como el Rotatrailer o el Mono Wheel fueran innecesarios. No se crearon más muestras de este tipo. El trabajo de los nuevos tanques se realizó sin problemas con los camiones de combustible convencionales.
