La idea de combinar varias funciones radicalmente diferentes en un producto ha atraído durante mucho tiempo a los diseñadores, pero no todos los proyectos de este tipo terminan con éxito. Un ejemplo de los problemas de este enfoque puede considerarse la pala de mortero soviética VM-37, destinada a fragmentos de trincheras y disparar al enemigo. Por varias razones objetivas, tal arma resultó no tener éxito y se retiró rápidamente del servicio.
Mortero de pelotón
A fines de los años treinta, en nuestro país, la cuestión del fortalecimiento de la potencia de fuego de las unidades de rifle, incl. desarrollando nuevos morteros de pequeño calibre. Fueron precisamente estas necesidades del Ejército Rojo las que pronto llevaron a la aparición del diseño original de la pala de mortero.
Anteriormente, varias fuentes informaron que el mortero original fue creado a fines de los años treinta bajo el liderazgo del famoso ingeniero M. G. Dyakonov. El producto tenía una serie de deficiencias, por lo que no pasó las pruebas y no entró en servicio. Sin embargo, ahora se sabe que la historia de este proyecto era diferente.
El trabajo en una herramienta universal prometedora comenzó poco después del ataque de la Alemania nazi. El proyecto de la pala de mortero se basó en la original y atrevida idea de combinar dos objetos completamente diferentes con diferentes funciones. Se asumió que el producto se transportará en un estuche estándar desde una pala y permitirá arrancar trincheras, y en la batalla se usará para disparar al enemigo.
El desarrollo del mortero se llevó a cabo en el Instituto de Investigaciones 13 de la Comisaría de Armas del Pueblo. Solo tomó unas pocas semanas crear el proyecto y fabricar prototipos. Ya en agosto, el producto pasó las pruebas estatales y el 3 de septiembre se puso en servicio. La nueva muestra se denominó “pelotón mortero-pala de 37 mm de calibre” e índice VM-37. Pronto hubo pedidos para la producción en serie de morteros y minas para ellos.
Características técnicas
El mortero VM-37 parecía una pala, que estaba determinada por una de sus funciones. En la posición replegada, la placa base realizaba las tareas de la hoja de una pala, y el cañón con un bípode de una sola pierna se convirtió en un mango. La longitud total de dicho producto era de 650 mm, el lienzo tenía unas dimensiones de 198 x 150 mm. Peso de construcción: aprox. 1,5 kg. Por lo tanto, la VM-37 era significativamente más larga y pesada que la hoja estándar.
Se propuso que el cañón estuviera hecho de una tubería de acero con un diámetro interior de 37 mm y un espesor de pared de 2,5 mm. El hocico se hizo en forma de campana para facilitar la carga. En el otro extremo había una recámara cónica. Se presionó un percutor en su extremo plano. El vástago cónico de la recámara terminaba con una bola para la conexión a la placa base. Afuera, en la recámara del cañón, había un anillo de bloqueo giratorio para asegurar el cañón en la posición del mango. Para proteger las manos del mortero, se colocó una funda tubular de lona en el cañón.
La placa base, o la hoja de la pala, repetía la forma del producto de serie, pero en su centro había un hueco con una cubierta remachada, que servían como bisagra para instalar la recámara.
El bípode para VM-37 era una varilla de metal, uno de cuyos extremos tenía una punta para su instalación en el suelo. Una tapa de corcho de madera se movía libremente a lo largo de la barra. El otro extremo del bípode estaba equipado con un resorte de lira para montarlo en el cañón. En la posición replegada, el bípode se colocó en el cañón, con la lira en la recámara; el tapón cubría el hocico.
El mortero no tenía miras, se propuso disparar solo con el uso de un ojo y guiado por los huecos. El guiado se realizó manualmente inclinando el cañón. Disparar con ángulos de más de 45 ° se consideró óptimo, porque en una elevación más baja, había riesgo de fallo de encendido debido a una aceleración insuficiente de la mina en el barril. El diseño de la bisagra permitió una guía horizontal de 12 ° hacia la derecha y hacia la izquierda sin mover la placa.
Para el mortero se destinó una mina especial de 450-500 g, cuerpo en forma de torpedo con carga explosiva y vástago tubular con estabilizadores, en el que se colocó un cartucho expulsor. El encendido fue realizado por samonakol. La energía del cartucho era suficiente para disparar a una distancia de 60 a 250 m, dependiendo del ángulo de elevación.
Se propuso llevar las minas en una bandolera especial. Su base era unos cinturones de cintura y hombros hechos de lona. En el cinturón se fijaron 15 cajas de metal para las minas. En la parte superior de la caja, se proporcionó un resorte para fijar la mina en su lugar.
Servicio corto
De acuerdo con la orden de principios de septiembre de 1941, a fines de mes era necesario establecer la producción y transferir al ejército 10 mil nuevos morteros VM-37. En diciembre hubo que aumentar la emisión a 100 mil. En total, a fin de año iban a recibir 250 mil artículos. También se le exigió fabricar más de 7,5 millones de minas de un nuevo tipo.
Sin embargo, ya en octubre, la Dirección Principal de Artillería realizó nuevas pruebas del mortero y lo criticó. En diciembre, se llevaron a cabo inspecciones periódicas, con resultados similares. Resultó que el VM-37 como pala es inconveniente y frágil, y las características de combate dejan mucho que desear. El mortero, desprovisto de dispositivos de observación, carecía de precisión. El efecto de fragmentación de las minas de 37 mm fue bajo y no permitió compensar los fallos. Además, se produjo una deformación de la placa base durante la cocción.
GAU no permitió la operación continua de la pala de mortero, pero una serie de productos en serie terminaron en las tropas. En febrero de 1942, la Oficina solicitó detener la producción del mortero debido a un rendimiento insuficiente. El 24 de febrero, por decreto del Comité de Defensa del Estado, VM-37 fue retirado de la serie y del servicio.
Según diversas fuentes, en pocos meses las tropas recibieron no más de 15 mil morteros y cientos de miles de minas para ellos. Como resultado, las armas inusuales desaparecieron rápidamente de las unidades de combate. Sin embargo, las últimas menciones del uso del VM-37 en batallas se remontan a 1943, pero estos, muy probablemente, fueron episodios aislados.
Las existencias acumuladas de minas para el VM-37 no permanecieron inactivas. En 1942, se desarrolló la mina antipersonal POMZ-37. El detonador estándar y el vástago se retiraron de la ronda de mortero. En cambio, se colocaron un fusible de tensión MUV y una clavija en los nidos. POMZ-37 se utilizó de forma limitada para la instalación de "estrías".
Razones del fracaso
Como ahora está claro, el fracaso del proyecto VM-37 estuvo predeterminado por una serie de factores objetivos. De hecho, los problemas del proyecto ya comenzaron en el nivel del concepto básico; de ahí surgieron nuevas dificultades y desventajas. Entonces, la sola idea de combinar dos productos radicalmente diferentes parece interesante, pero ambigua o incluso dudosa. A pesar de las obvias ventajas, la pala de mortero tenía que tener importantes desventajas.
Las malas características de la VM-37 como pala se asociaron con la presencia de una conexión articulada entre la caña-tronco y la lona-placa. Tal conexión no proporcionaba la rigidez adecuada, lo que, al menos, dificultaba el trabajo. El uso de una pala en suelo helado generalmente no era posible debido al riesgo de daño a la bisagra y falla del mortero.
La ergonomía de la pala limitaba el diámetro del mango, y con ello el calibre del cañón. Esto condujo a una reducción de la masa de la mina y su ojiva, con la correspondiente pérdida de cualidades básicas de combate. Además, el pequeño cartucho knockout no podía proporcionar un rango de disparo alto.
Las características de combate ya bajas del VM-37 se agravaron aún más por la falta de dispositivos de observación. Disparar con precisión "a ojo" fue extremadamente difícil, y los bajos parámetros de la mina empeoraron aún más los resultados de la toma.
Por lo tanto, el concepto original de un arma combinado con una herramienta de atrincheramiento impone automáticamente una serie de restricciones específicas. Cada uno de ellos afectó el diseño de la pala de mortero y de una forma u otra empeoró varias características: técnicas, de combate y operativas. Aparentemente, la creación de una pala de mortero conveniente y eficaz como VM-37 era fundamentalmente imposible.
El producto VM-37 permaneció en la serie durante solo unos meses, después de lo cual fue retirado de la producción y del servicio. Desde entonces, los planes de producción solo se han cumplido parcialmente. Como resultado del proyecto VM-37, el Ejército Rojo abandonó la idea de un arma combinada y una herramienta de atrincheramiento. Sin embargo, no para siempre. Varias décadas más tarde se desarrolló una muestra similar, y nuevamente sin mucho éxito.
