De todos los medios que un ejército moderno y bien equipado puede utilizar contra sus oponentes, la artillería sigue siendo uno de los más destructivos. Habiendo demostrado su poder en el siglo XX, sigue desempeñando un papel importante en los conflictos modernos en Siria y Ucrania.
Tal confirmación de su potencial comienza a tener un impacto notorio en la compra de sistemas de artillería por parte de las principales potencias militares. Aunque hasta ahora es poco probable un conflicto a gran escala de rivales casi iguales, los crecientes desacuerdos entre los países de la OTAN y sus aliados, por un lado, y los más beligerantes (según Occidente) Rusia y China, por el otro, están forzando la asignación. de fondos considerables para las armas necesarias para librar la guerra con éxito contra el oponente militarmente poderoso.
Si surge un conflicto de este tipo, entonces, de acuerdo con la teoría militar moderna, se caracterizará por una serie de enfrentamientos breves y agudos en varias áreas de hostilidades. La artillería, con su potencial para dispersar la concentración de fuerzas enemigas y apoyar la maniobra de sus fuerzas, será muy importante para obtener una ventaja. Como consecuencia, cualquier organización militar que busque asegurar una disuasión confiable de Rusia o China debe tener un número suficiente de armas de artillería modernas.
Aunque múltiples sistemas de lanzamiento de cohetes y morteros constituyen una parte significativa de los arsenales de artillería, los sistemas tradicionales de artillería de cañón, en particular los obuses autopropulsados (SG), siguen siendo la columna vertebral de casi todos los ejércitos del mundo. Estos sistemas altamente maniobrables pueden realizar tanto la tarea tradicional de bombardeo masivo en un área determinada, como disparar proyectiles costosos de alta precisión al lanzar un ataque selectivo a objetivos particularmente importantes.
Superioridad requerida
Sin embargo, para que estos sistemas puedan realizar sus tareas de manera confiable, deben igualar (o superar) las armas de sus oponentes en términos de dos características críticas: alcance y movilidad. El primero de ellos es un buen incentivo para la modernización de los sistemas de artillería y el desarrollo de nuevas municiones; Al no poder atacar a la artillería enemiga desde una gran distancia, los cañones de gran calibre son más vulnerables al fuego de contrabatería.
La movilidad a nivel operativo y táctico también es primordial. Los sistemas de artillería deben poder no solo llegar al campo de batalla a tiempo para apoyar a sus fuerzas, sino también en la zona de conflicto, que probablemente esté repleta de sistemas avanzados y medios de guerra electrónica, deben poder completar rápidamente una misión de fuego y cambiar posición. Con el fin de reducir el tiempo de permanencia en un lugar, los sistemas de artillería se instalan cada vez más en chasis autopropulsados, además de aumentar su nivel de autonomía mediante la integración de cargadores automáticos y sistemas digitales de control de incendios.
La disponibilidad de todas estas funciones está limitada por un solo factor: el costo. Muchas fuerzas armadas se ven obligadas a mantener el equilibrio, al borde de un abismo cada vez mayor entre la reducción de los presupuestos y la necesidad de modernizar el equipo, lo que afecta en gran medida la configuración de los sistemas de artillería.
Se espera que durante la próxima década, todas estas tendencias y factores cambien en cierta medida todo el mercado de la artillería autopropulsada.
Se proyecta que el mercado global de artillería autopropulsada alcanzará su punto máximo en 2022, después de lo cual los costos disminuirán gradualmente a los niveles de 2010 a medida que los programas en Europa y Asia-Pacífico, que actualmente están impulsando el crecimiento, lleguen a su fin.
Incluso si la mayoría de estos costos se destinan a la actualización o la compra de nuevos sistemas de orugas que tienen un alcance mayor que sus predecesores de la Guerra Fría, no se puede dejar de notar la mayor atención a los SG con ruedas basados en chasis de camiones militares. En comparación con los sistemas más pesados, son menos tenaces, pero esto se compensa con la movilidad estratégica y, quizás más importante, con la reducción de los costos de adquisición y mantenimiento.
Se prevé que entre 2019 y 2029, todos los países del mundo gastarán un total de $ 25,9 mil millones en programas de adquisición de artillería autopropulsada. Esto representa el 62% del mercado total de sistemas de artillería.
El 88% de esta cantidad se concentrará en Europa, la región de Asia-Pacífico y América del Norte, donde la probabilidad de conflicto con rivales iguales es especialmente alta.
Concéntrese en resolver un problema
El liderazgo del SG se ve confirmado por el hecho de que el programa Long-Range Precision Fires, que incluye varios subprogramas para el desarrollo de nuevos sistemas de artillería, es considerado por el ejército estadounidense como un proyecto de modernización prioritario.
Con el fin de aumentar el nivel de uniformidad de los sistemas de artillería sobre orugas con otros vehículos en sus grupos de brigadas blindadas, el Ejército de los EE. UU. Aprobó la transición a la producción a gran escala del obús de gestión integrada de BAE Systems M109A7 Paladin y, posteriormente, a fines de marzo de 2020, firmó un contrato por valor de 339 millones de dólares para el suministro de 48 plataformas adicionales.
Sin embargo, el cañón de 155 mm / 39 klb, actualmente integrado en la plataforma M109A7, puede alcanzar objetivos a una distancia de no más de 30 km, lo que es muy inferior al alcance de las plataformas rusas de nueva generación. En este sentido, se decidió incrementar las capacidades de este sistema e instalar un cañón calibre 58, desarrollado bajo el programa de Artillería de Cañón de Alcance Extendido. Está previsto comenzar su despliegue entre las tropas en 2023, lo que le permitirá alcanzar a un enemigo potencial aumentando el alcance máximo a 70 km.
A pesar de una evaluación de varios sistemas de artillería con ruedas, por ejemplo, el cañón Brutus de 155 mm montado en el chasis del camión militar de servicio mediano FMTV, el Ejército de los EE. UU. No ha iniciado oficialmente un programa para desarrollar tales armas.
Igualmente dividido
Se espera que el mayor mercado de obuses autopropulsados sea Europa, donde, según las previsiones, se invertirán un total de 8.300 millones de dólares en la compra de estos sistemas hasta 2029. En comparación con América del Norte, la inversión se divide de manera más equitativa entre plataformas con orugas y con ruedas, aunque hay varios programas en los que aún no se ha determinado la configuración exacta de la plataforma.
En cuanto a las máquinas más pesadas, en el mercado europeo predominan dos plataformas principales: la PzH 2000 de la empresa alemana KMW y la K9 Thunder producida por la surcoreana Hanwha Techwin. Ambos sistemas se ofrecen tanto desde fábrica como desde la presencia de ejércitos de diferentes países, lo que los hace más accesibles a un amplio abanico de futuros clientes.
Entre los últimos clientes del obús PzH 2000 se encuentran Croacia, Lituania y Hungría, que, por ejemplo, firmaron un contrato por 565 millones de dólares para el suministro de 24 sistemas en un solo paquete con tanques Leopard 2.
Una parte aún mayor del mercado está ocupada por el sistema K9 Thunder, que entró en servicio con Finlandia, Noruega y Estonia, este último decidió en octubre de 2019 comprar seis obuses adicionales por valor de 21,9 millones de dólares. Además, Hanwha está transfiriendo tecnología activamente a su sistema. Brindó asistencia técnica a Turquía en el desarrollo y producción local de al menos 350 plataformas Firtina, y también autorizó la producción bajo licencia de cascos K9 en Polonia para el posterior ensamblaje de 120 obuses Crab.
Si bien estos países optaron por plataformas con orugas, los SG basados en camiones con ruedas aumentaron su participación en el mercado de la artillería autopropulsada. En particular, el obús Caesar de la empresa francesa Nexter, que se instala en una configuración de ruedas 6x6 u 8x8, se entregó a Francia y Dinamarca, que encargó cuatro sistemas más en octubre de 2019.
Además, en el futuro, está previsto implementar proyectos para varios sistemas autopropulsados más, tanto sobre orugas como sobre ruedas. El mayor de estos proyectos se considera el programa British Mobile Fires Platform. La nueva plataforma reemplazará a los obsoletos obuses AS90, estará armada con un cañón de 155 mm con un cañón de calibre 52, que proporcionará un alcance de al menos 40 km. En total, el ejército británico necesita 135 plataformas, por el momento, la preparación inicial para el uso de combate está prevista para 2026.
Bélgica y los Países Bajos también quieren adquirir nuevas plataformas autopropulsadas de 155 mm a largo plazo. A su vez, la República Checa quiere comprar un cañón de 155 mm basado en el chasis Tatra 8x8 para reemplazar las plataformas Dana restantes. El Dana Howitzer es conocido por ser uno de los pocos sistemas de ruedas producidos durante la Guerra Fría. El programa local Kryl prevé la producción de hasta 168 cañones autopropulsados de calibre 155 mm sobre la base de un chasis de camión polaco, pero no ha habido avances significativos desde su lanzamiento.
Empoderamiento
Según algunas previsiones, el volumen del mercado de Asia-Pacífico para todo el período analizado será de unos 7.400 millones de dólares, que es el 29% del gasto mundial total en plataformas autopropulsadas. Los propietarios de las flotas más grandes de la región, China y Corea del Norte, tienen un número significativo de sistemas autopropulsados en servicio, lo que constituye un incentivo importante para que otros militares desarrollen sus propios arsenales de artillería.
En aquellas organizaciones militares que tienen los presupuestos más grandes y la industria de defensa más poderosa, las plataformas autopropulsadas con orugas mantendrán sus posiciones de liderazgo. Además de Europa, la plataforma K9 Thunder ha triunfado aquí, con una gran cuota de mercado. Es fabricado bajo licencia en India por la empresa local Larsen & Toubro, así como por Corea del Sur para el ejército de su país. Los obuses K9 Thunder también entrarán en servicio con el Ejército Australiano bajo el programa Land 8112.
Aunque la demanda de sistemas de artillería autopropulsada basados en chasis de ruedas está creciendo en la región de Asia-Pacífico, los países pobres del sudeste asiático suelen comprarlos en pequeñas cantidades y, como resultado, casi el 75% del mercado sigue siendo contabilizado por plataformas rastreadas.
Es posible que India espere adquirir más de 300 obuses K9 Thunder después de la entrega del primer lote de 100 vehículos. A diferencia de muchas compras de armas indias, este programa se desarrolló con relativa fluidez y sin retrasos, lo que indica los menores riesgos asociados con él.
Si estos planes se implementan en la India, la participación de los gastos en sistemas de seguimiento podría representar el 73% de todos los gastos de APR en plataformas autopropulsadas.
Sin embargo, el mercado de los sistemas de ruedas también está en auge. Estos sistemas han demostrado ser especialmente populares en los países del sudeste asiático, donde su menor costo y el transporte aéreo más fácil a diferentes islas los hacen más adecuados para las condiciones locales que sus contrapartes con orugas.
Dos programas solo refuerzan esta tendencia: el montaje local del Sistema Autónomo de Obús Montado en Camión (ATMOS) de la empresa israelí Elbit en Tailandia y la compra de las omnipresentes plataformas Caesar por parte del ejército indonesio. Se espera que en ambos casos, para reemplazar los cañones remolcados obsoletos, se solicite el número máximo de sistemas. Filipinas también necesita 12 plataformas ATMOS en un chasis de 6x6.
Algunos países, armados con sistemas de orugas, no abandonan las plataformas con ruedas, ampliando así la gama de tareas realizadas por sus fuerzas armadas. Por ejemplo, los ejércitos japonés y coreano están desarrollando y adoptando SG con ruedas para equipar sus fuerzas de reacción rápida.
Calibre aumentado
A pesar de que las fuerzas armadas de los países de Oriente Medio no están muy dispuestas a compartir información sobre sus necesidades y programas planificados, hay un número significativo de plataformas al final de su vida útil que deberán ser reemplazadas o mejoradas para poder permanecer competitivo.
El sistema más común es la plataforma M109 de la empresa británica BAE Systems, de la que hay un total de 652 en países como Bahréin, Irak, Jordania, Kuwait, Líbano, Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos. Dado que todas las variantes de este obús están armadas con el cañón de calibre 39 original, tienen un alcance significativamente menor en comparación con los sistemas autopropulsados de próxima generación.
Una base de clientes tan establecida, junto con la fuerte influencia geopolítica de los Estados Unidos en la región, podría convertir a BAE Systems en un jugador importante en este mercado con su obús M109A7 Paladin con un cañón más largo de calibre 58. Sin embargo, el ejército regional también mostró su voluntad de comprar nuevos sistemas de otros proveedores, por ejemplo, Arabia Saudita compró 132 obuses de ruedas Caesar y se entregaron 24 plataformas con orugas PzH 2000 a Qatar.
Trayectoria prevista
La naturaleza del sector de los obuses autopropulsados en estas cuatro regiones determina la trayectoria futura del mercado. En todas estas regiones, la compra de nuevos sistemas de artillería es considerada una prioridad urgente por la mayoría de las organizaciones militares, lo que generará los mayores gastos en la primera mitad del decenio que se examina.
Las plataformas con orugas más caras y pesadas seguirán consumiendo la mayor parte de la financiación, mientras que la combinación de costes y movilidad estratégica ha abierto nuevas vías para las soluciones sobre ruedas. Mientras que para algunos ejércitos, las soluciones de chasis con ruedas son la única opción realista para reemplazar los sistemas remolcados existentes, las fuerzas armadas con grandes presupuestos las consideran una adición útil a las plataformas con orugas que ofrecen una mayor flexibilidad de despliegue.
A medida que la artillería remolcada se vuelve cada vez más vulnerable, la demanda de sistemas autopropulsados con ruedas solo crecerá en el futuro.
