Desde el año pasado, General Dynamics Land Systems y Leonardo DRS, junto con el Ejército de los EE. UU., Han estado probando el prometedor sistema de misiles y cañones antiaéreos IM-SHORAD (Interim Maneuver Short-Range Air Defense). Algunas de las comprobaciones se han completado y recientemente ha comenzado una nueva etapa de prueba. Los planes de adquisiciones ya se han elaborado, pero el cronograma de trabajo debe ajustarse debido a las dificultades emergentes.
Planes para el año
Las pruebas preliminares de varios prototipos de IM-SHORAD comenzaron el año pasado y estaban programadas para expandirse en 2020. De acuerdo con los planes del ejército, este año se probarán todos los prototipos pedidos en la cantidad de 9 unidades. En marzo, se informó que la fase actual de pruebas se completará en junio, lo que permitirá comenzar la preparación para las actividades de seguimiento. El inicio de las pruebas militares estaba previsto para el otoño.
A mediados de mayo se recibieron nuevos informes sobre la marcha del proyecto, los éxitos conseguidos y las dificultades existentes. En ese momento, el contratista había presentado cinco de los nueve vehículos requeridos para la prueba; se estaban probando en varios sitios de prueba en los Estados Unidos. Se señaló que el proyecto enfrenta problemas en el contexto de la integración de componentes y software, pero se están tomando todas las medidas necesarias.
Solo unas semanas después, los funcionarios revelaron otra vergüenza. La pandemia de COVID-19 y las actividades relacionadas interfieren con el desarrollo y las pruebas, lo que resulta en ciertos retrasos y desviaciones del cronograma establecido. Junto con las dificultades técnicas, esto podría dar lugar a problemas importantes. En primer lugar, se esperaba el desplazamiento de los principales eventos del programa hacia la derecha.
A principios de agosto, se supo que los desarrolladores habían terminado de ajustar el software y se habían deshecho de las deficiencias técnicas. Esto hizo posible continuar con los preparativos para una nueva etapa de pruebas, así como aclarar los planes para el futuro. En particular, no se descartó que el primer contrato para la producción en serie de un prometedor sistema de misiles de defensa aérea se firmara a fines de septiembre.
Combinación de componentes
El objetivo del proyecto IM-SHORAD es crear un nuevo sistema de misiles de defensa aérea para equipar la defensa aérea militar. Tal complejo tendrá que trabajar en las mismas formaciones de batalla con vehículos blindados e infantería, responsables de su protección de un ataque aéreo en la zona cercana. Uno de los principales requisitos del cliente era reducir el costo de producción y operación mediante el uso más amplio posible de componentes listos para usar.
La muestra presentada para la prueba es un desarrollo conjunto de GDLS y Leonardo DRS. Otras organizaciones participaron en el trabajo como proveedores de varios componentes. La base para el ZRPK era el transporte de personal blindado con ruedas de cuatro ejes Stryker. Está equipado con un módulo de combate RIwP (plataforma reconfigurable de armas integradas) con una variedad de armas, búsqueda de objetivos y herramientas de control de fuego.
Sobre la base giratoria del módulo de combate se monta el equipo optoelectrónico MX-GCS con canales diurnos, nocturnos y láser. Se proporciona el equipo de radio para identificar "amigo o enemigo". En el centro del módulo hay una instalación oscilante con un cañón automático M230LF de 30 mm y una ametralladora coaxial de 7,62 mm. En el lado de estribor hay un lanzador SVUL con cuatro misiles antiaéreos Stinger. A la izquierda está la instalación M299 para dos misiles guiados Hellfire.
IM-SHORAD puede buscar objetivos por sí solo o recibir una designación de objetivo externa. La escolta se lleva a cabo con la ayuda de la óptica, también es responsable de la orientación de los sistemas de barril y la preparación para el lanzamiento de misiles. Los productos Stinger y Hellfire utilizan disparar y olvidar, eliminando la necesidad de controles de misiles en vuelo.
La apariencia propuesta del complejo antiaéreo le permite resolver una amplia gama de misiones de combate. En primer lugar, IM-SHORAD debe identificar y destruir objetivos aéreos: aviones y helicópteros tácticos, vehículos aéreos no tripulados y armas guiadas. Dependiendo del tipo de objetivo y su alcance, es posible el uso de armas de cañón o misiles. El alcance máximo de destrucción (proporcionado por el misil Hellfire) supera los 6-8 km. A distancias más cortas, se utilizan misiles o cañones Stinger.
Si es necesario, IM-SHORAD puede disparar a objetivos terrestres. Un cañón de 30 mm y una ametralladora coaxial deben asegurar la derrota de objetivos "blandos" y vehículos ligeramente blindados. Además, los objetivos terrestres son alcanzados por el misil Hellfire.
ZRPK está construido sobre una plataforma en serie y está armado con munición bien dominada. Esto asegura movilidad y movilidad al nivel de otras muestras de equipo del ejército y también simplifica los procesos de suministro. El proyecto IM-SHORAD también permite el uso de otras plataformas básicas, a petición del cliente.
Problemas de integración
En la primavera, el proyecto IM-SHORAD se vio afectado negativamente por la pandemia. Como parte de las pruebas, es bastante difícil cumplir con todos los requisitos sanitarios, por lo que la obra tuvo que ser suspendida por algún tiempo. Sin embargo, luego los probadores recibieron el equipo de protección necesario y cambiaron la organización del trabajo, lo que permitió continuar con las pruebas.
La integración de componentes se convirtió en un problema mayor. Como señalaron los funcionarios, todos los componentes principales del sistema de misiles de defensa aérea ya se han elaborado y dominado. Pero combinarlos en un complejo común resultó ser una tarea bastante difícil. Hubo algunas dificultades en el contexto del software, cuya lucha llevó algún tiempo.
El proyecto IM-SHORAD se desarrolló en modo acelerado para que las fuerzas terrestres recibieran una muestra preparada lo antes posible. Se argumentó que un trabajo más rápido conducía a una manifestación más rápida de problemas y deficiencias. Corregirlos tomó tiempo y prolongó el proceso de prueba, que ya no era el más fácil.
Compras futuras
A finales de mayo, se argumentó que todos los problemas existentes conducen a una revisión del cronograma de trabajo. Todas las etapas futuras del proyecto se desplazan hacia la derecha, el retraso se estimó en varios meses. No obstante, el cliente y los desarrolladores evalúan la situación actual y las perspectivas de IM-SHORAD con cierto optimismo. Van a llevar a cabo las medidas restantes en un futuro próximo y comenzarán a desplegar equipos a las tropas.
Según información abierta, en este momento, varios sistemas de misiles de defensa aérea con experiencia se están sometiendo a pruebas militares y se están probando en diferentes regiones de los Estados Unidos en diferentes condiciones. Se han eliminado los principales problemas y, de hecho, se ha determinado el futuro destino del complejo. En un futuro próximo, debería aparecer el primer contrato para el suministro de equipos en serie.
En el pasado, el comando habló sobre la necesidad de comprar 144 sistemas del tipo IM-SHORAD. En septiembre de 2020 estaba previsto firmar el primer contrato de 32 vehículos de combate, cuyas entregas debían comenzar en 2021. Debido a dificultades generales, la firma del contrato se pospone varias semanas o meses. Sin embargo, la decisión principal ya se ha tomado, todo lo que queda es documentarla.
La serie ZRPK IM-SHORAD se transferirá a las unidades con sede en Europa. El Pentágono cree que el deterioro de la situación en la región conduce a los riesgos de un conflicto armado a gran escala, durante el cual las fuerzas terrestres estadounidenses necesitarán una defensa aérea militar en toda regla. Por lo tanto, durante los próximos años, las formaciones europeas del Ejército de los EE. UU. Podrán mejorar sus capacidades de combate y reducir los riesgos asociados con los aviones enemigos.
De los problemas a la explotación
El proyecto del complejo de cañones de misiles antiaéreos IM-SHORAD tiene varias características interesantes y muestra tendencias interesantes. Un intento de ahorrar dinero utilizando solo componentes listos para usar se topó con problemas en la etapa de integración. El aumento del ritmo de trabajo ha provocado una aceleración en la identificación de nuevas deficiencias. A todo esto se sumó un factor negativo en forma de epidemia.
Como se indicó, se han eliminado todas las deficiencias y el sistema de misiles de defensa aérea terminado está pasando por la siguiente etapa de pruebas antes del lanzamiento de la serie. Esto nos permite hablar de la solución exitosa de las principales tareas del proyecto, incluso con cierto retraso. Sin embargo, para un proyecto simplificado al máximo, incluso unos pocos meses resultan ser un retraso importante.
