Poco se sabe de este hombre, no solo en nuestro país, sino también en su tierra natal, Estados Unidos. Y todo porque lo hizo, por un lado, muy poco, y por otro, un gran paso adelante en el desarrollo de las armas pequeñas. Solo en esta carrera fue superado inmediatamente. Y una vez que lo has adelantado, significa que te estás uniendo a las filas de los rezagados. ¿Y a quién le interesan? Es que solo los historiadores, y luego - después de muchos años.
Sin embargo, también encontramos personas en VO, y en un número considerable, que estaban interesadas, en primer lugar, en su revólver. Y entonces me pidieron que escribiera sobre él. Además, el tema de las armas de los estados del sur en la guerra de 1861-1865. la historia sobre él encaja completamente.
Aquí hay solo un problema con el material ilustrativo. Las fotos que existen tienen copyright y no se puede encontrar el final de su autoría. Hay fotos de subastas, pero tienen sus propios detalles; la mayoría simplemente no responde, a menos que desee comprarles algo. Como resultado, tuve que recurrir a la literatura relevante. Libros como Confederate Weapons (William A. Ambach III y Edward N. Simmons. Stockpole Company, Harrisburg, PA) y Confederate Long Barrels and Pistols (Richard Tylor Hill y Richard Edward Anthony. Charlotte Publishing, North Caroline). Además, resultó que los materiales publicados por ellos son prácticamente idénticos.
Bueno, ahora puedes hablar sobre el propio Kofer …
Según los registros genealógicos familiares, los antepasados de Thomas W. Cofer se establecieron en Tidewater, Virginia, a mediados del siglo XVII, cerca de lo que hoy es Smithfield, Isla de Wight. En cuanto al apellido, fue escrito como Copfer en varios registros hasta finales del siglo XVIII, pero luego la “p” de alguna manera se perdió y empezaron a escribir simplemente Cofer.
El propio Thomas Rennes Kofer nació el 22 de marzo de 1828. No recibió una educación prolongada, como cualquier agricultor en esos días, pero aprendió a leer y escribir, y todos notan que su caligrafía es excelente. Además, fue capaz de escribir cartas claras y convincentes, que aún hoy en día se entregan a muchos con considerable dificultad.
Kofer tenía un primo, Pembroke Decatur Gwaltney, que se convirtió en armero. Además, en 1859, cuando Kofer tenía 31 años, su hermano ya tenía su propia empresa de armas, P. D. Gwaltney & Company. Aunque es comprensible que sea bastante pequeño.
Es bastante lógico suponer que el joven Kofer fue aprendiz de su primo a una edad bastante temprana. Más tarde comenzó a trabajar con él en forma de sociedad. Y luego de forma independiente. Primero trabajó en Portsmouth, luego se mudó a Norfolk.
En ese momento existía Oruzheyny Boulevard, y 8th Union Street era a la vez el centro de la ciudad y un centro de negocios. Y fue allí donde se ubicó su empresa, conocida como "T. W. Cofer & Co de Portsmouth ". Y es obvio que era bastante capaz de producir varios revólveres de muy buena calidad. Pero él, al parecer, nunca aspiró ni a obtener un contrato estatal para su fabricación, ni a un apoyo financiero estatal o privado para su producción.
Solo se puede suponer que Kofer estaba satisfecho con los ingresos que recibió de la reparación y venta de armas en Norfolk al comienzo de la guerra, y no hizo ningún intento real de expandir su negocio. Sin embargo, ya el 19 de julio de 1861 (es decir, solo 49 días después de la creación de la Oficina Federal de Patentes de la Confederación), Kofer solicitó una patente.
En el papeleo, utilizó los servicios de un tal James S. French de Washington, que había estado asociado con la Oficina de Patentes de los Estados Unidos durante muchos años y se publicitó en los periódicos de Richmond. Y el Sr. French realmente conocía su negocio, ya que Kofer obtuvo su patente. Noveno consecutivo, emitido por la Oficina Confederada de Patentes. Y al mismo tiempo en el menor tiempo posible: el 12 de agosto, es decir, apenas 25 días después de la presentación de los documentos.
Al hacerlo, incluso logró eludir la patente de Rollin White, aunque para la Oficina Confederada de Patentes esto, probablemente, no importó en absoluto.
El modelo de trabajo, que era requerido por la ley de patentes de la Confederación, debía ser un revólver fabricado bajo la patente de Cofer, como se muestra en la patente.
Pero, ¿se produjo este revólver, eso es lo que importa?
En cuanto a la respuesta a esta pregunta, se sabe que en marzo de 1862, se formó en Norfolk una división del Cuerpo de Señales Confederadas, con 127 personas. Después de eso, muchos años después, un revólver con funda y con la inscripción:
"El 21 de julio de 1864, este revólver y la funda fueron capturados del oficial de enlace rebelde, Capitán S. H. Merrill, 11 de Maine".
Sabemos que Norfolk y Portsmouth fueron capturados por los Yankees el 9 de mayo de 1862. Y con ellos la empresa Kofer.
Pero entre estas fechas hubo unas 42 semanas, durante las cuales fue bastante posible empezar a producirlo. Centrándose en los costos laborales promedio, los historiadores estadounidenses creen que durante este tiempo se podrían haber producido 140 piezas de revólveres Kofer.
Hasta hace poco, también se creía que, dado que Kofer nunca tuvo contratos con el ejército confederado, todos sus productos se vendían solo en el mercado civil. Sin embargo, según descubrimientos recientes en los archivos de la Confederación, Kofer recibió al menos un pedido del gobierno del sur por 82 revólveres a $ 40 cada uno, que fueron donados a la Quinta Caballería de Virginia.
Después del final de la guerra, Kofer fue incluido como armero en los libros de referencia de Norfolk-Portsmouth desde 1869 hasta 1875. Primero trabajó en Market Square y luego en 13 Union Street en Norfolk.
Murió el 23 de julio de 1885 a la edad de 57 años y fue enterrado en el antiguo cementerio Oak Grove en Portsmouth. Curiosamente, su familia lo recuerda no porque fuera un armero, sino como el inventor de un mecanismo para dispersar las moscas comunes.
Hoy, por supuesto, estamos acostumbrados a las rejillas de las ventanas, pero luego este invento suyo disfrutó de un éxito moderado, pero. De vez en cuando, estas máquinas todavía se pueden encontrar en las tiendas de antigüedades.
TV Kofer sigue siendo para nosotros, en última instancia, una figura visible a través del "cristal deslustrado". Solo apareció momentáneamente, gracias a un puñado de revólveres y cartuchos, su patente, varias cartas, órdenes del ejército y avisos judiciales. Pero el hecho de que también hizo algo importante en el camino hacia sistemas de armas pequeñas modernos y avanzados es indudable.
Ahora veamos qué tenía de especial Thomas Kofer. ¿Y cómo se las arregló para sortear la patente aparentemente impenetrable de Rollin White?
A primera vista, es un revólver normal calibre.36 con un marco de latón brillante simple, cañón y cilindro de acero pavonado. El cañón es octogonal en toda su longitud y el cilindro tiene seis cámaras.
Nombre del fabricante “T. W. COFER'S PATENT 1861 "está estampada en dos líneas en la parte superior del marco, y" PORTSMOUTH, VA "está en la parte superior de la caja.
Pero lo más interesante, sin embargo, está en el revólver Kofer dentro del tambor. El hecho es que consta de dos partes y solo la primera parte tiene cámaras perforadas. La segunda parte tiene orificios más pequeños para las cápsulas. Por lo tanto, estar interconectado. Es decir, esta era la única forma en que el tambor Kofer podía funcionar sin violar la patente de Rollin White.
Para este tambor, Kofer también creó cartuchos de metal especiales de dos tipos a la vez.
En el primer tipo, el cartucho tenía la forma de un cilindro con un tubo de aspiración que sobresalía de la parte posterior, sobre el que se colocaba una cápsula convencional. El cartucho en sí se insertó en la parte delantera del tambor, pero el tubo de marca con la cápsula cayó en los orificios de la parte trasera. Se cree que cuando se ensambla, dicho cartucho es peligroso si se cae o se golpea. Por lo tanto, se inventó una tapa de circuito para la cápsula.
En el segundo tipo, el fabricante cambió la forma del manguito, haciendo un hueco en su parte trasera, dentro del cual se ubicaba el tubo de la marca. Ahora estaba protegida del impacto por los lados del casco. Para este cartucho, Kofer inventó un revólver con un tambor de una sola pieza con orificios de menor diámetro en la parte trasera para tubos de marca con imprimación. De hecho, ya era un cartucho unitario real solo que ahora sin borde.
El diseño mejorado, en el que el tambor era de una sola pieza en lugar de dos partes, se incorporó al Tipo II. Incluso menos revólveres de este tipo han sobrevivido, solo uno. Dado que no tiene un número de serie, los investigadores asumen que era un prototipo que nunca entró en producción.
El tercer tipo de revólver Kofer es un revólver de cápsula convencional con un refrigerador, similar a todos los demás revólveres de esa época. Como todos los demás modelos de Kofer, se diferenciaba de la mayoría de los revólveres del ejército Kolt solo en el gatillo del pezón y en un marco de latón macizo.
Hasta la fecha, solo se conocen 13 revólveres Kofer, sobre la mayoría de los cuales prácticamente no hay información. Muy pocas veces son puestos a la venta por anticuarios, pero si aparecen en el mercado, entonces su precio es siempre más alto que el de cualquier otra arma de los Estados Confederados. Sucede que cuestan $ 100,000 o más.
Más recientemente, también se descubrió un rifle original de su propio diseño y bajo su propio cartucho original.
Se dispuso de manera muy simple: un marco rectangular con el mismo orificio pasante se atornilló a la mesa en la recámara, en la que el perno se mueve a través del cuerpo de derecha a izquierda: una enorme pieza rectangular de metal perforada para un percutor largo. Tiene un resorte de hoja en la parte inferior que mantiene el perno en su lugar. El martillo se encuentra detrás del marco. Y eso es todo.
La marca de identificación se encuentra en el lado izquierdo de la unidad e incluye la inscripción “T. W. COFER”(con incrustaciones de oro en semi-cursiva) y“PAT. 12 de agosto de 1861 "sobre la inscripción" PORTSMOUTH, VA ". (Una característica notable de las letras es que se da vuelta cuando se inserta la unidad del obturador en su lugar).
Y la fecha del 12 de agosto de 1861 es significativa porque Kofer en este día recibió la Patente No. 9 de los Estados Confederados de América para su revólver.
Sin embargo, ¿qué tiene que ver la patente del revólver con este rifle? Es completamente incomprensible. A menos que ella disparara sus propios cartuchos giratorios.
El autor expresa su más sincero agradecimiento a V. N. Popov por su ayuda en la preparación de materiales para este artículo, sin el cual el trabajo en él podría haberse prolongado por un período mucho más largo.
