Armas y firmas. Y fue así. Cuando comenzó la Guerra Civil entre el Norte y el Sur, los sureños, para su gran sorpresa, notaron muy rápidamente que tenían suficiente coraje, pero claramente faltaban las armas. Además, no tienen dónde comprarlo, porque los estados sureños de los norteños sometieron inmediatamente un bloqueo naval.
Por supuesto, no hay ningún bloqueo que sea imposible de romper, especialmente en una noche sin luna en el sur. Y fue posible entregar algodón a las asfixiantes fábricas de Liverpool y Manchester. Y venderlo por un buen precio, pero después tendría que elegir. Después de todo, la Confederación necesitaba no solo rifles y revólveres, sino también medicinas para los heridos, láminas de cobre, mercurio explosivo (o cápsulas para pistolas y pistolas). Necesitaban telas para los uniformes, galones para los oficiales, binoculares, telescopios, sombreros para las esposas de los oficiales. En una palabra, hay tanto en total que fue simplemente imposible exprimirlo todo en el pequeño tonelaje de las goletas de Baltimore (es decir, debido a sus cualidades de alta velocidad, la mayoría de las veces se convirtieron en barcos penetrantes).
Solo quedaba una cosa: abrir la producción de armas. Y como modelo para llevar el arma del lado opuesto, que se distingue por las siguientes cualidades: alta fabricabilidad y potencia de fuego.
Y no es de extrañar que muy pronto los propietarios de muchos pequeños talleres del Sur los convirtieran a la producción de productos militares, y sobre todo revólveres. Y hoy nuestra historia se centrará en estas personas y sus revólveres.
Tenedores y cuchillos y revólveres de calidad
Así es como fue. En vísperas de la Guerra Civil, Thomas Leach comerciaba con algodón y Charles H. Rigdon producía escamas. Entonces no tuvieron nada que ver con las armas de fuego. Pero cuando combinaron sus esfuerzos, pudieron producir para la Confederación uno de los mejores revólveres de la época, que fácilmente podría competir con el revólver Colt Marine de 1851 (del cual era una excelente copia).
Leach también produjo pistolas Derringer con la marca Thomas Leach & Co., Memphis, Tennessee. Y en 1861 creó la empresa Memphis Novelties, especializada en la producción de cubiertos militares. Por cierto, los cuchillos de mesa confederados con sus marcas han sobrevivido hasta nuestros días.
En mayo de 1862, la empresa se conocía como Leech & Rigdon. Y ella estaba en Columbus, Mississippi. Los socios lograron concluir un contrato con el gobierno de los estados confederados para la producción de 1.500 revólveres Colt-Marine en 1851. Y el trabajo empezó a hervir. Ya el 26 de noviembre de 1862, los socios tenían 75 revólveres prefabricados en sus manos, que entregaron inmediatamente al ejército. Y luego, debido a la amenaza de los norteños, la empresa fue trasladada a Greensboro, Georgia. Se detuvo la producción de cubiertos del ejército. Y todos los esfuerzos se centraron en el lanzamiento de revólveres. Cuando terminó la asociación entre Leach y Rigdon en diciembre de 1863, habían producido alrededor de 1.000 revólveres. Pero se desconoce por qué su cooperación terminó tan repentinamente.
Pero Charles Rigdon pudo comprar todo el equipo de la empresa, retener a los trabajadores y reabrir una planta en Augusta, Georgia. Allí se le unieron Jesse A. Ansley y otros dos socios, con quienes fundó Rigdon, Ansley & K.
Dado que la empresa cumplió el contrato con el gobierno de la Confederación por 1500 revólveres, siguió un nuevo pedido. Pero ahora ya ha comenzado la producción de revólveres equipados con cilindros de 12 ranuras. Hoy en día se conocen como revólveres Rigdon y Ansley, de los cuales menos de 1.000 se fabricaron en enero de 1865.
Cuando las tropas del general estadounidense Sherman invadieron Georgia a fines de enero de 1865 y comenzaron su famosa "marcha hacia el mar", Rigdon cerró su fábrica. Bueno, el 14 de abril de 1865 terminó la Guerra Civil en Appomattox.
El revólver más misterioso de la Confederación
Entre los revólveres fabricados por los confederados, estos están envueltos en un misterio. Se cree que fueron producidos en una planta en Augusta, Georgia. Pero debido al hecho de que no tienen el sello de un fabricante, es completamente imposible decir si esta fábrica ha fabricado al menos un revólver. La empresa se denominó "Planta de construcción de maquinaria de Augusta". Pero ninguno de los historiadores estadounidenses logró averiguar qué tipo de equipo militar producía esta planta.
De todos modos, hay un revólver, que se considera el "arma de Augusta". También es una réplica exacta del Navy 1851 Colt, con el mismo cañón octogonal, guardamonte, marco de latón y palanca para un control estricto de las balas. Está claro que (si no fuera por la guerra) Colt habría demandado inmediatamente al fabricante de tal revólver. Pero durante los años de guerra en el territorio de la Confederación, cualquier fabricante podía hacer lo que quisiera.
Las muestras conocidas están equipadas con un tambor con seis muescas de fijación. Y otros con 12 muescas. Esa es toda la diferencia. La mayoría de las piezas tienen números de ensamblaje, pero no hay números de serie en los revólveres.
Por lo general, estos revólveres (en términos de cantidad) se comparan con el revólver Columbus, que se sabe que se produjo en cien copias. Y dado que todavía sobreviven más revólveres Augusta que revólveres Columbus, algunos especulan que había al menos 100 de ellos. Por cierto, la única prueba de que se fabricaron revólveres en la planta de construcción de máquinas de Augusta es una carta de un tal Wilson, secretario del Ministerio de Salud. Declaró que la Confederación tenía una fábrica de revólveres en Augusta, ubicada entre las calles Jackson, Adams, Antignac y Campbell. El mayor Finney estaba a cargo. También se informó allí que la producción de revólveres de choque idénticos al "Colt Marine" se organizó en esta planta, y fueron considerados uno de los mejores de la Confederación.
Curiosamente, la mayoría de los revólveres confederados de "izquierda" se produjeron en Georgia y Texas. Los fabricados en Georgia son de calibre.36. Y los de Texas son en su mayoría calibre.44 (que los tejanos, así como los indios de allí, prefirieron). Y si este revólver se produjo en Georgia, uno se pregunta, ¿dónde podría haberse hecho entonces, además de Augusta? ¿Tiene exactamente el mismo calibre? Entonces, por ahora, Augusta sigue siendo la mejor opción que los historiadores pueden ofrecer.
La Tucker & Sherrard Company de Lancaster, Texas se ha convertido en una especie de leyenda. ¿Quién lo dirigió? ¿En qué período de tiempo funcionó? ¿Era realmente una empresa en funcionamiento o algún tipo de empresa fantasma creada para engañar a los espías de los norteños?
Estas preguntas surgieron el día en que firmó su primer contrato con el estado de Texas en 1862. Según algunos, era una fábrica de municiones. Pero resultó que esto no es cierto. Se ha sugerido que la planta producía otros tipos de armas además de los revólveres. Pero esto tampoco fue confirmado. Finalmente, resultó que trabajar en una "fábrica militar" era una buena forma de obtener una exención del servicio militar. Y que su equipo se utilizó para producir diversos bienes de consumo para el mercado civil.
Sin embargo, lo más importante es averiguar si disparó más de dos revólveres durante la guerra. ¿Y no se recogió el resto de las partes restantes después del final de la guerra? El hecho es que hasta la fecha, solo se han descubierto unos pocos revólveres con la marca "Lancaster, Texas". Pero aún no se sabe con certeza si se produjeron durante la guerra civil o se ensamblaron más tarde a partir de las piezas restantes.
De las cartas y notas que han sobrevivido, los gerentes de la empresa han citado todo tipo de problemas para explicar la escasez de producción. Se quejaron de la falta de materias primas y trataron de obtener la mayor cantidad de dinero posible del gobierno confederado.
Laban Tucker fue definitivamente uno de los fundadores de esta empresa. Pero dejó la empresa. Y luego un tal Clarke lo reemplazó. Pero se desconoce por qué sucedió esto. En general, un secreto sobre un secreto. Y no sabemos nada con certeza. Aunque los revólveres fueron y son. Puedes aferrarte a ellos.
En cualquier caso, hubo revólveres Tucker y Sherrard fabricados durante la Guerra Civil. Mientras que "Clark y Sherrard" podrían venderse en el mercado civil en los primeros años después de su finalización. Y, probablemente, bajo el control de la administración de la Unión.
Los revólveres calibre.44 son muy similares al segundo modelo del revólver Colt Dragoon. Hay siete ranuras en el cañón, el tambor gira en el sentido de las agujas del reloj. Los números de serie en ellos están en los mismos lugares que en los "Colts" reales.
