S7 Space (nombre legal S7 Space Transport Systems LLC) es la primera empresa comercial privada en Rusia, cuya actividad principal es el lanzamiento de cohetes y la colocación de varios objetos espaciales en la órbita de la Tierra. Es la operadora de los proyectos Sea Launch y Land Launch. La empresa ya ha anunciado sus ambiciones. En particular, S7 Space se ha convertido en el propietario de pleno derecho del cosmódromo flotante Sea Launch y espera seriamente competir con Elon Musk y su empresa espacial privada SpaceX en los Estados Unidos. El CEO de S7 Space Sergey Sopov habló sobre esto en una entrevista con RIA Novosti en abril de 2018.
En marzo de 2018, el holding ruso S7 Group cerró por completo el acuerdo para la adquisición del cosmódromo flotante Sea Launch en California. La compañía anunció sus planes al respecto hace 1,5 años. En una conferencia de prensa celebrada entonces, los periodistas preguntaron activamente al copropietario del holding, Vladislav Filev, si existen riesgos de que Ucrania se niegue a suministrar misiles Zenit incluso a una empresa privada de Rusia. Como resultado, resultó que los riesgos estaban en el otro lado: S7 Space pudo obtener permisos de Estados Unidos y Ucrania, pero la orden del gobierno ruso sobre el suministro de componentes rusos a Ucrania ha estado esperando la empresa durante muchos meses.
El tema de una resolución quedó en el limbo debido al cambio de gobierno ruso, mientras que el director general de S7 Space, Sergey Sopov, espera resolver la situación. Según él, la compañía ya ha realizado un pedido de 12 misiles Zenit y está lista en cualquier momento para lanzar la reactivación del proyecto Sea Launch. Al mismo tiempo, estamos hablando solo de los primeros pasos de una empresa espacial rusa privada. Además, S7 Space está considerando seriamente la posibilidad de lanzamientos espaciales desde tierra, sueña con crear su propia planta para la producción de motores de cohetes con el fin de crear un vehículo de lanzamiento reutilizable, y también propone no hundir el segmento ISS propiedad de Rusia. en 2024. La compañía quiere arrendar este segmento para construir un puerto espacial orbital sobre su base.
Para llevar a cabo el primer lanzamiento espacial desde Sea Launch, como estaba previsto, en diciembre de 2019, la empresa debe recibir el primer cohete Zenit antes de finales de 2018. Según Sergei Sopov, la empresa está cumpliendo el plazo. Después de recibir el permiso de Ucrania en la primavera de 2017, se firmó inmediatamente un contrato con Yuzhmash para 12 juegos de etapas del vehículo de lanzamiento Zenit. La producción de los misiles se financió con 24 millones de dólares. Actualmente, la planta de Ucrania tiene tres juegos de "Zenith" casi completamente confeccionados, están allí sin sistemas de control y motores rusos.
La restauración del complejo Sea Launch y su retirada de la conservación del S7 Space tendrá que gastar unos 30 millones de dólares. Pero la empresa está a la espera de que se resuelva el tema del vehículo de lanzamiento, ya que a la fecha ya han invertido unos 160 millones de dólares para la compra de Sea Launch y el lanzamiento de misiles. Según Sopov, para llevar el complejo a un estado completamente operativo, es necesario reacondicionar el barco de comando en dique seco, ya que el barco y la plataforma de lanzamiento han sido suspendidos parcialmente desde 2014. Tomará alrededor de 1, 5 años para el mantenimiento, reparación y eliminación de todos los comentarios.
Sea Launch es un proyecto comercial internacional de un cohete y un complejo espacial basados en el mar. Para darle vida en 1995, se creó una empresa del mismo nombre. Sus fundadores fueron la rusa RSC Energia, la corporación estadounidense Boeing, la empresa de construcción naval de Noruega Kvaerner (hoy Aker Solutions), KB Yuzhnoye y PO Yuzhmash de Ucrania. El proyecto se implementó, pero en el verano de 2009 enfrentó los primeros problemas serios, la empresa Sea Launch se declaró en quiebra. Después del procedimiento de reorganización en 2010, la empresa rusa RSC Energia comenzó a desempeñar un papel de liderazgo en el proyecto, pero en 2014 los lanzamientos se suspendieron por completo. Esto se debió en gran parte al grave deterioro de las relaciones entre Rusia y Ucrania.
A finales de septiembre de 2016, el grupo de empresas ruso S7 firmó un contrato con el grupo Sea Launch para adquirir el proyecto Sea Launch. El acuerdo luego concluido fue el Sea Launch Commander, la plataforma de lanzamiento flotante Odyssey, equipo de tierra ubicado en el puerto de Long Beach, California, y la marca Sea Launch. Si todo va según el plan, los lanzamientos desde el cosmódromo flotante se reanudarán a finales de 2019.
Dificultades con el cohete Sea Launch
Las dificultades con los misiles para el proyecto Sea Launch obligaron a S7 Space en junio de 2018 a anunciar su disposición a reactivar la producción de motores de cohetes soviéticos NK-33 para crear su propio cohete reutilizable. S7 Space esperaba obtener el permiso del gobierno ruso para suministrar componentes domésticos para restaurar la producción de vehículos de lanzamiento Zenit en Ucrania, pero este permiso se retrasará indefinidamente. Sin ese permiso, Roscosmos no está listo para vender partes para misiles Zenit a la empresa rusa S7 Space, sabiendo que luego serán enviados a Ucrania.
Para reemplazar a Zenit, la corporación estatal rusa ofreció un cohete Soyuz-5 con un motor RD-171. Pero este cohete no se adapta a S7 Space por razones económicas, aunque, de hecho, actúa como un clon doméstico del antiguo y merecido cohete soviético. Al mismo tiempo, la dirección de S7 Space criticó duramente al cohete Soyuz-5. En una entrevista con el diario Vedomosti, Sergei Sopov dijo que la empresa no necesita una repetición del misil Zenit, que fue creado hace 40 años, sin importar si es un misil bueno o malo. La repetición del pasado es el camino en sentido contrario, ni siquiera marcando el tiempo en un solo lugar. S7 Space espera obtener un medio moderno y prometedor para poner en órbita la carga, que se basaría en principios comprensibles para los negocios. Estos principios son los siguientes: se requiere un sistema de transporte espacial completamente reutilizable (en la primera etapa, puede ser parcialmente reutilizable). Algunos creen que un cohete barato puede ser efectivo en una versión desechable, nada de eso, señala Sopov. Un portaaviones desechable hoy es un avión desechable. Elon Musk mostró a todos un nuevo enfoque de la cohetería: la reutilización. Un cohete eficaz del futuro debe ser precisamente reutilizable y tener un recurso de elementos usados para 50-100 lanzamientos.
Es por eso que la compañía no está lista para invertir en el proyecto de ayer, S7 Space necesita un vehículo de lanzamiento moderno y rentable que pueda usarse en 5-6 años en lugar de los cohetes Zenit. Al mismo tiempo, la aparición de un cohete de este tipo se está discutiendo conjuntamente con RSC Energía, para ello las empresas han creado un grupo de trabajo especial.
La salida del estancamiento actual para la primera empresa espacial privada rusa fue la decisión de invertir 300 millones de dólares en restaurar la producción en Rusia del antiguo orgullo soviético en el campo de la propulsión de cohetes: NK-33, este motor fue desarrollado para la Unión Soviética. programa lunar y tiene potencial de reutilización. Para reanudar su producción, se requiere la cooperación con PJSC Kuznetsov de Samara, esta empresa actúa como propietaria de toda la propiedad intelectual del motor NK-33 y tiene el sitio de producción necesario, así como un stock de varias docenas de motores de este tipo que se ensamblaron. allá por la década de 1970 … Lo más probable es que, para reanudar la producción, sea necesario crear una empresa conjunta separada con la asignación de sitios de producción directamente en PJSC Kuznetsov.
A diferencia del cohete Zenith original o del futuro cohete Soyuz-5, el cohete NK-33 de cinco motores podrá realizar un aterrizaje vertical gracias al motor central. Por lo tanto, el nuevo cohete puede volverse reutilizable, como la creación de la empresa estadounidense SpaceX, el cohete Falcon 9. Según los expertos, el desarrollo del cohete y los primeros lanzamientos se pueden llevar a cabo en paralelo con la reanudación de la producción de nuevos. motores. En el esquema "volamos sobre los viejos, mientras se producen otros nuevos", en este caso, aparece un nuevo sentido económico de reutilización. Si el regreso a tierra de la primera etapa del cohete no brinda beneficios económicos inmediatos, proporcionará a la empresa motores para el próximo lanzamiento, lo que aumentará el tiempo para crear nuevos.
Cabe señalar que la empresa rusa tuvo en cuenta las lecciones de los colegas estadounidenses de SpaceX sobre la optimización de la producción. A diferencia de Angara o Proton, cuyos motores de cohete se producen en diferentes ciudades por separado del diseño, un cohete propulsado por motores NK-33 se puede producir en una ciudad; se puede organizar un ciclo de producción completo en Samara. Los motores del nuevo cohete serán fabricados por PJSC Kuznetsov, y el cohete, literalmente "detrás de la valla", se fabricará en el Progress RCC. En esta última empresa, el proceso de lanzamiento de cohetes Soyuz-5 para Roskosmos se lanzará pronto; aquí también se pueden producir elementos estructurales similares para S7 Space.
El trabajo indicado será posible solo con el apoyo total del inversionista del estado. El apoyo de Roskosmos por sí solo no será suficiente. El apoyo estatal puede expresarse de varias formas: disposición para proporcionar la documentación técnica y las instalaciones de producción necesarias; en la implementación oportuna de los contratos y acuerdos alcanzados; así como en las órdenes gubernamentales de lanzamientos. Al mismo tiempo, el estado también está interesado en crear un cohete privado en el país. Gracias a esto, aparecerá una nueva instalación de producción, se organizará el ensamblaje de nuevos motores de cohetes, se producirán productos rusos de alta tecnología competitivos en el mercado mundial y aumentarán las capacidades de la astronáutica nacional. Pero si las corporaciones estatales de propiedad estatal consideran a una empresa privada solo como una fuente de fondos fuera del presupuesto, el proyecto no despegará.
Al ingresar al negocio de los cohetes, S7 Space automáticamente tendrá que incurrir en más costos. Es necesario luchar no solo con las inversiones realizadas al principio, alrededor de $ 160 millones, sino también $ 300 millones invertidos en cohetes, así como gastos anuales a nivel de $ 20-30 millones, que se gastarán en la operación. de la plataforma de lanzamiento Odyssey. Al mismo tiempo, el valor de mercado del nuevo cohete espacial S7 no debe exceder el costo del principal competidor y líder actual del mercado Falcon 9, es decir, debe costar menos de $ 62 millones en la versión reutilizable y $ 70-80. millones en la versión única. Teniendo en cuenta el "gratis" de los motores de cohete NK-33, que se produjeron en Samara con fondos de la URSS, ese nivel de precios se puede mantener. Entonces, en la década de 1990, los motores NK-33 se vendieron en los Estados Unidos a $ 1.1 millones cada uno. Por ejemplo, el motor ruso RD-171 del vehículo de lanzamiento Soyuz-5 es mucho más caro, cuesta al menos $ 10 millones. En los primeros lanzamientos, la compañía deberá ser abandonada para atraer a los primeros clientes y realizar pruebas de vuelo completas del nuevo vehículo de lanzamiento para confirmar su confiabilidad.
Es demasiado pronto para hablar de una competencia equitativa entre American SpaceX y Russian S7 Space. Sin embargo, existen todas las oportunidades para hacer crecer la primera empresa espacial privada en Rusia, que podrá tomar su parte en el mercado internacional. Sin embargo, se debe enfatizar que esto solo sucederá con el apoyo del gobierno. Hoy en día, a altos funcionarios de Roscosmos les gusta reprochar a la empresa estadounidense SpaceX por recibir apoyo estatal, justificando así nuestras fallas comerciales en el mercado internacional de lanzamientos espaciales. Sin embargo, ahora existe una ventana de oportunidad en la que es posible en la práctica probar y mostrar exactamente cómo se proporciona ese apoyo estatal y cómo se puede traer un nuevo producto al mercado mundial directamente desde la Federación de Rusia.
Competencia potencial con Musk
Es necesario entender que hoy el cosmódromo Sea Launch es el único proyecto de alta tecnología que, en las realidades geopolíticas actuales, une Moscú y Washington. Hoy es una especie de "Soyuz-Apollo". Este es un proyecto que, en los años de difíciles relaciones políticas entre los dos países, debería demostrar la posibilidad de cooperación internacional entre estados. Al mismo tiempo, Sea Launch tendrá que existir en condiciones de competencia muy fuerte de la empresa espacial privada estadounidense SpaceX, cuya oficina, por cierto, está ubicada a solo 14 kilómetros del puerto base de Sea Launch, dice Sergei Sopov.
Según el director general de S7 Space, esta situación no es nueva, se planea competir con Elon Musk por el precio, la conveniencia y comodidad de trabajar con el cliente, y la calidad de los servicios brindados. Sopov destacó que tras el primer lanzamiento, que está previsto para diciembre de 2019, la compañía espera realizar unos cuatro lanzamientos desde Sea Launch cada año, y en total, durante los próximos 15 años, realizar unos 70 lanzamientos espaciales.
Al mismo tiempo, Sergei Sopov comprende que será difícil competir. Especialmente al principio. Ahora SpaceX tiene 60 lanzamientos en su manifiesto, mientras que S7 Space aún no tiene uno y aún no tiene cohetes. Es muy difícil competir en tales condiciones. Al mismo tiempo, Sea Launch tiene una limitación de capacidades técnicas: 6 lanzamientos por año. Esto se debe a la compleja logística del proyecto: desde el puerto base en California hasta el punto de lanzamiento en el ecuador cerca de la Isla de Navidad: 5200 millas, la distancia de Moscú a Vladivostok. El barco navegará allí desde Los Ángeles durante 11 días, la plataforma de lanzamiento, 15 días. Con el esfuerzo de todas las fuerzas del Sea Launch, será posible lanzar hasta 7 misiles al año.
Existe una solución al problema de los lanzamientos de espacio limitado. Para ello, S7 Space debería tener su propio "Ground Launch" (un proyecto para lanzar cohetes Zenit desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán), que puede cambiar significativamente la situación. De esta manera, es posible asegurarse de que el cohete se use solo y sus segmentos de mercado difieran. Por ejemplo, desde Baikonur, el vehículo de lanzamiento Zenit puede lanzarse a una órbita comercial - geo-transferencia - 3,8 toneladas de carga, y cuando se lanza desde Sea Launch - hasta 6,2 toneladas debido a la posición óptima del plataforma en el ecuador. Además de la capacidad de lanzar a órbitas bajas y medias hasta 16 toneladas de carga con una amplia gama de inclinaciones orbitales. Para los clientes, esta elección es importante. En este caso, S7 Space podrá competir con el participante líder en el mercado de lanzamientos espaciales.
El sitio web oficial de S7 Space ahora ha publicado un calendario de lanzamiento para 2019-2022 desde la plataforma flotante Odyssey, que es parte del proyecto Sea Launch. El primer lanzamiento está programado para diciembre de 2019, se planean tres lanzamientos en 2020 y cuatro lanzamientos cada uno en 2021 y 2022. Inicialmente, se planea que los lanzamientos se lleven a cabo con la ayuda del cohete Zenith, el contrato con el ucraniano Yuzhmash para la construcción de 12 misiles se firmó en abril de 2017. Se espera que los primeros misiles se entreguen a la compañía rusa en 2018. Sergei Sopov señaló que S7 Space no abandonará el vehículo de lanzamiento Zenit hasta que la industria rusa prepare un nuevo cohete para el proyecto Sea Launch.
Al mismo tiempo, según Sopov, hoy en día muchos, incluidos los que trabajan en Roscosmos, creen erróneamente que este proyecto es solo un asunto personal del copropietario de S7 Vladislav Filev. Sin embargo, hoy en día, cuando el interés por el espacio y toda la industria ha vuelto realmente, cuando se vuelven a escuchar las ideas de vuelos a Marte y a la Luna, y las retransmisiones de lanzamientos de cohetes reúnen una audiencia comparable a los grandes programas de televisión, el éxito del Mar Lanzar proyecto, o viceversa, su fracaso puede afectar directamente la imagen de Rusia. Quizás, Roskosmos aún no ve nada especial en Sea Launch, considerando que este es otro proyecto espacial secundario. Al mismo tiempo, Occidente se da cuenta de que la restauración del proyecto Sea Launch y el primer lanzamiento desde la plataforma Odyssey en 2019 tendrán una mayor resonancia en el mundo que todos los fracasos y éxitos de Roscosmos en un año, enfatizó Sergei..
Planes de S7 Space para el futuro
La siguiente etapa del desarrollo de la compañía, calculada para 2022-2024, es la creación de un puerto espacial orbital basado en los elementos y segmentos de la ISS. Ya en 2017, la corporación estadounidense Boeing recurrió a la NASA con una propuesta para privatizar el segmento estadounidense de la Estación Espacial Internacional con el objetivo de su posterior operación comercial. Este movimiento está en línea con la política estadounidense de las últimas dos décadas, encaminada a comercializar actividades en órbita terrestre baja.
La compañía rusa planea crear su propio puerto espacial orbital, convirtiéndolo en un elemento clave del prometedor sistema de transporte espacial cercano al espacio profundo. Como parte de la creación de dicho sistema, la ISS tendrá que convertirse en una base de transbordo en toda regla, un centro de transporte entre nuestro planeta y el espacio profundo, lo que reducirá significativamente el costo general de organizar tales vuelos espaciales. Con la implementación exitosa de este proyecto, no habrá necesidad de desarrollar vehículos de lanzamiento superpesados muy costosos para transportar equipos y combustible desde la Tierra. Todo se puede hacer en órbita: reparar equipos, repostar, descansar.
Se propone implementar este ambicioso proyecto en el formato de un contrato de concesión para el segmento doméstico de la ISS. Además, el principal elemento estructural de dicho puerto espacial orbital debería ser el remolcador interorbital reutilizable, que se está creando en Rusia hoy, que tiene una planta de energía nuclear de clase megavatio a bordo. Nadie más en el mundo tiene tales tecnologías, por lo que Rusia debería ocupar antes un nicho libre en el transporte espacial. Es por esta razón que el nombre completo de S7 Space suena como "S7 Space Transport Systems", ya que la primera empresa espacial rusa privada espera trabajar no solo en el mercado de servicios para el lanzamiento de cohetes y el lanzamiento de diversas cargas a la órbita terrestre baja., sino también para transportar diversas cargas para mantener la infraestructura espacial en la órbita de la Tierra, así como para prestar servicios de transporte interplanetario.
