El debate sobre hasta dónde se extienden las ambiciones político-militares de China, la superpotencia emergente, está constantemente alimentado tanto por el flujo de noticias reales como por "filtraciones" semi-fantásticas sobre los megaproyectos militares del Imperio Celestial. Recientemente, el tema de la flota de portaaviones ha pasado a primer plano. ¿Realmente el Dragón Rojo tiene la intención de luchar por el dominio de los océanos con América, o estamos siendo testigos de ejercicios en el arte del farol?
En enero de este año, un periódico de Hong Kong informó, citando a Wang Ming, líder del partido en la provincia china de Liaoning, que China había comenzado a construir su segundo portaaviones de los cuatro planeados. El barco se construirá en un astillero de Dalian y se botará en seis años. Un punto culminante especial de esta noticia es que el nuevo portaaviones se convertirá en chino puramente local, en contraste con la primera experiencia de la República Popular China en esta área.
Probablemente todos recuerden la historia del crucero que transportaba aviones pesados sin terminar del Proyecto 1143.6, que se llamó primero "Riga", luego "Varyag", sin embargo, debido al colapso de la URSS, nunca entró en servicio. Una vez en la propiedad de Ucrania, el barco en un estado de preparación del 67% se vendió a una empresa china, aparentemente para crear un parque de atracciones flotante. Estados Unidos no creyó en la versión sobre entretenimiento y persuadió fuertemente a Turquía para que no dejara que el producto semiacabado atravesara el Bósforo, sin embargo, casi dos años después de dejar Nikolaev, el Varyag navegó hacia las costas del Reino Medio.
Portaaviones ligero indio
Libérate de la cadena
Y luego sucedió lo predecible: China completó el barco, aunque no en el formato TAKR, sino en forma de portaaviones, y en septiembre de 2012, con el nombre de "Liaoning", lo adoptó para el servicio naval del Ejército Popular de Liberación. A continuación se informaron del aterrizaje exitoso del caza Shenyang J-15 en la cubierta de Liaoning, lo que fue una señal de la adquisición por parte de China de aviones basados en portaaviones de ala fija. En diciembre del año pasado, la armada del EPL realizó ejercicios en el Mar de China Meridional con la participación de un "grupo de batalla de portaaviones" e incluso logró entrar en estrecho contacto con los barcos de la Armada de Estados Unidos, lo que casi provocó un conflicto.
Ahora se afirma que China tiene la intención de tener cuatro portaaviones para operaciones tanto en mares costeros como en mar abierto para 2020. Esto significa que pronto podremos esperar mensajes sobre la instalación de nuevos portaaviones, que probablemente repetirán en general el diseño del Varyag-Liaoning.
Para entender por qué China necesita portaaviones, vale la pena detenerse un poco en cómo los estrategas militares de la República Popular China ven la posición de su país históricamente puramente continental en relación con el espacio circundante del Pacífico. Este espacio, desde su punto de vista, se divide en dos partes. El primero son los mares costeros, delimitados por la "primera cadena de islas", en los que hay una fuerte presencia militar de grandes estados, principalmente Estados Unidos, pero también Rusia y Japón. Esta es una cadena de archipiélagos que se extiende desde la punta de Kamchatka a través de las islas japonesas hasta Filipinas y Malasia.
Y, por supuesto, en esta cadena está el principal dolor de cabeza de la República Popular China: Taiwán, un conflicto militar en torno al cual no se puede excluir de los escenarios. Con respecto a esta zona costera, China tiene una doctrina, usualmente referida como A2 / AD: "anti-invasión / cierre de la zona". Esto significa que, si es necesario, el EPL debería poder contrarrestar las acciones enemigas hostiles dentro de la "primera línea" y en el estrecho entre los archipiélagos.
Esto incluye la lucha contra los grupos de ataque de portaaviones de la Marina de los EE. UU. Pero para luchar en sus costas, no es necesario tener portaaviones, la zona está perfectamente filmada por medios costeros. En particular, China está depositando esperanzas especiales en el misil antibuque balístico Dong Feng-21D con base en tierra, que se presenta como un "asesino de portaaviones".
Otra cosa es que a China, con sus ambiciones crecientes, no le gustaría estar encerrada detrás de la "primera cadena de islas", y los almirantes chinos sueñan con conseguir libertad de acción en mar abierto. Para evitar que estos deseos parezcan infundados, el año pasado un grupo de cinco barcos chinos pasó el estrecho de La Perouse (entre Hokkaido y Sakhalin), luego rodeó Japón desde el oeste y regresó a sus costas, pasando al norte de Okinawa. Esta campaña fue presentada por los líderes chinos como la ruptura del bloqueo de la "primera cadena de islas".
¿Fugas o fan art?
Mientras los chinos dominan las tecnologías soviéticas y asoman con cautela sus narices fuera de la "primera cadena de islas", se discuten misteriosas imágenes con jeroglíficos en sitios y foros dedicados a temas técnicos militares. Supuestamente muestran los próximos megaproyectos de la República Popular China en el campo de la construcción naval de portaaviones. El creciente poder militar y económico de China intriga tanto al mundo entero que las imágenes que se parecen más al arte de los fanáticos de los amantes de los juegos de computadora no dejan indiferente a nadie.
Especialmente impresionante es el portaaviones catamarán con dos cubiertas, desde donde pueden despegar dos aviones a la vez. Además de los cazas polivalentes, que recuerdan a nuestros Su-27, había un lugar en las cubiertas para helicópteros y un avión del sistema de alerta temprana.
Otro concepto de este tipo es un submarino portaaviones: un gigante, aparentemente, un barco aplastado, que además de un conjunto de misiles con ojivas nucleares y misiles antibuque, también cuenta con un hangar impermeable para 40 aviones. Cuando el barco está en la superficie, las puertas del hangar se abren y los aviones pueden emprender una misión. Además, el enorme submarino supuestamente será capaz de servir como base para submarinos de tamaños estándar.
Parece que fue el sueño de ir más allá de la "cadena de islas" lo que también dio lugar a la idea de una base flotante ciclópea, que difícilmente se puede llamar barco. Parece un paralelepípedo alargado lanzado al agua, en cuyo borde superior hay una pista con una longitud de 1000 m. El ancho de la pista es de 200 m, la altura de la estructura es de 35. Además de la función de un aeródromo, la base podría servir como un muelle marítimo, así como convertirse en un lugar de despliegue de unidades de la Infantería de Marina.
Es decir, la idea se basa en el deseo de tirar de este artilugio con remolcadores en algún lugar mar adentro y de disponer una poderosa fortaleza rodeada de aguas que superarían a cualquier portaaviones estadounidense en escala y equipamiento.
Todos estos fantásticos "proyectos" causan una impresión muy extraña tanto por su evidente discrepancia con el nivel de las tecnologías chinas modernas como, en general, por su consistencia de ingeniería y conveniencia militar. Por lo tanto, es difícil decir si estamos lidiando con filtraciones reales de proyectos de diseño, las "relaciones públicas negras" del gobierno de la República Popular China o simplemente con el aumento de los conocimientos informáticos de la población china, que domina los programas de modelado 3D.
Trampolín contra catapulta
Entonces, ¿quién y por qué China está tratando de ponerse al día con su programa de portaaviones? El primer motivo que me viene a la mente es la rivalidad con Estados Unidos. Sin embargo, desarrollando el tema de los portaaviones sobre la base de proyectos con un índice de 1143, es poco probable que la República Popular China logre mucho."Liaoning" puede llevar a bordo solo 22 aviones, lo que, por supuesto, es muy pequeño en comparación, por ejemplo, con los gigantes atómicos de la clase Nimitz, que pueden acomodar 50 aviones más.
Una vez que los diseñadores del portaaviones soviético, sin resolver el problema de crear una catapulta de vapor para acelerar el avión al principio, idearon una especie de trampolín. Habiendo barrido sobre él, el luchador pareció ser lanzado hacia arriba, lo que creó un margen de altitud para ganar la velocidad requerida. Sin embargo, tal despegue está asociado con serias restricciones en el peso de la aeronave y, por lo tanto, en su armamento.
Es cierto que los analistas militares no descartan que la catapulta se siga utilizando en las nuevas versiones de los portaaviones chinos, y un avión más ligero ocupará el lugar del J-15, posiblemente basado en el (presumiblemente) J-31 de quinta generación. combatiente. Pero mientras se produzcan todas estas mejoras, el complejo militar-industrial estadounidense tampoco se detendrá.
Los portaaviones más grandes del mundo
El otoño pasado, el primer portaaviones estadounidense, Gerald R. Ford, fue bautizado de una nueva clase del mismo nombre, que reemplazará a la clase Nimitz. Podrá llevar a bordo hasta 90 aviones, pero incluso esto no es lo principal. Gerald R. Ford incorpora muchas de las últimas tecnologías que mejoran significativamente su eficiencia energética y capacidades de combate.
Si los chinos, tal vez, "crecen" hasta convertirse en una catapulta de vapor, entonces en el nuevo barco estadounidense lo abandonaron como la encarnación de las tecnologías de ayer. Ahora utilizan catapultas electromagnéticas basadas en un motor eléctrico lineal. Permiten que los aviones de combate aceleren más suavemente y evitan cargas demasiado pesadas en la estructura del avión.
Luz que camina
Sin embargo, incluso si se evitan las comparaciones directas del portaaviones chino de diseño obsoleto con los últimos estadounidenses, es imposible no notar la diferencia en las tácticas de uso de barcos de este tipo en China y Estados Unidos. Los portaaviones estadounidenses siempre siguen en el centro del grupo de ataque de portaaviones (AUG), que necesariamente incluye buques de guerra que brindan cobertura para el portaaviones desde el aire, llevan a cabo una guerra antisubmarina y tienen poderosas armas antibuque.
Durante los ejercicios en el Mar de China Meridional alrededor del Liaoning, también intentaron crear algo como un AUG, pero era notablemente diferente del estadounidense. Y no solo por el número y el poder de los buques de guerra, sino también por la ausencia total de un componente tan importante como los buques de apoyo: bases flotantes, petroleros con combustible, barcos que transportan municiones. Ya está claro de esto que el portaaviones chino, al menos por ahora, no puede servir como una herramienta para la "proyección de poder" a distancias oceánicas, y simplemente no tiene sentido salir de la "primera cadena de islas".
Existe otra potencia con la que la República Popular China ha tenido una relación difícil durante mucho tiempo. Esta es la India. Si bien India es el vecino de China en tierra más que en el mar, sus planes navales seguramente están siendo monitoreados de cerca en el Reino Medio. Hoy, la India ya tiene dos portaaviones. Uno de ellos se llama "Vikramaditya" - como el "Liaoning", es un barco construido por los soviéticos. Originalmente fue nombrado "Almirante de la Flota de la Unión Soviética Gorshkov" (proyecto 1143.4) y fue vendido a la India por Rusia en 2004. El segundo portaaviones es mucho más antiguo: fue construido por la empresa británica Vickers-Armstrong en 1959 y vendido a India en 1987. Está previsto que se cancele en 2017.
Al mismo tiempo, India ha lanzado un programa para construir una nueva clase de portaaviones, ya por sí solo. Esta clase, llamada Vikrant, incluirá (a partir de hoy) dos barcos, el Vikrant y el Vishai. El primero de ellos se lanzó el año pasado, aunque por dificultades económicas se ha pospuesto la entrada en servicio del buque hasta 2018. El barco tiene una característica de "trampolín" de los diseños soviéticos, diseñado para operar 12 cazas MiG-29K de fabricación rusa. Además, el portaaviones podrá llevar a bordo ocho cazas HAL Tejas ligeros de fabricación local y diez helicópteros Ka-31 o Westland Sea King.
Los expertos militares occidentales están de acuerdo en que el programa de portaaviones chino es más una declaración política de intenciones que un paso importante en el desarrollo militar, y que los barcos que transportan aviones de la República Popular China no podrán competir seriamente con las fuerzas navales estadounidenses. China puede resolver problemas de seguridad en aguas cercanas basándose en bases terrestres, pero la Armada del EPL aún no puede declararse seriamente en mar abierto. Sin embargo, si consideramos a los portaaviones como un atributo indispensable de una gran potencia, entonces se puede entender el significado simbólico de los planes de China. Sí, e India no debería quedarse atrás.
