El comienzo del siglo XIII no es el momento más tranquilo en la historia de Europa. Muchos todavía soñaban con el regreso del Santo Sepulcro perdido, pero durante la IV Cruzada, no fue Jerusalén la que fue capturada, sino la Constantinopla ortodoxa. Pronto los ejércitos de los cruzados volverán a ir a Oriente y sufrirán otra derrota en Palestina y Egipto. En 1209, comenzaron las Guerras contra los Albigenses, una de cuyas consecuencias fue la creación de la Inquisición papal en 1215. Livonia fue conquistada por los espadachines. Nicea luchó contra los selyúcidas y el Imperio latino.
En el año que nos interesa en 1212, la República Checa recibió la "Bula de Oro Siciliana" y se convirtió en un reino, Vsevolod el Gran Nido murió en Rusia, los reyes de Castilla, Aragón y Navarra derrotaron al ejército del Califa de Córdoba en Las Navas de Tolos. Y al mismo tiempo, se están llevando a cabo algunos eventos absolutamente increíbles, que es difícil de creer, pero aún así es necesario. Estamos hablando de las llamadas Cruzadas de los niños, que se mencionan en 50 fuentes bastante serias (de las cuales 20 son informes de cronistas contemporáneos). Todas las descripciones son extremadamente breves: o a estas extrañas aventuras no se les dio mucha importancia, o incluso entonces se percibieron como un incidente absurdo del que debería avergonzarse.
Gustave Doré, Cruzada de los niños
La aparición del "héroe"
Todo comenzó en mayo de 1212, cuando un pastorcillo común llamado Etienne o Stephen se reunió con un monje que regresaba de Palestina. A cambio de un trozo de pan, el forastero le dio al niño un pergamino incomprensible, se hizo llamar Cristo y le ordenó, habiendo reunido un ejército de niños inocentes, que lo acompañara a Palestina para liberar el Santo Sepulcro. Al menos, así es como el propio Etienne-Stephen contó sobre esos eventos: al principio estaba confundido y se contradijo, pero luego asumió el papel y habló sin dudarlo. Treinta años después, uno de los cronistas escribió que Stephen era "un villano de maduración temprana y un caldo de cultivo para todos los vicios". Pero esta evidencia no puede considerarse objetiva, después de todo, en ese momento ya se conocían los deplorables resultados de la aventura organizada por este adolescente. Y es poco probable que las actividades de Etienne-Stephen hubieran tenido tanto éxito si hubiera tenido una reputación tan dudosa en los alrededores. Y el éxito de su predicación fue simplemente ensordecedor, no solo entre los niños, sino también entre los adultos. A la corte del rey francés Philip Augustus en la abadía de Saint-Denis, Stephen, de 12 años, no vino solo, sino al frente de una numerosa procesión religiosa.
“Los caballeros y los adultos no lograron liberar a Jerusalén porque fueron allí con pensamientos sucios. Somos niños y estamos limpios. Dios se ha apartado de los adultos sumidos en el pecado, pero abrirá las aguas del mar en el camino a Tierra Santa delante de los niños de alma pura”, - Declaró Esteban al rey.
Los jóvenes cruzados, según él, no necesitaban escudos, espadas ni lanzas, porque sus almas no tienen pecado y el poder del amor de Jesús está con ellos.
El Papa Inocencio III apoyó inicialmente esta dudosa iniciativa, afirmando:
"Estos niños nos sirven de reproche a los adultos: mientras dormimos, ellos con alegría defienden Tierra Santa".
Papa Inocencio III, retrato de toda la vida, fresco, monasterio de Subiaco, Italia
Pronto se arrepentirá de esto, pero será demasiado tarde, y la responsabilidad moral por la muerte y el destino mutilado de decenas de miles de niños permanecerá con él para siempre. Pero Felipe II vaciló.
Felipe II agosto
Hombre de su tiempo, también estaba inclinado a creer en todo tipo de señales y milagros de Dios. Pero Felipe era el rey de un estado no muy pequeño y un pragmático empedernido, su sentido común se opuso a la participación en esta más que dudosa aventura. Él conocía bien el poder del dinero y el poder de los ejércitos profesionales, pero el poder del amor de Jesús … Era costumbre escuchar estas palabras en un sermón en una iglesia, pero contar seriamente con el hecho de que los sarracenos, quien había derrotado repetidamente a los ejércitos de caballeros de Europa, se rendiría repentinamente a niños desarmados, era, por decirlo suavemente, ingenuo. Finalmente recurrió a la Universidad de París en busca de consejo. Los profesores de esta institución educativa demostraron prudencia, rara en aquellos tiempos, decidiendo: los niños deben ser enviados a casa, porque todo este viaje fue una idea de Satanás. Y entonces sucedió algo que nadie esperaba: el pastor de Cloix se negó a obedecer a su rey, anunciando la reunión de nuevos cruzados en Vendome. Y la popularidad de Esteban ya era tal que el rey no se atrevió a oponerse a él por temor a un motín.
El sermón de esteban
Matthew Paris, un cronista inglés, escribió sobre Stephen-Etienne:
“Tan pronto como los compañeros lo ven o escuchan cómo lo seguían en innumerables números, encontrándose en las redes de intrigas diabólicas y cantando a imitación de su mentor, dejan a sus padres y madres, enfermeras y todos sus amigos, y lo más sorprendente es, no pudieron detener ni las rejas, ni la persuasión de los padres.
Además, la histeria resultó contagiosa: otros "profetas" de 8 a 12 años comenzaron a aparecer en diferentes ciudades y pueblos, que aseguraron ser enviados por Esteban. En el contexto de la locura generalizada, el propio Esteban y algunos de sus seguidores incluso "curaron a los poseídos". Bajo su dirección se organizaron procesiones con el canto de salmos. Los participantes de la campaña se vistieron con sencillas camisas grises y pantalón corto, a modo de tocado - boina. Se cosió una cruz en el pecho de tela de diferentes colores: rojo, verde o negro. Actuaron bajo el estandarte de San Dionisio (Oriflamma). Entre estos niños había niñas disfrazadas de niños.
Participantes de la Cruzada de los Niños
Las Cruzadas de 1212: ¿"Niños" sólo de nombre?
Sin embargo, debe decirse de inmediato que las "cruzadas de los niños" no fueron del todo ni del todo infantiles. En 1961, Giovanni Mikolli notó que la palabra latina pueri ("niños") se usaba en ese momento para referirse a los plebeyos, independientemente de su edad. Y Peter Reds en 1971 dividió todas las fuentes, que narran los eventos de la campaña de 1212 en tres grupos. Los primeros incluyeron textos escritos alrededor de 1220, sus autores fueron contemporáneos de los hechos y por lo tanto estos testimonios son de especial valor. En el segundo - escrito entre 1220 y 1250: sus autores también podrían ser contemporáneos, o - utilizar relatos de testigos presenciales. Y, finalmente, los textos escritos después de 1250. E inmediatamente quedó claro que las campañas "infantiles" se denominan campañas "infantiles" solo en los escritos de los autores del tercer grupo.
Así, se puede argumentar que esta campaña fue una especie de repetición de la Cruzada de los campesinos pobres en 1095, y el niño Esteban fue la "reencarnación" de Pedro de Amiens.
Stephen y sus cruzados
Pero, a diferencia de los acontecimientos de 1095, en 1212 un gran número de niños de ambos sexos se embarcaron realmente en la Cruzada. El número total de "cruzados" en Francia, según los historiadores, fue de unas 30.000 personas. Entre los adultos que se fueron de excursión con sus hijos, según los contemporáneos, había monjes cuyo objetivo era "saquear sus corazones y rezar lo suficiente", "los ancianos que cayeron en su segunda infancia" y los pobres que fueron ". no por Jesús, sino por el mordisco del pan ". Además, había muchos criminales que se escondían de la justicia y esperaban “combinar negocios con placer”: robar y prejuzgar en el nombre de Cristo, mientras recibían un “pase al cielo” y el perdón de todos los pecados. Entre estos cruzados se encontraban nobles empobrecidos, muchos de los cuales decidieron emprender una campaña para esconderse de los acreedores. También estaban los hijos menores de familias nobles, que inmediatamente se vieron rodeados de estafadores profesionales de todo tipo, intuyendo la posibilidad de lucro, y prostitutas (sí, también había muchas “rameras” en este extraño ejército). Se puede suponer que solo se necesitaban niños en la primera etapa de la campaña: para que el mar se partiera, los muros de las fortalezas se derrumbaran y los sarracenos que caían en la locura metieron obedientemente el cuello bajo los golpes de espadas cristianas. Y luego vendrían cosas aburridas y los niños carecían de interés: la división del botín y la tierra, la distribución de cargos y títulos, la solución de la "cuestión islámica" en las tierras recién adquiridas. Y los adultos, presumiblemente, a diferencia de los niños, estaban armados y listos para trabajar un poco con espadas si era necesario, para no distraer al trabajador de las maravillas que los dirigía de la tarea principal y principal. En esta multitud heterogénea, Stephen-Etienne fue venerado casi como un santo: partió en un carruaje pintado de colores brillantes bajo un dosel, escoltado por jóvenes de las familias más "nobles".
Stefan al comienzo de la caminata.
Mientras tanto en Alemania
Eventos similares se desarrollaron en este momento en Alemania. Cuando los rumores sobre el "maravilloso pastorcillo" Stephen llegaron a las orillas del Rin, un zapatero anónimo de Tréveris (un monje contemporáneo lo llamó "tonto tramposo") envió a su hijo Nicolás de 10 años a predicar en la Tumba del Reyes Magos en Colonia. Algunos autores sostienen que Nicholas tenía una discapacidad mental, casi un tonto, cumpliendo ciegamente la voluntad de su codicioso padre. A diferencia del chico desinteresado (al menos al principio) Stefan, el pragmático adulto alemán organizó de inmediato una colección de donaciones, la mayoría de las cuales envió a su propio bolsillo sin dudarlo. Quizás pretendía limitarse a esto, pero la situación se salió de control rápidamente: apenas Nicholas y su papá miraron a su alrededor, ya que tenían de 20 a 40 mil "cruzados" detrás de ellos, que aún tenían que ser llevados a Jerusalén. Además, emprendieron una campaña incluso antes que sus pares franceses, a fines de junio de 1212. A diferencia del vacilante rey francés Felipe, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico II reaccionó de inmediato de manera negativa a esta empresa, prohibiendo la propaganda de una nueva cruzada y, por lo tanto, salvó a muchos niños: solo los nativos de las regiones del Rin más cercanas a Colonia participaron en esta aventura. Pero había más que suficientes. Es curioso que los motivos de los organizadores de las campañas francesa y alemana resultaron ser completamente diferentes. Stephen habló de la necesidad de liberar el Santo Sepulcro y prometió a sus seguidores la ayuda de ángeles con espadas de fuego, Nicolás pidió venganza por los cruzados alemanes muertos.
Mapa de las Cruzadas de los Niños
El enorme "ejército" que partió de Colonia se dividió más tarde en dos columnas. El primero, dirigido por el propio Nicolás, se trasladó hacia el sur a lo largo del Rin a través de Suabia occidental y Borgoña. La segunda columna, encabezada por otro joven predicador anónimo, se dirigió al mar Mediterráneo a través de Franconia y Suabia. Por supuesto, la campaña estuvo muy mal preparada, muchos de sus participantes no pensaron en ropa de abrigo y pronto se acabaron los suministros de alimentos. Los habitantes de las tierras por las que pasaban los "cruzados", temiendo por sus hijos, a quienes estos extraños peregrinos llamaban con ellos, eran hostiles y agresivos.
Ilustración del libro "Historias de otras tierras" de Arthur Guy Terry
Como resultado, solo aproximadamente la mitad de los que salieron de Colonia lograron llegar a las estribaciones de los Alpes: los menos persistentes y los más prudentes se quedaron atrás y regresaron a casa, permanecieron en las ciudades y pueblos que les gustaba. Hubo muchos enfermos y muertos en el camino. El resto siguió ciegamente a su joven líder, sin siquiera sospechar lo que les esperaba por delante.
Cruzada de los niños
Las principales dificultades aguardaron a los "cruzados" durante el paso por los Alpes: los supervivientes aseguraron que decenas, si no cientos, de sus camaradas morían cada día, y ni siquiera había fuerzas para enterrarlos. Y sólo ahora, cuando los peregrinos alemanes cubrieron con sus cuerpos los caminos de montaña de los Alpes, partieron los "cruzados" franceses.
El destino de los "cruzados" franceses
El camino del ejército de Esteban pasó por el territorio de su Francia natal y resultó mucho más fácil. Como resultado, los franceses se adelantaron a los alemanes: un mes después llegaron a Marsella y vieron el mar Mediterráneo, que, a pesar de las sinceras oraciones que diariamente ofrecían los peregrinos que entraban al agua, no les dejaba paso.
Una escena de la película "Crusade in Jeans", 2006 (sobre un niño moderno que llegó en 1212)
La ayuda fue ofrecida por dos comerciantes: Hugo Ferreus ("Hierro") y William Porkus ("Cerdo"), quienes proporcionaron 7 barcos para viajes posteriores. Dos barcos se estrellaron contra las rocas de la isla de San Pedro, cerca de Cerdeña; los pescadores encontraron cientos de cadáveres en este lugar. Estos restos fueron enterrados solo 20 años después, la iglesia de los Nuevos Infantes Inmaculados se construyó sobre la fosa común, que estuvo casi tres siglos, pero luego fue abandonada, y ahora ni siquiera se conoce su ubicación. Otros cinco barcos llegaron a salvo a la otra costa, pero no llegaron a Palestina, sino a Argelia: resultó que los "compasivos" comerciantes de Marsella habían vendido a los peregrinos por adelantado: las niñas europeas eran muy valoradas en los harenes y los niños iban a convertirse en esclavos Pero la oferta superó la demanda y, por lo tanto, algunos de los niños y adultos que no fueron vendidos en el bazar local fueron enviados a los mercados de Alejandría. Allí, el sultán Malek Kamel, también conocido como Safadin, compró cuatrocientos monjes y sacerdotes: 399 de ellos pasaron el resto de sus vidas traduciendo textos latinos al árabe. Pero uno en 1230 pudo regresar a Europa y contó el triste final de esta aventura. Según él, en ese momento había unos 700 franceses en El Cairo, que habían zarpado de Marsella cuando eran niños. Allí terminaron sus vidas, nadie mostró interés por su destino, ni siquiera intentaron redimirlos.
Pero tampoco todos fueron comprados en Egipto y, por lo tanto, varios cientos de "cruzados" franceses vieron Palestina, de camino a Bagdad, donde se vendieron los últimos. Según una de las fuentes, el califa local les ofreció la libertad a cambio de convertirse al Islam, solo 18 de ellos se negaron, quienes fueron vendidos como esclavos y terminaron con sus vidas como esclavos en el campo.
"Cruzados" germánicos en Italia
Pero, ¿qué pasó con los "niños" alemanes (independientemente de su edad)? Como recordamos, solo la mitad de ellos logró llegar a los Alpes, solo un tercio de los peregrinos restantes logró pasar por los Alpes. En Italia, fueron recibidos con extrema hostilidad, las puertas de las ciudades fueron cerradas frente a ellos, se les negó la limosna, los niños fueron golpeados, las niñas violadas. De dos a tres mil personas de la primera columna, incluido Nicolás, aún lograron llegar a Génova.
La República de San Jorge necesitaba mano de obra, y varios cientos de personas permanecieron en esta ciudad para siempre, pero el grueso de los "cruzados" continuó su marcha. Las autoridades de Pisa les asignaron dos barcos, en los que algunos de los peregrinos fueron enviados a Palestina, y desaparecieron allí sin dejar rastro. Es poco probable que su suerte fuera mejor que la de los que se quedaron en Italia. Sin embargo, algunos de los niños de esta columna llegaron a Roma, donde el Papa Inocencio III, horrorizado al verlos, les ordenó regresar a casa. Al mismo tiempo, les hizo besar la cruz en el hecho de que "habiendo llegado a una edad perfecta", terminarían la cruzada interrumpida. Los restos de la columna se esparcieron por Italia, y solo unos pocos de estos peregrinos regresaron a Alemania, los únicos de todos.
La segunda columna llegó a Milán, que hace cincuenta años fue saqueada por las tropas de Friedrich Barbarroja; era difícil imaginar una ciudad más inhóspita para los peregrinos alemanes. Se decía que allí los envenenaban perros, como animales. A lo largo de la costa del mar Adriático, llegaron a Brindisi. El sur de Italia en ese momento estaba sufriendo una sequía que provocó una hambruna sin precedentes (los cronistas locales incluso informaron casos de canibalismo), es fácil imaginar cómo fueron tratados los mendigos alemanes allí. Sin embargo, hay información de que el asunto no se limitaba a la mendicidad: bandas de "peregrinos" perseguidos para robar, y los más desesperados incluso atacaron pueblos y los saquearon sin piedad. Los campesinos locales, a su vez, mataron a todos los que pudieron atrapar. El obispo Brindisi trató de deshacerse de los "cruzados" no invitados poniendo algunos en unos frágiles botes; se hundieron a la vista del puerto de la ciudad. El destino del resto fue terrible. Las niñas supervivientes se vieron obligadas, como muchas de sus compañeras de la primera columna, a convertirse en prostitutas; después de otros 20 años, los visitantes se sorprendieron por la gran cantidad de rubias en los burdeles de Italia. Los niños fueron aún menos afortunados: muchos murieron de hambre, otros se convirtieron en esclavos impotentes, obligados a trabajar por un pedazo de pan.
El fin sin gloria de los jefes de las campañas
La suerte de los líderes de esta campaña también fue triste. Después de que los peregrinos fueron cargados en barcos en Marsella, el nombre de Esteban desaparece de las crónicas; sus autores desde entonces no saben nada de él. Quizás el destino fue misericordioso con él, y murió en uno de los barcos que se estrelló cerca de Cerdeña. Pero tal vez tuvo que soportar el impacto y la humillación de los mercados de esclavos del norte de África. ¿Su psique soportó esta prueba? Dios sabe. En cualquier caso, se merecía todo esto, a diferencia de miles de niños, tal vez sin saberlo, pero engañados por él. Nicolás desapareció en Génova: o murió o, habiendo perdido la fe, dejó su "ejército" y se perdió en la ciudad. O tal vez los mismos peregrinos enojados lo echaron. En cualquier caso, a partir de ese momento, dejó de liderar a los cruzados, en los que se creía tan desinteresadamente en él tanto en Colonia como en el camino por los Alpes. El tercero, que permaneció sin nombre para siempre, el líder menor de los cruzados alemanes, aparentemente murió en las montañas alpinas, sin llegar nunca a Italia.
Epílogo
Lo más llamativo es que 72 años después, la historia del éxodo masivo de niños se repitió en la lamentable ciudad alemana de Hameln (Hameln). Luego, 130 niños locales abandonaron la casa y desaparecieron. Fue este incidente el que se convirtió en la base de la famosa leyenda del Flautista. Pero este misterioso incidente se discutirá en el próximo artículo.
