En la madrugada del 7 de diciembre, la primera oleada de aviones: 183 aviones, encabezados por un piloto experimentado, comandante del grupo aéreo Akagi Mitsuo Fuchida, despegó de los barcos de la formación, ubicada a 200 millas al norte de Oahu, rugiendo ensordecedor.. Cuando sus aviones alcanzaron su objetivo, Fuchida comunicó por radio “¡Tora! ¡Tora! ¡Tora!" ("Torá" en japonés significa "tigre"), lo que significa "¡ataque sorpresa tuvo éxito!".
Día de la vergüenza
Para los Estados Unidos, la Segunda Guerra Mundial comenzó el 7 de diciembre de 1941. Ese domingo por la mañana, 353 aviones de los portaaviones de la Armada Imperial Japonesa dieron un fuerte golpe en la base naval estadounidense Pearl Harbor, ubicada en la isla de Oahu, parte del sistema de las islas hawaianas.
Y unos días antes de este evento, el 26 de noviembre, 6 portaaviones japoneses, una fuerza de ataque bajo el mando del vicealmirante Nagumo Tuichi, abandonaron la bahía de Hitokappu y se hicieron a la mar.
Durante esta transición se observó el más estricto silencio de radio, y el grado de secretismo de la operación llegó a tal punto que incluso la basura acumulada en los barcos durante la transición no fue arrojada por la borda, como es habitual, sino que se guardó en bolsas hasta su regreso al puerto. base. En cuanto a los barcos que permanecieron en la base, realizaron intensas comunicaciones por radio, diseñadas para dar al enemigo la impresión de que la flota japonesa no abandonó sus aguas en absoluto.
El Comandante de la Armada Imperial Japonesa, Almirante Yamamoto Isoroku, estaba desarrollando el ataque a Pearl Harbor, llamado Hawaiian. Él, como muchos otros oficiales de la marina japonesa, que estudiaron durante mucho tiempo en Inglaterra, comprendió perfectamente bien que Japón, en las condiciones de una guerra prolongada, no sería capaz de confrontar a Gran Bretaña y Estados Unidos con su colosal potencial industrial para una guerra prolongada. largo tiempo. Y por lo tanto, tan pronto como comenzaron los preparativos para la guerra en el Océano Pacífico, Yamamoto dijo que la flota que dirigía estaba lista para asegurar una serie de victorias en seis meses, pero el almirante no se comprometió a responder por el desarrollo posterior de los eventos. A pesar de que Japón poseía el portaaviones más grande del mundo, el Shinano, con un desplazamiento total de 72.000 toneladas, el doble que el de los Essex estadounidenses. Sin embargo, el Estado Mayor se adhirió a su punto de vista, y como resultado, Yamamoto, junto con el jefe del departamento operativo del cuartel general de la Fuerza Aérea, el Capitán II Rango Minoru Genda, desarrollaron un plan según el cual casi todo el Pacífico de EE. UU. La flota iba a ser destruida de un solo golpe y así aseguraba el desembarco de las tropas japonesas en las islas Filipinas y en la parte oriental de la India holandesa.
Mientras la fuerza de ataque cruzaba el Océano Pacífico a máxima velocidad, las negociaciones diplomáticas en Washington terminaron en un completo fracaso; si tenían éxito, los barcos japoneses habrían sido retirados del mercado. Por lo tanto, Yamamoto comunicó por radio al portaaviones insignia de la formación Akagi: “¡Empieza a escalar el monte Niitaka!”, Lo que significó la decisión final de iniciar una guerra con Estados Unidos.
El descuido del ejército estadounidense en estas tranquilas islas - demasiado lejos de aquí se estaba librando una gran guerra - llegó al punto en que el sistema de defensa aérea estaba prácticamente inactivo. Los aviones japoneses de portaaviones, sin embargo, fueron descubiertos por una de las estaciones de radar mientras se acercaban a Oahu, pero el joven operador inexperto, al decidir que eran suyos, no transmitió ningún mensaje a la base. Los globos de bombardeo sobre el estacionamiento de la flota no se mostraron, y la ubicación de los barcos no cambió durante tanto tiempo que la inteligencia japonesa sin muchos problemas tuvo a su disposición una imagen completa de la base enemiga. Hasta cierto punto, los estadounidenses, teniendo en cuenta la poca profundidad del fondeadero de la flota, esperaban que los torpedos de aviación lanzados desde aviones enemigos simplemente se enterraran en el limo del fondo. Pero los japoneses tomaron en cuenta esta circunstancia instalando estabilizadores de madera en la cola de sus torpedos, que no les permitían adentrarse demasiado en el agua.
Y como resultado, durante esta incursión memorable, los 8 acorazados estadounidenses se hundieron o sufrieron daños muy graves, 188 aviones fueron destruidos y unas 3.000 personas murieron. Las pérdidas de los propios japoneses se limitaron a 29 aviones.
Todo lo que se pudo decir de este hecho lo dijo el presidente de los Estados Unidos, Franklin Roosevelt, en los primeros diez segundos de su discurso, que tuvo lugar al día siguiente del ataque "repentino y deliberado", que pasó a la historia de Estados Unidos como un "día de la vergüenza".
Segunda Guerra Mundial en el Océano Pacífico (105 fotos)
El día antes
A pesar de la práctica a largo plazo de construir y utilizar portaaviones, en vísperas de la Segunda Guerra Mundial, a su potencial de combate se le asignó un papel exclusivamente auxiliar. Los representantes del mando militar de las principales potencias mundiales, en su mayor parte, simplemente no creían que estos barcos desarmados y prácticamente desarmados pudieran resistir acorazados blindados y cruceros pesados. Además, se creía que los portaaviones no podían defenderse de forma independiente de los ataques de aviones y submarinos enemigos, lo que a su vez implicaría la necesidad de crear fuerzas significativas para protegerse. Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial se construyeron 169 portaaviones.
Contraataque
La conmoción que experimentaron los estadounidenses nos hizo pensar en lo necesario que es levantar el ánimo de la nación, hacer algo extraordinario, capaz de demostrarle al mundo entero que Estados Unidos no solo puede, sino que luchará. Y se encontró tal movimiento: fue la decisión de atacar la capital del Imperio japonés, la ciudad de Tokio.
Al final del invierno de 1942, se cargaron 2 bombarderos del ejército B-25 Mitchell en el portaaviones Hornet asignado para estos fines, y los pilotos navales estadounidenses llevaron a cabo una serie de experimentos diseñados para demostrar que estas máquinas pesadas de 2 motores, que no fueron diseñados para su uso desde portaaviones, aún podrán despegar desde la cubierta. Tras la finalización satisfactoria de las pruebas, se entregaron al Hornet 16 aviones de este tipo con tripulaciones bajo el mando general del teniente coronel Doolittle. Y como estos aviones eran demasiado grandes para caber en el hangar de un portaaviones, todos quedaron a la derecha en la cubierta de vuelo.
De acuerdo con el plan desarrollado, se suponía que los Mitchell serían liberados a 400 millas de la costa japonesa, y después de completar la asignación, debían regresar a los aeródromos ubicados en la parte de China desocupada por los japoneses. Sin embargo, en la mañana del 18 de abril, cuando Japón aún estaba a unas 700 millas de distancia, la fusión de barcos estadounidenses fue detectada por muchos barcos pesqueros japoneses. Y a pesar de que todos fueron hundidos inmediatamente por los aviones que los atacaron desde el portaaviones Enterprise que acompañaba al Hornet, existían sospechas fundadas de que uno de ellos logró informar por radio de la presencia del destacamento. Por lo tanto, el comando estadounidense decidió lanzar los bombarderos justo en este punto, a pesar de la gran distancia que los separaba de las bases chinas.
El teniente coronel Dolittle despegó primero. Rugiendo con motores, el pesado B-25 saltó y, casi tocando las ruedas del tren de aterrizaje con las crestas de las olas, comenzó a ganar altura lentamente. Después de él, el resto despegó a salvo. Poco después del mediodía, los bombarderos llegaron a Tokio. Contrariamente a los temores, el sistema de defensa aérea japonés no fue advertido con anticipación y no proporcionó la resistencia adecuada, y por lo tanto, la aeronave estadounidense realizó libremente todos los ataques contra los objetivos previstos. Por cierto, los pilotos recibieron instrucciones especiales de no atacar el palacio imperial de ninguna manera, para no convertir al emperador japonés en un mártir a los ojos de los japoneses comunes y no hacerlos luchar por él con más fiereza.
Una vez finalizada la incursión, los bombarderos se dirigieron a China. Uno de ellos aterrizó cerca de Khabarovsk, pero ninguno de los vehículos estadounidenses logró llegar a las bases chinas. Algunos aviones cayeron al mar, otros estaban destinados a aterrizar en territorios ocupados por Japón. 64 pilotos, incluido Dolittle, regresaron a su tierra natal solo después de que las batallas se libraron como parte de los partisanos chinos.
Juegos reales
La mayoría de los grupos aéreos de portaaviones británicos estaban representados por torpederos y aviones de reconocimiento, pero prácticamente no había cazas: el Atlántico Norte se consideraba el principal supuesto teatro de operaciones de la Royal Navy, donde no había portaaviones enemigos ni grandes bases costeras. fueron ubicados. Los combates hicieron ajustes a estos planes, y en el Mediterráneo, los portaaviones británicos se vieron obligados a proporcionar precisamente la defensa aérea de la flota, protegiéndola de los ataques de bombarderos alemanes e italianos. Debo decir que los británicos allá por noviembre de 1940 se convirtieron en los primeros en utilizar portaaviones para atacar la base costera de la flota enemiga. Fue la base italiana de Taranto. Y aunque las fuerzas militares de los británicos eran pequeñas, solo un portaaviones "Illastries" y 21 aviones, pero esto fue suficiente para hundir un portaaviones y dañar 2 acorazados y 2 cruceros de los italianos.
… El 18 de mayo de 1941, el acorazado alemán Bismarck abandonó Gotenhaven (actual Gdynia) para irrumpir en el Atlántico para actuar contra los convoyes británicos. La inteligencia británica funcionó bien y pronto comenzó la verdadera caza. Seis días después de un breve duelo de artillería, el Bismarck logró hundir el orgullo de la armada británica, el crucero de batalla Hood, y escapar de la persecución. Quedó claro que no sería posible interceptarlo solo con la ayuda de acorazados y, por lo tanto, se tomó la decisión de atraer aviones basados en portaaviones. Ya el 24 de mayo, nueve torpederos y seis bombarderos atacaron el Bismarck desde el portaaviones Victories. A costa de la pérdida de dos bombarderos, los británicos lograron alcanzar el impacto de un torpedo en el lado de estribor del acorazado, lo que redujo su velocidad. La tripulación del acorazado alemán, que pasó de ser un cazador a una víctima perseguida por casi toda la flota británica, se vio obligada a intentar "disfrazar" su barco como el acorazado inglés Prince of Wales, instalando una segunda chimenea falsa, pero al poco tiempo tuvieron que abandonar esta aventura …
Dos días después, otro portaaviones británico, el Arc Royal, inició los preparativos urgentes para la salida de un nuevo grupo de ataque. El mismo día desde el "Arc Royal" los bombarderos torpederos "Suordfish" fueron levantados en el aire, encontrando pronto al enemigo y saliendo al ataque. Es cierto que, como resultó pronto, el crucero británico Sheffield fue "interceptado", en el camino hacia el cual parte de los torpedos, apenas tocando el agua, explotaron espontáneamente, y el Sheffield logró esquivar otros ataques mortales …
Aproximadamente a las 7 de la tarde, el Suordfish tomó el aire nuevamente. Pero debido al mal tiempo y las nubes bajas, su clara formación se interrumpió y, sin embargo, lograron encontrar el Bismarck y lograr varios golpes. La explosión de uno de los torpedos atascó la dirección del acorazado alemán, lo que lo hizo prácticamente incontrolable. No se derribó ningún torpedero británico durante este ataque. Los biplanos anticuados, apodados en la Marina por la gran cantidad de rejillas y ataduras de cables entre las alas de las "bolsas de cuerda", tenían una velocidad de vuelo muy baja para ese momento. Los artilleros antiaéreos del Bismarck simplemente no podían imaginar que un bombardero torpedero pudiera volar tan lentamente y, por lo tanto, al disparar con los cañones, tomaban demasiada ventaja.
… Tan pronto como se supo que el Bismarck había perdido el control, los barcos de la flota británica literalmente se abalanzaron sobre él: primero el acorazado fue atacado por los destructores, y al día siguiente fue prácticamente abatido por dos acorazados Rodney y King. George V.
Mareado de éxito
En la primavera de 1942, la Armada Imperial planeó una campaña ofensiva en las Islas Salomón y el sureste de Nueva Guinea. Su objetivo principal era Port Moresby, una base aérea británica desde la cual los bombarderos enemigos podían amenazar al avance de las fuerzas japonesas. Para el apoyo masivo de esta operación, una fuerza de ataque de portaaviones se concentró en el Mar de Coral bajo el mando del Vicealmirante de Flota Takagi Takeo, que incluía los portaaviones pesados Shokaku y Zuikaku, así como el portaaviones ligero Shoho. La operación comenzó el 3 de mayo con la captura de Tulagi (un asentamiento en la parte sureste de las Islas Salomón). Y al día siguiente, se produjo un poderoso golpe en el lugar de aterrizaje de las tropas japonesas del estadounidense. Y, sin embargo, el mismo día, los transportes japoneses con una fuerza de asalto salieron de Rabaul para capturar el objeto previsto: la base de Port Moresby.
Levantados en la madrugada del 7 de mayo, un gran grupo de aviones de reconocimiento japoneses pronto descubrió un gran portaaviones y un crucero enemigo, por lo que se enviaron 78 aviones para atacar. El crucero se hundió y el portaaviones resultó gravemente dañado. Parecía que los japoneses también lograron derrotar al enemigo esta vez. Pero el problema fue que el observador del avión de reconocimiento cometió un error, confundiendo el petrolero-cisterna "Neosho" con el portaaviones enemigo, y el destructor "Sims" con el crucero, mientras que los estadounidenses lograron encontrar el portaaviones japonés. "Shoho", que realizaba el cubrimiento cercano a la formación y al mismo tiempo era un señuelo diseñado para desviar un posible ataque de las principales fuerzas enemigas de los portaaviones pesados. Los portaaviones estadounidenses volaron 90 aviones, que instantáneamente se ocuparon de su víctima. Sin embargo, las principales fuerzas de ambos lados aún no fueron destruidas. Los vuelos de reconocimiento de ese día no aclararon la situación.
A la mañana siguiente, los aviones de reconocimiento despegaron nuevamente. El suboficial Kanno Kenzo localizó los portaaviones Yorktown y Lexington y, usando la capa de nubes como cobertura, los siguió, comunicando su paradero al Shokaku. Cuando el combustible de su avión comenzó a agotarse, dio media vuelta, pero pronto vio aviones japoneses dirigiéndose al lugar del ataque. Kanno, temeroso de que, a pesar de sus detallados informes, los coches se salieran de rumbo y no detectaran al enemigo, como un verdadero samurái, decidió mostrarles el camino hacia el enemigo, a pesar de que a él mismo no le quedaba combustible para el viaje de vuelta …
Y pronto los torpederos japoneses se lanzaron al ataque, dos de sus torpedos impactaron en el lado izquierdo del Lexington. Simultáneamente con los torpederos, los bombarderos colocaron una bomba en la cubierta del Yorktown y dos en el Lexington. El primero de ellos sufrió muy en serio, recibiendo el golpe de una bomba de 250 kilogramos que atravesó 3 cubiertas y provocó un incendio, pero se mantuvo a flote, mientras que el Lexington fue mucho peor. La gasolina de aviación comenzó a fluir de sus tanques dañados, sus vapores se esparcieron por todos los compartimentos y pronto el barco fue sacudido por una terrible explosión.
Mientras tanto, los aviones de Yorktown y Lexington habían detectado portaaviones japoneses. Durante ese ataque, Shokaku resultó gravemente herido, en cuanto a Zuikaku, estuvo a la altura de su nombre: Happy Crane: durante el ataque, ubicado a solo un par de kilómetros del Shokaku, resultó ser una tormenta de lluvia oculta y simplemente lo hizo. no se notó …
Rana saltando
Durante la guerra, especialmente en el Océano Pacífico, los aviones estadounidenses con base en portaaviones participaron más de una vez en la destrucción de las bases costeras enemigas. Especialmente los portaaviones demostraron ser efectivos durante las batallas por atolones e islas pequeñas usando una táctica llamada "salto de rana". Se basó en la abrumadora superioridad (5-8 veces) en mano de obra y equipo sobre las tropas defensoras. Antes del desembarco directo de las tropas, el atolón fue procesado por artillería de barcos de apoyo y una gran cantidad de bombarderos. Después de eso, la guarnición japonesa fue aislada por el Cuerpo de Marines y la fuerza de desembarco fue enviada a la siguiente isla. Entonces los estadounidenses lograron evitar grandes pérdidas en sus propias tropas.
Colapso del Gran Imperio
Parecía que la preponderancia de fuerzas estaba claramente del lado de Japón. Pero luego vino la página más trágica en la historia de la marina japonesa: la batalla por el pequeño atolón Midway, ubicado al noroeste de las islas hawaianas. En caso de su captura y la creación de una base naval en él, el control de una parte importante del Océano Pacífico se transfirió a Japón. Lo principal fue que desde él se pudo llevar a cabo el bloqueo de Pearl Harbor, que seguía siendo la base principal de la flota estadounidense. Para la captura del atolón por el almirante Yamamoto, se ensamblaron alrededor de 350 barcos de todo tipo y más de 1,000 aviones. La flota japonesa solo se opuso a 3 portaaviones, 8 cruceros y destructores, y el comando estaba completamente seguro de su éxito. Solo había un "pero": los estadounidenses lograron descifrar los códigos japoneses y el comandante de la Flota del Pacífico, el almirante Chester Nimitz, conocía casi todos los pasos de los japoneses. Las Fuerzas de Tarea 16 y 17 se hicieron a la mar bajo el mando de los contraalmirantes Spruance y Fletcher.
La operación para capturar Midway comenzó con el hecho de que en la madrugada del 4 de junio de 1942, 108 aviones, liderados por el teniente Tomonaga Yoichi del portaaviones "Hiryu", atacaron las estructuras costeras del atolón. Solo 24 cazas volaron para interceptarlos desde la isla. En su mayoría eran aviones Buffalo obsoletos, y entre los pilotos estadounidenses había una broma tan triste sobre ellos: "Si envías a tu piloto a la batalla en el Buffalo, puedes eliminarlo de las listas antes de que salga de la pista". Al mismo tiempo, los aviones que quedaban en los portaaviones se preparaban para un ataque contra barcos enemigos. Es cierto que los portaaviones estadounidenses aún no se habían descubierto en ese momento, y los barcos japoneses esperaban ansiosamente los mensajes de los aviones de reconocimiento enviados al amanecer. Y luego hubo un descuido imprevisto: debido a un mal funcionamiento de la catapulta, el séptimo hidroavión del crucero "Tone" despegó 30 minutos más tarde que el grupo principal.
Al regresar del ataque al atolón, el teniente Tomonaga transmitió un mensaje sobre la necesidad de su ataque repetido para destruir el avión base enemigo sobreviviente. Se siguió una orden de reequipar urgentemente los aviones japoneses listos para atacar a los barcos con bombas de alto explosivo. Los vehículos bajaron apresuradamente a los hangares, los tripulantes de cubierta cayeron en picado, pero pronto todo estuvo listo para un nuevo vuelo. Y entonces un hidroavión del crucero "Tone", el mismo que despegó media hora más tarde que los demás, descubrió los barcos estadounidenses. Era necesario atacarlos con urgencia, y para esto, nuevamente quitar bombas de alto explosivo de los aviones y nuevamente colgar torpedos. En las cubiertas de los portaaviones, la carrera comenzó de nuevo. Las bombas retiradas, para ahorrar tiempo, no se arrojaron a los sótanos de municiones, sino que se apilaron allí mismo, en la cubierta del hangar. Mientras tanto, ya se había perdido el momento adecuado para atacar a los barcos estadounidenses …
Tan pronto como los estadounidenses recibieron un mensaje sobre la supuesta ubicación de los portaaviones japoneses, los grupos aéreos del Enterprise y Hornet se dirigieron al lugar indicado, pero no encontraron a nadie allí, y sin embargo la búsqueda continuó. Y cuando aún lograron encontrarlos, los torpederos estadounidenses se lanzaron al ataque, que resultó ser un suicidio: decenas de combatientes japoneses les dispararon antes de alcanzar el objetivo. Solo sobrevivió una persona del escuadrón. Pronto, los bombarderos torpederos de la Enterprise llegaron al lugar de la batalla. Maniobrando arriesgadas entre los aviones en llamas y las explosiones de metralla, algunos aviones aún pudieron lanzar torpedos, aunque fue en vano. Los interminables y desesperados ataques de los aviones estadounidenses continuaron fracasando por completo. Sin embargo, los torpederos de esta ola distrajeron la atención de los cazas japoneses.
Mientras tanto, en las cubiertas de los portaaviones japoneses, se había acumulado una gran cantidad de aviones que regresaban de las patrullas de combate y de los ataques a Midway. Se apresuraron a reabastecerse de combustible y se armaron para nuevos ataques. De repente, los bombarderos en picado del Enterprise y Yorktown emergieron de detrás de las nubes. La mayoría de los cazas japoneses en ese momento estaban abajo, repeliendo los ataques de los torpederos, y los bombarderos en picado estadounidenses prácticamente no encontraron resistencia. Cuando terminó el ataque, los Akagi, Kaga y Soryu quedaron envueltos en llamas: aviones, bombas y torpedos explotaron en sus cubiertas y el combustible derramado ardió. El Hiryu, ubicado al norte del grupo principal, todavía estaba intacto, y dos oleadas de aviones que despegaban lograron incendiar el Yorktown. Aunque pronto se descubrió el propio Hiryu, los aviones del Enterprise colocaron 4 bombas en su cubierta y, al igual que los otros tres portaaviones, se detuvo en llamas. El intento de capturar Midway fracasó y la iniciativa en el Pacífico fue completamente a la flota estadounidense. Este estado de cosas se mantuvo prácticamente hasta el final de la guerra.
Para el otoño de 1945, 149 portaaviones de todo tipo estaban en servicio con las flotas del mundo. La mayoría de ellos fueron descartados o puestos en reserva. Pronto, los barcos de este tipo fueron apartados por submarinos y cohetes. Sin embargo, los portaaviones que participaron en todos los conflictos y guerras de posguerra que tuvieron lugar a lo largo del siglo XX han demostrado que continúan siendo parte integral de una flota fuerte y eficiente de cualquier potencia mundial hasta el día de hoy.