En agosto de 1936, Alemania envió para ayudar a los fascistas en España, donde comenzó la guerra civil, la llamada Legión Cóndor, armada con Heinkels. En noviembre, se hizo evidente que el He-51 estaba superando a los nuevos cazas soviéticos I-15 e I-16 en todos los aspectos. La situación se complicó tanto que el cuarto prototipo del Bf-109 no llegó al aeródromo del centro de investigación de Rechlin, sino directamente al frente. Y aunque el avión aún "inacabado" tenía bastantes deficiencias, 7 semanas de batallas exitosas convencieron al cuartel general aéreo alemán de que estaba armado con el mejor caza del mundo.
Heinkel He-51, Legion Condor
Avión de combate I-15
Messerschmitt BF109
En febrero de 1937, el primer Bf-109B-1 de serie salió de la línea de montaje en Augsburgo, y desde el verano de este año, las unidades de caza de la legión Cóndor se han apoderado por completo de los cielos de España. A pesar de que en ese entonces sólo había unos pocos "Messershmitov", los republicanos no pudieron arrebatar la victoria ni siquiera por números. Por lo tanto, el teniente de la Luftwaffe Wilhelm Balthasar derribó una vez cuatro I-16 en 6 minutos. Como muchos otros pilotos que luego se convirtieron en ases, perfeccionó sus habilidades aquí.
Caza I-16 en la Guerra Civil Española
Según los términos del Acuerdo de Paz de Versalles, firmado por Alemania en 1919, estaba completamente prohibido tener flota aérea. Pero en un país con una economía arruinada y las indemnizaciones impuestas por los ganadores, la posibilidad de un nuevo boom de la aviación estaba casi descartada. La mayoría de los pilotos de combate que sobrevivieron a la Primera Guerra Mundial estaban sin trabajo.
Los jefes de muchos militares europeos en ese momento estaban ocupados por la doctrina del general italiano Giulio Douet, quien creía que en una guerra futura la industria y los recursos del enemigo serían el objetivo principal, y el ganador sería el que fuera el primero en destruir a ambos. Se suponía que esto debería ser realizado por bombarderos pesados, cuya armada, lanzando cientos de bombas sobre las fábricas enemigas, aseguraría la victoria de las fuerzas terrestres.
Tales máquinas aparecieron al final de la Primera Guerra Mundial y, mejorando continuamente, ahora se convirtieron en el principal poder de ataque de los estados. La aviación de combate de todos los países en guerra después de la Paz de Versalles se redujo considerablemente. Con alta maniobrabilidad y velocidad ligeramente aumentada, la apariencia de los cazas hasta principios de los años 30 no era muy diferente de las máquinas de la Primera Guerra Mundial.
El terrorista ha cambiado más allá del reconocimiento. Habiéndose convertido en un monoplano, estaba hecho de duraluminio, recibió dos o tres motores pesados pero potentes. Ahora, un luchador convencional simplemente no podría alcanzarlo. El tiempo exigió con urgencia cambios en los diseños de las máquinas, que, sin embargo, se llevaron a cabo con bastante lentitud.
A mediados de los años 30, los británicos volaron en el biplano Gladiator de la firma Gloucester, sus contrapartes soviéticas en el biplano I-15 o en el pequeño monoplano I-16 (ambos diseñados por Polikarpov). Los estadounidenses, y pronto los finlandeses, comenzaron a dominar el barril Brewster Buffalo, que recuerda al avión campeón de 7 años, creado bajo el lema "Cualquier cosa puede volar con un motor potente". Y los holandeses pilotearon el Fokker, que parecía más un avión de entrenamiento.
En 1935, finalmente apareció un alemán en esta empresa en el Heinkel-51. En un avión diseñado y construido como deportivo, a primera vista, uno adivinaba un luchador en cuya cabina no era de ninguna manera un principiante. A pesar de las prohibiciones, el comando de la Reichswehr comenzó a entrenar en secreto a pilotos en el extranjero en 1924. La joven Tierra de los Soviets lo ayudó sobre todo en esto. Apareció una base militar secreta en Lipetsk, que entrenó a pilotos militares alemanes. La cooperación fue mutuamente beneficiosa: los alemanes se comprometieron a proporcionar tecnología moderna y especialistas tan necesarios para la URSS, a cambio de lugares para capacitar a su personal y desarrollar nuevos diseños.
A principios de la década de 1930, las relaciones entre Alemania y la Unión Soviética se deterioraron y en 1933 se cerró la base. Pero quien se convirtió en canciller del Reich y luego en presidente, Hitler ya no necesitaba ayuda. Él, ignorando a la comunidad europea, construyó el avión militar más poderoso de Alemania. Para entonces, el partido nazi había creado varios destacamentos de vuelo, cuyos pilotos se formaron en los clubes de vuelo y cuatro escuelas de vuelo de Lufthansa, donde, junto con la formación de especialistas en aviación civil, se creó la columna vertebral de la futura Fuerza Aérea.. Ya el 33 de marzo, estas organizaciones dispares se fusionaron en una sola, y el 5 de mayo del mismo año se creó el Ministerio de Aviación del Reich. Estaba encabezado por el ex piloto de la Primera Guerra Mundial Hermann Goering. Es cierto que en ese momento, Goering, que se unió al partido nazi en 1922, estaba más interesado en la política que en los problemas de los aviones de combate. Además, pronto fue nombrado ministro del Interior de Prusia y, habiendo obtenido el control total de la policía, comenzó a organizar la Gestapo. Los nuevos poderes tomaron mucho
Con el tiempo, y por lo tanto, al no poder ocuparse de los asuntos de "aviones", el ex as encomendó la construcción de la aviación militar a Erhard Milch, el ex director de Lufthansa.
Habiendo hecho frente completamente a la tarea, Milch, con el apoyo de Goering, creó la Luftwaffe, una fuerza armada diferente a cualquier otra fuerza aérea del mundo, en la que los militares consideraban la aviación solo como un medio de apoyo a las fuerzas terrestres. La Luftwaffe no dependía del ejército y era completamente independiente. Además del equipo, también incluían fuerzas de defensa aérea, unidades de radar, vigilancia aérea, servicios de alerta y comunicaciones, así como formaciones aerotransportadas e incluso sus propias divisiones terrestres que libraban batallas terrestres.
La principal unidad táctica de la nueva fuerza aérea era un escuadrón, que constaba de unos 100 aviones y se subdividía en tres, menos a menudo cuatro grupos aéreos de unos 35 aviones cada uno, que, a su vez, constaba de 3 escuadrones, de 12 a 15. aeronave. En toda Alemania, comenzó la construcción de nuevas fábricas de aviones, aeródromos y bases de entrenamiento. La ley sobre la creación de la aviación militar, firmada por Hitler el 1 de marzo de 1935, fue aprobada de jure por la Luftwaffe, que en ese momento contaba con 1.888 aviones de varios tipos y cerca de 20 mil efectivos.
Los teóricos de la Luftwaffe, que también eran partidarios de las ideas de Douai, confiaban en la aviación de bombarderos y trataban a los aviones de combate como, de hecho, expertos de otros países, con evidente desdén. Por lo tanto, cuando el profesor Willy Messerschmitt propuso a los militares un proyecto de iniciativa de un nuevo caza, algunos comandantes de la Fuerza Aérea Alemana estaban seguros de que tal máquina no se pondría en servicio. Después de todo, el aparato, cuyos contornos aparecieron a principios de 1934 en el tablero de dibujo de Walter Rechtel, el diseñador jefe de la empresa Bavarian Aviation Plants, era completamente diferente de los demás. Rechtel y Messerschmitt, arriesgando su nombre y capital, a pesar de la opinión de los militares, no solo crearon un nuevo avión, sino que abrieron una nueva era en la historia de la aviación.
En agosto de 1935, el primer Messerschmitt-109 estaba listo para volar. El Bf-109 utilizó todos los desarrollos aerodinámicos más avanzados en ese momento. Estaba completamente fuera de línea con las opiniones tradicionales de un caza, pero era él quien estaba destinado a convertirse en uno de los mejores aviones de la próxima década. Las pruebas de la nueva máquina salieron brillantemente y no dejaron al comité de selección ninguna duda sobre su superioridad sobre todos los luchadores del mundo en velocidad, índice de ascenso y efectividad en el combate. El coronel Ernst Udet, designado inspector de aviones de combate y anteriormente escéptico del Messerschmit-109, después de varios vuelos cambió de opinión abruptamente. Pronto mostró a Goering y al ministro de Defensa von Blomberg una emocionante "batalla", primero "derribando" cuatro He-51, y luego la formación de bombarderos que acompañaban.
Ahora los rangos más altos de la Luftwaffe miraban el avión con otros ojos. Y pronto apareció la primera oportunidad para probarlo en acción: la legión Cóndor luchando en España, donde los nuevos Bf-109-B1 fueron enviados directamente desde el taller de montaje, logró la supremacía aérea total.
El comando de la Luftwaffe, basado en el análisis de las operaciones militares en el aire, llegó a la conclusión de que en lugar de las tácticas tradicionales de realizar un vuelo en un enlace, tres aviones cada uno, sería recomendable cambiar a uno nuevo y mucho más efectivo.. Los alemanes comenzaron a volar en parejas: el líder atacó y el piloto se cubrió la cola. Los dos pares formaron una formación llamada "cuatro dedos", que combinaba la potencia de fuego concentrada y la libertad de movimiento de las máquinas.
Tanto la aparición del Messerschmit como el nacimiento de nuevas tácticas en los cielos de España llevaron a los alemanes a un cambio radical en toda la estrategia de la guerra aérea: el caza debería convertirse no en un arma defensiva, sino en un arma ofensiva diseñada para “despejar”. el aire antes de una incursión de bombarderos, y no luchar contra este último durante una batalla. Ahora el caza se convertiría en un medio para ganar la supremacía aérea. Este concepto requería no solo buenos aviones y excelentes pilotos, sino literalmente los mejores pilotos y máquinas. Fue Alemania la primera en darse cuenta de que lo más importante en un avión es el piloto, de cuya habilidad dependerá el resultado de la batalla. Y esos pilotos comenzaron a aparecer. Y después de que el desarrollo integral de la aviación se convirtiera casi en una política nacional, el entusiasmo por volar en el país se generalizó. Incluso nació un proverbio: "Los pilotos son ganadores". De los pilotos seleccionados, se requirió de tres años de entrenamiento, durante los cuales debieron volar más de 400 horas, para aprender a poseer perfectamente el avión, fusionándose con él en un solo todo. En septiembre de 1939, la Luftwaffe estaba armada con 3.350 vehículos de combate, que debían comenzar las hostilidades activas en un futuro próximo.
El 1 de septiembre de 1939, unos 1.600 vehículos de combate de la 1ª y 4ª flotas aéreas alemanas invadieron el espacio aéreo polaco. A las 6.30 de la mañana, un par de cazas polacos R.11 despegaron del aeródromo de Balice en alarma. El líder era el capitán Mechislav Medvetsky, el compañero de vuelo era el segundo teniente Vladislav Gnysh. Apenas despegando, ambos autos estaban directamente frente a un bombardero pilotado por el sargento Frank Neubert. Al ver a dos combatientes polacos al frente, disparó una ráfaga larga contra el avión del líder. Fighter Medvetskiy desapareció en una ardiente nube de explosión. Los Junkers le entregaron el coche al compañero, pero él escapó del golpe. Algún tiempo después, el piloto polaco vio dos bombarderos alemanes más. Esta vez el final fue diferente: tras el ataque de Gnysh, ambos coches alemanes se quedaron quemados en el suelo …
Así comenzó en el aire la Segunda Guerra Mundial. Las brigadas de combate polacas, que no poseían ni máquinas comparables a las alemanas, ni experiencia, entraron a sabiendas en una batalla perdida. Pero lucharon desesperadamente: ya al mediodía del 1 de septiembre, los pilotos anotaron cuatro Messerschmitts Bf-109. Y el 5 de septiembre fueron derribados dos Messerschmitts Bf-110. Durante los primeros 6 días de la guerra, la brigada de combate polaca derribó 38 bombarderos enemigos y, sin embargo, las fuerzas eran demasiado desiguales, además, el 17 de septiembre, unidades de los distritos militares especiales de Bielorrusia y Kiev, que tenían hasta 500 aviones de combate. de varios tipos, entró en la batalla contra Polonia. La rendición y partición de Polonia era ahora cuestión de días. Y, sin embargo, la campaña polaca le costó caro a la Luftwaffe: Alemania perdió 285 aviones y la industria aeronáutica alemana pudo compensar estas pérdidas solo en la primavera de 1940.
A pesar de los éxitos de Alemania, el mando francés estaba de buen humor. Creía que si los polacos podían infligir un daño tan tangible a los alemanes, los pilotos franceses de su MS y "Knowk-75" podrían repeler cualquier ataque.
Para el 10 de mayo de 1940, la Luftwaffe había concentrado alrededor de 4.050 aviones para una ofensiva en Occidente. Nunca antes ni después los alemanes utilizaron tantas máquinas al mismo tiempo. Incluso contra la URSS, poco más de un año después, el Ministerio de Aviación pudo desplegar 3.509 aviones.
Con poderosos ataques en los aeródromos enemigos, los alemanes intentaron "retirar" la aviación francesa de la lucha en los primeros días de la guerra, pero los intentos no tuvieron éxito. La Fuerza Aérea francesa y los cazas británicos que acudieron en su ayuda libraron constantemente duras batallas con la Luftwaffe, que en el primer día de combate perdió más aviones que nunca durante la Segunda Guerra Mundial. Ya 16 días después de la invasión, el comandante de la segunda flota aérea A. Kesselring escribió: "Los combates continuos han desgastado a nuestra gente y equipo militar, nuestro poder de combate ha caído al 30-50%". Durante 42 días de hostilidades, los pilotos franceses derribaron 935 aviones alemanes. El comienzo de la "Guerra del Rayo" le costó a Alemania 2.073 pérdidas totales de aviones y la vida de 6.611 pilotos.
En esta batalla, "Messerschmit" por primera vez tuvo que enfrentarse a un oponente igual a él. Fue el nuevo caza británico Spitfire MK-1 diseñado por Reginald Mitchell, que entró en servicio con la RAF en 1939. Así describió posteriormente este avión uno de los mejores pilotos de la Luftwaffe, el capitán Werner Melders, que probó el Spitfire capturado: “Obedece bien al timón, es ligero, maniobrable y prácticamente no cede a nuestro Bf-109 en vuelo características ".
Y, sin embargo, el obstinado ataque de las fuerzas terrestres obligó a los franceses a abandonar sus aeródromos. Su fuerza estaba disminuyendo rápidamente. El ejército británico, derrotado en tierra firme, abandonó las armas pesadas y casi todo el equipo y fue evacuado a finales de mayo a las islas desde el puerto de Dunkerque. Francia se rindió el 3 de julio.
Gran Bretaña fue la siguiente en los planes de Hitler. Ahora se depositaban esperanzas especiales en la Luftwaffe: antes del inicio de la Operación Sea Lion, la Fuerza Aérea Alemana tenía que ganar dominio en los cielos de Gran Bretaña para que nada interfiriera con el aterrizaje. Una de las directivas de Hitler en el verano de 1940 declaró que la fuerza aérea británica debería debilitarse hasta tal punto que no pudiera ofrecer ninguna resistencia significativa al avance de las tropas …
El 10 de julio de 1940, un grupo de bombarderos alemanes Do-17, acompañado por unos 50 cazas bajo el mando del veterano español Hannes Trautloft, tomó el aire para bombardear un convoy naval británico cerca de Dover. Para interceptar, 30 cazas británicos despegaron, cubriendo los barcos y atacaron a los alemanes. Así comenzó la "Batalla de Inglaterra".
