Ametralladora "Cowboy" en las trincheras del frente ruso
La contribución de la compañía de armas estadounidense "Colt" (para ser precisos, la Colt's Manufacturing Company) al potencial de combate del ejército ruso, por supuesto, puede considerarse uno de los "puntos en blanco" en la historia de la Gran Guerra. Aunque en la conciencia pública, gracias a la literatura y el cine populares, la palabra "Colt" está firmemente asociada con vaqueros y revólveres, en las trincheras rusas era bien conocida gracias a un arma mucho más formidable: la ametralladora pesada Colt M1895 / 1914.. Fueron comprados en grandes volúmenes por el departamento militar del Imperio Ruso para las necesidades del ejército activo, y en términos de la cantidad de barriles en el frente ruso, este sistema fue superado solo por el legendario "Maxim", producido en fábricas nacionales. Las entregas de Colts de los Estados Unidos permitieron, si no superar, en cualquier caso, reducir significativamente la gravedad de la escasez de armas automáticas en las formaciones de infantería rusas.
En la Rusia soviética, sin embargo, estas ametralladoras no duraron mucho, ya que fueron retiradas del servicio casi inmediatamente después del final de la Guerra Civil. En gran medida, esto se vio facilitado por la fragilidad operativa del cañón de la ametralladora, un pequeño stock de piezas de repuesto en los almacenes y, lo que es más importante, la reorientación de la producción de armas soviéticas para crear sus propios sistemas de armas automáticas.
Originalmente de los mormones
El creador de la ametralladora Colt M1895 / 1914 fue el famoso armero estadounidense y luego belga John Moses Browning. Es de destacar que el destacado diseñador de armas pequeñas y automáticas, que recibió 128 patentes en su vida, nació en una familia mormona estadounidense.
John Moses Browning. Foto: wikimedia.org
Jonathan Browning, padre de John Moses, fue un mormón acérrimo que se mudó a Utah a fines de la década de 1840. Tenía 22 hijos de tres esposas, era amante y conocedor de las armas. En 1852, con el apoyo de la comunidad mormona, Jonathan Browning abrió su propio taller de armas. Posteriormente, John Moses Browning recordó que, jugando constantemente con las armas en reparación, aprendió el nombre de las partes, partes y mecanismos de varios sistemas de armas antes de que pudiera leer.
En la literatura sobre armas hay indicios de que John Browning diseñó su primer rifle de un solo tiro, como regalo para su hermano Matt, a la edad de 14 años. Es posible que en este caso todavía debamos hablar no de diseño, sino de la modernización de algún sistema ya existente, sin embargo, es un hecho completamente confiable que Browning recibió su primera patente de arma a la edad de 23 años. El rifle de un solo tiro se llamó “J. M. Browning Single Shot Rifle "y comenzó a producirse con la etiqueta de serie" Modelo 1879 ". Más tarde, Browning modificó su primer sistema y, bajo la designación de serie "Modelo 1885", el rifle todavía se produce en los Estados Unidos.
Como se indica en su tratado sobre investigación de armas (el único estudio especial en ruso sobre la ametralladora Colt hasta la fecha) S. L. Fedoseev, a principios de los años 70 del siglo XIX, Browning comenzó a trabajar en la "automatización" del rifle de disparos múltiples. El primer diseño de una especie de "proto-ametralladora" se realizó sobre la base del diseño del rifle cargador Winchester M1843 con un brazo oscilante para recargar. Este rifle es bien conocido por todos los fanáticos de los "westerns" estadounidenses con la participación de vaqueros inmutables. Browning introdujo un mecanismo especial en el dispositivo del rifle que, cuando se dispara, desvía parte de la energía de los gases de la pólvora para recargarla.
En vista del hecho de que la propia compañía de armas de los hermanos John y Matt Browning “J. M. Browning & Bros "era económica y tecnológicamente de baja potencia, la idea con una recarga de gas se propuso a la gran empresa de armas" Colt "para su desarrollo conjunto. S. L. Fedoseyev cita en su investigación una interesante entrada del diario del jefe del departamento de desarrollos avanzados de la firma Colt KJ Ebets: “Hoy, 1891, 10 de junio, dos de los diez hermanos Browning estaban aquí para discutir su ametralladora, un modelo que John había traído el 1 de mayo. Acordamos que intentaremos implementar el principio de usar gas para impulsar el mecanismo del arma lo antes posible para adelantarnos a las afirmaciones de la prioridad de Maxim ".
Foto: Museo Canadiense de la Guerra
El discurso en esta nota es sobre el armero Hiram Maxim, el creador de la famosa y de mayor circulación en la historia militar de la ametralladora pesada Maxim-Vickers. Como puede ver, la competencia en el mercado estadounidense de inventos y producción de armas automáticas a fines del siglo XIX era extremadamente fuerte. Varias empresas de armas realizaron sus desarrollos literalmente "cara a cara", y la ventaja de patentar no excedía de varias semanas, y en ocasiones incluso de días.
Una solicitud de patente para la ametralladora modificada por la firma Colt fue enviada a la Oficina de Patentes de Estados Unidos el 3 de agosto de 1891. Durante los años siguientes, el diseño de la ametralladora estuvo protegido por tres patentes más. Al mismo tiempo, se estaba trabajando para mejorar este sistema automático y ajustar el ciclo tecnológico durante su producción industrial.
La alianza de las ideas de diseño de John Browning y las capacidades financieras de la empresa Colt finalmente dio sus frutos: en 1896, la Armada de los EE. UU. Adoptó la ametralladora Colt M1895 con recámara para el Lee de 6 mm. Casi al mismo tiempo, el Ejército de los EE. UU. Adquirió una pequeña serie de ametralladoras Colt M1895 en la versión con recámara para 30-40 Krag.
Por primera vez, la ametralladora pesada Browning se utilizó en las batallas del conflicto hispano-americano de 1898 en Cuba. Sin embargo, el Colt M1895 recibió un uso verdaderamente masivo solo durante la Gran Guerra de 1914-1918, además, curiosamente, en el ejército ruso. En el frente ruso, a diferencia del ejército estadounidense, esta ametralladora se ha convertido en un arma verdaderamente masiva, la segunda en términos de número total de cañones después de la ametralladora Hiram Maxim. La ametralladora de la orden de defensa rusa se modernizó (se reforzó el cañón, se cambió la máquina) y se admitió bajo el cuello Colt Modelo 1914.
Además de Rusia, la creación de Browning se compró en lotes relativamente pequeños para las fuerzas armadas de Gran Bretaña, Bélgica e Italia. En el ejército italiano, el Colt M1895 fue el más utilizado: hasta finales de 1943, las unidades de la "segunda línea" de defensa, formadas sobre la base de organizaciones voluntarias de los "camisas negras" de Mussolini, estaban armadas con estas máquinas. pistolas.
Excavadora de patatas del soldado
John Browning, al crear su primera ametralladora, aparentemente trató de simplificar el sistema tanto como fuera posible, para hacerlo tan fácil de mantener que pudiera repararse en condiciones de primera línea con la ayuda de las herramientas más simples: un martillo, una lima y una llave inglesa. Tal instalación técnica del diseñador se ve en el mecanismo del motor de gas de la ametralladora, que se encarga de recargar el sistema, que era muy simple y lo más accesible posible para la reparación externa.
La gran mayoría de los sistemas de recarga operados por gas están equipados con un pistón de movimiento lineal, que se mueve bajo la influencia de la presión de los gases de pólvora en una cámara de gas tubular especial ubicada debajo del cañón del arma o encima de ella. En los sistemas de armas modernos, un principio similar de la salida de gas se usa muy ampliamente: debajo del cañón, en muchos desarrollos de la compañía Browning (por ejemplo, en la carabina Browning Bar II), arriba del cañón, en el rifle de asalto doméstico Kalashnikov y la carabina autocargable Simonov (SKS), en una gran familia de fusiles y ametralladoras alemanas Heckler & Koch.
El sistema de recarga automática de la ametralladora Colt М1895 es fundamentalmente diferente. Cuando se dispararon, los gases en polvo, después de pasar a través de una salida de gas especial en el cañón, no ingresaron a la cámara cerrada, sino que volaron a la atmósfera, habiendo golpeado previamente el talón (pistón corto) de la biela oscilante. Esta palanca, fijada en un extremo al acoplamiento debajo del cañón de la ametralladora, produjo un movimiento semicircular (170˚ hacia atrás) en la esfera inferior del cañón inferior, expulsando el casquillo gastado, recargando el siguiente cartucho y amartillando el resorte principal.
La palanca de la biela volvió a su posición original bajo la acción de dos resortes de retorno montados en los tubos guía debajo del cañón. Al mismo tiempo, el cerrojo envió otro cartucho al cañón y, si el gatillo permanecía presionado, se producía el siguiente disparo.
Dado que las partes principales del grupo de pernos y el mecanismo de recarga consistían en palancas y resortes, casi todo estaba a la vista, el desmontaje incompleto de la ametralladora Colt М1895 y el reemplazo de elementos individuales del sistema no presentaron ningún problema.
La otra cara de la medalla de este esquema fue el aumento de la vibración del cañón de la ametralladora debido a los movimientos de largo recorrido de las palancas unidas al cañón. La vibración se convirtió en un inconveniente orgánico de la ametralladora Colt M1895, y no podía eliminarse ni mediante un aumento significativo del peso del cañón ni con una máquina de tipo trípode masivo.
Demostración de la ametralladora Colt en la Academia Militar de Wentworth, Estados Unidos, 1916. Foto: Biblioteca Estatal de Connecticut
El temblor del cañón del Colt tuvo el efecto más negativo en la precisión de disparo de esta ametralladora, especialmente a largas distancias. Incluso los ametralladores experimentados, disparando desde el Colt, no pudieron mostrar los resultados de precisión que se daban fácilmente al disparar desde el "Maxim", "Lewis" e incluso "Madsen".
El Colt M1895 también tenía una característica más, muy desagradable en condiciones de primera línea: un perfil excesivamente alto. Una ametralladora, instalada en el campo en un sitio no preparado, convirtió instantáneamente a un soldado en un objetivo prácticamente de medio casco. Esta característica del "Colt" fue determinada por la necesidad de tener al menos 15-20 centímetros de espacio libre debajo de la ametralladora para el movimiento pendular de la biela. El movimiento de la palanca debajo de la ametralladora excluyó el uso de "Colt" sin una máquina de trípode regular, bastante alta.
En el campo, el golpe metálico específico del movimiento de las palancas de recarga, así como las nubes de polvo que se elevaron por la poderosa liberación de gases de pólvora en el hemisferio inferior del arma, dieron al Colt M1895, según los soldados, una semejanza externa a una excavadora de patatas mecánica. "Buscador de patatas": así es como los soldados de habla inglesa llamaron a la creación de John Browning. Este nombre podría surgir, por supuesto, solo entre los soldados de los EE. UU. Y Gran Bretaña, donde se usaban en masa equipos mecánicos de recolección.
En el Imperio Ruso durante la Gran Guerra, la abrumadora mayoría de los reclutas de los campesinos no tenían la menor idea de algún tipo de "excavadores de patatas". Por lo tanto, en el ejército ruso, la ametralladora Colt a veces se llamaba en la vida cotidiana "Toro", por su parecido, aparentemente, con un fantasma enojado, que en este estado arroja polvo y suciedad con fuerza con sus cascos delanteros.
La ametralladora funcionaba con un cinturón de lona para cartuchos 100 y 250 (versiones posteriores). Colt M1895 / 1914 estaba equipado con cajas de carga y una ametralladora "trípode bajo", desarrollado específicamente para un contrato con el departamento militar ruso. La máquina era muy pesada, casi 24 kilogramos. Junto con un escudo protector blindado que cubría la flecha, el peso de la máquina excedía los 36 kilogramos. Al mismo tiempo, el peso corporal de la ametralladora era relativamente pequeño: 16, 1 kilogramos.
La transportabilidad "Colt" incluso en comparación con el pesado caballete "Maxim" fue insatisfactoria. Los esfuerzos de la tripulación de ametralladoras de dos personas, en caso de necesidad urgente, fueron suficientes para mover y usar la Maxim en combate en el campo de batalla. "Colt" sin falta requirió al menos tres ametralladoras, de lo contrario, la ametralladora movida a una nueva posición corría el riesgo de quedarse sin un "trípode", sin un escudo blindado o sin municiones.
Toros americanos en el frente ruso
La dotación de personal de las formaciones de infantería del ejército ruso con ametralladoras al comienzo de la Gran Guerra, por decirlo suavemente, dejó mucho que desear. En un estudio especializado, S. L. Fedoseev, se informa que a fines de 1914 el ejército ruso debería haber tenido 4.990 ametralladoras (en comparación, Alemania tenía más de 12 mil ametralladoras para el mismo período), pero en realidad solo se entregaron 4.157 barriles a las tropas antes. 1 de agosto de 1914.
En junio de 1915, la Dirección Principal de Artillería del Estado Mayor (GAU) determinó la necesidad mensual del frente de 800 ametralladoras, y en octubre del mismo año, la necesidad total de ametralladoras del ejército para enero de 1917 se planificó en 31.170 piezas. Estos cálculos, como indican las fuentes, resultaron deliberadamente subestimados, pues a principios de 1917 se entregaron al frente cerca de 76 mil ametralladoras, por extrema necesidad. Está claro que la débil base industrial del Imperio Ruso no podría proporcionar tal número de ametralladoras para el frente.
Vehículos blindados Davidson, equipados con ametralladoras Colt. Foto: wikimedia.org
Con la ayuda del gobierno británico, en enero de 1915, la GAU rusa hizo un pedido en los Estados Unidos de una serie de instalaciones de mil Colts. El precio por unidad de $ 650, según los expertos modernos, fue claramente exagerado. Sin embargo, en el futuro, a pesar de los pedidos significativamente mayores, los estadounidenses se negaron invariablemente a revisar el precio a la baja. Habiendo perdido el precioso tiempo anterior a la guerra, pensando más en la construcción de ambiciosos acorazados acorazados que en el apoyo de ametralladoras y artillería para las fuerzas terrestres, el departamento militar ruso ahora se vio obligado a pagar generosamente a los fabricantes extranjeros en rublos de oro.
A finales de 1915, los británicos cedieron su pedido en Estados Unidos a la Dirección Principal de Artillería del Estado Mayor de 22 mil ametralladoras Maxim y Colt. A principios del próximo 1916, continuó la realización de pedidos para la fabricación de la ametralladora Colt M1895 en Estados Unidos. El 29 de enero de 1916, a través de la mediación inglesa, se firmó un contrato con la empresa estadounidense Marlin-Rockwell Corporation para el suministro de 12 mil ametralladoras Colt bajo el cartucho ruso 7, 62x54R. Se suponía que las armas para esta orden llegarían a Rusia a más tardar en septiembre de 1916.
Casi al mismo tiempo que la empresa Marlin-Rockwell, la empresa Colt acordó producir 10.000 "excavadoras de patatas" por orden del departamento militar ruso. Posteriormente, el 28 de septiembre de 1916, se concluyó otro, esta vez el contrato definitivo para 3000 ametralladoras Colt М1895 / 1914 con la empresa Marlin.
La gran mayoría de las ametralladoras Colt se entregaron a Rusia significativamente mejoradas. El grosor del cañón se incrementó significativamente, lo que permitió mejorar el rendimiento balístico del disparo y aumentar el tiempo de disparo hasta que el cañón se calienta peligrosamente. Las preocupaciones del emisario ruso en Estados Unidos, el general de división A. N. Sapozhnikov, se redujo la altura de la máquina trípode, lo que redujo algo el perfil vertical de la ametralladora.
Los "Colts" de la orden rusa tenían una mira de marco con una dioptría completa en forma de disco con cinco orificios y una escala a 2300 m. El uso de combate de la mira "Colt" era simple: el disco de la mira se giraba según lo requerido agujero (dependiendo del alcance y la iluminación) en la línea de puntería. La mira también tenía un mecanismo racional para introducir correcciones laterales (las correcciones por derivación, la desviación de las balas al disparar desde un arma estriada en la dirección de rotación, se ingresaron automáticamente al establecer la distancia de disparo).
Según los expertos militares, el "Colt M1895 / 1914" era más ágil al disparar en una posición preparada que la ametralladora "Maxim". La creación de John Browning fue probablemente el sistema automático técnicamente más simple utilizado en las batallas de la Gran Guerra.
La ametralladora Colt constaba de solo 137 piezas, de las cuales solo 10 tornillos y 17 resortes. El "Schwarzlose" austríaco, casi perfectamente simple para una ametralladora pesada, constaba de 166 partes. La británica "Vickers" (versión profundamente modernizada de "Maxim") se ensambló a partir de 198 piezas, 16 tornillos y 14 resortes. La "Maxim" rusa del modelo de 1910 (más tarde se simplificó el diseño y se redujo el número de piezas) tenía alrededor de 360 piezas, 13 tornillos y 18 resortes.
Soldados rusos con una ametralladora Colt. Foto: historyworlds.ru
Al mismo tiempo, en términos de supervivencia operativa, la ametralladora Colt ni siquiera se podía comparar con la Maxim, que tenía un cañón refrigerado por líquido. Las primeras versiones del "Colt" generalmente podían disparar solo en ráfagas cortas y por un tiempo muy corto, porque de lo contrario el cañón de la ametralladora se pondría casi al rojo vivo y quedaría inutilizable. La "versión rusa" de la ametralladora Colt М1895 / 1914, que recibió un cañón grueso y nervaduras transversales a lo largo de él, ya podía disparar en ráfagas largas, pero también por un tiempo muy corto. Con el fuego del "Maxim", las formaciones de batalla del enemigo que avanzan podrían literalmente "inundarse" de plomo.
El factor de durabilidad operativa insuficiente del cañón "Colt", la tasa de fuego relativamente baja fue, aparentemente, la razón por la que en el ejército ruso las ametralladoras estadounidenses no disfrutaban del amor especial por los soldados. "Sin peces y sin cáncer - ¡un pez!" - dice un proverbio ruso: la ametralladora "Colt" se usó solo hasta que pasó a cambiarla a "Maxim" o "Lewis".
En total, durante los años de guerra, se entregaron 17.785 ametralladoras Colt a Rusia, lo que convirtió a este sistema automático en el segundo más extendido en el frente ruso después del legendario Maxim. A pesar del importante volumen de suministros de los Estados Unidos, las ametralladoras Colt (así como las ametralladoras de otros sistemas) en las formaciones de infantería de primera línea no fueron suficientes incluso al final de la guerra. Al 1 de marzo de 1917, había 2.433 ametralladoras Colt en cuatro frentes rusos, mientras que según la tabla de personal deberían haber estado en el ejército al menos 6.732 barriles.
