La opinión de los que están en el poder puede formarse de la misma manera que la opinión del último borracho. La única diferencia es que para el primero debes probar y distribuir el dinero, y el segundo y una botella de vodka serán suficientes para los ojos. Es decir, buenas relaciones públicas, todo está en la cabeza. Incluso en el campo de la proliferación de ciertos tipos de armas …
Los cazadores de búfalos han hecho más en los últimos dos años para abordar el problema indio de lo que ha hecho todo el ejército regular en los últimos 30 años. Están destruyendo la base material de los indios. ¡Envíales pólvora y plomo si quieres, y déjalos matar, desollar y venderlos hasta que maten a todos los búfalos!
(General Philip Sheridan)
La historia de las armas. Y sucedió que el hijo menor del emperador Alejandro II, el gran duque Alexei Alexandrovich, quedó cautivado por el exotismo estadounidense y decidió cazar búfalos en las praderas de los Estados Unidos. Era un hombre digno en todos los aspectos: tenía un físico atlético, obviamente acudía a papá por la fuerza, pero aún poseía un "encanto infinito", como escribió sobre él el jefe de la cancillería del palacio A. Mosolov, sobre el Gran Duque.
Un hombre en el Imperio, estaba bien, muy significativo, no hay ningún lugar adonde ir: el cuarto hijo del emperador Alejandro II, hermano de Alejandro III, tío de Nicolás II. También era un almirante general, es decir, el "jefe" en jefe de la marina rusa, pero tampoco rehuía el arte: era el presidente de la Sociedad Imperial de Patronos de Ballet, es decir, era un talentoso y personalidad versátil. Entendí tanto en barcos como en bailarinas, pero luego decidí divertirme un poco a expensas del estado y fui a una visita oficial a los Estados Unidos. Bueno, está claro que el Gran Duque solo tenía que desear que tal caza se incluyera de inmediato en el programa de su estadía. Más tarde, el príncipe dijo más de una vez que esta visita a él al otro lado del océano, en su opinión, fue el mejor episodio de su vida, y mucho menos algo, pero no podía quejarse de su vida de gran príncipe.
Sin embargo, hubo diferentes rumores entre la gente sobre el propósito de la visita de Alexei Romanov a los Estados Unidos. Está claro que nadie canceló la parte oficial, pero también dijeron que el joven príncipe, el zar-padre, simplemente decidió deshacerse de las actrices.
La visita se inició el 20 de noviembre de 1871, cuando la fragata "Svetlana" entregó al Gran Duque a Nueva York, y finalizó el 23 de febrero de 1872, es decir, no sería exagerado decir que nuestro príncipe en América era algo… "pegado." Sin embargo, tenía muy buenas razones para ello. El hecho es que entonces en la sociedad estadounidense veían a Rusia como el amigo más devoto, nuevamente, liberamos a los campesinos, al igual que ellos hicieron a los esclavos, así que ahora nada impedía que la América republicana fuera amiga de la Rusia monárquica. El príncipe se reunió y tuvo una conversación con el presidente Ulysses Grant, se comunicó con senadores y generales, comandó un desfile de Broadway organizado especialmente para él, visitó West Point y se le mostraron los últimos torpedos estadounidenses en el astillero de Brooklyn. Este fue el final de la parte oficial de la visita, pero … luego el príncipe fue llevado al otro lado del país.
Visitó 34 ciudades en los Estados Unidos, y en todas partes en su honor, se llevaron a cabo ceremonias, bailes y banquetes, y dejó una impresión particularmente fuerte en las damas estadounidenses. Bueno, sí, todavía: un apuesto hombre rubio de ojos azules que se sostiene perfectamente en la silla y viste uniformes tan hermosos - ¡ah y ah! Con cuántas damas de "luz" y "media luz" durmió durante este tiempo, la historia calla, pero está claro que no se quedó en el rango monástico y no se negó a los placeres carnales.
Sin embargo, también quería cazar búfalos, lo que le dijo sin rodeos al general Sheridan, y no dejó de informar al propio Grant del deseo del invitado. Y él, siendo el Comandante Supremo del Ejército de los EE. UU. (¡Y además un reconocido general de la guerra civil!), Envió inmediatamente a la División Oeste del Departamento de Guerra de los EE. UU. Con toda su fuerza para llevar a cabo la "diversión de caza", y encargó a Sheridan que lo llevara a cabo. "operación".
La sede del safari para el Gran Duque estaba ubicada en North Plata, y Sheridan, en aras del éxito total, contrató al residente local más famoso, el ex scout-scout William Cody, apodado Buffalo Bill. Es cierto que en ese momento solo tenía 25 años, pero en Estados Unidos nadie miraba su edad, lo principal era cuánto éxito una persona en su negocio, y en todo lo que estaba asociado con el exterminio de búfalos, Cody logró ¡el maximo!
Está claro que el sabor local era indispensable, y así, por supuesto, eran los indios. Y Sheridan ordenó a Buffalo Bill que buscara a un jefe sioux llamado Spotted Tail y negociara con él sobre la participación de su gente en la "multitud". Y Buffalo Bill estuvo de acuerdo, prometiéndole al jefe … mil libras de tabaco. Pero esto no fue suficiente, y otro héroe de los Estados de América del Norte, el general George Custer, de 32 años, fue convocado con urgencia desde Kentucky para liderar personalmente la caza real en el papel de Gran Mariscal.
En la pradera establecieron un campamento, al que llamaron halagadoramente "Alexey". Los soldados de la División Oeste trabajaron duro, pero quitaron una hectárea y media de nieve de la nieve, instalaron espaciosas tiendas para el príncipe y su séquito, ¡y trajeron alfombras, muebles y ropa de cama a la pradera desde Chicago! Luego construyeron un campamento de cuatro docenas de tiendas (!) Para su séquito: ayudantes, ordenanzas y sirvientes. Por si acaso, también se equiparon dos carpas médicas, se clavaron mástiles para banderas en el suelo y se cavaron pozos para letrinas o, mejor dicho, se cortaron en el suelo helado, se prepararon leña y matorrales para calentarlos, en una palabra., en cuestión de días, un trabajo realmente enorme que costó mucho dinero. Pero para fortalecer la amistad entre Rusia y los Estados Unidos, los estadounidenses estaban listos para cualquier cosa y, ¡no decepcionaron!
El príncipe cruzó la pradera nevada en un tren de cartas preparado personalmente para él, que constaba de cinco lujosos vagones Pullman. Bueno, probablemente casi toda la población de este pueblo fue a recibirlo a la estación, y con Buffalo Bill a la cabeza: un hombre de metro ochenta con un colorido traje de cuero, un abrigo de piel hasta los talones, botas con espuelas y un Sombrero negro con muestra de ala suave. El cortejo se extendía a una distancia considerable, y no era de extrañar, porque más de quinientas personas y más de un centenar de carruajes seguían al príncipe, así como muchos carros con provisiones para tal masa de gente, de los cuales tres eran llevando solo alcohol! Los seguía todo un batallón de jinetes, una banda militar tocando sus marchas y varios indios con pintorescos tocados.
Tardaron unas 8 horas en llegar al campamento, porque estaba muy lejos de la "civilización". El príncipe fue recibido de una manera puramente principesca, con la interpretación del himno "Dios salve al zar" y una cena festiva con champán. Y esto fue solo el comienzo de las celebraciones, porque al día siguiente, 14 de febrero, el príncipe cumplió años, y fue literalmente inundado de obsequios, entre ellos … muestras de armas americanas de excelente manufactura y de diversas empresas. Sin embargo, el príncipe soñaba con cazar, ¡y Dios le envió una cacería de búfalos! Buffalo Bill, que se fue en una misión de reconocimiento, logró encontrar una manada de búfalos a solo veinte millas del campamento, por lo que todos se acercaron a él, bebiendo champán en el desayuno nuevamente por la salud del Gran Duque.
Al principio, sin embargo, el príncipe no tuvo suerte: o la mano temblaba después de abundantes libaciones o la emoción era demasiado grande: después de todo, ver una manada de búfalos acercándose no es para los débiles de corazón, aquí necesitas un hábito. Lo principal es que se perdió todo el tiempo. Entonces Buffalo Bill le dio su arma, y con él el príncipe finalmente mató a su primer búfalo, y no solo a un búfalo, ¡sino al propio líder de la manada! El deleite de Alexei Alexandrovich simplemente no conocía límites, e inmediatamente ordenó a todos los participantes en la caza que trajeran champán.
Y al regresar al campamento, lo esperaba otra sorpresa: los indios Sioux de la tribu Spotted Tail que llegaron allí lo saludaron con un fuerte grito de batalla - bueno, ¡todo es exactamente de acuerdo con las novelas de Mine Reed y Fenimore Cooper! Bueno, al día siguiente se repitió la cacería, solo que ahora los indios los cazaban y los blancos los miraban. Y tenían algo que ver, porque los indios disparaban al búfalo con arcos, acercándose a ellos casi de cerca, y hábilmente controlaban sus caballos con las patas. Y luego el propio Gran Duque se unió a ellos: logró disparar ocho búfalos, por lo que el éxito de la caza superó todas sus expectativas. Y además, por la noche en el campamento los indios le montaron un verdadero espectáculo con bailes militares y recitaciones, que de inmediato fueron traducidos al príncipe por un indio que hablaba bien el inglés.
El príncipe estaba encantado y … presentó obsequios a todos los participantes en esta acción: 38 revólveres y cuchillos con mangos de marfil, que le costaron mucho dinero al tesoro ruso. Pero como regalo de devolución, Spotted Tail le entregó … un tipi real y un arco y una flecha. Luego, el príncipe traerá todos estos recuerdos a Petersburgo, y la joven descendencia de la dinastía Romanov jugará con ellos durante mucho tiempo.
Curiosamente, en esta cacería, el Gran Duque se hizo tan amigo de George Custer que se ofreció a acompañarlo en un viaje más por el país, visitar Kentucky e incluso navegar por el Mississippi hasta Nueva Orleans. Luego mantuvieron correspondencia durante unos años más, hasta que una bala india acabó con la vida de Caster en la fatal batalla de Little Bighorn en 1876.
Aquí hay que distraerse un poco de esta cacería en sí, y de la visita misma de nuestro Gran Duque a los Estados Unidos y notar que siempre ha sido y será así: mientras los "superiores" están bebiendo y divirtiéndose, haciendo casualmente importantes "asuntos de estado", los especialistas responsables de los "inferiores" hacen exactamente todo sin lo cual el estado no puede existir. Y mientras el Gran Duque Alexei recorría los Estados Unidos, nuestros especialistas militares estaban allí desde 1867: el coronel Alexander Petrovich Gorlov y el capitán Karl Ivanovich Gunius. A través de sus esfuerzos, el ejército ruso adoptó el rifle de Hiram Berdan, modificado por ellos: "Berdan No. 1" (modelo 1868) con un cerrojo plegable, producido en una cantidad de aproximadamente 37 mil copias. Al mismo tiempo, en Rusia también se estaba resolviendo el importante tema de armar al ejército imperial con un revólver, ya que antes estaba armado con una pistola de cebador de un solo disparo.
Sin embargo, no se puede decir que no hubiera ningún revólver en el ejército ruso. Allá por el otoño de 1854, Nicolás I recibió al famoso Samuel Colt en su Palacio de Invierno y recibió de él tres revólveres con un acabado completamente lujoso: un dragón, un modelo naval y uno de bolsillo. Al zar le gustaron los revólveres, y ordenó fabricar esas 400 piezas en la fábrica de armas de Tula y equipar con ellas a los oficiales de la guardia naval y al regimiento de fusileros de la familia imperial, lo que se hizo en apenas un año.
Sin embargo, para un ejército regular de muchos miles, los revólveres requerían no cientos, sino muchos miles, y los más modernos en el tiempo, mientras que los famosos "Colts" ya no lo eran a principios de los 70. Y nuevamente, nada menos que el coronel Gorlov, junto con el coronel Yuryev, propusieron adoptar un revólver Smith & Wesson. Se le pidió a la firma que hiciera una serie de cambios tanto en el revólver como en el cartucho; fue entonces cuando el Gran Duque Alexei probó una muestra de regalo de este revólver disparando durante su gloriosa caza. Uno de los requisitos para la nueva arma era que su bala mataría a un caballo desde 50 metros. Sin embargo, resultó que no solo se podía matar un caballo, sino también un bisonte con el nuevo revólver, por lo que la cuestión de su letalidad se eliminó de inmediato.
A sugerencia del Gran Duque, el guardamonte estaba equipado con un "espolón" cóncavo para facilitar el disparo, por lo que incluso podía actuar como "diseñador" de una nueva arma para el ejército ruso. Y … su palabra finalmente se convirtió en lo principal en la decisión de armar o no al ejército imperial con estos revólveres.
Bueno, para la empresa "Smith & Wesson" las consecuencias de la caza de Alexei Alexandrovich se volvieron verdaderamente fatídicas. Después de todo, la compañía produjo para Rusia más de 250 mil de sus revólveres de tres modelos, que se reemplazaron sucesivamente entre sí, en 1871, 1872 y 1880. (ligeramente diferente en detalles). La firma alemana Ludwig Loewe & Co también ganó dinero con el pedido ruso, donde se fabricaron alrededor de 90 mil de ellos, bueno, muchos de ellos se fabricaron en Tula en la Imperial Tula Arms Factory, que produjo revólveres Smith and Wesson desde 1886 hasta 1897! Y quién sabe con qué tipo de revólver se habría armado el ejército ruso en el último cuarto del siglo XIX, si no fuera por … ¡la exitosa caza del Gran Duque Alexei Alexandrovich, que recordará por el resto de su vida!
