Los militares no apreciaron de inmediato el papel de los francotiradores: la puntería de tiradores individuales en objetivos importantes. Además, la Guerra Civil en Estados Unidos jugó un papel especial en la difusión de este tipo de tiroteos.
Caminamos hacia Richmond con una pared azul oscuro
Llevamos rayas y estrellas frente a nosotros
El cuerpo de John Brown yace húmedo en el suelo.
¡Pero su alma nos llama a la batalla!
¡Gloria, gloria, aleluya!
¡Gloria, gloria, aleluya!
¡Gloria, gloria, aleluya!
¡Pero el alma nos llama a la batalla!
(Himno de batalla de la República, EE. UU., 1861)
Armas de la Guerra Civil. Después de la publicación del material sobre los rifles revólver Colt, hubo muchas solicitudes para hablar sobre los francotiradores que estaban armados con estos (y otros) rifles de francotirador durante la Guerra Civil estadounidense. Cumplimos con su solicitud …
¡Se requieren flechas afiladas
Y sucedió que ya en mayo de 1861, el New York Post informó que el coronel Hiram Berdan estaba invitando a los mejores fusileros del país a unirse a su regimiento de francotiradores.
Los francotiradores, escribió el periódico, son personas que operan en pequeños grupos a una distancia de hasta 700 yardas (640 m) del enemigo, disparan un tiro por minuto y dan con precisión al objetivo, causando muchos problemas al enemigo. El objetivo principal de los francotiradores son los oficiales enemigos, cuya destrucción genera confusión en sus filas.
La selección de la unidad fue extremadamente difícil. Y el criterio principal fue, por supuesto, la capacidad de disparar con precisión. Está claro que no había tantos de esos tiradores, por lo que fueron reclutados en todo el país y no en ningún estado. Para ingresar al regimiento, el candidato disparó 10 tiros y desde una distancia de 200 yardas tuvo que poner todas las balas en un círculo con un diámetro de 5 pulgadas, ¡y tuvo que disparar con un rifle con mira regular! Falló, falló, no perteneces a los francotiradores. Pero los inscritos en la unidad recibieron armas hechas especialmente para ellos, un buen salario y … un uniforme verde oscuro de aspecto inusual, que los distinguía notablemente de todos los demás soldados del ejército de la Unión vestidos con uniformes azul oscuro.
En junio de 1861, se completó la formación del regimiento de francotiradores de Berdan y estaba listo para ir al frente. Curiosamente, al principio, sus tiradores estaban armados con rifles de revólver Colt. Y esto a pesar de que tenían muy mala reputación, dicen, son propensos al "fuego en cadena". Pero fue Berdan quien demostró a sus tiradores que si los carga correctamente, y lo más importante no se olvida de cubrir el espacio alrededor de la bala con "grasa de cañón", entonces no les pasa nada malo. Pero ninguna de las armas pequeñas en ese momento tenía una velocidad de disparo tan alta, y era muy importante para los francotiradores. Los rifles estaban equipados con miras telescópicas de casi la misma longitud que sus cañones, pero esta era la técnica óptica en ese momento.
Debo decir que mejor que otros, al darse cuenta de la importancia de los tiradores bien dirigidos en el campo de batalla, Hiram Berdan intentó por todos los medios evitar su participación personal en las batallas. Llegó al punto que llegó dos veces al tribunal por su comportamiento y como resultado se vio obligado a renunciar. Sin embargo, jugó su papel en esta guerra, e incluso uno muy notable.
¡Es más
El hecho es que los éxitos de su regimiento, y luego de la brigada, naturalmente llevaron a la formación de diez regimientos más, vestidos con uniformes verdes. Por lo general, los francotiradores estaban en reserva en el comando, lo que hizo posible, dependiendo de la situación en el campo de batalla, enviarlos allí; se requería su fuego especialmente bien dirigido. Por lo tanto, la mayoría de las veces se usaban al borde del avance del enemigo para repelerlo o infligirle el máximo de pérdidas antes de un contraataque de las tropas federales. También realizaron reconocimientos detrás de las líneas enemigas.
Y en mayo de 1862, su emprendedor, aunque cobarde, comandante, fue el primero en el ejército de los norteños en equipar a sus soldados con rifles afilados, que se cargaban desde la recámara con cartuchos de papel y tenían para ese momento una buena cadencia de fuego y, lo más importante, una precisión extremadamente alta. Los rifles para francotiradores estaban equipados con dos tipos de miras: las mismas miras telescópicas que en el rifle revólver Colt, pero también miras de dioptrías plegables ajustables más simples, que sin embargo permitían disparos bastante precisos a una distancia considerable.
Y lo más interesante es que fueron los estadounidenses quienes, incluso antes de la Guerra Civil, fueron los pioneros en el uso de miras ópticas. ¡Fueron instalados, por ejemplo, en los famosos "rifles de Kentucky" modelo 1812, desde una distancia de 165 m golpeando un cuadrilátero con un lado de 28 mm con cinco disparos! Bueno, más tarde a menudo se les puso a cazar, pero hasta ahora no eran armas militares.
Debe decirse que los tiradores individuales continuaron usando rifles de combate (deportivos) de avancarga, a menudo hechos por encargo y caracterizados por una mayor precisión.
¡Los "malos ejemplos" son contagiosos
Siguiendo el ejemplo de los norteños, los francotiradores se introdujeron en el ejército confederado y también utilizaron rifles de fósforo de alta precisión comprados para competencias antes de la guerra. Sin embargo, había pocos de esos rifles, y la mayoría de los tiradores del sur estaban armados con rifles británicos Enfield con una mira de dioptrías ajustable (las miras telescópicas en el ejército del sur eran una rareza excepcional). Sin embargo, dado que entre los francotiradores del sur había muchos cazadores que eran excelentes tiradores, incluso disparaban con tanta precisión con rifles ordinarios y con las miras más primitivas que alcanzaban a los oficiales de los norteños hasta los generales literalmente a distancias exorbitantes.
Sin embargo, los francotiradores confederados tenían su propia arma única: los rifles de francotirador Whitworth y Kerr. El rifle Kerr, sin embargo, no difería mucho del Enfield. Pero, por otro lado, el rifle de Whitworth, como su cañón, era el arma perfecta de asesinato. Su cañón tenía un corte poligonal, patentado por él allá por 1854, y con él, su rifle, en primer lugar, tenía una mayor cadencia de fuego, ya que la bala se enviaba fácilmente con una baqueta para llenar la pólvora (no necesitaba ser ¡Allí martillada!), Y en segundo lugar, la compresión de la bala cilíndrica al dispararse fue suficiente para llenar todas las esquinas de su cañón hexagonal y asegurar una buena obturación.
Entre 1857 y 1865, se fabricaron 13,400 rifles Whitworth, de los cuales 5,400 terminaron en el ejército y la marina británicos, y 200 fueron comprados por la Confederación, ¡a pesar de que ese rifle costaba 96 dólares! Sin embargo, los sureños y esto fue de alegría, “después de todo, los rompedores del bloqueo” (recordemos el inolvidable Reth Butler de “Lo que el viento se llevó”) tuvieron que transportar estas armas ante las propias narices de los norteños, arriesgando su libertad., sus barcos, e incluso sus vidas. Así que los sureños también tenían "súper rifles", y los usaban con la máxima eficiencia, ¡equipando solo a los mejores tiradores con ellos!
Eficiencia que nadie esperaba
Varios ejemplos que conocemos dan testimonio de la eficacia con la que los francotiradores del Norte y del Sur actuaron eficazmente en la Guerra Civil. Entonces, durante la Batalla de Pee Ridge en Arkansas el 7 de marzo de 1862, el famoso pistolero del Salvaje Oeste (pistolero - "tirador de armas", un maestro en su oficio) Mad Bill Hickok mató a 36 oficiales confederados en cuatro horas en una emboscada. El general McCulloch, horrorizado por tales pérdidas, ordenó encontrar y destruir a este francotirador a cualquier precio. Y todo terminó con el hecho de que Hickok pudo disparar a este general él mismo, pero, por supuesto, ¡los sureños no lograron atraparlo!
Durante la Batalla de Gettysburg el 1 de julio de 1863, un francotirador de las fuerzas federales con un disparo certero acabó con el General de los sureños, John Reynolds, tras lo cual los confederados se retiraron de sus posiciones ¡e incluso abandonaron la ciudad!
En consecuencia, el 19 de septiembre de 1863, cerca de Chickamauga, un francotirador confederado de un rifle Whitworth hirió de muerte al General de las Fuerzas Federales William Little, lo que … ¡detuvo la ofensiva de las unidades encomendadas a su mando!
El 9 de mayo de 1864, cerca de Spotsylvania, el general del ejército de la Unión John Sedgwick decidió avergonzar a sus soldados, que se escondían de las balas confederadas, avanzó y gritó: “¿Qué es? ¡Los hombres se esconden de una bala! … Me avergüenzo de ti. ¡Ni siquiera un elefante puede ser alcanzado desde tanta distancia! Y eso fue todo lo que dijo, porque la bala de un francotirador sureño lo golpeó en la cabeza. Resultó que el sargento Grace del 4º Regimiento de Infantería Confederado realizó un disparo bien dirigido (aunque el nombre también se llama Ben Powell) desde una distancia de aproximadamente 800 yardas (731 m). Además, Sedgwick no se quedó quieto, sino que se sentó a horcajadas sobre un caballo, que, por supuesto, no estaba completamente inmóvil, lo que significa que él mismo no estaba inmóvil. Como resultado, la muerte del general Sedgwick ralentizó el ritmo del avance de los norteños, las reservas se acercaron a los sureños y el general Robert Lee ganó esta batalla.
Sin embargo, una eficiencia tan alta en combate era costosa para los propios francotiradores. Tanto los soldados de los norteños como los del sur los odiaban ferozmente y no los consideraban soldados con todas las consecuencias para los francotiradores capturados. Por eso, incluso después del final de la guerra, los francotiradores prefirieron no hablar de sus hazañas y no decir dónde y en qué capacidad lucharon.
Por cierto, ya en la década de 1880, los historiadores militares estadounidenses declararon con confianza que lo mismo, por ejemplo, los francotiradores de Berdan durante la Guerra Civil incapacitaron a más soldados confederados que cualquier otra unidad del ejército de los norteños.
