Durante mucho tiempo, la imaginación de las personas se ha entusiasmado con historias sobre países lejanos, en los que se puede encontrar oro, plata y joyas en abundancia ya cada paso. Plinio el Viejo escribió sobre la isla dorada de Chryza, ubicada en algún lugar en medio del Océano Índico. Más tarde, Ptolomeo incluso informó de una de las coordenadas de esta isla: 8 grados 5 minutos de latitud sur. Con el paso del tiempo, y gradualmente, la isla dorada se convirtió en todo un grupo de islas. Según uno de los mapas del siglo IX, estas islas se encontraban al sur de Ceilán. Creyeron en ellos allá por el siglo XII: el famoso geógrafo árabe del siglo XII Idrisi escribió que supuestamente "hay tanto oro que, según los rumores, hasta los perros llevan collares de oro puro allí". La tierra del oro, ubicada en algún lugar de África, se menciona en las obras del historiador y viajero árabe del Masudi del siglo X. Otro país misterioso, rico en oro, marfil y ébano, se informa en la Biblia: este es Ofir, donde el rey Salomón y el rey Hiram de Tiro enviaron sus expediciones. La Biblia es una fuente especial, razón por la cual los historiadores y geógrafos europeos han hecho muchos intentos para localizar a Ofir. El historiador alemán B. Moritz, por ejemplo, sugirió buscar a Ophir en el sur de Arabia, al investigador francés J. Oyer en Nubia. Otros esperaban encontrar rastros de ella en África Oriental, India e incluso en las Islas Salomón. Uno de los primeros europeos en visitar África occidental, Mungo Park, escribió en el siglo XVIII que hay un país al sur del río Níger en el que se intercambia oro por sal, y en cantidades iguales.
Mungo Park, cirujano escocés que hizo 2 viajes a África Occidental (finales del siglo XVIII y principios del XIX)
Algunos creen que se refería a la Costa de Oro, la actual Ghana. Sin embargo, todas estas historias no causaron revuelo en Europa, cuyos habitantes prácticos en su mayor parte tendían a tratarlas como cuentos de hadas y leyendas. Y todo cambió repentinamente drásticamente después de que Colón descubrió el Nuevo Mundo.
La era de los grandes descubrimientos geográficos fue un momento muy especial en la historia de la humanidad. Ante la mirada de los atónitos europeos, de pronto se abrieron nuevos mundos y espacios desconocidos, en los que nada parecía imposible. Incluso las historias sobre la fuente de la eterna juventud se consideraban en aquellos días como bastante reales. La búsqueda de la legendaria isla de Bimini, en la que supuestamente se ubicaba esta fuente, con la aprobación del rey Fernando el Católico, fue liderada por un miembro de la II expedición de Colón, Juan Ponce de León.
Monumento a Juan Ponce de León en San Juan, Puerto Rico
Pero el oro y la plata, a diferencia del agua nunca antes vista de la eterna juventud, eran metales completamente reales y ampliamente utilizados. ¿Y cómo no creer las historias sobre tesoros inimaginables que literalmente se encuentran en el Nuevo Mundo bajo los pies de conquistadores emprendedores, si los miembros ordinarios de las expediciones de Cortés y Pizarro, al llegar a casa, resultan ser más ricos que otros condes y duques? ? En la ciudad inca de Cuzco, saqueada por Francisco Pizarro y Diego de Almagro, se descubrieron casas cuyos muros, tanto por fuera como por dentro, estaban revestidos de finas planchas de oro … tres chozas se llenaron de oro y cinco de plata, y además cien mil pepitas de oro extraídas en minas”. Los templos del Sol y los palacios reales también estaban revestidos de oro.
Francisco Pizarro. Pintura de un artista desconocido. Siglo XVI
Diego de Almagro, retrato
Diego de Almagro, marca española
Se trajo una cantidad increíble de oro de América. Si todas las monedas de oro de Europa antes del viaje de Colón no pesaban más de 90 toneladas, después de 100 años ya había alrededor de 720 toneladas de monedas de oro en circulación. La tentación para los aventureros era demasiado grande: la gente abandonaba a sus familias y vendía sus propiedades por una miseria para emprender un largo y tedioso viaje a las costas de América del Sur. En busca de los míticos países del oro y la plata, sufrieron durante semanas y meses de hambre, sed, calor insoportable, cayeron muertos de fatiga mortal, murieron de mordeduras de serpientes venenosas y flechas envenenadas de los indios. Todos estos viajes sin precedentes a lo profundo del continente desconocido con un clima insólito que mataría o más bien cualquier arma, en un principio tenían el carácter de expediciones de saqueo en busca de oro y joyas, y solo entonces, después de los conquistadores, llegaron los colonos. Los europeos apasionados, por supuesto, se encontraron en el Nuevo Mundo con tribus en la etapa de oscurecimiento u homeostasis. Además, los conquistadores utilizaron hábilmente la enemistad de varias tribus indígenas. Entonces, Cortés usó a los tlaxcaltecas en las hostilidades contra los aztecas, y luego a los aztecas contra los tarascos. Durante el asedio de Cuzco, Pizarro fue apoyado por hasta 30.000 indios hostiles a los incas. Aún más, uno tiene que sorprenderse de las habilidades diplomáticas de estas, por regla general, personas no demasiado educadas y la fuerza de su encanto natural. Reconociendo su crueldad, y sin cuestionar los numerosos crímenes, es imposible no preguntarse cuánto lograron con fuerzas tan pequeñas. Y, a pesar de la situación actual, bastante absurda, de corrección política y tolerancia, cuando los monumentos son demolidos o profanados, incluso a Cristóbal Colón, los monumentos a los conquistadores anónimos siguen en pie en algunas ciudades como muestra de sorpresa y admiración por sus hazañas.
Monumento al Conquistador, Costa Rica
Monumento al Conquistador en San Antonio, Texas
Las zonas inexploradas del Nuevo Mundo estaban como especialmente creadas para la búsqueda de tesoros y, a partir de los años 40 del siglo XVI, numerosas expediciones de españoles y portugueses buscaron el Reino Blanco con una montaña plateada en el territorio de lo que ahora es Argentina, Brasil y Paraguay. En los desiertos del sur de América del Norte, buscaron el país de Sivol. En los tramos superiores del Amazonas, intentaron encontrar el país de Omagua, y en las estribaciones del norte de los Andes, el país de Herire. En los Andes, intentaron encontrar la ciudad perdida de Paititi, en la que (según la leyenda), tras el asesinato de Atahualpa, los incas escondieron todo el oro que les quedaba. Al mismo tiempo, en la provincia canadiense de Quebec, aparecieron historias sobre un país fabulosamente rico llamado Saguenay (Sagney) cuyos habitantes supuestamente poseían innumerables almacenes de oro, plata y pieles. Muchos investigadores franceses, incluido Jacques Cartier, rindieron homenaje a la búsqueda de este país. Hoy en día, los nombres de estos países legendarios están prácticamente olvidados y solo los historiadores los conocen. Un destino más feliz resultó ser en otro país ficticio: El Dorado, donde, según las historias de "testigos presenciales", los tesoros eran "tan comunes como un adoquín ordinario". Pero, ¿por qué, exactamente este país con un alma emocionante y que suena hermosa y un nombre emocionante, permaneció en nuestra memoria? ¿Por qué su nombre se ha convertido en un nombre familiar, y todas las grandes hazañas aparentemente imposibles y las atrocidades inauditas de los conquistadores están asociadas con la búsqueda de este país en particular? Ahora es difícil de creer, pero Eldorado no fue glorificado por el oro y las piedras preciosas, que nunca fueron encontradas por ninguna de las numerosas expediciones, ni por las memorias de sus participantes llenas de detalles inquietantes, sino por la pequeña "historia filosófica" de Voltaire. En esta obra ("Cándido", 1759), el gran iluminador reveló al mundo su descripción y su visión de este estado ideal de los indios, y fue desde entonces que el país de Eldorado se hizo ampliamente conocido por todos los lectores de Europa.
Marie-Anne Collot, retrato escultórico de Voltaire, Hermitage
Eldorado - ilustración para la novela de Voltaire "Candide"
El tema de la búsqueda de Eldorado fue continuado y desarrollado en sus obras por otros escritores y poetas de la época del Romanticismo. El más famoso de ellos es Edgar Poe, que escribió la famosa balada del mismo nombre.
El mito de El Dorado (literalmente - "el hombre de oro") surgió del rito realmente practicado por los indios Muisca (Colombia), asociado con la elección de un nuevo líder. Los sacerdotes llevaron al elegido al lago, donde lo esperaba una balsa cargada de oro. Aquí, su cuerpo fue ungido con resina, después de lo cual fue pulverizado con polvo de oro a través de los tubos. En medio del lago, arrojó joyas al agua y se lavó el polvo. Al no comprender la esencia mitológica del rito descrito, los españoles lo percibieron como un símbolo de abundancia sin precedentes.
Saltando un poco hacia adelante, digamos que la confirmación material de esta leyenda se obtuvo en 1856, cuando se encontró la llamada "balsa dorada de Muisca" en una cueva cerca de Bogotá (la capital de Colombia), una escultura que representa la ceremonia ritual de nombrando un nuevo zip (gobernante) en el lago Guatavita.
Balsa dorada Muisca, encontrada en 1856
El primero de los europeos en conocer este rito fue Sebastián de Belalcazar, un colega de Pizarro, quien fue enviado por él al norte del Perú. Luego de derrotar a los peruanos cerca de Quito (actual Ecuador), uno de los indígenas le contó sobre los muiscas que viven aún más al norte, quienes celebran la elección de un nuevo líder con una ceremonia con un "hombre dorado". A principios de 1536 Belalcázar llegó al país de los muisca, pero resultó que ya había sido capturado y conquistado por una expedición encabezada por Gonzalo Jiménez de Quesada, que llegó desde la costa caribeña.
Gonzalo Jiménez de Quesada
Al mismo tiempo, apareció en el país muisca un destacamento español, liderado por el mercenario alemán de la casa bancaria Welser, Nicholas Federman.
Nicolás Federman
Pero los españoles llegaron tarde. Irónicamente, solo unos años antes de su llegada a la tierra de los muisca, esta tribu fue conquistada por vecinos más poderosos (Chibcha Bogotá - la actual capital de Colombia lleva el nombre de esta tribu), y este rito ya no se observaba. Además, los propios muiscas no extraían oro, sino que lo recibían del comercio con los peruanos, ya robado por Pizarro. El pequeño lago de montaña Guatavita, donde se realizaban los sacrificios, tenía unos 120 metros de profundidad y era inaccesible para los buceadores. En 1562, un comerciante limeño, Antonio Sepúlvedra, intentó sin embargo levantar los tesoros del fondo del lago. Varios cientos de indios contratados por él abrieron un canal en la orilla rocosa para drenar el agua. Después de que el nivel del lago bajó 20 metros, se encontraron esmeraldas y objetos de oro en algunos lugares del lodo negro. Los intentos de drenar completamente el lago no tuvieron éxito. Continuó en 1898 cuando se fundó en Inglaterra una sociedad anónima con un capital de 30 mil libras. Para 1913, el lago fue drenado, se encontraron varios artículos de oro, pero al sol el limo se secó rápidamente y se convirtió en una especie de concreto. Como resultado, la expedición no se pagó por sí misma: los trofeos eran más hallazgos arqueológicos que un rico botín.
Sin embargo, volvamos al siglo XVI. Los españoles, que no encontraron los tesoros, no se desanimaron: decidieron por unanimidad que por error habían encontrado otro, no ese Eldorado, y continuaron su búsqueda del país deseado. Los rumores sobre El Dorado también se esparcieron por Europa, donde otro asociado de Pizarro, Orellano, habló sobre el estrafalario ritual muisca y durante muchos años marcó las coordenadas de la búsqueda de un país maravilloso, que, a su juicio, debería haber estado en Guayana - a orillas del lago Parime entre los ríos Amazonas y Orinoco.
Francisco de Orellana
Orellana va en busca de Eldorado
Muy hábil, el conquistador español Martínez que apareció (con la mano ligera de quien el mítico país de los indios recibió el nombre excitantemente hermoso de Eldorado) afirmó que había vivido durante siete meses enteros en la capital de Eldorado, la ciudad de Manoa. Describió en detalle el palacio real, que, en su esplendor, supuestamente superó a todos los palacios de Europa. Según él, el ritual que excita la imaginación se realizaba más de una vez cada pocos años o incluso décadas, pero todos los días. Por supuesto, un desperdicio tan bárbaro de metales preciosos debe detenerse lo antes posible. En los primeros 10 años se enviaron 10 expediciones al interior de Colombia y Venezuela, que cobraron la vida de más de mil conquistadores y decenas de miles de aborígenes. Fue en este momento que los indios Tupinamba, que vivían en la costa sureste de Brasil, se trasladaron al oeste, donde, según sus sacerdotes, había una Tierra sin Desastre. En 1539 se reunieron con los españoles, a quienes se les dijo con entusiasmo sobre el reino del oro todo lo que querían escuchar de ellos. Así se desarrolló la nueva leyenda de El Dorado, que pasó de El Hombre Dorado (hombre de oro) a El Dorado (tierra de oro), un nombre perfecto para todas las "tierras de oro" que aún estaban por descubrir. Alrededor de 1541, este país fue "casi fundado" por otro agente de los banqueros Welser: el caballero alemán Philip von Hutten. Se encontró con la poderosa tribu Omagua en el sureste de Colombia. Durante una de las escaramuzas, Gutten fue herido, capturado y terminó en la capital del estado de las Amazonas, cuya reina le regaló un precioso collar. Al menos, así contó sus aventuras en el informe a los Welser. Philip von Hutten no pudo repetir su viaje, ya que fue asesinado por orden de Juan de Carvajal, quien lo desafió para el cargo de gobernador de Corot (Venezuela). Más tarde, la suerte sonrió a los portugueses, que encontraron las llamadas minas de oro de los Mártires en algún lugar de la parte central de Brasil. Pero en el siglo XVIII, los esclavos indios se rebelaron y mataron a sus amos. La ubicación de estas minas se ha perdido y no se han encontrado hasta el día de hoy.
Buscó a Eldorado y al famoso poeta y navegante inglés Walter Reilly (1552-1618).
Monumento a Walter Raleigh, Londres
Durante su primera expedición, Reilly capturó y saqueó la ciudad de San José (ahora Puerto España, Trinidad). El gobernador capturado de Berreaux le contó todo lo que había oído sobre el gran lago y la ciudad enterrada en oro, "que durante mucho tiempo se ha llamado Eldorado, pero que ahora se conoce por su verdadero nombre: Manoa". El acercamiento de una fuerte flota española obligó a Reilly a abandonar la campaña hasta la desembocadura del río Orinoco y regresar a Inglaterra. Aquí, la suerte cambió al brillante aventurero: tras la muerte de la reina Isabel y el ascenso al trono del hijo de Mary Stuart, James I, fue acusado de alta traición y condenado a muerte, a la espera de la cual pasó 12 años en prisión. Para liberarse, decidió utilizar su información sobre Eldorado: en una carta al rey, escribió sobre un país maravilloso, cuyos habitantes, a falta de otro metal, utilizan el oro para los fines más ordinarios. Y, lo más importante, los españoles llevan mucho tiempo buscando este país, el camino que solo él conoce. Si se demoran, es posible que lleguen primero. Jacob le creí. El valor, la tenacidad y la dedicación sobresalientes habían sido los sellos distintivos de Reilly antes, pero ahora estaba tratando de superarse a sí mismo. Comprendió que en Inglaterra no se le perdonaría el fracaso y no habría una segunda oportunidad. No perdonó a nadie, siguió adelante, pero la suerte se alejó de él y no pudo derrotar a los elementos de la naturaleza. Los barcos no lograron entrar en la desembocadura del Orinoco, los marineros ya estaban al borde de la revuelta, cuando Reilly ordenó no obstante yacer en el rumbo contrario. No tenía nada que perder para compensar al Tesoro por los gastos asociados con la expedición, Reilly comenzó a saquear los barcos españoles que se aproximaban. El rey no rechazó el oro robado, pero, para evitar complicaciones en las relaciones con España, ordenó la ejecución de Reilly. El único resultado de sus viajes fue un libro de ensayos de viaje, publicado en 1597 en Londres y titulado "Descubrimiento del vasto, rico y hermoso imperio de Guayana, que describe la gran ciudad de Manoa". Manoa, el segundo El Dorado, apareció por primera vez en un mapa dibujado por Rayleigh alrededor de 1596 y atormentó a los buscadores de tesoros durante mucho tiempo. El último intento deliberado de descubrir este país se realizó en 1775-1780. expedición dirigida por Nicolo Rodríguez. Sólo en 1802, cuando Alexander Humboldt exploró toda la cuenca del río Orinoco, se demostró que no había lagos. Es cierto que Humboldt admitió que los ríos inundan un área tan grande durante un derrame que los rumores sobre el lago podrían tener terreno real.
Stieler Joseph Karl, retrato de A. Humboldt 1843
Pero las leyendas sobre las ciudades doradas que se esconden en los bosques impenetrables del Amazonas de repente se acordaron de sí mismas en el siglo XX. En 1925, varios monjes jesuitas viajeros fueron atacados por indios y asesinados con flechas untadas con veneno de curare. Huyendo de los perseguidores, su guía, Juan Gómez Sánchez, supuestamente se encontró en medio de la ciudad, donde había estatuas doradas y un enorme disco dorado de oro ostentaba en la parte superior del edificio principal. Como prueba de sus palabras, Sánchez presentó un meñique dorado, que cortó con un machete de una de las estatuas. Sin embargo, se negó categóricamente a regresar a la selva y mostrar el camino a la ciudad.
Entonces, la búsqueda de Eldorado, que no se detuvo durante 250 años, no se vio coronada por el éxito. Pero trajeron resultados geográficos y etnográficos muy valiosos. El país de El Dorado no se encontró en América del Sur, pero este nombre todavía se puede encontrar en mapas geográficos: las ciudades de los estados estadounidenses de Texas, Arkansas, Illinois y Kansas llevan este nombre; y también una ciudad en Venezuela.
