La Marina de los Estados Unidos ordenó a la corporación estadounidense Boeing cuatro grandes submarinos no tripulados, apodados "Orca" (ballena asesina), según The Popular Mechanics. La información sobre esto apareció a mediados de febrero de 2019. Se sabe que el contrato celebrado con la empresa Boeing implica la fabricación, prueba y entrega de drones submarinos, así como el suministro de elementos de infraestructura relacionados. El acuerdo valía $ 43 millones, por lo que el costo de un submarino será de poco más de $ 10 millones.
Se informa que la flota estadounidense va a utilizar los nuevos submarinos no tripulados para reconocimiento, misiones autónomas a largas distancias, para trabajos en condiciones peligrosas, así como para operaciones de rescate. Estructuralmente, el nuevo dron submarino estadounidense Orca se basa en el demostrador previamente demostrado por Boeing Corporation, un demostrador submarino diesel-eléctrico no tripulado de las tecnologías Echo Voyager, que fue desarrollado en los Estados Unidos como parte del programa XLUUV (Extra Large Unmanned Undersea Vehicle) para creando vehículos submarinos no tripulados ultra grandes. De hecho, toda la información confiable sobre el proyecto, que también se publica en el dominio público en el sitio web oficial de Boeing Corporation, se refiere específicamente al dron Echo Voyager. En qué medida se diferenciará "Kasatka" del submarino no tripulado Echo Voyager, solo se puede adivinar.
Según la prensa estadounidense, estos dispositivos podrán en el futuro cambiar radicalmente el curso de las operaciones militares en el mar, proporcionando a los militares sistemas de armas económicos, en algunos casos desechables, que siempre se pueden lanzar para tapar agujeros en la defensa o en el mar. los puntos más calientes (no solo en términos de operaciones de combate, sino también en lugares de grandes desastres provocados por el hombre), en los que es simplemente demasiado peligroso para los barcos tripulados y los submarinos. Al mismo tiempo, las capacidades de las ballenas asesinas no tripuladas no se limitarán solo a las tareas de reconocimiento, se supone que pueden usarse para hundir varios barcos enemigos a gran distancia de sus bases de operaciones.
Echo Voyager, foto: boeing.com
La base del "Kasatka" debería ser el submarino demostrador de tecnología Echo Voyager. La presentación de este dron submarino, capaz de moverse bajo el agua durante meses sin tripulación a bordo, tuvo lugar en marzo de 2016 e incluso entonces atrajo la atención de los especialistas marítimos. Y en junio de 2017, el primer submarino de drones de aguas profundas Echo Voyager entró en mar abierto, donde comenzó una serie de primeras pruebas en el mar. Se informa que este submarino diesel-eléctrico no tripulado es capaz de cubrir 6.500 millas náuticas (unos 12.000 km), mientras que el barco puede ser autónomo durante al menos un mes. El barco tiene 15,5 metros de largo. El dron pesa casi 50 toneladas.
El submarino no tripulado recibió un sistema de navegación inercial, así como sensores de profundidad, además de esto, el barco puede recibir datos de su ubicación mediante GPS. Puede utilizar comunicaciones por satélite para enviar información importante y recibir nuevos comandos y tareas. La velocidad máxima del dron americano es de 8 nudos (14,8 km / h). La velocidad de desplazamiento óptima es de 2,5 a 3 nudos (aproximadamente de 4,6 a 5,6 km / h). El rango de viaje entre recargas de batería es de aproximadamente 150 millas náuticas (aproximadamente 280 km). La profundidad máxima de inmersión del dron alcanza los 3000 metros. Vale la pena señalar que el récord absoluto de buceo para los submarinos de combate pertenece al infame barco soviético K-278 "Komsomolets", que el 4 de agosto de 1985 pudo sumergirse a una profundidad de 1.027 metros, a esta profundidad el barco era inalcanzable para armas antisubmarinas existentes y prácticamente no se registró por medios hidroacústicos de detección.
Una de las características del demostrador de tecnología Echo Voyager fue su modularidad y su sistema de carga útil modular. Por ejemplo, un dron facilita la inclusión de un compartimento de carga útil diseñado para diversas tareas. Este compartimento, de unos 10 metros de largo, proporciona al dron submarino una capacidad de carga de 8 toneladas. Además, el barco puede acomodar y transportar carga útil fuera del casco del barco. Con el compartimento de transporte, la longitud del dron Echo Voyager aumentó a 25,9 m.
Echo Voyager, foto: boeing.com
Actualmente es imposible decir cuánto mejor será el vehículo submarino no tripulado Orca que el Echo Voyager. Al mismo tiempo, se sabe que según los datos de EE. UU. Naval Institute News un nuevo vehículo no tripulado podrá luchar contra minas marinas, barcos de superficie, submarinos y sistemas electrónicos del enemigo. Como carga útil, el sonar se puede colocar a bordo del submarino no tripulado, lo que le permitirá cazar submarinos enemigos, enviando datos sobre su ubicación a aviones antisubmarinos y barcos de superficie.
Los medios estadounidenses también escriben que el dron submarino puede equiparse con un torpedo ligero Mk. 46 para permitirle luchar de forma independiente contra barcos enemigos. Además, será posible instalar un torpedo Mk más pesado. 48 para combatir grandes buques de superficie, también se está considerando la opción de colocar misiles antibuque a bordo. Al mismo tiempo, el barco podrá entregar varias cargas y descargarlas en el lecho marino, además de no solo detectar, sino también instalar de forma independiente minas marinas. El sistema modular del submarino y el software flexible con una arquitectura abierta están diseñados para proporcionar una configuración rápida del sistema no tripulado para las tareas que deben resolverse en el momento actual. El ejército de los EE. UU. Confía seriamente en el hecho de que en el futuro, los barcos no tripulados ayudarán a reducir los costos totales de la flota al tiempo que amplían las capacidades de la Armada.
The Popular Mechanics señala que la mayor versatilidad de la ballena asesina, dado su bajo costo, parece poco realista. El equivalente más cercano puede ser proporcionado por un buque de guerra de la flota con una tripulación de 40 personas y un costo de menos de $ 580 millones. Un barco de combate de este tipo flota mucho más rápido, tiene la ventaja de contar con una tripulación entrenada, lleva más carga útil a bordo, incluido uno de combate, pero al mismo tiempo, el dron submarino Orca es un vehículo completamente autónomo, que cuesta significativamente menos.
Echo Voyager, foto: boeing.com
Para combatir los submarinos enemigos, se pueden construir docenas de orcas, que pueden proteger y patrullar mejor el área que un barco de combate de superficie o un submarino común con una tripulación a bordo. Una brigada de mando, ubicada en la costa, podrá controlar varios de estos drones submarinos a la vez, lo que les permitirá trabajar de forma independiente durante varias semanas, hasta que se reciban nuevas órdenes desde la costa.
Una ventaja adicional es la capacidad de trabajar en áreas peligrosas de los océanos del mundo sin arriesgar la vida de marineros bien entrenados. Por lo tanto, la ballena asesina puede pretender ser un submarino en toda regla, esperando que un barco enemigo lo ataque, mientras que un submarino real de la clase Virginia estará a una distancia segura, esperando el momento más apropiado para atacar. Además, el dron submarino Orca podrá colocar minas submarinas y realizar sabotajes en aguas bien protegidas, que el enemigo considera demasiado peligrosas para cualquier barco tripulado.
El orden del primer lote de cuatro drones indica tanto sus pruebas exhaustivas adicionales como la posibilidad, si es necesario, de usar parte de las ballenas asesinas para resolver problemas reales. Los drones económicos, que incluyen vehículos Orca, pueden, en la práctica, reducir los costos incontrolables de adquirir armas modernas. Si bien es poco probable que el costo de los barcos y submarinos clásicos con una gran tripulación a bordo disminuya en el futuro cercano, los sistemas no tripulados de bajo costo pueden ayudar a reducir los costos de la Marina de los EE. UU.
Echo Voyager, foto: boeing.com
Los expertos militares rusos señalan que los submarinos no tripulados Kasatka pueden ser una especie de respuesta a los desarrollos rusos en esta área. En una entrevista con RIA Novosti, un experto en el campo de los sistemas no tripulados, Denis Fedutinov, señaló que debido al tamaño bastante grande, no ve las tareas de reconocimiento como una prioridad para tales drones, en contraste con las tareas de transporte. El volumen útil y la capacidad de transportar toneladas de carga permiten colocar a bordo una gran cantidad de minas antibuque, torpedos y una variedad de sensores de sonar. Hablando sobre este proyecto en agosto de 2017, el experto Denis Fedutinov señaló que, en principio, es posible asumir la probabilidad de llevar un torpedo equipado con una carga nuclear mediante un dispositivo de este tipo, o colocar en su tablero una carga nuclear integrada en el diseño del propio submarino. En este caso, el dron se convierte en una especie de "arma de represalia" diseñada para atacar al enemigo en caso de una guerra nuclear a gran escala.
El 1 de marzo de 2018, como parte de su mensaje a la Asamblea Federal, Vladimir Putin le contó por primera vez al público en general sobre el desarrollo en Rusia de vehículos submarinos no tripulados capaces de moverse a profundidades muy grandes, navegar a un rango intercontinental y tener una velocidad que es múltiplo de la velocidad de los submarinos convencionales y los torpedos más avanzados. Esta unidad, que en marzo del mismo año recibió la designación oficial de "Poseidón", puede actuar como portador de ojivas tanto convencionales como nucleares. Los posibles objetivos de Poseidón son la infraestructura terrestre enemiga, los grupos de ataque de portaaviones y las fortificaciones costeras. Las pruebas en el mar en fábrica del dron submarino nuclear ruso Poseidon deberían comenzar en el verano de 2019, informó TASS anteriormente, citando sus propias fuentes en el complejo militar-industrial ruso.
