Uno de los científicos que allanó el camino para que la humanidad realizara un trasplante (una rama de la medicina que estudia el trasplante de órganos internos y las perspectivas de creación de órganos artificiales) fue nuestro compatriota Vladimir Petrovich Demikhov. Este científico experimental fue el primero en el mundo en realizar muchas operaciones (en un experimento). Por ejemplo, fue el primero en crear un corazón artificial en 1937 y realizó el primer trasplante de corazón heterotópico del mundo en la cavidad torácica de un perro en 1946.
El futuro científico famoso nació el 18 de junio de 1916 en una pequeña granja Kuliki (hoy granja Kulikovsky en el territorio de la moderna región de Volgogrado) en una familia común de campesinos rusos. El padre de Demikhov murió durante la Guerra Civil, y solo su madre crió y crió a tres hijos, cada uno de los cuales recibió más tarde una educación superior.
Inicialmente, Vladimir Demikhov estudió en FZU como mecánico reparador. Pero en 1934 ingresó en el Departamento de Fisiología de la Facultad de Biología de la Universidad Estatal de Moscú, comenzando su carrera científica lo suficientemente temprano. En 1937, como estudiante de tercer año, Demikhov diseñó e hizo con sus propias manos el primer corazón artificial del mundo, que se implantó en un perro. El perro vivió con un corazón artificial durante dos horas.
En 1940, el estudiante Demikhov se graduó con honores de la Universidad Estatal de Moscú y escribió su primer trabajo científico. Pero un año después, comenzó la Gran Guerra Patria, que lo distrajo de sus actividades científicas, el joven científico pasó al frente. De 1941 a 1945 sirvió en el ejército activo. Como tenía una educación biológica, no médica, fue a la guerra no como médico, sino como patólogo. Se graduó del servicio militar en Manchuria con el grado de teniente principal en el servicio administrativo. En 1944 fue galardonado con la Medalla al Mérito Militar, en ese momento era asistente de laboratorio senior en el laboratorio de patología. El trabajo de los patólogos también fue importante, ya que podía señalar los errores cometidos por el cirujano y evitar su repetición en el futuro, o señalar errores en el tratamiento de los soldados heridos.
Inmediatamente después del final de la guerra, Demikhov entró a trabajar en el Instituto de Cirugía Experimental y Clínica, donde, a pesar de las dificultades materiales y técnicas de los años de la posguerra, comenzó a realizar operaciones verdaderamente únicas. En 1946, fue el primero en el mundo en realizar un trasplante de corazón heterotópico en la cavidad torácica de un perro y el primero en el mundo en realizar un trasplante de corazón-pulmón en un perro. Todo esto demostró la posibilidad de realizar operaciones similares en humanos en el futuro. Al año siguiente, realizó el primer trasplante de pulmón aislado del mundo. De los 94 perros con corazones y pulmones trasplantados, siete sobrevivieron de dos a ocho días. En la 1ª Conferencia de toda la Unión sobre Cirugía Torácica, celebrada en 1947, el científico habló sobre los métodos de trasplante de órganos y mostró una película en la que se demostraba la técnica del trasplante de corazón. El informe de Vladimir Demikhov en esta conferencia fue muy apreciado por el presidente, un conocido cirujano en ese momento A. N. Bakulev, quien evaluó los experimentos de Demikhov como "un gran logro de la cirugía y la medicina soviéticas".
Y en 1950 Demikhov se convirtió en galardonado con el Premio N. N. Burdenko, otorgado por la Academia de Ciencias Médicas de la URSS. Los primeros años de la posguerra fueron el momento en que el trabajo del científico recibió reconocimiento en la URSS, destacados médicos especialistas les prestaron atención. Vladimir Petrovich continuó con sus experimentos médicos, dedicándose por completo al trabajo. Trabajó en tres tipos de operaciones: trasplante de un segundo corazón con su inclusión paralela en el sistema circulatorio; trasplante de un segundo corazón con un pulmón; trasplante de segundo corazón con anastomosis gastroauricular. Además, finalmente desarrolló métodos de reemplazo simultáneo completo del corazón y los pulmones combinados.
En 1951, en una sesión de la Academia de Ciencias Médicas de la URSS, que se celebró en Ryazan, Demikhov trasplantó corazones y pulmones de donantes al perro Damka, que vivió durante 7 días. Esta fue la primera vez en la medicina mundial que un perro con un corazón extraño vivió durante tanto tiempo. Según los informes, entró en el vestíbulo del mismo edificio donde se llevó a cabo la sesión y se sintió bastante bien. Murió no por las consecuencias de un trasplante de corazón, sino por un daño en la laringe, que le fue infligido involuntariamente durante la operación. En el mismo año, Vladimir Petrovich presentó una prótesis cardíaca bastante perfecta, que funcionaba con un accionamiento neumático y llevó a cabo el primer reemplazo mundial del corazón por uno de donante sin usar una máquina corazón-pulmón.
En 1952-53 Vladimir Petrovich desarrolló el método de injerto de derivación mamario-coronario. Durante sus experimentos, trató de coser la arteria torácica interna en la arteria coronaria debajo del sitio de su lesión. La primera vez que realizó una operación similar en un perro en 1952, terminó en fracaso. Solo un año después, logró hacer frente al principal obstáculo que surgió cuando se aplicó la derivación, la falta de tiempo. El trabajo debía realizarse cuando el corazón estaba parado, por lo que el tiempo para la cirugía de bypass era extremadamente limitado: no más de dos minutos. Para conectar las arterias durante la cirugía de derivación mamaria-coronaria, Demikhov usó grapas de tantalio y cánulas de plástico. Los resultados de los experimentos se resumieron más tarde. De los 15 perros operados que se sometieron a cirugía, tres vivieron más de dos años, uno más de tres años. Esto indicó la conveniencia de tal intervención. En el futuro, este método comenzará a ser ampliamente utilizado en la práctica clínica en todo el planeta.
En 1954, Vladimir Demikhov desarrolló un método para trasplantar una cabeza junto con las extremidades anteriores de un cachorro al cuello de un perro adulto. Logró poner en práctica esta operación. Ambas cabezas respiraban, al mismo tiempo lamiendo la leche de un cuenco, jugando. Estos momentos únicos se han grabado en película. En solo 15 años, Demikhov creó veintidós perros de dos cabezas, sin embargo, ninguno vivió mucho, los animales murieron por rechazo de tejidos, el récord fue de un mes. El documental en color "Sobre el trasplante de la cabeza de un perro en un experimento" se proyectó en 1956 en la Exposición Internacional de la URSS en Estados Unidos. Esta película contribuyó al hecho de que se hablaba de Demikhov en todo el mundo. El objetivo de estos experimentos era aprender a trasplantar órganos internos con el menor daño posible. Después de suturar todos los vasos, se creó una circulación sanguínea general, la cabeza trasplantada comenzó a vivir.
Estas operaciones experimentales obligaron a la comunidad mundial a hablar de Demikhov como uno de los mejores cirujanos de nuestro tiempo, pero en casa fue literalmente anatematizado. Los funcionarios de la medicina soviética no querían escuchar que el propósito de los experimentos inusuales era probar en la práctica la posibilidad de salvar a una persona enferma por medio de su "conexión" temporal con el sistema circulatorio de una persona sana. Los oponentes del científico se volvieron cada vez más agresivos, llegó al punto en que uno de sus perros experimentales simplemente fue asesinado.
Académico V. V. Kovanov, quien fue el director del 1er Instituto Médico Sechenov, donde Vladimir Petrovich trabajó durante algún tiempo, llamó a este último un "pseudo-erudito y charlatán". NN Blokhin, presidente de la Academia de Ciencias Médicas, creía que "este hombre es simplemente un" experimentador interesante ". Muchos creían que la idea misma de un trasplante de corazón humano, que el científico defendió y defendió ardientemente de todas las formas posibles, era inmoral. Además, el gran cirujano no tenía una formación médica, lo que dio muchas razones más para reprocharle la frivolidad de la investigación que se estaba llevando a cabo.
Al mismo tiempo, médicos destacados de Checoslovaquia, la RDA, Gran Bretaña e incluso los Estados Unidos llegaron a la Unión Soviética solo para asistir personalmente a las operaciones realizadas por el Maestro. Se le enviaron numerosas invitaciones a simposios que tuvieron lugar en los Estados Unidos y Europa, pero Demikhov fue liberado en el extranjero solo una vez. En 1958, asistió a un simposio sobre trasplantes, que se celebró en Munich, y su discurso causó sensación. Pero los funcionarios del Ministerio de Salud de la URSS consideraron que estaba revelando una investigación médica secreta soviética, por lo que ya no se les permitió viajar al extranjero. La situación parecía una mala anécdota, mientras que el actual ministro de Salud calificó los experimentos de Demikhov en trasplantes como poco científicos, nocivos y charlatanes, los mismos funcionarios del Ministerio de Salud lo acusaron de divulgar secretos de estado durante un discurso en Munich.
Demikhov trabajó en el primer Instituto Médico de Moscú que lleva el nombre de I. M. Sechenov de 1955 a 1960, después de lo cual, debido al empeoramiento de las relaciones con el director del instituto, Vladimir Kovanov, quien no permitió su disertación titulada Trasplante de órganos vitales en el experimento”, Se vio obligado a ir a trabajar en el Instituto de Medicina de Emergencia Sklifosovsky. Esta disertación se publicó en una versión abreviada de la monografía del mismo nombre. En ese momento, era la única guía para el trasplante de órganos y tejidos en el mundo. La obra se tradujo rápidamente a varios idiomas extranjeros y se presentó en Berlín, Nueva York y Madrid, despertando un interés genuino, y el propio Demikhov se convirtió en una autoridad reconocida en este campo en los círculos internacionales, pero no en la URSS. Recién en 1963, con escándalos que atentaron contra su salud, logró defenderse. En un día logró defender dos disertaciones (candidata y doctoral), pasando de candidato a doctor en ciencias biológicas en tan solo 1,5 horas.
En el Instituto Sklifosovsky de Medicina de Emergencia, se abrió un "laboratorio para el trasplante de órganos vitales" para el Maestro. Pero en realidad era un espectáculo lamentable: una habitación de 15 metros cuadrados ubicada en el sótano del ala. Humedad, frío y poca iluminación incluidos. Según los recuerdos de los estudiantes de Demikhov, literalmente caminaron sobre las tablas, debajo de las cuales chapoteaba el agua sucia. Las operaciones se llevaron a cabo bajo la iluminación de una bombilla ordinaria. Tampoco había equipo, en lugar de un compresor había una vieja aspiradora, un respirador artificial casero y un viejo electrocardiógrafo que a menudo se averiaba. No había cuartos para mantener a los animales operados, por lo que el científico llevó a los perros que participaban en los experimentos a su casa, donde los cuidó después de las operaciones. Posteriormente, se asignaron 1, 5 habitaciones para el laboratorio, las cuales se ubicaron en el primer piso del ala. En tales condiciones, el laboratorio bajo el liderazgo de Vladimir Petrovich funcionó hasta 1986. Desarrolló varios métodos de trasplante de extremidades, cabeza, hígado, glándulas suprarrenales con riñón, los resultados de los experimentos se publicaron en revistas científicas.
Dos veces en 1960 y 1963, el cirujano sudafricano Christian Barnard llegó a Vladimir Demikhov para realizar una pasantía, quien en 1967 realizó el primer trasplante de corazón de persona a persona del mundo, inscribiendo para siempre su nombre en la historia. El propio Barnard hasta el final de su vida consideró a Demikhov su maestro, sin comunicarse con él, estudiando su trabajo y encuentros personales, nunca se habría atrevido a emprender su experimento histórico. Pero en la Unión Soviética, la primera operación exitosa de trasplante de corazón se llevó a cabo solo el 12 de marzo de 1987, la operación fue realizada por el cirujano de honor, el académico Valery Shumakov.
El trabajo de Demikhov, los resultados que logró y los trabajos científicos escritos le han valido un verdadero reconocimiento internacional. Fue miembro honorario de la Royal Society of Science en Uppsala (Suecia), doctor honoris causa en medicina en la Universidad de Leipzig, así como en la Universidad de Hannover, la Clínica Mayo Estadounidense. Vladimir Demikhov fue propietario de numerosos diplomas honoríficos de organizaciones científicas que representan a varios países del mundo. En 2003, fue galardonado póstumamente con el Premio Internacional de Oro Hipócrates.
A pesar del reconocimiento extranjero, los últimos años de la vida de Vladimir Demikhov en Rusia transcurrieron prácticamente en el olvido en un pequeño apartamento de una habitación en Moscú. Sus muebles eran solo muebles viejos. Incluso el médico del distrito, que visitó al enfermo Demikhov, estaba asombrado por la pobreza y las condiciones espartanas del apartamento del doctor en ciencias biológicas y un científico famoso. En los últimos años, Demikhov prácticamente no salió de la casa, ya que incluso antes comenzó a perder la memoria. Una vez salió a caminar con su perro por la mañana y regresó solo tarde en la noche. Extraños lo llevaron a casa, encontraron su apartamento, ya que su hija Olga había puesto una nota con la dirección de residencia en el bolsillo de su chaqueta el día anterior. Después de este incidente, sus familiares simplemente ya no lo dejaron salir a la calle.
Es una pena que el reconocimiento de las obras de Demikhov en casa se haya producido más tarde que en el extranjero. Sólo en 1988, entre otros reconocidos especialistas soviéticos, Vladimir Petrovich recibió el Premio Estatal de la URSS "por sus logros en el campo de la cirugía cardíaca". Y en 1998, ya en el año de su muerte, Demikhov recibió la Orden al Mérito de la Patria, Grado III, entre otros científicos, se convirtió en galardonado con el Premio Estatal de la Federación de Rusia "por el desarrollo del problema de trasplante de corazón ".
El gran científico experimental ruso, el maravilloso cirujano Vladimir Demikhov falleció el 22 de noviembre de 1998 a la edad de 82 años. Hay un monumento en su tumba en el cementerio Vagankovskoye en Moscú, que indica "el fundador del trasplante de órganos vitales". En 2016, en el año del centenario de su nacimiento, finalmente se le abrió un monumento en toda regla. Se instaló cerca del nuevo edificio del Instituto de Investigación de Trasplantología y Órganos Artificiales de Shumakov. En el mismo año, tuvo lugar el VIII Congreso Panruso de Trasplantólogos con participación internacional, que estuvo dedicado al centenario del nacimiento del Maestro. Luego, por iniciativa de la Sociedad Rusa de Trasplantes, 2016 fue declarado el año de Vladimir Demikhov. En verdad, Rusia es un país en el que hay que vivir durante mucho tiempo y, a veces, el reconocimiento solo llega después de la muerte.
