El tanque de "caballería" francés Somua S35 no se puede atribuir a los tanques más famosos del período de la Segunda Guerra Mundial. Aunque fue producido en una serie bastante grande (427 tanques), su uso activo en combate por razones naturales fue extremadamente limitado. Considerado el tanque más avanzado de la Tercera República, no salvó a Francia de la derrota en la guerra.
El Somua S35 también se conoce como Char 1935 S, S35 y S-35. Se trata de un carro mediano de fabricación francesa, desarrollado en los años 30 del siglo pasado. El vehículo de combate fue creado por los diseñadores de la compañía Somua en 1934-1935 como el tanque principal de las unidades de caballería blindada. Es por esta razón que en la literatura este tanque se clasifica muy a menudo como "caballería" o "crucero". Los primeros tanques de este tipo se ensamblaron en 1936, y la producción en masa se lanzó en Francia en 1938, el tanque se fabricó en masa hasta la derrota de Francia en la Segunda Guerra Mundial en junio de 1940. Durante este tiempo, 427 tanques de este tipo salieron de los talleres de la fábrica.
A principios de la Segunda Guerra Mundial, el carro medio Somua S35 era considerado uno de los mejores del ejército francés, siendo el vehículo más eficiente y moderno. A pesar de su armadura no muy fuerte, el tanque se distinguía por una buena movilidad (podía acelerar a 37 km / h en la carretera) y un armamento poderoso, representado por un cañón semiautomático estriado de 47 mm con una longitud de cañón de calibre 32. Esta arma proporcionó a los petroleros franceses una derrota garantizada de cualquier tanque alemán de esa época, incluso en la proyección frontal. Sin embargo, en los campos de batalla, no son cifras de las características de rendimiento de tal o cual tecnología las que chocan entre sí, sino personas vivas que se sientan dentro de los tanques. Los tanqueros alemanes estaban mejor entrenados y tenían más experiencia, al igual que los comandantes de tanques alemanes y formaciones mecanizadas, que predeterminaron el destino de Francia.
Después del final de la Primera Guerra Mundial, los militares franceses, como los militares de otros países, comenzaron a implementar el concepto de mecanizar sus propias fuerzas armadas. Este proceso también afectó a la caballería, la principal fuerza de ataque móvil de las fuerzas terrestres de esos años. Ya a principios de la década de 1930, la caballería francesa formó los requisitos tácticos y técnicos para un nuevo tanque diseñado específicamente para armar unidades mecánicas móviles. El desarrollo del vehículo de combate se confió a la empresa Somua, que era una filial de la gran empresa de armas Shneider.
El contrato para el desarrollo y construcción de un nuevo tanque de 13 toneladas con un espesor de blindaje de al menos 40 mm y una velocidad máxima de al menos 30 km / h se firmó en octubre de 1934. Al mismo tiempo, los diseñadores de la empresa Somua tardaron solo siete meses en completar la construcción del primer prototipo del futuro tanque. Ya en abril de 1935, estaba listo un prototipo del vehículo de combate. La experiencia extranjera ayudó a los diseñadores franceses a conocerse en tan poco tiempo. Los ingenieros de la empresa, que participaron en la creación de la transmisión y la suspensión del nuevo tanque francés, trabajaron anteriormente para la famosa empresa checa Skoda. Por lo tanto, las unidades anteriores resultaron ser en gran parte prestadas de un tanque ligero checo Lt.35 bastante bueno. Al mismo tiempo, la caja de cambios y el motor también tenían raíces checas.
La velocidad y la reserva de energía del tanque presentado cumplieron plenamente con las solicitudes de los soldados de caballería franceses, pero los ingenieros de la compañía aún tuvieron que realizar un trabajo serio para corregir numerosas deficiencias. Al mismo tiempo, la necesidad del ejército francés de un nuevo tanque era tan grande que encargaron el automóvil, sin siquiera esperar a que se completara el proceso de su "pulido" final. El primer tanque en serie se ensambló en 1936, al mismo tiempo que se transfirió a las tropas, donde recibió la designación Char 1935 S, pero el nombre Somua S35 se hizo más famoso y familiar para todos.
Debido al hecho de que el tanque se puso en servicio rápidamente, el vehículo tenía problemas obvios de confiabilidad. Al mismo tiempo, el diseño poco exitoso de los módulos internos de un tanque mediano creó serios problemas para los reparadores. Debido a esto, durante otros dos años, se realizaron varias mejoras en el diseño del tanque, solo después de que se eliminaron oficialmente todas las deficiencias, los soldados de caballería pusieron el automóvil en servicio y comenzaron las compras activas de un nuevo tanque.
A pesar del diseño clásico con un compartimento de control montado en la parte delantera y un compartimento de combate y un compartimento del motor montado en la parte trasera, el tanque S35 era bastante distintivo, por decir lo menos. La tripulación del tanque, compuesta por tres personas, estaba ubicada en la proa del vehículo de combate, ya que aproximadamente 2/3 de la longitud del tanque estaba ocupada por su motor y el equipo necesario para su funcionamiento. El embarque y desembarque de la tripulación se realizó a través de una escotilla bastante grande ubicada en el lado izquierdo del casco. El conductor y el operador de radio se ubicaron en el compartimiento de control, detrás de ellos en el compartimiento de combate en una sola torre estaba el comandante del tanque, quien, además del comando, se encargaba de dar servicio a todas las armas del vehículo de combate. En la batalla pudo ayudarlo un operador de radio, que podría realizar la función de cargador, pero para ello tuvo que dejar su lugar de trabajo.
Los controles del tanque Somua S35 se ejecutaron "a modo de automóvil". En el lado izquierdo de la parte delantera del casco del tanque, se instaló una columna de dirección con volante, pedales y palanca de cambios. También había una silla de mecánico y un tablero. A la derecha del conductor había un lugar para una estación de radio y un operador de radio. En la hoja frontal del casco había dos escotillas con dispositivos de observación instalados en ellas.
La armadura del tanque era de proyectil, diferenciada. El cuerpo se fabricó mediante fundición de acero blindado homogéneo. El grosor de la armadura frontal alcanzó los 36 mm, los lados del casco de 25 a 35 mm, la popa - 25 mm, la parte inferior - 20 mm. La armadura se colocó en ángulos de inclinación racionales, lo que aumentó su efectividad. El blindaje frontal de la torreta era de 56 mm, el blindaje de los lados de la torreta era de 46 mm.
El comandante del tanque estaba ubicado en una sola torreta, que tenía motores de guía tanto eléctricos como manuales. La cúpula de un comandante en forma de cúpula pequeña estaba ubicada en el techo de la torre con un desvío a la izquierda. La cúpula del comandante tenía una escotilla especial con una ranura de visualización y dos orificios de visualización, que podían cerrarse con escudos blindados. La torreta del comandante podía girar independientemente de la torreta principal del tanque.
El armamento principal del tanque francés Somua S35 era el cañón estriado semiautomático SA 35 U34 de 47 mm con una longitud de cañón de calibre 32 (1504 mm). Un proyectil perforador de blindaje disparado por este arma desarrolló una velocidad inicial de 671 m / s. Según datos franceses, un proyectil perforador de blindaje con punta protectora penetró un blindaje de 35 mm en un ángulo de 30 grados desde una distancia de 400 metros. Las pruebas alemanas mostraron resultados aún mejores. En general, esto fue suficiente para golpear de frente a todos los tanques alemanes de ese período, cuyo blindaje no superaba los 30 mm. El armamento auxiliar del tanque era la ametralladora mle.1931 de 7,5 mm.
El cañón y la ametralladora se instalaron en la parte frontal de la torre; a la derecha y a la izquierda, respectivamente, se ubicaron en instalaciones independientes en un eje de rodadura común. La pistola se distinguió por muy buenos indicadores de puntería vertical, de -18 a +20 grados. Aunque el guiado vertical del cañón y la ametralladora se podía realizar por separado, para disparar desde el arma era necesario conectarlos mediante un sistema de articulación, ya que ambos tipos de armas tenían un solo medio de guiado: un telescópico. mira con un aumento de 4x, que se instaló sobre la ametralladora. Como arma adicional en el techo de la torreta sobre la escotilla de popa, se podría instalar una ametralladora más en la torreta. La munición del tanque consistía en 118 rondas unitarias con proyectiles perforantes y de fragmentación, así como 2.200 rondas para una ametralladora.
El corazón del tanque era un motor de carburador refrigerado por líquido tipo V de 8 cilindros, SOMUA 190CV V8, que desarrollaba una potencia máxima de 190 CV. a 2000 rpm. El motor se instaló en el compartimiento del motor a lo largo del eje longitudinal del vehículo de combate. Una innovación para esos años fue la colocación de un sistema automático de extinción de incendios en el compartimiento del motor del tanque. Dos tanques de combustible sellados (principal, con una capacidad de 300 litros y una reserva, 100 litros) se ubicaron en el lado derecho del motor. Además, se pueden instalar hasta cuatro tanques de combustible externos en el lado de estribor del tanque. Un motor relativamente débil aceleró un tanque con un peso de combate de 19.5 toneladas a una velocidad de 37 km / h (al conducir en una carretera), algunas fuentes indican que la velocidad del tanque podría superar los 40 km / h. Al mismo tiempo, el rango de crucero en la carretera fue suficiente para 260 kilómetros.
El tren de aterrizaje del tanque mediano Somua S35, aplicado a cada lado, consistía en 9 ruedas de carretera simples no engomadas de pequeño diámetro, una rueda motriz, un perezoso, dos rodillos de apoyo y dos patines guía que soportaban la rama superior de la pista del tanque.. De las nueve ruedas de la carretera, ocho estaban interconectadas, cuatro en dos bogies. De hecho, el diseño de la suspensión entrelazada del tanque fue heredado por él del inglés "Vickers-six-ton" y no era adecuado para un vehículo tan rápido. Otro inconveniente del tren de aterrizaje fue la baja ubicación del perezoso, que afectó significativamente la capacidad de cross-country del S35, especialmente en términos de superar varios tipos de obstáculos verticales. En la versión modificada, indexada S40, este problema se resolvió con éxito, pero el tanque nunca se puso en producción. Un problema adicional para el tanque era su centro de gravedad relativamente alto, a pesar de que el tanque en sí era estrecho, lo que aumentaba significativamente las posibilidades de vuelco, especialmente bajo el control de un conductor inexperto.
El defecto de diseño más significativo del tanque Somua S35 de "caballería" (así como de una gran cantidad de otros tanques franceses) fue la sobrecarga funcional del comandante, que se debió al uso de una sola torreta. Si el operador de radio estaba ocupado desempeñando sus funciones directas, el comandante del vehículo de combate se veía obligado a evaluar por sí solo la situación de combate, buscar objetivos, recargar y dirigir el arma, coordinando las acciones de toda la tripulación. Todo esto condujo a una disminución en la potencia de fuego del tanque y a una disminución en su capacidad para responder rápidamente a un cambio en la situación de combate. Incluso si el operador de radio asumiera las funciones de un cargador, esto solo mejoró ligeramente la situación, ya que el comandante del tanque solo podía hacer una cosa: observar el terreno a través de la cúpula del comandante o apuntar el arma al objetivo.
Al darse cuenta de todas las deficiencias de su vehículo, en la primavera de 1939, los franceses formularon nuevos requisitos técnicos para la modernización del tanque Somua S35. Se suponía que el tanque actualizado recibiría un motor más potente: 220 hp. y un chasis mejorado. Pero la principal innovación fue el casco y la torreta. En lugar de fundición, los franceses esperaban cambiar a placas de blindaje laminadas soldadas. El nuevo tanque recibió la designación Somua S40. Se planeó comenzar la producción en octubre de 1940, pero la guerra obligó a acelerar el trabajo en el proyecto. Las empresas francesas estaban listas para dominar su producción en serie en julio de 1940, pero en ese momento Francia ya se había rendido.
La primera batalla de tanques verdaderamente grande de la Segunda Guerra Mundial puede considerarse la batalla que se desarrolló alrededor de la ciudad belga de Annu. Comenzó el 12 de mayo de 1940. Los tanques franceses Somua S35 que participaron en la batalla echaron a perder mucha sangre para los alemanes aquí. Cerca del pueblo de Crean, que estaba ubicado al oeste de la ciudad indicada, una de las unidades de tanques S35 anotó 4 tanques alemanes y una batería de cañones antitanques. Otro destacamento francés, entre otros vehículos enemigos, destruyó el tanque del coronel Eberbach cerca de la ciudad de Tin. El propio coronel, sin embargo, sobrevivió, pero la ofensiva en esta dirección se detuvo. Los alemanes, que intentaron atacar de nuevo, se vieron obligados a retirarse debido a los contraataques de los tanques franceses. Los tanques S35 salieron de esta batalla, recibiendo 20-40 impactos directos de cañones de 20-37 mm, sin recibir un solo agujero.
Hubo algunos éxitos locales, pero los fracasos generales en otros sectores del frente obligaron a las tropas francesas a retirarse a nuevas líneas de defensa. Los tanques medianos Somua S35 se utilizaron activamente durante la campaña francesa de 1940, sin embargo, en general, su uso solo pudo caracterizarse por los éxitos locales, que se desvanecieron en el contexto de los reveses generales que sufrieron las tropas francesas y británicas.
Tras la derrota y rendición de Francia, las tropas alemanas consiguieron 297 tanques S35. Fueron capturados y utilizados en la Wehrmacht hasta 1944, pero principalmente solo en teatros secundarios de operaciones militares, en particular, durante operaciones antipartisanas en Yugoslavia. Además, los alemanes los utilizaron como vehículos de entrenamiento. Se entregó una pequeña cantidad de tanques Somua S35 a los aliados de Alemania. Algunos de estos tanques también fueron utilizados por las tropas del gobierno de Vichy en el norte de África, y más tarde por las tropas francesas libres, incluso en 1944-1945. Todos los tanques S35 que sobrevivieron en las muelas de la Segunda Guerra Mundial fueron retirados del servicio en todas partes en los primeros años después de su finalización.
Las características de rendimiento del tanque Somua S35:
Dimensiones totales: longitud de la carrocería - 5380 mm, ancho - 2120 mm, altura - 2630 mm, distancia al suelo - 420 mm.
Peso de combate - 19, 5 toneladas.
La planta de energía es un carburador tipo V de 8 cilindros, motor SOMUA 190CV V8 con 190 CV.
La velocidad máxima es de 37 km / h (en carretera).
Navegación en la tienda: 260 km (autopista), 128 km (campo a través).
Armamento: cañón SA 35 U34 de 47 mm y ametralladora mle.1931 de 7,5 mm.
Municiones: 118 proyectiles y 2200 cartuchos para la ametralladora.
Tripulación - 3 personas.
