La era napoleónica, una era de guerras casi continuas, hizo famosos a muchos generales que lucharon bajo el mando del gran corso o contra él, ya veces en ambos lados del frente. En esta brillante galaxia, el archiduque austriaco Karl ocupa un lugar especial, ya que fue el primero que logró no solo derrotar a Napoleón, sino poner a su ejército al borde de la derrota total.
Esto sucedió en una batalla de dos días en Aspern y Essling a orillas del Danubio en la campaña de 1809. Sin embargo, incluso antes de eso, fue Karl Habsburg quien fue considerado legítimamente el líder militar que pudo resistir al Gran Ejército francés y su comandante en jefe. Su talento militar ya se notó durante las guerras revolucionarias y combinó las cualidades de un verdadero guerrero y un excelente organizador.
En la Viena imperial, hay muchos monumentos a los héroes del pasado, de los que las coronas casi no tienen idea. Sin embargo, el monumento al archiduque Karl en Heldenplatz, donde el escultor representó al comandante en el campo de batalla cerca de Aspern, con el estandarte del regimiento de Tsach en sus manos, no solo es amado. Cuando a su lado se erigieron modernos pabellones turísticos, casi toda la ciudad protestó.
Carlos fue el tercer hijo del futuro emperador Leopoldo II y María Luisa de España, que entonces gobernó en Toscana. Nació en 1771 en Flandes, con una probabilidad casi insignificante de convertirse en el trono de Habsburgo. Charles creció en Toscana, no se distinguía por su buena salud, a menudo tenía ataques epilépticos y estaba preparado para una carrera como sacerdote. Sin embargo, desde una edad temprana, el Archiduque se interesó seriamente por los asuntos militares.
A la edad de cinco años, el descendiente del apellido augusto, según la tradición de los Habsburgo, fue nombrado comandante del regimiento. En 1790, su padre, habiendo recibido la corona imperial, invitó a su tía, la archiduquesa Maria-Christina y a su marido, el duque Alberto de Sajonia-Teshensky, que no tenían hijos, a adoptar, o mejor dicho, a reconocer a su tercer hijo como heredero.. Entonces Karl-Ludwig-Johann se convirtió en Teschensky a la edad de 19 años.
Un año después, junto con sus padres adoptivos, se trasladó a Holanda, y ya en 1792, cuando comenzaron las guerras revolucionarias con Francia, recibió su bautismo de fuego en la batalla de Jemappa. Fue miserablemente perdido por los austriacos, quienes, dicho sea de paso, fueron comandados por el padre adoptivo del archiduque, pero ya en la batalla de Altenhoven, Karl-Ludwig comandó con mucho éxito un regimiento de caballería. Pronto fue nombrado gobernador de los Países Bajos austriacos (ahora parte de Bélgica), con el título de mariscal de campo-teniente.
Al mismo tiempo, permanece en el ejército activo del Príncipe de Coburgo, recibiendo pronto el rango de asistente de campo. El joven enérgico Karl está constantemente en conflicto con el pasivo Coburg, y después de la derrota en Fleurus, se ve obligado a ir a Viena, donde pasará tres años prácticamente inactivo.
Brillante debut
Su regreso al ejército activo tuvo lugar solo en 1796, cuando dos ejércitos franceses, el Sambre-Meuse del general J. B. Jourdana y Rhine-Moselskaya J. V. Moreau invadió Alemania. Según el plan, que fue desarrollado por el propio Lazar Carnot, se suponía que Moreau desviaría el ejército austríaco hacia sí mismo para asegurar la entrada de Jourdan en Baviera. Posteriormente, dos ejércitos franceses debían ir a Viena, donde se unirían al ejército italiano de Bonaparte.
Los austriacos también tramaron planes de largo alcance, pero el archiduque Karl simplemente aprovechó hábilmente la división de las fuerzas enemigas. Infligió sucesivas derrotas a ambos ejércitos franceses, lo que provocó incluso la dimisión de Jourdan, en cuyo lugar fue nombrado el popular general L. Gauche. Es sorprendente que el archiduque austriaco de 25 años consiguiera el rango de mariscal de campo general antes de sus brillantes victorias, como si fuera por adelantado, cuando asumió el mando por primera vez.
Después de una serie de maniobras y batallas (cerca de Neresheim, Amberg, Friedberg), los ejércitos de Gosh y Moreau se vieron obligados a retirarse más allá del Rin. Durante mucho tiempo, los historiadores militares, hasta que los franceses inflaron la leyenda napoleónica, creyeron que la campaña del archiduque Carlos en el Danubio y el Rin superó incluso al general italiano Bonaparte.
Al mismo tiempo, curiosamente, la retirada del general Moreau más allá del Rin es reconocida como una obra maestra del arte militar. Pasarán 16 años y el Archiduque Carlos no aceptará la oferta del emperador ruso de liderar los ejércitos aliados en la lucha contra Napoleón. Y su viejo adversario, el general Moreau, que llegó especialmente de la emigración a América, no podrá tomar el mando del núcleo francés, que derrotó al general en la batalla de Dresde.
Mientras tanto, el joven general Bonaparte, que, dicho sea de paso, era dos años mayor que el archiduque Carlos, derrotó a los ejércitos austríacos en el norte de Italia. El gofkriegsrat austríaco, el consejo militar, que estaba formado principalmente por generales retirados, que inmediatamente reemplazó tanto al Ministerio de Guerra como al cuartel general principal, envió urgentemente a Carlos allí, pero los dos generales destacados no estaban destinados a converger en el campo de batalla en ese momento.
El comandante en jefe de Austria se ofreció a trasladar las tropas liberadas del Rin a Italia, pero Viena estaba planeando seriamente una invasión de Francia. Como resultado, Karl solo tuvo que salvar a las unidades sobrevivientes, llevando con calma el asunto al Armisticio de Löoben, que terminó no solo la campaña, sino toda la guerra de la primera coalición anti-francesa.
¿En pie de igualdad con Suvorov?
Tres años más tarde, se formó una nueva coalición contra la Francia revolucionaria. En la primavera de 1799, el ejército del archiduque Carlos presionó con éxito a los franceses del norte de Italia, ocupando Milán, pero en este teatro pronto fue reemplazado por tropas rusas dirigidas por Suvorov. El mismo Archiduque fue a Baviera e inmediatamente comenzó a insistir en el traslado del ejército victorioso de Suvorov, que prácticamente despejó Lombardía y Piamonte, a Suiza.
Así fue como Karl-Ludwig-Johann, junto con el gofkrisrat, comenzaron a implementar el plan propuesto por el emperador ruso Paul. Este plan implicó una maniobra constante hacia el norte por parte de todas las fuerzas aliadas para, en última instancia, realizar una expedición a los Países Bajos junto con los británicos y, por lo tanto, cambiar radicalmente el curso de la guerra. El ejército de Karl-Ludwig debía sitiar Mainz y capturar todo el territorio de la actual Bélgica.
Suvorov aplastó a los futuros mariscales napoleónicos y el Archiduque volvió a luchar en suelo alemán. El ejército comandado por Karl, ya mariscal de campo, se concentró primero en las orillas del río Lech, donde fue atacado por las tropas del mismo general Jourdan, contra quien Karl se defendió en Fleurus, y luego en la campaña de 1796. Pero Jourdan no pudo lograr el éxito en Stockkach y se vio obligado, por enésima vez, a retirarse más allá del Rin.
Cumpliendo la orden del Gofkriegsrat, Suvorov trasladó parte de sus tropas a Suiza, de donde ya se habían marchado importantes fuerzas de los austriacos, incluidos los comandados por el Archiduque. La barrera dejada por Karl contra el poderoso ejército francés del general Massena, al parecer, simplemente no se dio cuenta, y después de él, derrotó al cuerpo ruso de Rimsky-Korsakov en la batalla de Zúrich.
Y Suvorov dirigió a sus regimientos solo para unirse a él y, como resultado, se encontraba en un semi-cerco. Hay muchos historiadores, y no solo rusos, que acusan al mariscal de campo austriaco, que era casi tres veces más joven que Suvorov, de simplemente abandonar a un aliado. La correspondencia del gran comandante ruso con el gofkriegsrat austriaco y personalmente con el archiduque Karl, así como con otras fuentes, no dan una base directa para esto, pero el propio Suvorov ciertamente no habría caído en tal trampa.
A costa de un ejercicio de fuerza sin precedentes y un heroísmo sin precedentes, tras haber obtenido una serie de brillantes victorias, el gran comandante ruso dirigió a su ejército prácticamente a lo largo de la retaguardia francesa. Lo llevó a cabo con pérdidas mínimas: de casi 20 mil soldados y oficiales, le quedaban poco menos de 16 mil.
Sin embargo, cuando los rusos se unieron a los austriacos, el resultado de la guerra aún no estaba claro, pero Paul I decidió retirarse de la coalición.
Mientras tanto, el comandante austríaco de 28 años también obtuvo una serie de victorias, pero sus éxitos, como el de Suvorov antes, se vieron obstaculizados por las órdenes extremadamente contradictorias del gofkrigsrat austríaco. El archiduque Karl, que en ese momento ya era nominalmente el comandante en jefe del ejército austríaco en el campo, no ocultó su disgusto.
Después de que los austríacos fueran derrotados por Bonaparte en Marengo y el general Moreau en Hohenlinden, Karl-Ludwig-Johann dejó su alto cargo en 1801 y se fue a Praga con el permiso del emperador. Sin embargo, un enviado de Viena lo siguió de inmediato con una solicitud para liderar la defensa de Bohemia de los franceses. Para ello, el Archiduque Karl formó el cuerpo de voluntarios de Bohemia, pero no pudo liderarlo debido a una enfermedad agravada.
Reformador
Con el final de la siguiente campaña, el Archiduque se centró en reformar el ejército austríaco. No tenía ninguna intención de abandonar el legado de los "grandes" oponentes de Federico de Prusia y reconstruirlo completamente a la manera francesa. Al mismo tiempo, las habilidades del combate a pequeña escala, la formación en cuadrados o columnas profundas para un golpe de bayoneta comenzaron a enseñarse a los soldados prácticamente de nuevo. El momento de abandonar las tácticas lineales y la estrategia de acordonamiento de los austriacos llegará un poco más tarde.
Hasta la siguiente campaña, 1805, el Archiduque no logró introducir una organización de cuerpo en el ejército de los Habsburgo, pero el sistema de suministro, la organización de la artillería y las tropas de ingeniería sufrieron cambios significativos. En el imperio, en lugar de reclutar, se introdujo un landwehr: todo un sistema de entrenamiento de personal militar y, al mismo tiempo, se reformó una parte significativa de la caballería, la infantería ligera se transformó en guardabosques, el austriaco y todos los demás regimientos fueron igualados en derechos.
Finalmente, la desafortunada Hofkriegsrat, que finalmente estuvo dirigida por el mismísimo archiduque Karl, se transformó en un ministerio de guerra y se complementó con un estado mayor en toda regla. Con servicio de ayudante a cargo del Intendente General, con departamento topográfico y archivo militar. Lo más probable es que los cambios fueran a mejor, aunque en la guerra de 1805 los franceses realmente no lo sintieron.
Después de marchar desde el Bois de Boulogne, el Gran Ejército de Napoleón derrotó primero al ejército austríaco del general Mack en Ulm, y luego a las fuerzas combinadas de los Aliados en Austerlitz. Al mismo tiempo, el propio archiduque Carlos, que se convirtió en el jefe del ejército en el norte de Italia, que nuevamente fue considerado el principal teatro de operaciones militares, luchó con bastante éxito. Al no perder la batalla de Caldiero, se vio obligado a retirarse para unirse con los rusos en las cercanías de Viena. Sin embargo, no tuvo tiempo.
La derrota de Ulm y la igualmente terrible derrota de Austerlitz se percibieron con bastante sobriedad en la corte de Francisco II. El emperador, a quien Napoleón obligó recientemente a cambiar su título de alemán a austriaco, e incluso a convertirse en Francisco I, dio luz verde a Carlos para continuar con las reformas. Para empezar, despidió a 25 generales y también propuso introducir el mando completo de un solo hombre en el ejército.
El Archiduque le escribió a su hermano coronado:
"El primer paso hacia este objetivo, creo, Su Majestad, debo convertirme en el Generalísimo al frente de todo el ejército".
Franz no se opuso y nombró a Karl comandante en jefe con el rango de generalísimo. Las manos del Archiduque estaban completamente desatadas e inmediatamente tomó al Conde Philip Grün como sus asistentes, nombró al Barón Wimpffen como su ayudante personal y a su amigo Mayer como Intendente General. Y para editar la nueva carta, contrató al famoso poeta F. Schiller.
El ejército en tiempos de paz fue inmediatamente transferido a la ley marcial, estableciendo una disposición permanente de regimientos, divisiones y cuerpos. Los regimientos comenzaron a consistir en dos batallones de seis compañías y un batallón de reserva de cuatro compañías. Permaneció sin cambios, e incluso desarrolló el principio nacional de la formación de muchos regimientos, que en esa etapa trajo un buen resultado. Al menos, se agregó el patriotismo y la lealtad a la dinastía gobernante.
Los reformadores restablecieron la reserva de élite del ejército de granaderos y guardias, y continuaron las transformaciones en caballería y artillería. La artillería de campaña en general se redujo casi por completo a brigadas individuales, lo que permitió concentrar el fuego de las baterías en ciertas áreas importantes, sin proyectar cañones sobre regimientos y batallones.
También se desarrolló el sistema de reservas territoriales, que se convirtió en el desarrollo real de la idea de milicia popular. Era de naturaleza defensiva, pero perturbó mucho a Napoleón, quien más tarde exigió que Austria liquidara esta institución. Como resultado, la reforma del Archiduque Carlos funcionó. Y aunque claramente cuatro años no es tiempo suficiente para la transformación completa del ejército, ya en la próxima guerra con Napoleón los austriacos demostraron ser verdaderos guerreros.
Ganador
En la primavera de 1809, Austria literalmente anhelaba vengarse de 1805 y trató de aprovechar el hecho de que Napoleón estaba seriamente atrapado en España. La invasión de Baviera amenazó con el colapso de la Confederación del Rin y de todo el sistema de gobierno de Alemania, que Napoleón fomentó. En esta campaña, Austria envió 280.000 soldados con 790 cañones al mando del Archiduque Carlos.
Al principio, tuvo suerte, asestó varios golpes graves al disperso cuerpo francés. Pero las audaces maniobras del mariscal Davout y la llegada de Napoleón cambiaron personalmente el rumbo. En cinco días de batallas en las cercanías de Ratisbona, los franceses arrebataron la victoria literalmente de manos del archiduque Carlos. Del 19 al 23 de abril de 1809, dos grandes ejércitos lucharon en Teigen, Abensberg, Landshut, Eckmühl y Regensburg. Los austriacos, habiendo perdido hasta 45 mil personas, se retiraron a las afueras de Viena.
Las tropas austriacas no lograron defender la capital bajo la presión de los franceses. El archiduque Karl alejó al ejército del ataque de las fuerzas principales de Napoleón, pero él, irrumpiendo en Viena, dividió literalmente a las fuerzas austriacas en dos. Sin embargo, los cruces del Danubio fueron destruidos a su debido tiempo. Napoleón tuvo que cruzar el río al sur de Viena con fuerzas claramente insuficientes.
Como resultado, el emperador de los franceses sufrió su primera gran derrota en la batalla de campo en Aspern y Essling. Además, perdió al primero de sus alguaciles: Jeanne Lanne, una de las pocas que habló con Napoleón sobre ti y era su amiga personal.
Después de Aspern y Essling, también hubo un gran enfrentamiento en Wagram, en el que Napoleón estuvo nuevamente al borde de la derrota. Los austriacos simplemente no tenían la fuerza suficiente para aislar a los franceses de los cruces del Danubio mientras Massena realizaba su peligrosa marcha de flanqueo. Davout no se atrevió a profundizar en el flanco izquierdo del archiduque Carlos, y Bernadotte, nivelando la línea, dejó el pueblo de Aderklaa a los austriacos, la posición más importante en el mismo centro.
El segundo día de la batalla, Napoleón tuvo que limpiar los escombros que habían amontonado los mariscales. La poderosa columna de MacDonald de casi 40 mil hombres rompió literalmente el frente austríaco y el archiduque Karl comenzó a retirarse, admitiendo la derrota. Llevó un ejército organizado a Croacia, preparándose para defender las últimas posesiones de los Habsburgo.
El principal de los Habsburgo, el emperador Franz, llegó a la conclusión de la paz en Schönbrunn, y después de solo unos meses aceptó el matrimonio de Napoleón con su hija, Marie-Louise. El hecho de que el monarca francés eligiera al archiduque Carlos como su representante durante el emparejamiento se considera una señal del respeto especial de Napoleón por su oponente más fuerte.
Teórico
Después de una rivalidad verdaderamente épica con el genio francés, el archiduque Carlos ya no participó en las guerras. Y si rechazó dos veces la oportunidad de tomar el trono, primero en Portugal y luego en Bélgica, no es de extrañar que ya no se sintiera tentado por la perspectiva de luchar contra los franceses nuevamente, incluso si estaba a la cabeza de todo el ejército aliado..
Hay información de que, tras las derrotas de los franceses, muchos oficiales austriacos estaban dispuestos a conspirar a favor del archiduque Carlos, pero él mismo negó prudentemente tal perspectiva. El augusto comandante decidió organizar su vida personal, se casó, tuvo hijos y se dedicó seriamente a los desarrollos teóricos en el campo del arte militar.
El Archiduque escribió varios volúmenes en un estilo típico no del siglo XIX, sino del siglo anterior. El autor se dejó llevar por los detalles menores y le dio demasiada importancia al factor geográfico. Karl-Ludwig-Johann dibujó y contó mucho, y alguien llamó a su "ciencia de ganar" "la geometría de la victoria".
El talentoso historiador militar ruso Alexander Svechin llamó la atención sobre el hecho de que el propio Archiduque, "a pesar de sus ideas innovadoras y su admiración por Napoleón, era por naturaleza un hombre que miraba constantemente hacia atrás". Las obras del archiduque Karl, por supuesto, son de gran interés para los especialistas, pero aquí bastará con citar solo algunas citas que caracterizan con más claridad a uno de los vencedores de Napoleón.
La guerra es el mayor mal que puede sobrevenir a un estado o una nación. Por lo tanto, la principal preocupación del gobernante … debe ser reunir inmediatamente todas las fuerzas … y hacer todo lo posible para que la guerra sea lo más breve posible … El objetivo de toda guerra debe ser lograr una paz beneficiosa; solo los beneficios de la paz son sostenibles, y solo una paz duradera puede traer felicidad a los pueblos.
Los grandes objetivos solo se pueden lograr con golpes decisivos … Un golpe decisivo solo es posible si hay superioridad de fuerzas en el punto de lanzamiento.
Nada puede servir como excusa para que un estado decida librar una guerra defensiva, excepto por la inevitable necesidad o … la confianza de que en un futuro cercano … el comandante podrá pasar de una guerra defensiva a una ofensiva.
Se puede elaborar un plan operativo correcto solo después de obtener información precisa sobre las armas del enemigo y el terreno en el que tendrán que operar.
La regla principal de la guerra tanto ofensiva como defensiva es la siguiente: nunca elija una línea o posición operativa para las fuerzas principales que permita al enemigo estar más cerca de nuestra línea de comunicación, de nuestras tiendas, etc., de lo que nosotros mismos estaremos.
A pesar de todos los problemas de salud, el archiduque Carlos vivió una vida lo suficientemente larga, habiendo sobrevivido no solo a Napoleón, sino también al emperador austríaco Francisco. Una verdadera reliquia del pasado, murió ya a la edad de 75 años en 1847, solo unos meses antes de que el famoso "fantasma" deambulara seriamente por Europa. Sacudido, entre otros, y el imperio milenario de los Habsburgo.
