El éxito de la campaña de Khazar de Svyatoslav causó una gran impresión en Constantinopla. En general, los bizantinos no estaban en contra de la derrota de Khazaria de Rusia, ya que siguieron su política sobre el principio de "divide y vencerás". En algunos períodos, Bizancio apoyó a Khazaria, la ayudó a construir poderosas fortalezas de piedra, los jázaros fueron necesarios para contrarrestar a Rusia y otros enemigos de los romanos. Durante la campaña de Svyatoslav, cuando las tropas rusas atacaron una tras otra a los jázaros y sus aliados en la región del Volga, la región de Azov y el norte del Cáucaso, Bizancio permaneció neutral y completamente en silencio. En Constantinopla, se alegraron de la derrota de los jázaros.
Sin embargo, la derrota completa de Khazaria (el golpe de sable de Svyatoslav contra el "milagro Yud" de Khazar), en Constantinopla, querían ver a Khazaria debilitada y humillada, pero no completamente destruida, conmocionó a la élite bizantina. Sobre todo, temían una oleada de tropas rusas en Tavria (Crimea). Las tropas de Svyatoslav no costaron nada para cruzar el Bósforo de Cimmerio (estrecho de Kerch) y capturar la tierra floreciente. Ahora, el destino de la fema de Kherson dependía de dónde el gran príncipe ruso movería las tropas. El gobernador bizantino en Kherson tenía muy pocas tropas, incapaces no solo de defender la península, sino incluso la capital. Kherson era entonces una rica ciudad comercial. No se podrían haber enviado pronto refuerzos fuertes desde Constantinopla. Además, las tropas rusas no pudieron esperar la llegada del ejército romano, sino que devastaron tranquilamente la península y se adentraron en sus fronteras. Sin embargo, después de la captura de Tmutarakan y Kerchev, Svyatoslav todavía no iba a entrar en conflicto directo con Bizancio.
Misión Kalokira. Asuntos de los Balcanes
Después de regresar a Kiev, Svyatoslav comenzó a pensar en una campaña contra Chersonesos (Korsun). Todo el curso de los acontecimientos condujo a un nuevo enfrentamiento entre Rusia y el Imperio Bizantino. La campaña de Khazar liberó las rutas comerciales a lo largo del Volga y el Don para los comerciantes rusos. Era razonable continuar la ofensiva exitosa y ocupar la puerta del Mar Negro: Chersonesos. Está claro que tal posibilidad no era un secreto para Bizancio. Los comerciantes romanos, incluidos Chersonesos, eran invitados habituales en las subastas rusas. En Constantinopla, comenzaron a buscar una salida diplomática a esta peligrosa situación.
Alrededor de finales de 966 o principios de 967, una embajada inusual llegó a la ciudad capital de Kiev al príncipe ruso Svyatoslav. Estaba encabezado por el hijo del Chersonesos stratigus Kalokir, que fue enviado al príncipe ruso por el emperador Nikifor Foka. Antes de enviar al enviado a Svyatoslav, el Basileus lo convocó a su lugar en Constantinopla, discutió los detalles de las negociaciones, confirió el alto título de patricio y presentó un valioso regalo, una gran cantidad de oro: 15 cantenarios (unos 450 kg).
El enviado bizantino fue una persona extraordinaria. El historiador bizantino León el diácono lo llama "valiente" y "ardiente". Más tarde, Kalokir se encontrará en el camino de Svyatoslav y demostrará que es un hombre que sabe cómo jugar un gran juego político. El principal objetivo de la misión Kalokira, para la cual, según el cronista bizantino Leo el Diácono, el patricio fue enviado a Kiev con una enorme cantidad de oro, era persuadirlo de que saliera en alianza con Bizancio contra Bulgaria. En 966, el conflicto entre Bulgaria y Bizancio alcanzó su punto máximo, y el emperador Nikifor Phoca dirigió sus tropas contra los búlgaros.
“Enviado por voluntad real a los tavro-escitas (así se llamaba a los rusos de la memoria antigua, considerándolos herederos directos de la Gran Escita), al patricio Kalokir, que llegó a Escitia (Rusia), le gustó la cabeza Tauro, lo sobornó con regalos, lo cautivó con palabras halagadoras … y lo convenció de ir contra los misianos (búlgaros) con un gran ejército con la condición de que él, habiéndolos conquistado, mantendría su país en su propio poder., y ayudarlo en la conquista del estado romano y obtener el trono. Él le prometió (a Svyatoslav) que entregaría los innumerables tesoros del tesoro estatal . La versión de Deacon es extremadamente simple. Intentaron convencer a los lectores de que Kalokir había sobornado al líder bárbaro, lo había convertido en su instrumento en sus manos, un arma en la lucha contra Bulgaria, que se convertiría en un trampolín para un objetivo superior: el trono del Imperio bizantino. Kalokir soñaba, confiando en espadas rusas, apoderarse de Constantinopla y quería entregar Bulgaria en pago a Svyatoslav.
Esta versión, creada por el historiógrafo oficial del bizantino Basileus Basilio II el luchador de Bolgar, entró en la historiografía durante mucho tiempo. Sin embargo, investigadores posteriores expresaron una clara desconfianza en la versión de Leo the Deacon, llamando la atención sobre otras fuentes bizantinas y orientales. Se supo que el Diácono no sabía mucho, o deliberadamente no lo mencionó, guardó silencio. Aparentemente, inicialmente Kalakir actuó en interés de Nikifor Phocas. Sin embargo, después del vil asesinato de Nicéforo II Focas, la conspiración fue dirigida por la esposa del emperador Teófano (una ex prostituta que primero sedujo al joven heredero al trono romano, y luego a su comandante Nicéforo Focas) y su amante, el ejército de Nicéforo. asociado, John Tzimiskes, decidió unirse a la lucha por el trono. Además, hay evidencia de que los rusos, que ayudaron a Nikifor en la lucha contra Bulgaria, cumplieron un deber aliado, la alianza se concluyó incluso antes del reinado de Svyatoslav. Las tropas rusas ya han ayudado a Nikifor Foka a recuperar la isla de Creta de los árabes.
¿Fue Svyatoslav una herramienta simple en un gran juego? Lo más probable es que no. Claramente adivinó la intención de los bizantinos. Pero, por otro lado, la propuesta de Constantinopla encajaba perfectamente con sus propios diseños. Ahora la Rus podía, sin la oposición militar del Imperio Bizantino, establecerse a orillas del Danubio, apoderándose de una de las rutas comerciales más importantes que discurría por este gran río europeo y se acercaba a los centros culturales y económicos más importantes de Europa Occidental. Al mismo tiempo, tomó bajo la protección de la calle que vivía en el Danubio.
Además, Svyatoslav vio que Bizancio había estado tratando durante muchos años de subyugar a la Bulgaria eslava. Esto no cumplió con los intereses estratégicos de Kiev. Primero, la unidad eslava común aún no se ha olvidado. Los rusos y los búlgaros rezaban recientemente a los mismos dioses, celebraban las mismas fiestas, el idioma, las costumbres y las tradiciones eran las mismas, con ligeras diferencias territoriales. En las tierras de los eslavos orientales existían diferencias territoriales similares, por ejemplo, entre los Krivichi y los Vyatichi. Debo decir que incluso después de mil años, existía un sentimiento de parentesco entre rusos y búlgaros, no en vano se llamó a Bulgaria "la decimosexta república soviética". Era imposible entregar la nacionalidad fraterna al dominio de extraños. El propio Svyatoslav tenía planes de afianzarse en el Danubio. Bulgaria podría, si no convertirse en parte del estado ruso, al menos volver a ser un estado amigo. En segundo lugar, el establecimiento de Bizancio a orillas del Danubio y el fortalecimiento debido a la captura de Bulgaria, convirtió a los romanos en vecinos de Rusia, que no prometieron nada bueno a estos últimos.
Las relaciones entre Bizancio y Bulgaria fueron complicadas. Los diplomáticos bizantinos tenían en sus manos los hilos del gobierno de muchos pueblos, pero con los búlgaros, tal política fracasó una y otra vez. El zar Simeón I el Grande (864-927), quien escapó milagrosamente del cautiverio "honorable" en Constantinopla, lanzó él mismo una ofensiva contra el imperio. Simeón derrotó repetidamente a los ejércitos imperiales y planeó apoderarse de Constantinopla, creando su imperio. Sin embargo, la captura de Constantinopla no tuvo lugar, Simeón murió inesperadamente. Ocurrió un "milagro", por el que tanto se rezó en Constantinopla. Ascendió al trono el hijo de Simeón, Pedro I. Pedro apoyó a la Iglesia de todas las formas posibles, dotando a iglesias y monasterios de tierras y oro. Esto provocó la propagación de la herejía, cuyos partidarios pedían el rechazo de los bienes terrenales (bogomilismo). El manso y humilde zar perdió la mayor parte de los territorios búlgaros, no pudo resistir a los serbios y magiares. Bizancio partió de las derrotas y reanudó su expansión.
Ruinas de la ciudad de Preslav.
Mientras Svyatoslav estaba en guerra con los jázaros, extendiendo la influencia rusa a las tierras de las regiones del Volga, Azov y Don, se estaban gestando acontecimientos importantes en los Balcanes. En Constantinopla, observaron de cerca cómo se debilitaba Bulgaria y decidieron que había llegado el momento de ponerle las manos encima. En 965-966. estalló un conflicto violento. La embajada de Bulgaria, que había aparecido en Constantinopla por el tributo que los bizantinos habían pagado desde la época de las victorias de Simeón, fue expulsada en desgracia. El emperador dio órdenes de azotar a los embajadores búlgaros en las mejillas y llamó a los búlgaros un pueblo pobre y vil. Este homenaje se vistió en forma de manutención de la princesa bizantina María, quien se convirtió en la esposa del zar búlgaro Pedro. María murió en 963 y Bizancio pudo romper esta formalidad. En realidad, esta fue la razón para pasar a la ofensiva.
Constantinopla ha logrado grandes avances en sus relaciones con Bulgaria desde la muerte del zar Simeón. Un rey manso e indeciso se sentó en el trono, más ocupado con los asuntos de la iglesia que con el desarrollo del estado. Boyardos pro-bizantinos lo rodearon, los viejos compañeros de armas de Simeón fueron apartados del trono. Bizancio se permitió cada vez más diktat en las relaciones con Bulgaria, intervino activamente en la política interna, apoyó a sus partidarios en la capital búlgara. El país entró en un período de fragmentación feudal. El desarrollo de la tenencia de la tierra de los boyardos grandes contribuyó al surgimiento del separatismo político, condujo al empobrecimiento de las masas. Una parte significativa de los boyardos vio la salida de la crisis fortaleciendo los lazos con Bizancio, apoyando su política exterior y fortaleciendo la influencia económica, cultural y eclesiástica griega. Se produjo un cambio radical en las relaciones con Rusia. Antiguos amigos, países hermanos, atados por lazos de parentesco, culturales y económicos de larga data, se opusieron más de una vez al Imperio Bizantino juntos. Ahora todo ha cambiado. El Partido Pro-Bizantino en Bulgaria observó con sospecha y odio el progreso y fortalecimiento de Rusia. En la década de 940, los búlgaros con los Chersonesos advirtieron dos veces a Constantinopla sobre el avance de las tropas rusas. Esto se notó rápidamente en Kiev.
Al mismo tiempo, hubo un proceso de fortalecimiento del poder militar de Bizancio. Ya en los últimos años del reinado del emperador Romano, los ejércitos imperiales, al mando de los talentosos generales, los hermanos Nicéforo y León Foca, lograron notables éxitos en la lucha contra los árabes. En 961, después de un asedio de siete meses, la capital de los árabes de Creta, Handan, fue capturada. El destacamento ruso aliado también participó en esta campaña. La flota bizantina estableció su dominio en el mar Egeo. El león de Fock ganó victorias en el Este. Habiendo tomado el trono, Nikifor Phoca, un guerrero severo y hombre ascético, continuó a propósito para formar un nuevo ejército bizantino, cuyo núcleo eran los "caballeros" - catafractos (del griego antiguo κατάφρακτος - cubiertos con armadura). Para el armamento de los cataphractarii, la armadura pesada es característica, en primer lugar, que protegía al guerrero de la cabeza a los pies. La armadura protectora fue usada no solo por los jinetes, sino también por sus caballos. Nicéforo Focas se dedicó a la guerra y conquistó Chipre a los árabes, los presionó en Asia Menor, preparándose para una campaña contra Antioquía. Los éxitos del imperio se vieron facilitados por el hecho de que el califato árabe entró en una zona de fragmentación feudal, Bulgaria estaba bajo el control de Constantinopla, Rusia también fue pacificada durante el reinado de Olga.
En Constantinopla se decidió que era hora de completar el éxito en Bulgaria, para asestar el golpe definitivo y decisivo al viejo enemigo. Era imposible darle la oportunidad de escapar. Bulgaria aún no estaba completamente rota. Las tradiciones del zar Simeón estaban vivas. Los nobles de Simeón en Preslav retrocedieron en las sombras, pero aún conservaron su influencia entre la gente. La política bizantina, la pérdida de conquistas anteriores y el dramático enriquecimiento material de la Iglesia búlgara despertaron el descontento del pueblo búlgaro, parte de los boyardos.
Tan pronto como murió la reina búlgara María, Constantinopla inmediatamente se fue a romper. Bizancio se negó a pagar tributo y los embajadores búlgaros fueron humillados deliberadamente. Cuando Preslav planteó la cuestión de renovar el acuerdo de paz de 927, Constantinopla exigió que los hijos de Pedro, Roman y Boris, vinieran a Bizancio como rehenes, y la propia Bulgaria se comprometería a no permitir que las tropas húngaras atravesaran su territorio hasta la frontera bizantina. En 966, hubo una ruptura final. Cabe señalar que las tropas húngaras realmente molestaron a Bizancio, pasando por Bulgaria sin obstáculos. Hubo un acuerdo entre Hungría y Bulgaria de que durante el paso de las tropas húngaras a través del territorio búlgaro a las posesiones de Bizancio, los húngaros deberían ser leales al acuerdo búlgaro. Por tanto, los griegos acusaron a Preslava de traición, en una forma latente de agresión contra Bizancio por parte de los húngaros. Bulgaria no pudo o no quiso detener las incursiones húngaras. Además, este hecho reflejaba una lucha oculta en la élite búlgara, entre el partido pro-bizantino y sus oponentes, que con gusto utilizaron a los húngaros en el conflicto con el Imperio bizantino.
Constantinopla, librando una lucha con el mundo árabe, no se atrevió a desviar las principales fuerzas para una guerra con el reino búlgaro, que todavía era un enemigo bastante fuerte. Por eso, en Constantinopla decidieron resolver varios problemas a la vez de un solo golpe. Primero, derrotar a Bulgaria con las fuerzas de Rusia, reteniendo sus tropas, y luego devorar los territorios búlgaros. Además, con el fracaso de las tropas de Svyatoslav, Constantinopla ganó nuevamente: dos enemigos peligrosos para Bizancio chocaron con sus cabezas: Bulgaria y Rusia. En segundo lugar, los bizantinos evitaron la amenaza de su Kherson fema, que era el granero del imperio. En tercer lugar, se suponía que tanto el éxito como el fracaso del ejército de Svyatoslav debilitarían el poder militar de Rusia, que, después de la liquidación de Khazaria, se convirtió en un enemigo particularmente peligroso. Los búlgaros eran considerados un enemigo fuerte y tuvieron que ofrecer una feroz resistencia a la Rus.
Obviamente, el príncipe Svyatoslav entendió esto. Sin embargo, decidió atacar. Kiev no pudo estar tranquilo cuando el lugar de la antigua Rusia amiga del reino búlgaro fue tomado por la debilitada Bulgaria, que terminó en manos del partido pro bizantino, hostil al estado ruso. También era peligroso desde el punto de vista de que Bulgaria controlaba las rutas comerciales rusas a lo largo de la costa occidental del Mar Negro, a través de las ciudades del bajo Danubio hasta la frontera bizantina. La unificación de la hostil Rusia Bulgaria con los restos de los jázaros y pechenegos podría convertirse en una seria amenaza para Rusia desde la dirección suroeste. Y con la liquidación de Bulgaria y la toma de su territorio por los romanos, los ejércitos imperiales con el apoyo de los búlgaros ya serían una amenaza. Svyatoslav decidió ocupar parte de Bulgaria, estableciendo el control sobre el Danubio y neutralizando al partido bizantino en torno al zar Pedro. Se suponía que esto devolvería a Bulgaria al canal de la unión ruso-búlgara. En este asunto, podía confiar en parte de la nobleza y el pueblo búlgaros. En el futuro, Svyatoslav, después de haber recibido una retaguardia confiable en Bulgaria, ya podría establecer las condiciones para Constantinopla.
El Imperio Bizantino comenzó la guerra primero. En 966, el basileus Nikifor Foka trasladó sus tropas a la frontera de Bulgaria, y Kalokir partió urgentemente hacia Kiev. Los romanos capturaron varias ciudades fronterizas. Con la ayuda de la nobleza pro bizantina, lograron capturar la ciudad estratégicamente importante de Tracia: Philippopolis (actual Plovdiv). Sin embargo, los éxitos militares terminaron ahí. Las tropas bizantinas se detuvieron frente a las montañas de Hymean (Balkan). No se atrevieron a llegar a las regiones del interior de Bulgaria a través de pasos difíciles y desfiladeros cubiertos de bosques, donde un pequeño destacamento podría detener a todo un ejército. Muchos guerreros posaron sus cabezas allí en el pasado. Nikifor Foka regresó triunfante a la capital y se cambió a los árabes. La flota se trasladó a Sicilia, y el propio Basileus, al frente del ejército terrestre, fue a Siria. En este momento, en el este, Svyatoslav pasó a la ofensiva. En 967, el ejército ruso marchó sobre el Danubio.
