Hace 80 años, el 10 de junio de 1940, Italia declaró la guerra a Francia y Gran Bretaña. Mussolini temía llegar tarde a la división del "pastel francés" que le prometía una rápida victoria alemana en Francia.
Imperio italiano
Al comienzo de una nueva guerra mundial, el fascismo italiano se propuso el objetivo de crear un gran imperio colonial italiano siguiendo el ejemplo de la Antigua Roma. La esfera de influencia del imperio italiano debía incluir las cuencas del Mediterráneo, el Adriático y el Mar Rojo, sus costas y tierras en el norte y este de África.
Así, Mussolini soñaba con capturar la parte occidental de la península de los Balcanes (Albania, Grecia, parte de Yugoslavia), una parte significativa de Oriente Medio: los territorios de Turquía, Siria, Palestina, todo el norte de África con Egipto, Libia, Francia. Túnez, Argelia y Marruecos. En África Oriental, Italia reclamó Abisinia-Etiopía (en 1935-1936 el ejército italiano ocupó Etiopía) y Somalia. En Europa occidental, los italianos planearon incluir la parte sur de Francia y parte de España en su imperio.
Duce esperó hasta que Francia estuvo al borde de la derrota total. En ese momento, poco quedaba del frente francés. Las divisiones panzer alemanas lo rompieron y surgieron varios "calderos". Menos que en Dunkerque, pero también grande. Se bloquearon numerosas guarniciones de las fortificaciones de la Línea Maginot. El 9 de junio, los alemanes ocuparon Rouen. El 10 de junio, el gobierno francés de Reynaud huyó de París a Tours, luego a Burdeos y esencialmente perdió el control del país.
Hasta este punto, el líder italiano tenía abiertamente miedo de ir a la guerra. De hecho, apoyó la posición de la mayoría de los generales alemanes, que temían la guerra con Francia y Gran Bretaña. El juego de Hitler parecía dolorosamente arriesgado. Sin embargo, las brillantes y aparentemente fáciles victorias del Führer en Holanda, Bélgica y el norte de Francia sacaron al Duce de la línea elegida, despertaron una envidia ardiente por los éxitos del Reich. La operación Dunker demostró que se había determinado el resultado de la guerra. Y Mussolini se estremeció, quiso aferrarse a la victoria, la sección del "pastel francés". Se volvió hacia Hitler y dijo que Italia estaba dispuesta a oponerse a Francia.
Hitler, por supuesto, comprendió todas las implicaciones de la política del Duce. Pero estaba acostumbrado a mirar con condescendencia la debilidad de su compañero. No se ofendió, expresó su alegría de que Italia finalmente esté mostrando la hermandad militar. Incluso se ofreció a unirse a la guerra más tarde, cuando los franceses finalmente fueron aplastados. Sin embargo, Mussolini tenía prisa, quería laureles de batalla. Como dijo el propio Duce al jefe del Estado Mayor italiano, el mariscal Badoglio: "Sólo necesito unos pocos miles de muertos para poder sentarme como participante en la guerra a la mesa de una conferencia de paz". Mussolini no pensó en las perspectivas de una posible guerra más larga (incluida la guerra con Inglaterra), para la que Italia no estaba preparada.
Listo para la guerra
Italia concentró el grupo de ejércitos Oeste contra Francia bajo el mando del heredero al trono, el príncipe Umberto de Saboya. El grupo de ejércitos estaba formado por el 4º Ejército, que ocupaba el sector norte del frente desde Monte Rosa hasta Mont Granero, y el 1º Ejército, que se encontraba en la zona desde el Mont Granero hasta el mar. En total, los italianos desplegaron inicialmente 22 divisiones (18 de infantería y 4 alpinas): 325 mil personas, alrededor de 6 mil cañones y morteros. En el futuro, los italianos planeaban llevar al 7. ° Ejército y divisiones de tanques separadas a la batalla. Esto aumentó las fuerzas italianas a 32 divisiones. En la retaguardia, también se formó el VI Ejército. La Fuerza Aérea Italiana contaba con más de 3.400 aviones; más de 1.800 vehículos de combate podrían desplegarse contra Francia.
Los italianos se opusieron al ejército alpino francés bajo el mando de Rene Olry. Los franceses fueron significativamente inferiores al grupo italiano, con solo 6 divisiones, alrededor de 175 mil personas. Sin embargo, las tropas francesas se encontraban en posiciones de ingeniería ventajosas y bien equipadas. La Alpine Line (continuación de la Maginot Line) fue un serio obstáculo. También en el ejército francés había decenas de destacamentos de reconocimiento, tropas seleccionadas preparadas para la guerra de montaña, entrenadas en escalada y disponían de la munición adecuada. Las divisiones italianas, concentradas en estrechos valles montañosos, no pudieron dar la vuelta, flanquear al enemigo y utilizar su superioridad numérica.
El ejército italiano era inferior en calidad al francés, en moral y apoyo logístico. Incluso la Primera Guerra Mundial mostró las bajas cualidades de combate de los soldados y oficiales italianos. Para la Segunda Guerra Mundial, no hubo cambios significativos. La propaganda fascista creó la imagen de un ejército "invencible", pero esto era una ilusión. Incluso antes de la guerra, en la primavera de 1939, el Estado Mayor alemán elaboró un informe detallado sobre "los límites de las capacidades del imperio italiano en la guerra", en el que se declaraban francamente las debilidades de las tropas italianas. El Führer incluso ordenó la retirada de este documento de la sede para no socavar la credibilidad del socio en la alianza político-militar.
Italia estaba mal preparada para la guerra. Al comienzo de la invasión de Francia, Italia había movilizado a 1,5 millones de personas y formado 73 divisiones. Sin embargo, solo unas 20 divisiones se llevaron al 70% de los estados en tiempo de guerra, otras 20 divisiones, hasta el 50%. Las divisiones se debilitaron, la composición de dos regimientos (7 mil personas), el número de artillería también se redujo. La división italiana era más débil que la francesa en términos de entrenamiento de personal, fuerza, armamento y equipamiento. Las tropas carecían de armas y equipo. El ejército italiano se destacó por su escasa mecanización. No había suficientes unidades de tanques. Solo unas pocas divisiones podrían llamarse divisiones motorizadas y de tanques. Sin embargo, no había divisiones motorizadas o de tanques en toda regla, como las de Alemania o la URSS. Las unidades móviles estaban armadas con tankettes Carro CV3 / 33 obsoletos, armados con dos ametralladoras y blindaje antibalas. Había muy pocos carros medianos nuevos M11 / 39. Al mismo tiempo, este tanque tenía una armadura débil, un armamento débil y obsoleto: un cañón de 37 mm.
El equipo técnico del ejército italiano se vio obstaculizado por un nivel relativamente bajo de desarrollo de la industria militar y la falta de fondos (había muchos planes y las finanzas estaban "cantando romances"). El ejército carecía de armas antitanques y antiaéreas. Mussolini le pidió repetidamente a Hitler que le enviara varias armas, incluidos cañones antiaéreos de 88 mm. La artillería en general estaba desactualizada, una parte significativa de las armas sobrevivió a la Primera Guerra Mundial. La Fuerza Aérea de Mussolini otorgó gran importancia. La aviación constaba de una gran cantidad de aviones, pero la mayoría de ellos eran de tipos obsoletos. Los pilotos italianos tenían la moral alta y estaban listos para la guerra. La calidad de la infantería era baja, el cuerpo de suboficiales era pequeño en número y desempeñaba principalmente funciones administrativas y económicas. Una parte significativa de los oficiales jóvenes estaba formada por oficiales de reserva con una formación mínima. No había suficientes oficiales regulares.
La flota estaba mejor preparada para la guerra: 8 acorazados, 20 cruceros, más de 50 destructores, más de 60 destructores y más de 100 submarinos. Una Armada así, con el empleo de los británicos en otros teatros, bien podría lograr el dominio en el Mediterráneo. Sin embargo, la flota también tenía serias deficiencias. En particular, las deficiencias del entrenamiento de combate (la flota descuidó el entrenamiento en la conducción de hostilidades por la noche); fuerte centralización de la gestión, que sofocó la iniciativa de los mandos medios y bajos; la ausencia de portaaviones, la escasa cooperación entre la flota y la aviación costera, etc. Un grave problema de la flota italiana era la falta crónica de combustible. Este problema se resolvió con la ayuda de Alemania.
Por lo tanto, el ejército italiano estaba bien preparado para el engaño político del Duce. Pero en términos de la calidad de su mando, moral y entrenamiento, material y equipo técnico, las tropas italianas eran seriamente inferiores al enemigo.
Acción de combate. Zona de ocupación italiana
Inicialmente, los aliados en los Alpes planeaban atacar. Sin embargo, a finales de 1939, el ejército de Olrie se redujo, sus unidades móviles fueron enviadas al norte, al frente alemán. Por tanto, el ejército tuvo que defenderse. A finales de mayo de 1940, el Consejo Militar Supremo anglo-francés decidió que si Italia iba a la guerra, la Fuerza Aérea atacaría las bases navales y los centros industriales y relacionados con el petróleo en el norte de Italia. Los aliados querían atraer a la flota italiana al mar abierto y derrotarla. Sin embargo, tan pronto como Italia entró en la guerra, el Consejo Supremo de los Aliados, en relación con la catástrofe general, abandonó cualquier acción ofensiva contra los italianos.
Inicialmente, el comando italiano también abandonó las fuerzas terrestres activas. Los italianos esperaron a que el frente francés finalmente colapsara bajo la presión alemana. La aviación italiana solo realizó incursiones en Malta, Córcega, Bizerte (Túnez), Toulon, Marsella y algunos aeródromos importantes. Se utilizó un número limitado de máquinas en las operaciones. En respuesta, la flota francesa bombardeó la zona industrial de Génova. Aviones británicos bombardearon reservas de petróleo en la región de Venecia e instalaciones industriales en Génova. Los franceses bombardearon objetivos en Sicilia desde bases en el norte de África. En la línea alpina, las fuerzas terrestres lucharon contra el fuego de artillería, hubo pequeños enfrentamientos entre las patrullas. Es decir, al principio hubo una "guerra extraña". El ejército italiano no quería un asalto en toda regla a las posiciones enemigas, lo que podría provocar graves pérdidas.
El 17 de junio, el nuevo gobierno francés de Pétain pidió a Hitler un armisticio. La propuesta de Francia de un armisticio también se envió a Italia. Pétain se dirigió por radio al pueblo y al ejército con un llamamiento a "poner fin a la lucha". Habiendo recibido una propuesta de armisticio, el Führer no tenía prisa por aceptar esta propuesta. Primero, los alemanes planearon utilizar el colapso del frente francés para ocupar la mayor cantidad de territorio posible. En segundo lugar, era necesario resolver el tema de las reivindicaciones territoriales del Duce. El canciller italiano Ciano entregó un memorando en el que Italia reclamaba territorio hasta el río Ródano. Es decir, los italianos querían hacerse con Niza, Toulon, Lyon, Valence, Aviñón, para hacerse con el control de Córcega, Túnez, la Somalia francesa, bases navales en Argelia y Marruecos (Argelia, Mers el-Kebir, Casablanca. También Italia iba a conseguir parte de la marina francesa, aviación, armas, transporte … El labio del Duce no era tonto. De hecho, si Hitler accedía a estas afirmaciones, entonces Mussolini ganaba el control de la cuenca mediterránea.
Hitler no quería tal fortalecimiento del aliado. Además, Alemania ya había puesto a Francia en una posición humillante, ahora podría seguir una nueva humillación. Italia no derrotó a Francia para imponer tales condiciones. El Führer consideró que en este momento no era apropiado presentar demandas "innecesarias" a los franceses. Las fuerzas armadas francesas en la metrópoli fueron aplastadas en este momento. Sin embargo, los franceses todavía tenían un enorme imperio colonial con recursos materiales y humanos colosales. Los alemanes no tuvieron la oportunidad de apoderarse de inmediato de las posesiones de ultramar de Francia. Los franceses podrían crear un gobierno en el exilio, continuar la lucha. Una flota francesa fuerte se habría retirado de sus bases en Francia y tomado el control por los británicos. La guerra cobraría un carácter prolongado, peligroso para el Reich. Hitler planeaba poner fin a la guerra en Occidente lo antes posible.
Para demostrar su beneficio y viabilidad a los alemanes, el 19 de junio Mussolini ordenó una ofensiva decisiva. El 20 de junio, las tropas italianas en los Alpes lanzaron una ofensiva general. Pero los franceses se enfrentaron al enemigo con fuego fuerte y mantuvieron la línea de defensa en los Alpes. Los italianos tenían poco avance solo en el sector sur del frente en el área de Menton. Mussolini estaba furioso porque su ejército no podía capturar una gran parte de Francia al comienzo de las negociaciones de paz. Incluso quería lanzar un asalto aerotransportado (un regimiento de fusileros alpinos) en el área de Lyon. Pero el mando alemán no apoyó esta idea y el Duce la abandonó. Como resultado, 32 divisiones italianas no pudieron romper la resistencia de unas 6 divisiones francesas. Los italianos han demostrado su reputación como malos soldados. Es cierto que en realidad no lo intentaron. Las pérdidas de los partidos fueron pequeñas. Los franceses perdieron alrededor de 280 personas en el frente italiano, los italianos, más de 3800 (incluidos más de 600 muertos).
El 22 de junio de 1940, Francia firmó un armisticio con Alemania. El 23 de junio llegó a Roma la delegación francesa. El 24 de junio se firmó el acuerdo de armisticio franco-italiano. Los italianos, bajo la presión de Hitler, abandonaron sus demandas iniciales. La zona de ocupación italiana era de 832 metros cuadrados. km y tenía una población de 28, 5 mil personas. Saboya, Menton, parte del territorio de los Alpes fue a Italia. También en la frontera de Francia, se creó una zona desmilitarizada de 50 kilómetros. Los franceses desarmaron bases en Toulon, Bizerte, Ajaccio (Córcega), Orán (puerto de Argelia), algunas zonas de Argelia, Túnez y la Somalia francesa.
