Agonía del Tercer Reich. Hace 75 años, en enero de 1945, comenzó la operación de Prusia Oriental. El Ejército Rojo derrotó a la poderosa agrupación de la Wehrmacht de Prusia Oriental, liberó la parte norte de Polonia y ocupó Prusia Oriental, la parte económico-militar más importante del Tercer Reich.
Fortaleza de Prusia Oriental
Prusia Oriental era una fortaleza histórica, el punto de apoyo estratégico de Alemania en el Báltico. Los nazis utilizaron esta región para atacar Polonia y la URSS en 1939 y 1941. Cuando el Reich comenzó a perder la guerra, Prusia Oriental se convirtió en un poderoso bastión para la defensa del Reich. Aquí, se prepararon y mejoraron en términos de ingeniería zonas y líneas defensivas profundamente escalonadas, áreas fortificadas.
El Centro del Grupo de Ejércitos Alemán (desde el 26 de enero de 1945, reorganizado en Grupo de Ejércitos Norte), expulsado al Mar Báltico, se defendió en un vasto frente de más de 550 km de largo, desde la desembocadura del Neman hasta el Vístula (norte de Varsovia).). Incluía el 2º y 4º campo, 3er ejércitos de tanques. El ejército constaba de 41 divisiones (incluidos 3 tanques y 3 motorizados), 2 grupos de batalla, muchas formaciones especiales, incluidos los batallones de milicias (Volkssturm). En total, el comandante del Grupo de Ejércitos Centro, Coronel General G. Reinhardt, contaba con 580 mil soldados y oficiales, más 200 mil milicianos, 8, 2 mil cañones y morteros, 7 tanques y cañones autopropulsados, más de 500 aviones de la Sexta fuerza aérea de la Luftwaffe. En el flanco costero, la Wehrmacht fue apoyada por la Armada alemana desde bases ubicadas en Prusia.
Los soldados y oficiales alemanes, a pesar de las fuertes derrotas de 1943-1944, mantuvieron su espíritu de lucha y su alta efectividad en el combate. Los generales alemanes todavía eran de la clase más alta. El mariscal Konev recordó la fuerza de la resistencia enemiga durante este período de la siguiente manera:
“No todos los alemanes han visto el declive del tercer imperio todavía, y la difícil situación aún no ha introducido casi ninguna enmienda a la naturaleza de las acciones del soldado hitleriano en el campo de batalla: continuó luchando de la misma manera que lo había hecho. Luchó antes, diferenciándose, sobre todo en defensa, con firmeza, llegando a veces al fanatismo. La organización del ejército se mantuvo a la altura, las divisiones estaban tripuladas, armadas y abastecidas con todo o casi todo lo que se suponía que debía estar en el estado mayor.
Además, muchos de los soldados del grupo estratégico-operacional de Prusia Oriental de la Wehrmacht eran nativos locales y estaban decididos a luchar hasta la muerte. El impacto de la propaganda de Hitler, que describía varios horrores de la "ocupación rusa", también tuvo efecto.
El alto mando alemán intentó con todas sus fuerzas mantener el punto de apoyo estratégico de Prusia Oriental. Era necesario no solo para la defensa de la parte central del Reich, sino también para una posible contraofensiva. El cuartel general de Hitler planeaba, en circunstancias favorables, pasar a la ofensiva desde Prusia Oriental. La agrupación local se cernía sobre el 2º y 1º frentes bielorrusos, que podrían utilizarse para un ataque de flanco y derrotar a las principales fuerzas del Ejército Rojo en la dirección central, Varsovia-Berlín. También desde Prusia Oriental fue posible restaurar el corredor terrestre con el Grupo de Ejércitos "Norte", que estaba bloqueado en la península de Kurland desde tierra por los frentes bálticos soviéticos.
Fuerzas del Ejército Rojo
Las tropas del 3º y 2º frentes bielorrusos participaron en la operación de Prusia Oriental con el apoyo de las fuerzas de la Flota del Báltico. El 3er Frente Bielorruso (3er BF) bajo el mando del general Chernyakhovsky se acercó a las fronteras de Prusia Oriental desde el este. En el área de Gumbinenna, las tropas de este frente ocuparon una amplia repisa. En el flanco norte de la agrupación de Prusia Oriental estaban las tropas del 1er Frente Báltico del General Baghramyan (43º Ejército). En el flanco sur están las tropas del 2º Frente Bielorruso (2º BF) bajo el mando del Mariscal Rokossovsky.
Los ejércitos soviéticos recibieron la tarea de aislar a la agrupación enemiga en Prusia Oriental del resto de las fuerzas de la Wehrmacht, presionándolas contra el mar, lanzando simultáneamente un poderoso ataque frontal desde el este a Koenigsberg, desmembrando y destruyendo a las tropas alemanas. Se suponía que el tercer frente BF lanzaría el ataque principal al norte de los lagos de Masuria en dirección a Königsberg. El segundo BF debía desarrollar una ofensiva a lo largo de la frontera sur de Prusia Oriental, sin pasar por los lagos de Masuria y otras áreas fortificadas, abriéndose paso hasta la costa del Báltico, Marienburg y Elbing. El 43º Ejército en el norte desarrolló una ofensiva en dirección a Tilsit. Se suponía que la Flota Báltica bajo el mando del Almirante Tributs apoyaría a las tropas que avanzaban en el flanco costero con su aviación y fuego de barcos, así como el desembarco de las fuerzas de asalto y los ataques contra las rutas marítimas enemigas.
Nuestras tropas tenían una abrumadora superioridad de fuerzas y medios sobre el enemigo. Los dos frentes bielorrusos contaban con más de 1,6 millones de personas, 21, 5 mil cañones y morteros (calibre 76 mm y más), 3, 8 mil tanques y cañones autopropulsados, más de 3 mil aviones.
La ofensiva de los ejércitos soviéticos
El 13 de enero de 1945, los ejércitos del 3º BF pasaron a la ofensiva, y el 14 de enero, los ejércitos del 2º BF. En la primera etapa de la operación, el grupo de ataque del 3er BF debía derrotar al grupo enemigo de Tilsit-Insterburg. Al norte de Gumbinenna, los ejércitos 39, 5 y 28 de los generales Lyudnikov, Krylov y Luchinsky, los cuerpos de tanques 1 y 2 estaban atacando. En el segundo escalón estaba el 11º Ejército de Guardias del general Galitsky. En el flanco norte de la agrupación de choque del frente, avanzaba el 43º Ejército de Beloborodov (el 19 de enero fue transferido del 1º Frente Báltico a la 3ª Flota del Báltico), atacando Tilsit junto con el 39º Ejército. En el flanco sur del frente, el 2º Ejército de Guardias del general Chanchibadze avanzaba hacia los Hombres de la Oscuridad. Desde el aire, las fuerzas terrestres fueron apoyadas por los ejércitos aéreos primero y tercero de los generales Khryukin y Papivin.
Los alemanes pudieron identificar la preparación de las tropas rusas para la ofensiva y tomaron medidas preventivas. Además, la densa niebla redujo la efectividad de la preparación de la artillería e impidió operaciones aéreas efectivas al comienzo de la operación. Dado el poder de la defensa alemana en Prusia, donde se combinaron nuevos elementos de ingeniería con antiguas fortificaciones, todo esto afectó el ritmo de la ofensiva soviética. Los alemanes conservaron el sistema de fuego y el sistema de mando y control, la infantería se retiró a la segunda y tercera posiciones y no sufrió pérdidas significativas. Los nazis lucharon desesperadamente. Nuestras tropas tuvieron que "roer" las defensas enemigas. Las condiciones climáticas desfavorables persistieron durante varios días y la aviación no pudo soportar las fuerzas terrestres. Solo el 18 de enero, las tropas del 3er BF rompieron las defensas alemanas en una zona de hasta 65 km y avanzaron a una profundidad de 30 a 40 km. El 19 de enero, el 11º Ejército de la Guardia, avanzado desde la retaguardia, pasó a la ofensiva en el cruce de los ejércitos 5º y 39º. En ese momento, debido a la mejora en el clima, nuestra aviación comenzó a operar de manera efectiva.
El 19 de enero, las tropas de Chernyakhovsky ocuparon Tilsit, el 21 de enero - Gumbinenn, el 22 - Insterburg y Velau. Nuestras tropas llegaron a los accesos a Koenigsberg. Los alemanes fueron severamente derrotados en el área de Tilsit e Insterburg. Sin embargo, las tropas de la 3ª BF no lograron rodear y destruir la agrupación enemiga y comenzar el asalto a Koenigsberg en movimiento. Las fuerzas principales del 3er tanque y en parte del 4o ejército de campaña, proporcionando una resistencia fuerte y feroz, se retiraron a las fronteras de los ríos Daime y Allé, a la posición del área fortificada de Heilsberg, para tomar defensas en nuevas posiciones en el orilla occidental de los ríos y en la península de Zelanda al norte de Koenigsberg.
El 2º Frente Bielorruso, bajo el mando de Rokossovsky, tuvo primero la tarea de abrirse paso hacia el noroeste, llevando a cabo una estrecha cooperación principalmente con el 1º BF, que al mismo tiempo estaba llevando a cabo la operación Vístula-Oder. Las tropas de Rokossovsky proporcionaron un vecino del flanco norte y apoyaron su avance hacia el oeste. Desde el aire, las tropas del frente fueron apoyadas por el 4º Ejército Aéreo de Vershinin. El 14 y 16 de enero, los ejércitos soviéticos irrumpieron en las defensas enemigas. El 17 de enero, el 5º Ejército de Tanques de la Guardia de Volsky se introdujo en el avance, cuyo objetivo era Marienburg. El 3er Cuerpo de Caballería de la Guardia del general Oslikovsky avanzaba sobre Allenstein.
El 19 de enero, las tropas soviéticas ocuparon Mlava. El 20 de enero, cuando las tropas de Rokossovsky ya estaban llegando al Vístula, el Cuartel General soviético ordenó al grupo de ataque frontal (los ejércitos de tanques de choque 3, 48, 2 y 5 de la Guardia) que giraran hacia el norte y el noreste para ayudar a 3- mu BF y acelerar la derrota. de la agrupación de Prusia Oriental del enemigo. Los ejércitos del 2º BF desarrollaron con bastante rapidez una ofensiva en dirección norte. Las tropas del 3er Ejército cruzaron la antigua frontera polaca el 20 de enero y entraron en tierra prusiana. Rompieron con una lucha la antigua línea fortificada alemana, erigida antes de la guerra. Partes del 48º Ejército, sin pasar por los puntos fortificados del enemigo, también avanzaron con éxito. El 22 de enero, la caballería de Oslikovsky irrumpió en Allenstein y, con el apoyo de unidades del 48º ejército del general Gusev, tomó la ciudad. La defensa del área fortificada de Allenstein se rompió.
El 26 de enero, los guardias de tanques de Volsky llegaron a la bahía de Frisches Huff en el área de Tolkemito. Las tropas soviéticas bloquearon Elbing. Al mismo tiempo, unidades del 2º Ejército de Choque del general Fedyuninsky alcanzaron Elbing y los accesos a Marienburg, llegaron al Vístula y se apoderaron de una cabeza de puente en la orilla occidental del río. Unidades del 48º Ejército también entraron en la zona de Elbing y Marienburg. Por lo tanto, la mayor parte de la agrupación de Prusia Oriental (las tropas del Grupo de Ejércitos "Centro", desde el 26 de enero - "Norte"), se aisló de las principales fuerzas del ejército alemán en la dirección de Berlín y perdió las comunicaciones terrestres con la central. regiones del Reich.
En el flanco sur del frente, los ejércitos 65 y 70 de los generales Batov y Popov avanzaron en la unión de los dos frentes, aseguraron su interacción y cubrieron a los vecinos que luchaban contra la agrupación enemiga de Varsovia. En el curso de tenaces batallas, estos ejércitos alcanzaron la línea del Bajo Vístula y tomaron una cabeza de puente en la orilla occidental del río. En el flanco norte, el 49º ejército del general Grishin cubrió la fuerza de ataque del frente, moviéndose hacia Ortelsburg.
Continuación de la batalla
La lucha por Prusia Oriental no terminó ahí. Los nazis aún no se habían rendido y ofrecieron una feroz resistencia y contraatacaron. El mando alemán, con el fin de devolver las comunicaciones terrestres a la agrupación de Prusia Oriental, preparó un ataque desde el área de Heilsberg al oeste, a Marienburg, y un contraataque desde el área de Elbing. En la noche del 27 de enero de 1945, un grupo alemán (6 divisiones de infantería, 1 motorizado y 1 de tanques) lanzó un ataque sorpresa contra partes del 48º Ejército. Nuestras tropas se vieron obligadas a retirarse. En el transcurso de las batallas de 4 días, los alemanes avanzaron 40-50 km hacia el oeste. Sin embargo, los nazis no lograron avanzar más. El comando soviético retiró fuerzas adicionales y devolvió al enemigo a sus posiciones originales.
Mientras tanto, los ejércitos del 3er BF continuaron abriéndose paso hacia Königsberg. La 11ª Guardia y el 39º ejércitos tenían como objetivo asaltar la principal fortaleza enemiga en Prusia. La resistencia de los nazis no se debilitó y siguió creciendo a medida que nuestras tropas se acercaban a Koenigsberg. Los alemanes defendieron ferozmente su fortaleza. Sin embargo, el Ejército Rojo continuó su ofensiva. El 4º ejército alemán, para no entrar en el "caldero", se retiró a los lagos de Masuria y más al oeste. Las tropas rusas rompieron las defensas de la retaguardia alemana en el Canal de Mazur y rápidamente forzaron el área fortificada de Letzen dejada por los alemanes. El 26 de enero, nuestras tropas tomaron Letzen y lanzaron una ofensiva sobre Rastenburg. Hitler ese día reemplazó al comandante del grupo de Prusia Oriental, el general Reinhardt, por el coronel general Rendulich. El Grupo de Ejércitos Centro cambió su nombre a Norte (el grupo de ejércitos rodeado en Letonia se conoció como Curlandia). Unos días más tarde, el general Hossbach fue destituido de su cargo y comandante del 4º Ejército, y Müller se convirtió en su sucesor.
El 30 de enero, las tropas de Chernyakhovsky flanquearon Konigsberg desde el norte y el sur, y también ocuparon la mayor parte de la península de Zelanda. En el flanco sur del frente, se ocupó toda la región de los lagos de Masuria. El cuarto campo y el tercer ejército de tanques del enemigo estaban condenados. Todavía estaban librando batallas tenaces, tratando de mantenerlos en la costa para mantener los suministros, así como cubrir las rutas de escape a lo largo de la lengua de Frischer-Nerung y las comunicaciones marítimas. Además, los alemanes lucharon desesperadamente por la capital de Prusia Oriental, una de las fortalezas más poderosas del planeta. Las tropas del 1er Frente Báltico ocuparon el 28 de enero Klaipeda, un gran puerto y ciudad, completando la liberación de Lituania de los nazis.
Así, la agrupación de Prusia Oriental de la Wehrmacht sufrió una fuerte derrota y se dividió en tres grupos aislados. El primer grupo estaba ubicado en la península de Zelanda (grupo operativo Zelanda - 4 divisiones); el segundo fue bloqueado en Königsberg (5 divisiones y una guarnición); el tercero fue clavado al mar en el área al suroeste de la capital de Prusia Oriental (20 divisiones). Los nazis, a pesar de la gran derrota y las pérdidas, no se iban a rendir. El comando alemán planeaba desbloquear Koenigsberg, garantizar su defensa a largo plazo y unir a todos los grupos aislados. Además, el mando del Grupo de Ejércitos Norte esperaba restablecer las comunicaciones terrestres a lo largo de la carretera costera Königsberg - Brandeburgo. La feroz batalla continuó.
