De artículos anteriores, vimos que la experiencia de V. K. Vitgefta como comandante naval está completamente perdido en el contexto de su enemigo Heihachiro Togo, y el escuadrón sobre el que el contralmirante ruso tomó el mando era significativamente inferior a la flota japonesa en entrenamiento cuantitativo, cualitativo y de tripulación. Parecía que las cosas se habían deteriorado por completo, pero aún así no fue así, pues con la salida del gobernador, el paradigma “¡Cuídate y no arriesgues!”, Que hasta ese momento encadenaba a la flota, de pronto aflojó sus garras.
Y esto sucedió, sorprendentemente, gracias al gobernador Alekseev. Y resultó de esta manera: el almirante mismo era el comandante en jefe en el teatro y, por lo tanto, el liderazgo directo del escuadrón no lo amenazaba, parecía como si no fuera por rango. Por lo tanto, el gobernador pudo esperar tranquilamente hasta que el fallecido S. O. Makarov no recibirá un nuevo comandante de la flota, nombrando a alguien más como interino temporal, por ejemplo, el mismo V. K. Vitgeft. En cambio, Alekseev actúa de manera muy política: poco después de la muerte de Stepan Osipovich (fue reemplazado durante varios días por el príncipe y el buque insignia menor Ukhtomsky), llega a Arthur y toma el mando de manera bastante heroica. Esto, por supuesto, parece impresionante y … no requiere absolutamente ninguna iniciativa del gobernador: dado que el escuadrón sufrió grandes pérdidas, hasta ahora no se habla de un enfrentamiento con la flota japonesa. Entonces, puedes, sin miedo, levantar el estandarte de tu buque insignia sobre el acorazado "Sebastopol" y … no hacer nada mientras esperas al nuevo comandante.
Después de todo, lo que sucedió bajo S. O. Makarov? La flota, aunque era mucho más débil que la japonesa, trató sin embargo de realizar un trabajo de combate constante y sistemático, y esto (a pesar de las pérdidas) dio a nuestros marineros una experiencia invaluable y encadenó las acciones de los japoneses, y no había nada que decir sobre el levantamiento la moral del escuadrón Arthur. Nada impidió la continuación de estas prácticas después de la muerte de "Petropavlovsk", excepto por el miedo a las pérdidas, por supuesto. En la guerra, es imposible sin pérdidas, y Stepan Osipovich lo entendió perfectamente, arriesgándose y exigiendo lo mismo a sus subordinados: como se mencionó anteriormente, la cuestión de si S. O. Makarov es un gran almirante o no, sigue siendo controvertido, pero no puede haber dos opiniones sobre el hecho de que la naturaleza le ha otorgado un cierto espíritu emprendedor, valor personal y cualidades de liderazgo. ASI QUE. Makarov no temía las pérdidas, pero el gobernador Alekseev era un asunto completamente diferente. Este último, por supuesto, buscó comandar la flota en tiempo de guerra, pero todas sus acciones sugieren que, estando listo para probarse los laureles de un almirante de combate, el gobernador Alekseev no quería y no estaba listo para asumir la responsabilidad de la comandante de flota.
El hecho es que no importa cuán debilitado esté el escuadrón Arthur, tan pronto como quedó claro que los japoneses se estaban preparando para aterrizar a solo sesenta millas de Port Arthur, la flota simplemente tuvo que intervenir. No fue en absoluto necesario intentar atacar a los japoneses con los últimos tres acorazados restantes en las filas (de los cuales, además, el "Sebastopol" no pudo desarrollar más de 10 nudos hasta el 15 de mayo, cuando fue reparado). Pero había cruceros y destructores de alta velocidad, existía la posibilidad de ataques nocturnos; el único problema era que tales acciones estarían asociadas con un gran riesgo.
Y esto puso al almirante Alekseev frente a un dilema extremadamente desagradable: bajo su propio riesgo y riesgo, organizar una contramedida al desembarco japonés, plagado de pérdidas, o pasar a la historia como comandante de escuadrón, bajo cuyas propias narices los japoneses llevaron a cabo una gran operación de aterrizaje, y ni siquiera golpeó un dedo para detenerlos. Ninguna de las opciones prometía un beneficio político y, por lo tanto, el gobernador Alekseev … se marcha apresuradamente de Port Arthur. Por supuesto, no solo así, habiendo dado previamente un telegrama dirigido al Emperador Soberano con una justificación de por qué Alekseev, bueno, es increíblemente urgente estar en Mukden y haber recibido la orden apropiada del Soberano. Entonces, la partida urgente de Alekseev está irónicamente motivada, ya que el propio Emperador se dignó al orden …
Y allí mismo, incluso antes de que el tren del gobernador llegara a su destino, el almirante Alekseev de repente se convierte en un campeón de las operaciones activas en el mar: instruye al que quedó al mando del escuadrón V. K. Witgeft para atacar el lugar de aterrizaje con 10-12 destructores al amparo de cruceros y el acorazado "Peresvet".
Qué interesante es: significa "tener cuidado y no correr riesgos" y, de repente, una pasión repentina por las operaciones arriesgadas e incluso aventureras en las mejores tradiciones del almirante Ushakov … TO. Witgeft a la salida:
"1) en vista de un debilitamiento significativo de las fuerzas, no tomar acciones activas, limitándonos solo a la producción de reconocimiento por cruceros y destacamentos de destructores para atacar barcos enemigos. Se pueden producir cruceros … sin el aparente peligro de ser cortados apagado …"
Experimentado en intrigas, Alekseev arregló perfectamente el asunto: si el Jefe interino del escuadrón no ataca a los japoneses, bueno, él, el gobernador, no tiene nada que ver con eso, ya que dio una orden directa de ataque, y el contraalmirante no siguió la orden. Si V. K. Vitgeft se arriesgará a atacar a los japoneses y sufrirá una derrota con pérdidas sensibles, lo que significa que violó innecesariamente las órdenes del gobernador de no arriesgarse que se les dieron al partir. Y en el caso extremadamente improbable de que el Contralmirante que queda en el escuadrón aún tenga éxito, bueno, eso es genial, la mayor parte de la corona de laurel en este caso irá a Alekseev: sucedió "de acuerdo con sus instrucciones" y V. K. Vitgeft es solo el jefe de gabinete del gobernador …
En esencia, V. K. Vitgeft ha caído en una trampa. Hiciera lo que hiciera (excepto, por supuesto, la heroica Victoria sobre la flota japonesa), la culpa sería únicamente de él. Pero, por otro lado, ya no estaba dominado por una orden directa para proteger las fuerzas que se le habían confiado: el almirante Alekseev no podía dar a V. K. Witgefta recibió instrucciones directas de "sentarse y no sobresalir", porque en este caso el propio virrey sería acusado de la inacción de la flota. Por lo tanto, V. K. Vitgeft pudo llevar a cabo operaciones militares de acuerdo con su propio entendimiento sin mucha violación de las instrucciones que se le dieron, y esta fue la única (pero extremadamente importante) ventaja en su posición poco envidiable.
Pero, ¿por qué, de hecho, poco envidiable? Después de todo, la posición de S. O. Makarov no fue mejor: lideró el escuadrón bajo su propio riesgo y riesgo, pero después de todo, tendría que responder si algo pasaba. Pero solo Stepan Osipovich no temía la responsabilidad, sino Wilhelm Karlovich Vitgeft …
No es tan difícil valorar la actuación del contralmirante durante los tres meses al mando de la escuadra, que también se convirtieron en los últimos meses de su vida. Por supuesto, temporalmente I. D. El comandante de escuadrón, el contralmirante Vitgeft, no se convirtió en un digno sucesor de las tradiciones de Makarov. No organizó el entrenamiento correcto de las tripulaciones; por supuesto, el programa de entrenamiento se llevó a cabo y se llevó a cabo, pero ¿cuánto se puede aprender mientras está anclado? Y en el mar durante todo el período de su mandato V. K. Vitgeft eliminó al escuadrón solo dos veces. La primera vez fue el 10 de junio, como para abrirse paso hacia Vladivostok, pero se retiró al ver la flota japonesa. El contralmirante resurgió el 28 de julio, cuando, cumpliendo la voluntad del Soberano Emperador, sin embargo, condujo a la escuadra que se le había confiado a un gran avance y murió en la batalla, tratando de cumplir la orden que se le había dado hasta el final.
¿Peleas regulares? De ninguna manera, los oficiales de la 1ra tuvieron que olvidarse de las apresuradas incursiones nocturnas de destructores en busca del enemigo. De vez en cuando los barcos de la escuadra artúrica salían a apoyar a sus propias tropas con fuego de artillería, pero eso era todo. Otro crédito para V. K. A Witgeft se le suele encomendar sus esfuerzos para despejar el paso libre en el mar de las minas, y esta fue de hecho una empresa digna por parte de un almirante experimentado en minas. El único problema fue que V. K. Vitgeft luchó con el efecto (minas), no con la causa (los barcos que las pusieron). Recordemos, por ejemplo, “Las opiniones expresadas en la reunión del Sr. Buques insignia, generales terrestres y comandantes de buques de primer rango. 14 de junio de 1904 :
“El jefe de artillería de la fortaleza, general de división Bely, expresó lo siguiente: que para proteger la incursión de la minería del enemigo y para la libre salida de la flota al mar, así como los pasos a lo largo de la costa para apoyar los flancos de la fortaleza, uno no debe escatimar proyectiles y mantener a los barcos enemigos alejados de 40-50 cables … a la fortaleza, lo que actualmente le esta prohibido.»
Pero la artillería costera, en cualquier caso, no era una panacea para las minas enemigas. Palabra de Vl. Semenov, en ese momento - el oficial superior del crucero "Diana":
“Entonces, en la noche del 7 de mayo, tres pequeños vapores vinieron y se fueron a sus asuntos. Los reflectores de los siervos los iluminaron; las baterías y los barcos que estaban en el pasillo les dispararon durante aproximadamente media hora; Se jactó de que uno había explotado y, como resultado, en la mañana los botes, que salieron a pescar, recogieron alrededor de 40 estanterías de madera que flotaban en la superficie. Evidentemente, por el número de minas caídas. Pero solo cinco de ellos fueron capturados. ¡Decepcionante!.."
¿Qué es? Unos vapores, a la vista de la escuadra … ¿y nadie podía hacer nada? Y todo porque incluso una "bagatela" de Makarov como el deber de crucero en la rada exterior, el gobernador canceló, porque "no importa lo que sucedió", y V. K. Vitgeft, aunque, al final, decidió restaurar el reloj, pero no de inmediato. No se trataba de mantener a varios destructores preparados para un ataque nocturno y destruir a los imprudentes japoneses con otro intento de minería.
Como resultado, surgió un círculo vicioso: V. K. Vitgeft tenía todas las razones para temer a las minas japonesas, y fue solo por esto que no pudo esforzarse por retirar sus barcos a la rada exterior. A pesar de todos sus esfuerzos para organizar la pesca de arrastre (y en este asunto, la disposición del contralmirante en ningún caso debe subestimarse), las aguas frente a Port Arthur se convirtieron en un verdadero campo de minas, por lo que durante la "salida" del Port Arthur escuadrón en el mar, el 10 de junio, el acorazado Sebastopol fue volado. V. K. Vitgeft, en la misma reunión de los buques insignia el 14 de junio, señaló:
“… A pesar de la pesca de arrastre diaria durante demasiado tiempo, el día de su salida, todos los barcos estaban en peligro evidente por las minas recién colocadas, de cuyo entorno no había posibilidad física de protegerse, y aunque solo fuera un Sebastopol, y no explotó al salir y fondear "Tsarevich", "Peresvet", "Askold" y otros barcos, es sólo la gracia de Dios ".
Se sabe que el 10 de junio, durante la salida del escuadrón artúrico, sus barcos anclaron en la rada exterior, y al menos 10 minas japonesas quedaron atrapadas entre los barcos, por lo que el Contralmirante tenía razón. Pero debe entenderse que tal densidad de colocación de minas fue posible solo debido al hecho de que los barcos ligeros japoneses se sentían como en casa alrededor de Port Arthur, ¿y quién les permitió hacerlo? ¿Quién encerró las fuerzas ligeras del escuadrón y el crucero en el puerto interior de Port Arthur? Primero, el gobernador, y luego el contralmirante V. K. Vitgeft. Y esto a pesar de que un destacamento de "Bayan", "Askold" y "Novik" con torpederos podría hacer a los japoneses muchos trucos sucios con incursiones cortas incluso durante el período de máxima debilidad del escuadrón. Los japoneses patrullaban regularmente cerca de Port Arthur con sus cruceros blindados, pero todos estos "Matsushima", "Sumy" y otros "Akitsushima" no podían irse ni luchar con el destacamento ruso, y los "perros" no estarían muy felices si se atrevieran. son para luchar. Por supuesto, los japoneses podrían intentar aislar a los cruceros rusos de Arthur, pero en este caso, durante la operación, nadie se molestó en traer un par de acorazados al ataque exterior. De una forma u otra, era posible dar cobertura a las fuerzas ligeras, habría un deseo: pero esto es lo que el Contralmirante V. K. No hubo Vitgeft.
Se puede suponer que V. K. Vitgeft se sintió como un trabajador temporal. Sabemos con certeza que no se consideraba capaz de llevar a la victoria a las fuerzas que se le habían confiado. Es probable que viera su principal tarea solo en preservar el personal y la gente del barco cuando llegó el verdadero comandante de escuadrón, y en el gobernador, quien poco después de su partida comenzó a "alentar" al contraalmirante a tomar acciones activas, vio un obstáculo para la implementación de eso que lo consideró su deber. A juzgar por los documentos a disposición del autor de este artículo, las expectativas del gobernador se veían así: acciones activas de cruceros y destructores (¡pero sin riesgos innecesarios!), La reparación más temprana posible de los acorazados dañados, y mientras se reparan, el resto no se puede usar de todos modos: quíteles las armas en favor de la fortaleza terrestre. Bueno, ya ve, el nuevo comandante llegará a tiempo. De lo contrario, espere hasta que todos los acorazados estén listos, devuélvales las armas y luego actúe de acuerdo con la situación.
VC. Vitgeft estaba con todo su corazón por desarmar la flota, no solo los acorazados, sino también los cruceros estaban listos para desarmarse (aquí el gobernador tuvo que contener los impulsos de su jefe de personal), pero no para llevar los barcos a la batalla. Es casi imposible hablar de cobardía; aparentemente, Wilhelm Karlovich estaba sinceramente convencido de que no podría lograr nada con acciones activas y solo fallaría en todo. Por lo tanto, V. K. Vitgeft instó con toda sinceridad a los buques insignia a aceptar la famosa Carta Magna de la abdicación de la flota, como se llamó más tarde en Port Arthur, según la cual la artillería de los acorazados debía llevarse a tierra para fortalecer la defensa de la fortaleza, y la En adelante, los destructores deberían estar protegidos como la niña de sus ojos para operaciones futuras. Quizás V. K. Witgeft estaba realmente convencido de que actuaba para bien. Pero si es así, solo podemos afirmar: Wilhelm Karlovich no entendía a las personas en absoluto, no sabía cómo ni cómo dirigirlas y, por desgracia, no entendía en absoluto cuál era su deber para con la Patria.
Después de todo, ¿qué estaba pasando en el escuadrón? ASI QUE. Makarov murió, lo que provocó el desaliento general, y el grabado del espíritu "Makarov" y cualquier iniciativa durante el período del mando del gobernador sólo empeoró la situación. Pero el 22 de abril, el gobernador dejó a Arthur, y todos parecieron incluso respirar aliviados, al darse cuenta de que con el gobernador no pasaría nada, pero con el nuevo comandante … ¿quién sabe?
VC. Witgeft no debería haberse preocupado demasiado por la conservación de los barcos. Bueno, digamos que habría entregado acorazados técnicamente sólidos al jefe de escuadrón recién nombrado, ¿y luego qué? ¿De qué sirven los acorazados útiles si sus equipos desde noviembre del año pasado han tenido menos de 40 días de práctica durante el período de S. O. Makarov? ¿Cómo derrotar a un enemigo hábil, experimentado, numérica y cualitativamente superior con tales tripulaciones? Estas son las preguntas que tenía que atender Wilhelm Karlovich, y las respuestas a ellas consistieron en la necesidad de continuar lo que había comenzado Stepan Osipovich Makarov. La única acción sensata en lugar del nuevo comandante sería la reanudación de las hostilidades sistemáticas y el entrenamiento más intensivo del escuadrón de acorazados que permaneció en movimiento. Además, el permiso formal para acciones activas de V. K. Vitgeft recibió.
En cambio, apenas tres días después de asumir el cargo, el contralmirante convence a los buques insignia de que firmen la Carta Magna de la abdicación de la flota. Como escribió Vladimir Semyonov ("Reckoning"):
“El protocolo comenzó con una declaración de que en la situación actual el escuadrón no puede tener ningún éxito en las operaciones activas, y por lo tanto, hasta mejores tiempos, todos sus fondos deben destinarse a fortalecer la defensa de la fortaleza … El estado de ánimo en los barcos fue el más deprimido, no mucho mejor que el día de la muerte de Makarov … Las últimas esperanzas se estaban desmoronando …"
El 26 de abril, el texto de la Carta Magna se dio a conocer al escuadrón, lo que asestó un duro golpe a su moral, y menos de una semana después, el 2 de mayo, V. K. Vitgeft lo terminó por completo. Es sorprendente cómo el nuevo comandante logró convertir la única victoria indiscutible de las armas rusas en una derrota moral, pero lo logró.
Ahora hay diferentes puntos de vista sobre el papel de V. K. Vitgefta en la voladura de los acorazados japoneses Yashima y Hatsuse. Durante mucho tiempo, la opinión predominante fue que este éxito no se debió a, sino a pesar de las acciones del Contralmirante, y se hizo únicamente gracias al valor del comandante de la capa de minas de Amur, Capitán 2 ° Rango F. N. Ivanova. Pero luego se sugirió que el papel de V. K. Vitgefta es mucho más importante de lo que se creía comúnmente. Intentemos averiguar qué pasó.
Entonces, unas 4 horas después de la partida del gobernador el 22 de abril, V. K. Vitgeft reunió a buques insignia y capitanes de primer y segundo rango para una reunión. Aparentemente, sugirió que minaran los accesos a la incursión interna para no perder los barcos de fuego japoneses, pero esta propuesta fue rechazada. Pero el segundo párrafo del acta de la reunión decía:
"En la primera oportunidad de colocar un campo minado del transporte" Amur"
Sin embargo, no se especificó ni el lugar ni la hora de la colocación de la mina. Durante algún tiempo todo estuvo en silencio, pero luego el contraalmirante fue molestado por el comandante del capitán de segundo rango "Cupido" F. N. Ivanov. El caso es que los oficiales se dieron cuenta: los japoneses, llevando a cabo el estrecho bloqueo de Port Arthur, siguieron una y otra vez la misma ruta. Era necesario aclarar sus coordenadas para no equivocarse a la hora de montar un banco de minas. Para esto, el cavtorang le pidió a V. K. Vitgeft sobre un pedido especial de puestos de observación. VC. Vitgeft dio tal orden:
“El transporte de Amur tendrá que salir al mar lo antes posible y a una distancia de 10 millas del faro de entrada a lo largo de la alineación de las luces de entrada en S para poner 50 minutos de información de los puestos circundantes, y cuando el oficial en deber, de acuerdo con la ubicación del enemigo y su movimiento, encuentra que el transporte de Amur puede llevar a cabo la orden antes mencionada, informe al barco Brave para un informe al almirante Loshchinsky y transporte de Amur.
Varios puestos de observación ubicados en varios lugares tomaron el rumbo del destacamento japonés durante el siguiente paso de este último, lo que permitió determinar con bastante precisión su ruta. Ahora era necesario poner minas, y esta era una tarea bastante difícil. Durante el día, había barcos japoneses cerca de Port Arthur que podrían hundir el Amur o simplemente notar la colocación de minas, lo que inmediatamente condenó la operación al fracaso. Por la noche existía un gran riesgo de chocar con los destructores japoneses, y además, sería difícil determinar la ubicación exacta del minador, por lo que existía un gran riesgo de colocar las minas en el lugar equivocado. La tarea parecía difícil y V. K. Vitgeft … se retiró de su decisión. El derecho a determinar el momento de la salida de la mina se delegó en el jefe de la defensa móvil y antiminas, el contralmirante Loshchinsky.
En la mañana del 1 de mayo, el teniente Gadd, que estaba de servicio en la estación de señales Golden Mountain, descubrió la unidad de bloqueo del contraalmirante Dev. Gadd entrevistó a otros puestos y llegó a la conclusión de que es posible sembrar minas, lo que informó al cuartel general de defensa de minas y en el Amur. Sin embargo, la salida de la mina siguió siendo bastante arriesgada, razón por la cual el contraalmirante Loshchinsky no quiso responsabilizarse por sí mismo; en lugar de enviar al Amur a plantar minas, pidió instrucciones al cuartel general del escuadrón. Sin embargo, V. K. Vitgeft, al parecer, tampoco tenía sed de esta responsabilidad, ya que ordenó informar a Loshchinsky por teléfono:
"El jefe de escuadrón ordenó que respecto a la expulsión de" Amur "se guíe por la ubicación de las naves enemigas"
Pero incluso ahora Loshchinsky no quería enviar a Amur a una misión de combate por su propia voluntad. En cambio, él, llevando consigo al comandante del minador, fue a la reunión para informar a V. K. Vitgeft y pídele permiso. Pero V. K. En lugar de instrucciones directas, Vitgeft responde a Loshchinsky:
"La defensa contra minas es asunto suyo, y si lo encuentra útil y conveniente, envíe"
Al final, V. K. Witgeft, sin embargo, dio una orden directa al levantar la señal en el Sebastopol:
"Cupido" ir a destino. Ve con cuidado"
Estas disputas tomaron casi una hora, lo que, sin embargo, influyó en el escenario de la mina solo en la mano: los barcos japoneses se estaban alejando del lugar del establecimiento. El asunto era arriesgado: el Amur estaba separado de los japoneses por una distancia muy pequeña y una franja de niebla: podría haber sido notado, en cuyo caso el minero habría sido condenado.
Pero si V. K. Vitgeft no se esforzó por determinar el momento para colocar las minas, luego determinó el lugar de colocación exactamente: 8-9 millas y es completamente incomprensible lo que lo guió. Los japoneses no pudieron dañar esta barrera, se dirigieron más hacia el mar. ¿El almirante no quería colocar una valla fuera de las aguas territoriales? Pero en esos años, la zona de aguas territoriales se consideraba a tres millas de la costa. En general, la decisión es completamente inexplicable, pero el comandante de Amur recibió tal orden y la violó, estableciendo un campo minado a una distancia de 10, 5-11 millas.
El hecho de la violación de la orden quedó reflejado en el informe de F. N. Ivanova V. K. Vitgeft, y en el informe de V. K. Vitgefta - al gobernador y, por lo tanto, no puede causar dudas. En consecuencia, se puede argumentar que el punto de vista oficial sobre este tema es correcto, y el papel de V. K. Vitgefta es pequeño en esta operación. Por supuesto, apoyó (y tal vez incluso propuso) la idea de una instalación minera activa y ayudó a F. N. Ivanov (a petición suya) para determinar la ruta de paso de las tropas japonesas, pero esto es todo lo que se puede registrar en el activo del contralmirante.
Es muy triste que, habiendo comenzado al menos algunas acciones activas, V. K. Vitgeft no pudo utilizarlos para levantar la moral del escuadrón. Habiendo colocado minas, simplemente tenía que admitir que en estas minas alguien sería volado y sería necesario acabar con el destacamento enemigo. Además, incluso si nadie había volado, pero los barcos estaban "listos para la marcha y la batalla" (los acorazados podían llevarse al ataque exterior), de todos modos, tal disposición para atacar al enemigo despertó un gran entusiasmo en el escuadrón. En cambio, como Vl. Semenov:
“- ¡A la redada! ¡A la redada! ¡Extiende el resto! - gritó y se enfureció …
Como yo creía entonces, así creo ahora: ¡se habrían “desplegado”!.. Pero ¿cómo fue salir al raid sin vapor?.. Brillante, el único para toda la campaña, el momento estaba perdido …
… Este error afectó al escuadrón con la peor de todas las pérdidas.
¡Nunca podremos hacer nada! ¡Dónde estamos! - repitieron acérrimos cabezas calientes … ¡No es el destino! - dijo el más equilibrado … Y de alguna manera todos decidieron de inmediato que no había nada más que esperar, que lo único que quedaba era reconocer la justicia de la renuncia escrita en la Carta Magna … nunca había visto tal declive en espíritu. Cierto, entonces el ánimo se volvió más fuerte de nuevo, pero esto ya se basaba en la determinación de luchar en cualquier caso y en cualquier situación, como era necesario, como para “fastidiar” a alguien …"
Incluso cuando el éxito de la colocación de la mina se hizo evidente, V. K. Vitgeft todavía dudaba: los cruceros no habían recibido ninguna orden de criar parejas, y los destructores, solo con una gran demora. La primera explosión bajo la popa del "Hatsuse" sonó a las 09.55, los destructores rusos pudieron llegar a la rada exterior solo después de las 13.00. El resultado no tardó en afectar: los japoneses tomaron el Yashima dañado a remolque y se fueron, ahuyentando a los destructores con fuego de crucero. Si temporalmente I. D. El comandante del escuadrón, el contralmirante Vitgeft, tenía destructores y un crucero a vapor en el momento de la detonación, entonces su ataque conjunto bien podría haber terminado no solo con el Yasima, sino, posiblemente, con el Sikishima, porque en el primer momento después de la detonación los japoneses entraron en pánico y abrieron fuego con agua (suponiendo que fueran atacados por submarinos). Y las acciones posteriores de los marineros japoneses delatan su mayor conmoción psicológica. "Hatsuse" murió a la vista de Port Arthur, "Yashima" fue llevado a Encounter Rock Island, pero, según la historia oficial japonesa de la guerra en el mar, pronto quedó claro que las posibilidades de luchar por la supervivencia del acorazado habían agotado. El barco estaba anclado en un ambiente solemne, acompañado de gritos de "¡Banzai!"
Pero esto es de acuerdo con la historia oficial, pero el informe del observador británico, agregado naval, capitán W. Packinham, contiene una visión "ligeramente" diferente de esos eventos. Según S. A. Balakin en "Mikasa" y otros … Acorazados japoneses 1897-1905 ":
“Según algunos reportes, Yasima permaneció a flote hasta la mañana siguiente, y el 3 de mayo se enviaron varios barcos para rescatar el acorazado abandonado … En general, en la presentación de Pekinham, la historia con Yasima recuerda mucho las circunstancias de la muerte. del crucero Boyarin de tres meses antes.
Con un solo ataque en el momento oportuno, los rusos tenían buenas posibilidades de aumentar de dos a tres el número de acorazados japoneses muertos. Pero incluso si esto no hubiera sucedido, no hay duda de que el 3 de mayo, el 1er Escuadrón del Pacífico podría, si no aplastar la dominación japonesa en el mar, luego sacudirla significativamente y asestar un poderoso golpe que confundió seriamente a todos los mapas japoneses. Si ese día la flota rusa estaba dirigida por un almirante decisivo, capaz de correr riesgos, entonces …
Imaginemos por un segundo que la víspera del 2 de mayo en K. V. Witgeft habría poseído el espíritu del almirante F. F. Ushakov: ¿qué pudo haber pasado en este caso? Al amanecer, todos los barcos rusos se dirigieron a la rada exterior: ¿habrían logrado acercarse al escuadrón japonés después de que sus acorazados explotaran o no? Una pregunta de adivinación, y digamos que no fue posible, y el Sikishima con los cruceros se fueron. Pero es obvio que después de tal "vergüenza" los japoneses estarán confundidos y vacilantes, ya que el comandante de la Flota Unida simplemente no estará listo para la muerte de sus dos acorazados sin el menor daño a la flota rusa, lo que significa que es ¡Es hora de atacar el lugar de aterrizaje japonés en Biziwo!
Sorprendentemente, este movimiento tenía excelentes posibilidades de éxito. De hecho, literalmente unas horas antes de la explosión en las minas rusas de Yashima y Hatsuse, el crucero blindado Kasuga embistió la cubierta blindada Iosino. Este último fue inmediatamente al fondo, pero Kyosuke lo consiguió: la nave estaba muy dañada y otro crucero blindado, Yakumo, se vio obligado a arrastrar el Kasuga a Sasebo para repararlo. Y Kamimura con sus cruceros blindados en ese momento estaba buscando el destacamento de Vladivostok, ya que Heihachiro Togo creía razonablemente que sus acorazados de 6 escuadrones y tres cruceros blindados serían más que suficientes para bloquear al debilitado escuadrón artúlico. De hecho, el 2 de mayo V. K. Vitgeft podía llevar a la batalla solo tres acorazados, un crucero blindado y cuatro cruceros blindados, y 16 destructores, y con tales fuerzas, por supuesto, no había nada que soñar con aplastar la columna vertebral de la Flota Unida.
Pero el 2 de mayo, todo cambió, y la ausencia de Kamimura con su segundo destacamento podría jugar una mala broma a Togo: ese día, las fuerzas de la Flota Unida se dispersaron, y de inmediato pudo lanzar a la batalla solo 3 acorazados, 1 -2 cruceros blindados (además, todavía uno), varios blindados y 20 piezas de destructores, es decir, aproximadamente equivalente a las fuerzas rusas. Sí, por supuesto, "Mikasa", "Asahi" y "Fuji" eran más fuertes que "Peresvet", "Poltava" y "Sebastopol", pero la batalla del 28 de julio de 1904 testificó con toda irrefutable - en ese momento los acorazados rusos eran capaz de soportar muchas horas de batalla con los japoneses, sin perder su efectividad en el combate. Además, según Vl. El ataque de Semenov a Bitszyvo con los barcos que quedaban en las filas de los rusos fue discutido animadamente por los oficiales del escuadrón:
“Este plan fue discutido acaloradamente en los salones. Aprovechando el clima primaveral (a menudo había nieblas ligeras), salir de Arthur lo más desapercibido posible, destruir la flota de transporte y regresar, por supuesto, con una pelea, ya que los japoneses sin duda intentarán no dejarnos retroceder. Ni siquiera sería una batalla, sino un avance hacia su propio puerto, aunque bloqueado. Por supuesto, habríamos sufrido mucho, pero el daño en una batalla de artillería siempre es más fácil que los agujeros de las minas: al repararlos, generalmente puede prescindir de un muelle y sin un cajón, lo que significa que, para cuando el "Tsesarevich", "Retvizan" y "Victoria": volveremos a estar en plena vigencia. Finalmente, incluso si la batalla hubiera resultado decisiva e infeliz para nosotros, si nuestras fuerzas principales estuvieran casi destruidas, ¡los japoneses también lo habrían conseguido! Tendrían que irse durante mucho tiempo y repararse a fondo, y luego, ¿en qué posición estaría el ejército de tierra, que nosotros (por el número de transportes) estaríamos cerca de 30 mil? Allí por tropas …"
Y si tales acciones se discutieron cuando Togo tenía seis acorazados, entonces ahora, cuando solo tenía tres directamente a su disposición … e incluso cuatro, ¿si el Sikishima logró unirse a las fuerzas principales antes de que los barcos rusos se acercaran a Biziwo? En cualquier caso, mientras las fuerzas principales de ambos escuadrones se hubieran atado entre sí en la batalla, el "Bayan" blindado, apoyado por "seis mil" blindados, bien podría abrirse paso y atacar el lugar de aterrizaje. Es extremadamente dudoso que su cobertura directa, los ancianos de Matsushima y Chin-Yen bajo el mando del vicealmirante S. Kataoka, puedan detenerlos.
Quizás tal ataque no hubiera tenido éxito, pero habría tenido el impacto más significativo en el comando japonés. ¿Qué puedo decir? Solo una salida tímida del escuadrón ruso el 10 de junio, cuando V. K. Vitgeft no se atrevió a luchar contra los japoneses y se retiró a la vista del enemigo a una incursión externa al amparo de la artillería costera que provocó un cierto cambio en los planes del comando japonés: al día siguiente de que el escuadrón se hiciera a la mar, el ejército los comandantes fueron notificados:
“El hecho de que la flota rusa pueda salir de Port Arthur se ha hecho realidad: el transporte marítimo de alimentos necesarios para las formaciones de los ejércitos manchúes está en peligro, y sería imprudente que el 2.º Ejército avanzara al norte de Gaizhou en la actualidad. La batalla de Liaoyang, que se suponía iba a tener lugar antes del inicio de las lluvias, se pospuso por un período de tiempo después de su final.
¿Y qué efecto podría haber producido entonces una batalla decisiva de las fuerzas principales, quizás en vista del lugar de desembarco?
Sin embargo, todas estas son solo posibilidades no realizadas y no podemos saber a qué podrían conducir: todo lo anterior no es más que un género de historia alternativa despreciado por muchos. No obstante, el autor de este artículo considera oportuno mostrar cuán amplia fue realmente la elección de soluciones para V. K. Vitgeft y con qué modestia aprovechó las oportunidades que se le presentaron.
Volviendo a la historia real, cabe señalar que durante el mando de V. K. Vitgeft, la economía portuaria y los reparadores funcionaron bastante bien: el trabajo en los acorazados dañados se llevó a cabo de manera muy rápida y eficiente. Pero, ¿se le puede atribuir esto al Contralmirante? El caso es que el 28 de marzo de 1904, cierto oficial naval, que anteriormente había comandado el acorazado Tsesarevich, fue ascendido a contraalmirante y fue nombrado comandante del puerto de Port Arthur. Este oficial, que se distinguió por su extraordinaria gestión, reorganizó el trabajo de las instalaciones portuarias, razón por la cual la flota no conoció problemas con carbón, materiales, ni trabajos de reparación. Su nombre era Ivan Konstantinovich Grigorovich, como saben, más tarde se convirtió en ministro naval: y debo decir que si no fue el mejor, sin duda fue uno de los mejores ministros de toda la historia del Estado ruso. Además, en ningún caso debes olvidar que S. O. Makarov trajo consigo a uno de los mejores ingenieros navales rusos: N. N. Kuteinikov, quien de inmediato participó activamente en las reparaciones de los barcos dañados. Dichos subordinados no deberían haber ordenado qué hacer; era suficiente no interferir con ellos para que el trabajo se hiciera de la mejor manera posible.
Así, podemos afirmar con la habitual tristeza que V. K. Vitgeft no hizo frente a los deberes del jefe del escuadrón: no quería ni podía organizar ni el entrenamiento de las tripulaciones ni las hostilidades sistemáticas, y de ninguna manera impidió el desembarco del ejército japonés, que amenazaba la base del ruso. flota - Port Arthur. Además, no se mostró en absoluto como un líder, y sus acciones para desarmar la flota a favor de la fortaleza y la incapacidad para usar el don del Destino (que esta vez actuó en la persona del comandante del minador de Amur). FN Ivanov) tuvo un efecto extremadamente negativo en el combate del espíritu del escuadrón.
Pero a principios de junio, los acorazados dañados volvieron a estar en servicio; ahora los rusos tenían acorazados de 6 escuadrones contra cuatro japoneses, y era hora de hacer algo …
