En el Mar Báltico, la actividad de las fuerzas navales de diferentes países es siempre alta; las flotas de la OTAN y Rusia están desplegadas allí y, a veces, incluso llegan barcos chinos. Las fuerzas rusas y de la OTAN compiten por el espacio operativo, los buques de guerra estadounidenses vuelan a baja altura sobre los aviones rusos y los buques de la OTAN son perseguidos por buques rusos. En octubre de 2014, que se considera un punto de inflexión en las relaciones Rusia-OTAN, la Armada sueca señaló una "actividad extraterrestre bajo el agua", después de lo cual persiguieron a un intruso submarino en las aguas del Báltico durante una semana, pero nunca atraparon a nadie. Las aguas poco profundas del Báltico, de ancho limitado, complican las operaciones operativas sobre y bajo el agua, pero proporcionan una excelente plataforma para probar nuevas tecnologías.
En abril de 2019, Atlas Elektronik, empresa de sistemas electrónicos para el sector naval y parte del grupo tecnológico thyssenkrupp Marine Systems (tkMS), anunció la finalización de la última etapa de pruebas de su torpedo antitorpedo (PTT) SeaSpider. Como dijo Atlas Elektronik en un comunicado, "las pruebas de SeaSpider han demostrado la operatividad de toda la cadena sensor-operador del sistema de protección anti-torpedo del barco con la capacidad de detectar, clasificar y localizar torpedos (OCLT)".
Las pruebas se llevaron a cabo en el Mar Báltico en el Golfo de Eckernfjord desde un buque experimental de investigación del centro técnico de la Bundeswehr alemana (WTD - Wehrtechnische Dienststelle 71). El prototipo SeaSpider fue lanzado desde un lanzador de superficie contra amenazas como el torpedo Ture DM2A3 y un vehículo submarino autónomo basado en el torpedo Mk 37. Se utilizaron para lanzar el SeaSpider. El torpedo SeaSpider capturó amenazas y apuntó al punto más cercano de aproximación más cercana. La "intercepción" exitosa - el punto más cercano equivalente de aproximación más cercana - fue confirmada por medios acústicos y ópticos.
Atlas Elektronik agregó que estas pruebas, como parte de un proceso de prueba más largo, se llevaron a cabo a fines de 2017; Después de una evaluación integral de las pruebas durante 2018, los resultados fueron aprobados por el Centro WTD 71.
Amenaza de torpedos
Desde hace muchos años, la amenaza de los torpedos ha impedido a los barcos y submarinos caminar tranquilamente por los mares. Aunque solo tres barcos han sido hundidos por torpedos en casi 50 años de combate, las mayores capacidades de torpedos están obligando a las flotas de la OTAN a concentrarse en la esfera submarina.
"En este momento, estamos viendo una creciente amenaza de submarinos y torpedos", dijo Torsten Bocentin, director de desarrollo de guerra submarina en Atlas Elektronik. - La reacción estándar en áreas con una alta probabilidad de utilizar torpedos es "no entrar". Con la creciente amenaza de los submarinos y los torpedos, que actualmente es especialmente relevante en zonas marítimas como el Mar Báltico o el Golfo Pérsico, “no entrar” significa no actuar en absoluto”.
Los avances tecnológicos recientes han ayudado a mejorar las capacidades de los torpedos. "Tenemos dos grandes desarrollos", dijo Bochentin. "La era digital finalmente ha llegado a los torpedos". Gracias al avance de la tecnología de inteligencia digital, los torpedos ahora son lo suficientemente inteligentes como para mantener su propia imagen táctica y clasificar y responder a los contactos. Al mismo tiempo, los torpedos más simples obtuvieron la capacidad de construir su propio diagrama de tiempo-distancia utilizando electrónica digital estándar. "Combínelo con un dispositivo de guía de estela simple y aquí tiene un torpedo, a prueba de atascos, que no responde a objetivos falsos".
“La cifra tampoco pasó por las estaciones hidroacústicas (GAS)”, continuó. - Si observa las propiedades físicas del GAS, la capacidad de realizar el procesamiento de señales digitales le permite utilizar completamente el potencial físico de la estación, como resultado, las capacidades de los sonares pasivos ahora han aumentado significativamente. Actualmente, las capacidades de los sonares son tales que los señuelos y los bloqueadores pueden interferir con los torpedos, pero de todos modos darán en el blanco.
El procesamiento de señales en GAS digital también encaja bien con el concepto de usar torpedos anti-torpedos. “Como tecnología fundamental para el proyecto SeaSpider, es una especie de respuesta parcial a la pregunta, ¿por qué no lo hizo en la década de 1980? - señaló Bochentin. - La tecnología digital permite dispositivos de procesamiento de señales más compactos que se pueden programar libremente para ejecutar algoritmos avanzados. Si lo compara con la electrónica analógica o incluso con los sistemas híbridos analógico-digitales, queda claro que solo ahora, en la era digital, podemos integrar las capacidades necesarias para PTT en un factor de forma tan pequeño.
Paradigmas tecnológicos
Bochentin sostiene que el proyecto SeaSpider tiene como objetivo crear dos paradigmas de tecnología submarina. “El primero es el paradigma operacional, cuando la amenaza del torpedo es imprevista y. por tanto, un riesgo inaceptable. El segundo paradigma es la forma habitual de operar armas submarinas con esfuerzos logísticos muy altos, una infraestructura de taller muy avanzada y una gran cantidad de personal bien capacitado requerido para mantener, transportar, ajustar y usar el sistema de armas. Esto es realmente lo que queremos cambiar”, agregó. La empresa tiene la intención de hacer esto reduciendo el costo de ingeniería, mantenimiento y logística, es decir, el costo total de propiedad. Por ejemplo, integrando un motor a reacción en el torpedo SeaSpider y disparando un SeaSpider desde un contenedor que sirve como mecanismo de transporte y lanzamiento. La "contenerización", como enfoque integrado, está diseñada para "proporcionar al cliente algo que sea fácil de usar, que no le haga pagar grandes cantidades por sistemas y servicios adicionales".
Aunque los conceptos y tecnologías de los ATT existen desde hace bastante tiempo, Bochentin sostiene que la naturaleza tenaz de la amenaza de torpedos obliga al desarrollo de ATT con capacidades especiales. “El verdadero problema para el PTT es el torpedo guiado por estela, y solo con un sistema más especializado se puede hacer frente a él. Atlas se ha centrado desde el principio en nuestra solución dedicada para contrarrestar un torpedo guiado por estela”.
El torpedo antitorpedo SeaSpider mide aproximadamente 2 metros de largo y 0,21 metros de diámetro. Consta de 4 compartimentos: un compartimento trasero (clasificado), un motor a reacción, un compartimento con una ojiva (si es necesario, sustituida por una práctica ojiva) y un compartimento de guía, que incluye un sistema de autoguiado basado en sonar. El uso de combustible sólido significa que el motor no tiene partes móviles; la sobrepresión creada en la cámara de combustión se transforma en empuje debido a la salida de gases a través de la boquilla.
Para la protección anti-torpedo de submarinos (PZP), el sistema de búsqueda, que opera en modo activo y pasivo, se complementa con una función de intercepción. Aunque no se revelaron las tasas de detección del SeaSpider PTT, los datos de antecedentes de la compañía señalan que "la frecuencia activa del GAS se seleccionó especialmente para la detección óptima de torpedos con guía en el jet de estela y para eliminar la interferencia con los sensores del barco". Dado que el objetivo principal del PTT es combatir tales torpedos, su funcionalidad activa y pasiva "está especialmente diseñada para ser eficaz contra los torpedos en la zona de debilitamiento de la estela", dijo Bochentin. "En general, las frecuencias más altas aumentan la probabilidad de golpear con éxito una amenaza de torpedo".
Las funciones de control y guía totalmente digitales se basan en un microprocesador semiconductor avanzado, que incluye una unidad de medición inercial y está diseñado específicamente para garantizar el funcionamiento con estela de torpedos y, en el caso de PZP, para la interceptación. El SeaSpider también es compatible con una sonda OCLT montada en la plataforma de lanzamiento.
Aunque el desarrollo del SeaSpider de un solo torpedo se centra en proporcionar protección anti-torpedo para barcos de superficie, también se planea usarlo en la protección anti-torpedo de submarinos. El uso de un solo torpedo y un lanzador de contenedores significa que una vez que los sistemas de protección de buques de superficie aparezcan en el mercado, el enfoque se cambiará a la defensa antitorpedo submarina e “idealmente, el cliente podrá reconfigurar el submarino o el buque de superficie defensa anti-torpedo”, dijo Bochentin.
“En cuanto al torpedo, usamos un fusible remoto con un modo de choque de respaldo. Las pruebas han demostrado que un ataque directo es una opción separada, especialmente fuera de la estela, contra torpedos que no son guiados por estela. No necesitamos un ataque directo, pero ciertamente lo necesitamos como alternativa.
Pruebas en aguas poco profundas
Un barco de superficie que opera en áreas costeras requiere capacidades optimizadas para las condiciones submarinas en alta mar, incluidas aguas poco profundas, acceso limitado, fondo desigual y el efecto de la proximidad a la superficie y el fondo marino en el rendimiento de los UAS.
“El Báltico es un estándar de aguas poco profundas en el escenario de operaciones de combate submarinas. Para ser eficaz en la playa, tienes que ser el referente costero, si no eres el referente costero, el sistema no funcionará allí”. Debido al secreto del trabajo, Bochentin no pudo proporcionar una explicación de cómo los sensores activos y pasivos hacen frente a las condiciones costeras. "Cualquier arma submarina nueva de Atlas Elektronik ve por primera vez condiciones reales en Eckernfjord a una profundidad de 20 metros".
Un barco de superficie que opere en áreas costeras deberá actuar rápidamente y a distancias extremadamente cortas para protegerse contra los torpedos. Si bien las variantes anteriores de SeaSpider tenían un motor de arranque para lanzar el torpedo desde su tubo de lanzamiento hasta el punto de impacto más alejado del barco, las pruebas en las aguas confinadas del Báltico han destacado la necesidad de "reducir los tiempos de reacción y las distancias de ataque", dijo Bochintin.. En este sentido, se imponen dos requisitos al diseño. Primero, “el SeaSpider debe llevarse al agua lo más rápido posible cerca de la plataforma protegida usando un tubo de lanzamiento inclinado hacia abajo. En segundo lugar, "se necesita una reacción muy rápida de nuestro dispositivo de propulsión, de modo que podamos tener un ascenso dinámico instantáneo y, por lo tanto, podamos lanzar un torpedo incluso en las áreas de aguas menos profundas".
El PTT SeaSpider apunta al torpedo atacante utilizando el sonar OCLT del barco. Como parte del proceso de integración de la plataforma con el anti-torpedo durante las pruebas, se prestó especial atención a los canales de transmisión de datos desde el sonar OCLT al SeaSpider con posibilidad de retroalimentación. El sistema de clase OCLT, que es esencialmente un sonar activo remolcado experimental de Atlas con funcionalidad OCLT, detecta, clasifica y captura la amenaza antes de transmitir datos a la unidad de control de torpedos a bordo SeaSpider, que le proporciona un conjunto de parámetros basados en estos datos. y lanza. Esto es lo que hemos logrado con éxito en la serie de pruebas ya completadas.
Hay tres opciones para lanzar el SeaSpider PTT desde la plataforma del transportista: usando un panel de control local (también conocido como computadora lanzador de torpedos) ubicado cerca del marco de lanzamiento o montado en él; ya sea desde la sala de control usando una consola separada o descargando el software a una consola multifunción existente. En cuanto a los conceptos de consola en la sala de control, “lo más probable es que cualquier consola estándar no sea una consola separada solo para el SeaSpider, sino que será una parte integral de una defensa anti-torpedo integrada”, dijo Bochentin. Esta consola también incluye el sistema de control de sonda OCLT.
Aunque el torpedo SeaSpider en sí mismo es un arma guiadora, Atlas está interesado en desarrollar un sistema de clase OCLT capaz de monitorear la adquisición de objetivos de modo que cuando el sonar OCLT proporcione datos confiables al respecto, “podríamos seguir la filosofía de 'disparar-apuntar-disparar'. "Si la probabilidad de acertar en el objetivo durante la captura inicial se evalúa negativamente".
Cuando se lanza, el aire presurizado en el contenedor empuja el torpedo SeaSpider hacia abajo en un ángulo. El propio contenedor de lanzamiento se coloca en el marco de lanzamiento (idealmente fijado de forma permanente a la plataforma del transportador), a través del cual se lleva a cabo el suministro de energía y la transmisión de datos.
Una de las prioridades del proyecto SeaSpider es el desarrollo de un principio de lanzamiento de casetes. El vehículo de combate tipo clúster listo para lanzar acelera el despliegue y simplifica la logística. El objetivo de la empresa es certificar todo el producto SeaSpider con un bote de lanzamiento. Los contenedores de lanzamiento están diseñados para ser transportados en contenedores de envío estándar.
El desarrollo de un torpedo listo para el combate utilizando el principio de grupo y el marco de lanzamiento también significa que el número de torpedos en un barco puede cambiar según las necesidades. En plataformas más grandes, "por ejemplo, cruceros y destructores, deberá distribuir los lanzadores a lo largo del barco, en los lados de babor y estribor", dijo Bochentin. Los barcos más pequeños con un alcance de crucero más corto necesitan menos lanzadores. Sin embargo, el número mínimo de instalaciones se determina en conjunto por características tales como, por ejemplo, el tamaño del barco, la maniobrabilidad y el alcance de crucero.
Pruebas de torpedos anti-torpedo
En las pruebas de mar que finalizaron en 2018, "el antitorpedo SeaSpider se lanzó desde una plataforma estacionaria contra los torpedos de un enemigo convencional, que en realidad simuló un escenario dinámico".
Los próximos ciclos de prueba, que tendrán lugar en los próximos años, ya que la preparación inicial para el combate está programada para 2023-2024, incluirán pruebas del sistema de guía de estela, cuando un SeaSpider sea disparado desde una plataforma móvil a un torpedo que opera en la estela de esa plataforma. Esto, según Bochintin, "será un hito importante en el programa". La siguiente etapa de prueba debería terminar con el lanzamiento del producto al mercado.
Disponibilidad de torpedos SeaSpider
El paso principal hacia la preparación prevista para la operación en 2023-2024 será la aparición del cliente o clientes de lanzamiento en la fecha prevista en este cronograma. Si bien varias flotas de la OTAN, junto con el Consejo Asesor de la Industria de la OTAN, están evaluando los requisitos, las capacidades y las opciones para la protección antitorpedo de los barcos de superficie, Bochentin no nombró a ningún cliente con el que trabaja la empresa. Sin embargo, las fuerzas armadas alemanas están actualmente involucradas en el desarrollo y prueba de un torpedo anti-torpedo.
El papel más importante del cliente de lanzamiento es facilitar la adopción de sistemas de armas. “La industria en sí misma no puede hacer algunas cosas. Necesitamos una flota como cliente con sus poderosas estructuras de investigación para completar la calificación y certificación de los sistemas que se están desarrollando.
Con el fin de fortalecer la cooperación con un posible cliente de nueva creación, Atlas Elektronik decidió, con el apoyo de la empresa matriz tkMS, continuar con el desarrollo proactivo. Atlas se ha asociado con la empresa canadiense Magellan Aerospace en virtud de un acuerdo directo en virtud del cual pretende desarrollar, certificar y calificar explosivos para la producción en masa, así como aprovechar la amplia experiencia de Magellan en tecnología de motores a reacción.
"Un hito importante aquí es la calificación y certificación del explosivo". Si bien se han llevado a cabo pruebas y desarrollo de tecnología hasta la fecha, la versión en serie de la carga estándar de alto explosivo requiere una certificación completa de acuerdo con los estándares de la OTAN (STANAG) para explosivos de baja sensibilidad; Toda la producción de esta variante es parte del proceso de certificación. El tremendo esfuerzo y el tiempo que lleva obtener dicha certificación significa que el desarrollo explosivo es "un hito crítico" en el desarrollo de las capacidades de SeaSpider. Una parte clave del proceso de desarrollo en 2019 será la colaboración con Magellan y el inicio de las pruebas de componentes explosivos.
Los contactos entre las dos empresas se confirmaron en un comunicado de prensa emitido en abril de 2019. Afirma que "Magellan liderará el diseño y desarrollo del motor a reacción torpedo y la ojiva SeaSpider, incluido el diseño, las pruebas, la fabricación y la verificación del producto".
Bochentin señaló que las tecnologías desarrolladas bajo el programa SeaSpider han alcanzado en su mayoría el nivel de preparación 6 (demostración de tecnología), y algunos elementos están cerca del nivel 7 (desarrollo de subsistemas). Aquí, la empresa se centra en el desarrollo de componentes especiales, por ejemplo, algoritmos de sonda.
Otro elemento importante para lograr las capacidades iniciales y, por lo tanto, otra área de enfoque para 2019, es la preparación para simular las capacidades del torpedo antitorpedo SeaSpider. “No puede simplemente probar cada variable usando el PTT, por lo que puede hablar sobre un proceso de dos vertientes”, dijo Bochentin. “Por un lado, desea tener datos de pruebas en el mar que respalden las simulaciones. Por otro lado, desea tener capacidades que le permitan ir más allá de lo que experimentó en el mar con esta simulación.
La necesidad de protección anti-torpedos para las flotas de la OTAN aumenta constantemente a medida que se enfrentan a la amenaza de ataques con torpedos en el Atlántico norte, el mar Báltico y el Mediterráneo oriental.
El comando de la OTAN toma nota de la actividad de los submarinos rusos. Quizás los riesgos aquí no sean solo teóricos. Por ejemplo, en abril de 2018, los medios británicos informaron sobre un submarino diesel-eléctrico ruso clase Kilo que se estaba acercando demasiado a las fuerzas estadounidenses, británicas y francesas en preparación para los ataques contra Siria.
