En los frentes de la guerra por el futuro del avión de combate estadounidense F-35 de quinta generación, continúan las lentas escaramuzas. Después de haber logrado cierto éxito en Turquía y en el Lejano Oriente, Washington decidió dar un paso arriesgado: trasladar el avión a India. Esto parecería verse facilitado por el levantamiento del embargo de armas sobre Delhi, pero ¿está la potencia del sur de Asia dispuesta a aceptar una oferta tan generosa?
El levantamiento de las sanciones en los Estados Unidos a la cooperación técnico-militar contra una serie de grandes empresas y departamentos de la República de la India establece un nuevo tono en las relaciones entre la India y los Estados Unidos. El mercado de armas de la India es tan atractivo que las principales corporaciones industriales militares de Europa, Rusia e Israel llevan varios años luchando por el derecho a pellizcar un pastel tan delicioso. Ahora la industria de defensa estadounidense se une a ellos, lo que exacerbará drásticamente la competencia y permitirá que los indios exijan condiciones más interesantes para sí mismos en términos de transferencia tecnológica y localización de la producción.
Sin embargo, en algunos asuntos ya pasó el tiempo. En una serie de áreas, los estadounidenses tendrán que "enfrentarse" con mucha fuerza, en particular, con la "industria de defensa" rusa, que en realidad ha perdido su poderoso mercado de ventas en China, y no tiene la menor intención de ceder India a su país. competidores. Una de estas áreas es la participación de Delhi en el desarrollo de un caza de quinta generación, en el programa FGFA, implementado en cooperación con la compañía Sukhoi sobre la base de la prometedora plataforma T-50 para el futuro avión ruso PAK FA.
Recién llegados, por favor no se preocupen
Estados Unidos está listo para encontrarse a mitad de camino en la cuestión de incluir a India en la parte de asociación internacional del programa JSF: la creación del caza F-35 Lightning II de quinta generación. El subsecretario de Defensa de Estados Unidos, Ashton Carter, que está a cargo de adquisiciones en el Pentágono, informó esto a la prensa en Washington. Delhi, según Carter, puede unirse al programa de desarrollo general o simplemente comprar vehículos prefabricados para su Fuerza Aérea.
Al mismo tiempo, Carter, sin embargo, evitó responder a la pregunta de hasta qué punto Washington está dispuesto a transferir tecnologías críticas relacionadas con el caza de quinta generación a la India. Esto se aplica no solo al know-how en el diseño de la aeronave en sí, sino también a una serie de soluciones en términos de preparación tecnológica de la producción, por ejemplo, un sistema de ensamblaje robótico.
Luego, Carter hizo un movimiento muy incómodo con respecto a la competencia abierta MMRCA, en la que India planea comprar 126 luchadores medianos de múltiples roles. En un pelotón extremadamente denso de participantes (el francés Dassault Rafale, el europeo Eurofighter Typhoon, el sueco JAS-39NG Gripen, el ruso MiG-35 y el estadounidense F / A-18E / F Super Hornet y F-16IN Super Viper), un representante del Pentágono destacó sin lugar a dudas las "mejores ofertas" por el precio y la calidad de las tecnologías transferidas. No hubo ninguna sorpresa: las aplicaciones de Boeing y Lockheed estaban destinadas.
La respuesta a este "globo de prueba" fue bastante predecible. Una fuente de alto rango del Ministerio de Defensa de la India dijo recientemente al Times of India: "No podemos permitirnos dos tipos de cazas FGFA". El interlocutor explicó que hace un mes ya se firmó con Rusia un acuerdo preliminar de trabajo conjunto sobre el futuro caza indio de quinta generación.
Aquí no es el hecho del rechazo en sí lo que es mucho más interesante, sino la gradación del diseño demostrada por el lado indio. La idea abstracta de comprar tecnología estadounidense fue claramente refractada en el contexto de los dos programas de actualización de aviones de combate abiertos: FGFA y MMRCA. La respuesta de los indios se lee sin ambigüedades: en la competencia MMRCA "Lightning" no tiene nada que ver, pero en FGFA, lamentablemente, llegaron tarde. Delhi no tiene la intención de lanzar específicamente una nueva dirección de desarrollo bajo una oferta tan generosa de Washington, que insinuaron con bastante franqueza.
La opinión de los estadounidenses sobre la calidad de sus combatientes sometidos a la competencia MMRCA fue cortésmente ignorada en India. Esto, por cierto, puede indicar que Delhi está considerando seriamente las solicitudes estadounidenses. En cualquier caso, dos de los aviones presentados a la competición tienen una base para la localización de la futura producción de motores. Los RD-33 rusos de la tercera serie con un mayor recurso para la familia MiG-29 ya se están produciendo en la India. Además, se compraron muestras de RD-33MK, en las que se puede instalar una boquilla con un vector de empuje desviado, tales motores se utilizan en el MiG-35. Y el acuerdo sobre el montaje industrial de los motores GE F414 (instalados en los Superhornets) se firmó durante una reciente visita a Delhi del presidente Obama.
Batallas posicionales por perspectivas
En otras direcciones, las perspectivas de exportación del F-35 parecen algo mejores. Recientemente, han llegado varios mensajes confirmando el cumplimiento de obligaciones por parte de socios extranjeros en la implementación del programa JSF.
Turquía, que había participado anteriormente en el JSF en condiciones formuladas de manera bastante vaga, hizo sus solicitudes más concretas. Ankara aseguró que está lista para comprar aviones F-35, especificando en el acuerdo que se trata de 116 aviones. Además, se comprarán otras tres docenas de cazas F-16C / D block 50 en un paquete con ellos.
Japón, preocupado por el fortalecimiento militar de China, firmó un protocolo "inédito" con Estados Unidos sobre el papel de Tokio en el programa JSF. Como señalaron varios observadores, esto podría significar que el F-35 recibirá una ventaja decisiva en la competencia F-X para seleccionar un futuro caza para la Fuerza Aérea japonesa. Aproximadamente 50 nuevos aviones tendrán que reemplazar el avión F-4EJ Phantom II, que ha estado en servicio con las Fuerzas de Autodefensa de la Tierra del Sol Naciente desde 1973.
Anteriormente, fuentes diplomáticas japonesas informaron que el "Lightning" estadounidense fue considerado como una de las posibles opciones. Los productos aeronáuticos de los Estados Unidos y anteriormente disfrutaban de una prioridad en la política de adquisiciones del departamento militar japonés. Tokio ha expresado interés en adquirir una versión de exportación hipotética del caza F-22 Raptor, pero por el momento estos aviones fundamentalmente no se suministran en el extranjero. Ahora, al parecer, la elección finalmente se hará a favor de otra muestra específica de la quinta generación, que está experimentando problemas para entrar en el calendario anunciado de contratos de exportación.
La situación en el mercado exterior de Lightning es desagradable, pero bastante soportable. Por supuesto, las órdenes de defensa indias para la quinta generación son potencialmente una de las áreas más interesantes, pero la situación allí ya no está a favor de Washington.
Cuando finalmente se recuerde el avión estadounidense tanto en términos de fallas técnicas como en el sentido de un costo no del todo adecuado, podrá ocupar un lugar notable en el mercado mundial de la aviación moderna. La única pregunta es cuánto tiempo, nervios y oportunidades perderá la industria de la aviación estadounidense en el proceso de este ajuste.
