Nuestra publicación anterior en inglés sobre la experiencia de usar UAV rusos en Siria causó serias pasiones en el blog. Teniendo en cuenta numerosas opiniones y sugerencias veladas, presentamos este material escrito por Anton Lavrov en ruso. Permítanos recordarle que el artículo original "UAV rusos en Siria" se publicó en el segundo número de la revista "Moscow Defense Brief" del año en curso.
Durante la guerra con Georgia en 2008, el ejército ruso solo tenía unos pocos complejos obsoletos de drones voluminosos pero primitivos a su disposición. Como resultado del conflicto, se reconoció que su uso no tuvo éxito debido a la total inconsistencia de las características técnicas con los requisitos modernos.
En el curso de la consiguiente reforma militar, fueron abandonados. Se han desarrollado y comprado cientos de nuevos drones de reconocimiento. A finales de 2015, en septiembre del cual comenzó la operación militar rusa en Siria, ya había 1.720 drones en servicio. En 2016, las tropas recibieron otros 105 complejos con 260 drones.
A partir de la primavera de 2016, se desplegó un grupo de 70 drones rusos en Siria, que son unos 30 complejos. En diciembre de 2016, se informó de un traslado adicional de tres complejos más (seis a nueve drones) para monitorear la situación en cumplimiento del armisticio alcanzado en ese momento entre las fuerzas gubernamentales y la oposición.
En Siria, no sólo estuvieron involucrados los complejos UAV "terrestres" de las compañías de drones del ejército de la brigada y la subordinación divisional. Los UAV de los escuadrones de la flota de UAV formados en 2013, equipados con los UAV Orlan-10 y Outpost (producidos en Rusia bajo licencia del IAI Searcher Mk II de Israel), también fueron enviados allí. No debería parecer extraño. En ese momento, los escuadrones navales de UAV habían concentrado seis de los 10 complejos Forpost disponibles en Rusia (tres drones cada uno), y este es el único complejo en servicio cercano a la clase MALE-UAV. Todos los otros casi 2000 drones tienen un peso total de despegue de no más de 30 kilogramos y son radicalmente inferiores al "Outpost" en términos de carga útil.
La sede conjunta del grupo ruso en Siria pudo utilizar con éxito drones de todas las ramas del ejército juntas. Entonces, los drones navales se utilizaron para monitorear los ataques no solo de la flota, sino también de las fuerzas aeroespaciales, así como en los intereses de las agrupaciones terrestres de los aliados y Rusia.
Es de destacar que prácticamente no hay información sobre el uso por parte de Rusia en Siria de los UAV tácticos de corto alcance más ligeros, que se utilizan directamente desde las formaciones avanzadas de tropas o cerca de la línea del frente. Esto no significa la ausencia total de tales drones, pero confirma las limitaciones de las Fuerzas Terrestres Rusas involucradas en Siria.
Aparte del UAV Forpost, el tipo de UAV más utilizado fue el Orlan-10. Esta conclusión puede extraerse de la evidencia fotográfica y de video de los drones vistos en Siria, las grabaciones de video realizadas desde el UAV y de las víctimas conocidas distribuidas por el Ministerio de Defensa ruso. Esto no es sorprendente, ya que Orlan-10 representa aproximadamente un tercio de toda la flota de vehículos aéreos no tripulados rusos.
Sus características determinaron en gran medida las capacidades de inteligencia de todo el grupo ruso. Con un peso máximo de despegue de solo 18 kg, el Orlan-10 tiene un rendimiento bastante alto. Lleva hasta 5 kg de carga útil. Sus opciones incluyen cámaras diurnas y nocturnas estabilizadas e incluso equipos de guerra electrónica. Un pequeño dron puede transmitir video en línea a una distancia de hasta 120 km desde la estación de control y permanecer en el aire hasta 14 horas, elevándose a una altitud de 5000 metros. Si es necesario, el rango de transmisión se puede aumentar aún más utilizando un "Orlan" como repetidor para otro. En el modo autónomo fuera de línea, el dron puede inspeccionar objetivos a una distancia de hasta 600 km de la estación de control.
El motor de combustión interna funciona con gasolina de motor normal. El despegue se realiza desde una simple catapulta plegable, el aterrizaje se realiza con paracaídas, lo que permite su uso desde cualquier sitio sin necesidad de pista. El dron en sí se transporta desmontado y todo el complejo, y su cálculo se coloca en un solo automóvil. Todo esto hace que Orlan-10 sea asequible y económico de operar. Un conjunto de un automóvil, una estación terrestre, dos drones, una carga útil y los accesorios necesarios le costaron al Ministerio de Defensa ruso 35 millones de rublos. (unos 600 mil dólares). Esto hizo posible comprarlo en grandes cantidades y saturar rápidamente a las tropas con ellas.
Una gran cantidad de drones con un alcance de más de 100 km permitió organizar su trabajo en todo el territorio de Siria en áreas de hostilidades tanto contra ISIS como contra otras fuerzas antigubernamentales. A menudo, varios drones estaban en el aire al mismo tiempo.
Entonces, durante el primer uso de combate de misiles crucero Kalibr desde un gran submarino diesel-eléctrico del proyecto 06363 Rostov-on-Don el 8 de diciembre de 2015, los drones observaron simultáneamente el lanzamiento de cuatro misiles desde una posición sumergida, su vuelo en un parte de la ruta, así como los tres propósitos para los que se aplicaron. Esto requirió la participación de al menos cuatro o cinco UAV al mismo tiempo solo para observar este ataque.
Las tareas más importantes para los drones rusos en Siria fueron el reconocimiento de objetivos para ataques aéreos, la evaluación de daños y el ajuste del fuego de artillería sirio. Esta última tarea es ahora una de las áreas prioritarias para el uso de drones en el ejército ruso. Hay numerosas imágenes de video de observación desde drones de los resultados del disparo de artillería de cañón y cohete en Siria.
Incluso en el ejército de la URSS tardía, los medios de ajuste aéreo del fuego de artillería en tiempo real prácticamente no se desarrollaron. En Rusia, antes de la introducción de los vehículos aéreos no tripulados modernos, estaban completamente ausentes. En la etapa actual, fue posible ajustar el fuego de todo tipo de artillería, incluidos los sistemas de cohetes de lanzamiento múltiple de largo alcance "Smerch" y los sistemas de misiles tácticos operacionales. El software de los drones Orlan-10 y Outpost está adaptado para esta tarea y pueden integrarse en sistemas automatizados de control de fuego para artillería. Los drones de una clase más ligera tienen menos capacidades y se utilizan para ajustar el fuego de mortero.
Para las Fuerzas Terrestres Rusas, todavía acostumbradas a depender del fuego de artillería, el uso generalizado de drones podría aumentar significativamente la potencia de fuego. No se sabe si los sistemas de designación de objetivos de los drones se utilizaron en Siria para los proyectiles de artillería corregidos, pero estos desarrollos también se están probando.
Los complejos más pesados "Forpost", equipados con ópticas potentes, en la abrumadora mayoría de los casos se utilizaron para monitorear y controlar los ataques contra los objetivos de mayor prioridad. Esto hizo posible realizar una observación encubierta desde alturas y distancias medias, sin dejar de ser detectado. Esto no siempre es posible con drones más ligeros, que se ven obligados a rastrear objetivos desde distancias más pequeñas.
También realizaron otras tareas, desde fotografía aérea y mapeo 3D de la zona hasta escolta de convoyes humanitarios y operaciones de búsqueda y rescate. Entonces, después de que los restos del avión Su-24M2 derribado cayeran cerca de la frontera con Turquía en una zona montañosa, el dron Orlan-10 descubrió al miembro de la tripulación sobreviviente. La detección rápida permitió evacuar al navegante herido del territorio controlado por unidades armadas de oposición. La tripulación del operador del dron recibió premios estatales rusos.
Inicialmente, los sistemas no tripulados estaban ubicados en la base aérea de Khmeimim en Latakia. A medida que se expandió la participación rusa en la operación terrestre, se dispersaron por Siria. Las unidades mixtas, incluido el UAV Forpost, requerían una pista de aterrizaje, por lo que generalmente se desplegaban en bases aéreas. Durante la ofensiva contra el este de Alepo desde agosto de 2016, una de estas unidades estaba ubicada en el Aeropuerto Internacional de Alepo. También se sabe sobre el asentamiento de drones rusos en la base aérea T-4 cerca de Palmyra, donde fueron utilizados en hostilidades contra ISIS. Colocar drones más cerca de la línea del frente permitió usarlos con mayor eficiencia y aumentar el tiempo pasado por encima del objetivo.
El uso de vehículos aéreos no tripulados de reconocimiento por parte de Rusia en Siria se considera exitoso. Al mismo tiempo, la operación mostró una falla crítica: la falta de drones de ataque en Rusia. Además de los vehículos aéreos no tripulados de la coalición estadounidense, en Siria ya se están utilizando drones de ataque de clase media israelíes, iraníes y turcos, así como bombarderos ultraligeros no tripulados improvisados a partir de componentes comerciales desarrollados por terroristas de ISIS.
En Rusia se están llevando a cabo experimentos para equipar al Orlan-10 con contenedores controlados por deslizamiento, que se pueden utilizar, entre otras cosas, para misiones de ataque. Pero la carga útil limitada (no más de 5 kg) los hace poco efectivos en este papel. No hay información confiable de que incluso estos desarrollos experimentales se hayan utilizado en Siria.
Lanzado por orden del Ministerio de Defensa en 2011, el desarrollo de una familia de drones especializados medianos y pesados aún está lejos de completarse. Se está trabajando en complejos con un peso de despegue de 1-2 toneladas y 5 toneladas, y sus prototipos están volando, aunque aún no han comenzado a probar armas. El ritmo de creación de la plataforma más pesada: un dron de 20 toneladas es aún menor y aún no ha comenzado a volar.
Se espera que la experiencia acumulada en Siria en el uso real de combate de drones de reconocimiento ayude en el desarrollo de drones de choque después de que ingresen a las fuerzas armadas rusas. Se integrarán en la extensa infraestructura existente para el uso de vehículos aéreos no tripulados. Esto permitirá a Rusia cerrar su brecha en esta área crítica.
Al igual que otros usuarios de vehículos aéreos no tripulados militares, al mando ruso le complació observar que sus pérdidas no se convirtieron en una gran noticia y no causaron ningún problema con la opinión pública. A pesar de que se sabe sobre la pérdida de al menos 10 drones rusos en Siria, prácticamente no hubo reacción a esto. Además, los aviones se reponen fácilmente ya que son solo una parte del complejo.
El primero de los vehículos aéreos no tripulados rusos se perdió en Siria el 20 de julio de 2015, dos meses antes del inicio oficial de las operaciones militares allí. El UAV Eleron-3SV derribado en las montañas de Latakia está en servicio con las Fuerzas Terrestres. Es una unidad táctica ligera utilizada a partir de formaciones de combate y tiene un alcance de hasta 15 kilómetros. No está claro si fue entregado a las tropas sirias o si fue utilizado por especialistas rusos. Hasta ahora, no se ha informado de que ningún modelo de drones rusos haya sido transferido a las fuerzas del gobierno sirio o sus aliados.
Por los mismos días, otro dron ruso de un modelo desconocido se perdió allí. Basado en la carga útil, fue diseñado para mapeo del terreno en 3D, que podría ser necesario para prepararse para una campaña de aviación.
Otro UAV similar fue derribado por la Fuerza Aérea Turca cuando cruzó la frontera con Turquía en la región de Latakia el 16 de octubre de 2015, después del inicio de la operación rusa. A pesar de que tiene el color y las marcas típicas de los UAV militares rusos, no fue posible correlacionarlo con ninguno de los modelos en servicio. Puede haber sido un modelo especializado o experimental.
El hecho de que no solo se probaron muestras en serie, sino también experimentales durante la operación se conoce a partir de informes sobre el uso de drones rusos con combustible de hidrógeno en Siria. El aparato con combustible alternativo utilizado es solo un prototipo y en su forma actual no es adecuado para su adopción. Sin embargo, sin el interés del Ministerio de Defensa en él, su prueba en Siria era difícilmente posible. En octubre de 2016, también se encontró un UAV Ptero sin daños en la provincia de Latakia. No está en servicio con el Departamento de Defensa y es un modelo comercial utilizado para fotografía aérea.
Todos los demás drones perdidos son tipos de reconocimiento bien conocidos en servicio con Rusia. Es de destacar que en la mayoría de los casos no tenían rastros de daño de combate: agujeros de bala y metralla. La destrucción fue sostenida por el impacto con el suelo, y en algunos casos se encontraron intactos. Lo más probable es que esto indique una proporción significativa de pérdidas debido a razones técnicas. Suelen ser problemas con el motor o la electrónica de a bordo. La mayoría de los Orlan-10 perdidos tenían fuertes signos de desgaste y reparaciones en el campo, característicos del uso intensivo. Se sabe que en algunos casos excedieron muchas veces su recurso asignado de 100 vuelos.
Cuadro 1. Pérdidas conocidas de drones rusos en Siria
Fecha Tipo Región Observaciones
2015-07-20 "Eleron-3SV" Latakia Fire
2015-07-20 Destruido Latakia Desconocido
2015-10-16 Desconocido Turquía, cerca de Latakia F-16 Fuerza aérea turca derribado
2015-10-18 Orlan-10 Northern Aleppo Sin daños
2015-12-15 Orlan-10 Daraa Sin daños
2016-02-06 "Orlan-10" Latakia destruida
2016-08-02 Orlan-10 Ramouseh, Alepo destruido
2016-08-13 Orlan-10 Homs destruido
2016-03-09 "Orlan-10" East Homs destruido
2017-01-23 "Orlan-10" Hama Sin daños
2017-01-24 "Granat-4" Palmyra destruida
Los drones siguen siendo una tecnología bastante nueva e inusual para el ejército ruso. Comenzaron a entrar en servicio en masa solo en 2013-2014. Según los resultados de la operación siria, que lleva más de un año y medio, los UAV se evalúan como una tecnología militar crítica. Según el ministro de Defensa, Sergei Shoigu, son "insustituibles en los conflictos modernos".
La experiencia de su uso en Siria podría estimular la aparición de una segunda generación de drones de reconocimiento rusos y estimular la creación de modelos de ataque de todas las clases, desde tácticas ligeras hasta pesadas de 20 toneladas. Ya se anunció la creación de una nueva modificación del "Outpost", con "relleno" y localización mejorados, que debería eliminar la dependencia de los componentes israelíes y permitir la producción de kits adicionales. Además, está en marcha la selección de nuevos modelos de drones de una clase intermedia entre 450 kg "Outpost" y drones tácticos de 18-30 kg.
