Tormenta de los mares, pero no rangos de tanques
Los británicos tienen una relación especial con los tanques. Esto no es sorprendente si se tiene en cuenta que el concepto mismo de estas máquinas se lo debe al Foggy Albion.
El primer tanque de la historia utilizado en combate fue el británico Mark I. Aunque el ligero Renault FT francés se considera el tanque más avanzado de la Primera Guerra Mundial. Durante la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña generó una serie de elementos extraños y, a veces, arcaicos. También hubo éxitos. Ya en 1945 comenzó la producción del "Centurion", que los propios británicos a veces denominan el mejor tanque de la Segunda Guerra Mundial (como saben, no participó directamente en la guerra). La buena capacidad de supervivencia y la excelente confiabilidad permitieron que el vehículo sirviera durante muchas décadas y se convirtiera en uno de los mejores tanques del siglo XX.
En una palabra, la construcción de tanques británica se desarrolló bastante en el espíritu de su tiempo, y a veces incluso antes que él, convirtiéndose en un ejemplo a seguir. Este fue el caso hasta el final de la Guerra Fría. El tanque de batalla principal Challenger apareció en la década de 1980: el aspecto más avanzado de su diseño fue la armadura multicapa combinada Chobham. El armamento principal es el arma estriada L11A5 de 120 mm.
En términos de la cantidad de cualidades de combate, el vehículo ya era algo inferior al Abrams y Leopards 2, y en términos de precio, al MBT soviético. Jordan se convirtió en el único operador extranjero.
En 1994, los británicos comenzaron a producir una nueva versión del tanque, el Challenger 2. El coche, entre otras cosas, podía presumir de una protección sólida. Según el recurso ruso btvt, el nivel de resistencia del frente de la torreta del nuevo tanque era de 800 milímetros de proyectiles de subcalibre emplumados perforantes y 1200 de proyectiles acumulativos. El Leopard 2A5 tiene 800 y 1300 milímetros, respectivamente. El Challenger 2 recibió el cañón estriado L30E4 de 120 mm, así como una serie de dispositivos electroópticos avanzados en el momento del inicio de la producción.
Sin embargo, el tanque recibió calificaciones más que modestas: al menos en el contexto de los vehículos europeos y asiáticos más avanzados. Aparte de Gran Bretaña, solo Omán ordenó el tanque: 18 unidades en 1993 y 20 más en 1997. El número total de Challengers 2 construidos es de unos 400 vehículos.
En 2009, BAE Systems anunció la reducción de la producción de estos tanques, lo que de facto significó al mismo tiempo el fin de la existencia activa de la construcción de tanques británica. Es pertinente recordar que no hace mucho, Francia y Alemania lanzaron el programa Main Ground Combat System, dentro del cual deberían crear un nuevo tanque. Los británicos ya no pueden competir con estos gigantes, incluso si tuvieran fondos gratuitos para ello (y algo sugiere que, en relación con el Brexit, esto puede ser difícil).
Sin embargo, la tragedia de la construcción de tanques británicos en algún momento se convirtió en una comedia. Recordemos que BAE Systems se anuncia como participante en el desarrollo del misterioso PL-01 polaco, ni un prototipo, ni un demostrador de tecnología, ni solo un personaje de juegos de computadora.
Noche Negra
De hecho, todo lo que tiene el Reino Unido (y tendrá en el futuro previsible) está lejos de los nuevos Challengers 2. Ahora están tratando de modernizarlos para que las máquinas cumplan, al menos parcialmente, con los requisitos del siglo XXI. Hasta ahora, las relaciones públicas son claramente más que hechos reales.
Recordemos que en 2019, el Departamento de Defensa del Reino Unido suspendió la licitación del Programa de Extensión de Vida Challenger 2 (CR2 LEP), que involucraba la modernización del MBT. Sin embargo, algunas de las ideas propuestas anteriormente llaman la atención sobre sí mismas. El año pasado BAE Systems anunció por primera vez una nueva versión del Challenger llamada Black Night de forma pomposa y pintada de negro. La máquina, como se informó, puede recibir un complejo de protección activa (KAZ), como el que ahora está instalado en Abrams y Merkavas (me gustaría decir lo mismo sobre el T-14, pero aún está lejos de ser un completo -serie completa”).
La presentación parecía aún más extraña si se tiene en cuenta que, aparte de la supuesta KAZ, no hay otras mejoras como tales. El principal y, de hecho, el único de ellos fue la expansión de la capacidad para realizar combates por la noche. Permaneció viejo y "el calibre principal".
Mientras tanto, la Europa continental está experimentando con herramientas fundamentalmente nuevas. El alemán Rheinmetall ofrece un cañón de 130 mm para el futuro tanque europeo, mientras que los socios franceses están pensando en un cañón de 140 mm. Cómo no recordar los experimentos soviéticos con "monstruos" de 152 mm. Recordemos que querían equipar el Object 195 con tal arma, pero en el caso del T-14 ruso mencionado anteriormente basado en el Armata, esta idea parece seguir siendo solo una propuesta audaz.
Streetfighter II
En enero de 2020, el blog del Centro de Análisis de Estrategias y Tecnologías bmpd habló sobre probar otra versión del Challenger 2, llamada Streetfighter II. La información fue publicada originalmente por Jane's Defense Weekly en su artículo de prueba de IronVision en Challenger 2 Streetfighter II. Como se informó entonces, en diciembre del año pasado, en el territorio del centro de entrenamiento de combate británico en el entorno urbano de Copehill Down (Salisbury), se llevaron a cabo las primeras pruebas del tanque modificado, que está destinado al combate en entornos urbanos. La presentación oficial se realizó el 5 de diciembre.
El tanque fue desarrollado por las propias fuerzas del Royal Tank Corps con la participación del Centro de Investigación del Ministerio de Defensa británico.
En general, la presentación y la elección del nombre suenan a "aceite de mantequilla". Después de todo, cualquier tanque moderno debería poder llevar a cabo batallas urbanas: estas son las realidades del siglo XXI, cuando hay múltiples enfrentamientos en las grandes ciudades.
¿Qué nos ofrecen los desarrolladores? La principal novedad debería ser la mejora de la conciencia situacional de la tripulación. El vehículo debería recibir el sistema de "armadura transparente" Iron Vision de la empresa israelí Elbit Systems. Debido a esto, los petroleros recibirán una vista panorámica, que será proporcionada por cámaras montadas en el casco del tanque. La información debe transmitirse en tiempo real a los indicadores montados en el casco de los miembros de la tripulación, creando así el efecto de una vista "a través" del tanque. Además, el tanque debe tener un nuevo sistema de comunicación y una hoja topadora. En la torreta se puede ver una ametralladora M2 adicional de 12,7 mm y un mortero de 60 mm.
En realidad, el nombre Streetfighter II tiene su origen en los intentos de los británicos de reforzar la protección del Challenger 2 del contingente británico en Irak en 2007-2008: esta versión, como se puede adivinar, se llamó "Street Fighter". Los paliativos creados se asemejan involuntariamente a las versiones económicas modernas del llamado Sherman Jumbo, que apareció al final de la Segunda Guerra Mundial y son M4 modificados. A pesar de las soluciones "de moda", tal modernización en sí misma no permitirá obtener un tanque que cumpla con los requisitos del siglo XXI.
Breve resumen
La más potencialmente exitosa de las versiones propuestas parece ser la opción mostrada en Londres como parte de la exposición de defensa de Defensa y Equipos de Seguridad Internacional (DSEI) 2019, que se llevó a cabo en septiembre. Luego, recordemos, se presentó el Challenger 2, equipado con una nueva torreta con un cañón alemán Rheinmetall Rh 120 L55A1 de ánima lisa de 120 mm. Este enfoque tiene sus innegables ventajas: unificará los proyectiles utilizados dentro de la OTAN y aumentará el poder de combate del MBT. También se espera que el motor diesel Perkins estándar de 1200 caballos de fuerza sea reemplazado por el MTU alemán de 1500 caballos de fuerza. Además, se propone equipar el tanque con nueva electrónica.
Por supuesto, todo esto requerirá mucho dinero, con lo que, como apuntábamos anteriormente, los británicos tienen dificultades. El Ministerio de Defensa británico no dirá su palabra de peso antes de 2021: es posible predecir con un alto grado de confianza que no hay necesidad de esperar un gran avance aquí.
