El obús autopropulsado de 105 mm M7B2 Priest fue la última versión de producción del famoso cañón autopropulsado estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial. Esta modificación estuvo en servicio más tiempo que otras, el ejército estadounidense utilizó este arma autopropulsada durante la Guerra de Corea. En los años de la posguerra, varias variantes de la unidad de artillería autopropulsada Priest también se suministraron ampliamente a los aliados de Estados Unidos en el marco de varios programas de asistencia militar. Entonces, los belgas recibieron varias docenas de cañones autopropulsados M7, incluida la modificación M7B2 Priest, en Bélgica se usaron al menos hasta 1964, y los alemanes también lo recibieron. En Alemania, los obuses autopropulsados M7B2 Priest estuvieron durante algún tiempo en servicio con la recién creada Bundeswehr.
Este cañón autopropulsado estadounidense de 105 mm fue creado durante la Segunda Guerra Mundial, se estandarizó en abril de 1942, después de lo cual recibió la designación oficial de 105 mm Howitzer Motor Carriage M7. Al mismo tiempo, en abril de 1942, se fabricaron los primeros cañones autopropulsados en serie, dos de los cuales se enviaron a Aberdeen para realizar pruebas exhaustivas de mar y fuego. El nombre personal "Priest" (Sacerdote) de este ACS no fue dado por los estadounidenses, sino por los británicos, los ACS fueron suministrados a Gran Bretaña como parte del programa Lend-Lease.
La unidad autopropulsada se construyó sobre la base del tanque medio M3, por lo que mantuvo el diseño del tanque base. El compartimiento del motor estaba ubicado en la parte de popa, el compartimiento de combate estaba ubicado en una timonera fija abierta en la parte central, y el compartimiento de control, combinado con el compartimiento de transmisión, estaba en la parte delantera del vehículo de combate. La tripulación de la unidad de artillería autopropulsada estaba formada por 6-7 personas: un conductor-mecánico, un artillero, un comandante y tres o cuatro miembros de una tripulación de combate.
Sacerdote ACS M7 con el cálculo
La montura de artillería autopropulsada M7 Priest se convirtió en el principal y más importante cañón autopropulsado del Ejército de los EE. UU. Durante la Segunda Guerra Mundial, se utilizó en todos los teatros de guerra, convirtiéndose en uno de los obuses autopropulsados más numerosos del mundo. y uno de los cañones autopropulsados más numerosos de este período de tiempo en general. Los grandes volúmenes de producción de un obús autopropulsado en los Estados Unidos hicieron posible reequipar completamente las divisiones de tanques estadounidenses con él, transfiriendo completamente su componente de artillería a un chasis autopropulsado. En total, de 1942 a 1945, se produjeron en los Estados Unidos 4.316 monturas de artillería autopropulsadas M7 Priest de diversas modificaciones.
El armamento principal y el poder de ataque principal del M7 Priest ACS fue una modificación del obús M2A1 de 105 mm. Varios especialistas después de la guerra señalaron como una desventaja un obús relativamente liviano de 105 mm para un chasis de tanque M3 / 4 tan pesado y grande, pero un punto de vista diferente también es correcto. Gracias a la instalación de dicho obús, el M7 tenía una fiabilidad de funcionamiento mucho mejor que numerosos obuses autopropulsados improvisados del mismo período de tiempo, el chasis de muchos de los cuales estaba francamente sobrecargado y a menudo provocaba averías en el vehículo. Además, la elección del obús M2A1 de 105 mm como armamento principal del nuevo ACS se determinó teniendo en cuenta el lanzamiento más temprano posible del M7 a la producción en masa. Además, el obús M2 remolcado de 105 mm era anteriormente estándar para las divisiones de tanques estadounidenses, mientras que la única alternativa (no utilizada en unidades de tanques) era el doble de pesado, un cañón de 114 mm y un obús de 155 mm.
La principal desventaja del ACS era diferente, era generalmente reconocida y estaba directamente relacionada con su característica de diseño. La indiscutible desventaja del obús autopropulsado M7 Priest era el ángulo de elevación insuficiente del cañón, lo que limitaba tanto el campo de tiro como las capacidades tácticas de este AAP. En una situación de combate real, para lograr grandes ángulos de elevación del arma, se necesitaban medidas especiales, que, en particular, incluían el equipo de posiciones de disparo en las pendientes opuestas de alturas. En la etapa de diseño del ACS, este inconveniente le pareció al Comité Blindado Estadounidense menos importante que la disminución de la altura del cañón autopropulsado. Sin embargo, la práctica de usar la máquina en batallas, principalmente en el paisaje montañoso de Italia y luego en Corea, ha demostrado que esta desventaja es significativa. Los especialistas también señalaron ángulos de guía horizontales insuficientes del obús, que, sin embargo, era típico de casi todos los cañones autopropulsados de esos años. Sin embargo, si un cañón remolcado convencional, si fuera necesario, podía desplegarse en el lugar para transferir el fuego más allá de los ángulos de puntería disponibles, entonces el M7 Priest ACS necesitaba abandonar la posición de disparo equipada y volver a ocuparla, lo que no solo llevó tiempo, pero también destruyó el disfraz preparado.
Sacerdote ACS M7B2
Y si los estadounidenses aún podían aceptar los pequeños ángulos de guía horizontal, entonces los ángulos de guía verticales insuficientes se convirtieron en un problema grave durante la Guerra de Corea debido a las peculiaridades de la conducción de las hostilidades en el paisaje montañoso de la Península de Corea. Fue entonces cuando nació la última modernización del M7 ACS, que podría llamarse de serie. Durante la Segunda Guerra Mundial, los estadounidenses resolvieron el problema de la ubicación de los cañones autopropulsados en las vertientes opuestas de alturas, pero esta vez decidieron modernizar el obús autopropulsado, decidiendo sacrificar su altura por ello (se hizo aún mayor y más notable). Como resultado, el ángulo máximo de elevación del arma se llevó a 65 grados, lo que se indicó en los requisitos tácticos y técnicos iniciales. Los cañones autopropulsados estándar M7 y M7B1 Priest tenían un ángulo máximo de elevación del cañón de solo 35 grados. Al mismo tiempo, también se incrementó la altura del soporte de la montura de la ametralladora para asegurar que se conserva el sector circular de bombardeo. La conversión de vehículos de combate de los cañones autopropulsados M7B1 existentes se llevó a cabo en un almacén del ejército ubicado en Tokio. Se cree que aquí solo se convirtieron 127 cañones autopropulsados, que recibieron la nueva designación M7B2 Priest.
Después del final de la Guerra de Corea, los cañones autopropulsados M7 Priest continuaron en servicio con los Estados Unidos durante varios años más de posguerra, hasta que en 1955, la nueva generación de cañones autopropulsados de una nueva generación, M52. y el M44, destinado a reemplazar por completo las instalaciones del período militar, comenzó a ingresar al ejército estadounidense. Luego, los estadounidenses transfirieron una gran cantidad de obuses autopropulsados Priest a sus aliados, principalmente en los países de la OTAN. Por ejemplo, los cañones autopropulsados M7B2 Priest fueron a Bélgica, Alemania e Italia.
Vale la pena señalar que el ejército alemán después de la guerra dependió completamente de los aliados y durante mucho tiempo se manejó exclusivamente con vehículos blindados de transporte de personal y tanques ligeros, los primeros cañones autopropulsados M7B2 Priest fueron recibidos por la Bundeswehr solo en 1956. Obuses autopropulsados de este tipo estaban en servicio con las unidades de la 1ª División Panzer. Es cierto que permanecieron en servicio con la Bundeswehr durante un tiempo relativamente corto, se utilizaron hasta mediados de la década de 1960. Muy pronto, comenzaron a ser reemplazados por nuevos cañones autopropulsados de fabricación estadounidense: el M52. Al mismo tiempo, los cañones autopropulsados desmantelados М7В2, debido a su obsolescencia general, terminaron principalmente en los campos de entrenamiento del ejército, donde fueron utilizados como objetivos.
Obuses autopropulsados de 105 mm M7B2 Priest en la Bundeswehr, foto: 477768.livejournal.com
