Desde el comienzo de la campaña norteafricana de la Wehrmacht, empezaron a llegar quejas de los soldados-artilleros. Los soldados estaban descontentos con las condiciones naturales del teatro de operaciones. A menudo tenían que luchar en las llanuras arenosas. Para los tanques y los cañones autopropulsados, no dio miedo. Pero para los cañones remolcados, los campos de arena eran un verdadero problema. Los cañones y los obuses de ruedas tenían una maniobrabilidad insuficiente, por lo que la transferencia banal de la batería a veces se convertía en una operación seria y difícil.
Hasta cierto momento, el comando no prestó atención a este problema. Entonces la situación cambió, lo que en 1942 provocó la aparición de un interesante vehículo blindado. En mayo de 1942, el liderazgo político-militar de la Alemania nazi exigió la creación de un nuevo soporte de cañón autopropulsado con un cañón de 150 mm. El propósito de la orden era proporcionar al cuerpo africano un cañón autopropulsado capaz de funcionar normalmente en las difíciles condiciones de la parte norte del continente negro. Pronto se decidieron por el chasis, las armas y los contratistas para el proyecto.
El vehículo blindado de transporte de tropas francés Lorraine 37L se tomó como base para el nuevo cañón autopropulsado. Antes de la ocupación de Francia, se produjeron más de seiscientos de estos vehículos blindados ligeros, aproximadamente la mitad de los cuales cayeron en manos de los alemanes. El vehículo blindado de transporte de personal Lorraine estaba equipado con un motor de gasolina Dale Haye 103 TT de 70 caballos de fuerza. Con un peso de combate del vehículo original de 5, 2 toneladas, este motor proporcionó una densidad de potencia tolerable, aunque no un rendimiento de funcionamiento particularmente alto. Entonces, la velocidad máxima en la carretera ni siquiera alcanzó los 40 kilómetros por hora. El alcance del transporte blindado de personal francés también era pequeño: 130-140 kilómetros. El casco blindado del Lorraine 37L no proporcionó un alto nivel de protección. La placa frontal tiene 16 milímetros de grosor y los lados son nueve cada uno, solo se puede considerar blindaje a prueba de balas.
Mayo de 1940 Columna rota de vehículos blindados franceses. En primer plano está el vehículo blindado de transporte de personal Lorraine 38L, a la derecha en la cuneta su remolque
Obviamente, el vehículo blindado de transporte de personal Lorraine solo podía realizar funciones auxiliares. Una alternativa a ellos podría ser el uso como arma diseñada para disparar desde posiciones cerradas. De hecho, la débil protección del tren de aterrizaje Lorraine 37L fue la razón por la que decidieron equipar el nuevo cañón autopropulsado con un arma de tipo obús. El Schwere Feldhaubitze 1913 de 15 cm (obús de campo pesado de 15 cm del modelo 1913), o el sFH 13 de 15 cm para abreviar, logró contraatacar en la Primera Guerra Mundial. Una vez finalizado, parte de los obuses de 15 cm sFH 13 fueron trasladados a los Países Bajos y Bélgica como reparación. Sin embargo, varios cientos de cañones permanecieron en Alemania. Hasta 1933, estuvieron cuidadosamente escondidos. Con la llegada al poder de Hitler, comenzó el desarrollo de un nuevo obús del mismo calibre, y el propio sFH 13 de 15 cm fue enviado a los almacenes. El obús tenía un cañón con una longitud de 14 calibres, que, en combinación con un gran calibre, permitía disparar a una distancia de hasta 8600 metros. El sistema de guía de armas instalado en el carro nativo proporcionó una declinación del cañón de hasta -4 ° y una elevación de hasta + 45 °. Además, existía la posibilidad de guiado horizontal dentro de un sector con un ancho de nueve grados. La razón para elegir este obús en particular fue la gran cantidad de copias conservadas en los almacenes. Se consideró inconveniente enviarlos al Frente Oriental, por lo que se utilizaron para crear un cañón autopropulsado de combate experimental.
Batería SFH 13 obuses en la batalla de Arras en 1917
Alkett recibió instrucciones de desarrollar una cabina blindada para el nuevo cañón autopropulsado y toda la tecnología para la producción de la máquina. Se instaló una timonera blindada sin techo en la plataforma de carga Lorraine 37L. Se ensambló a partir de paneles de blindaje enrollados rectilíneos de 10 mm de espesor (frente y escudo de armas), 9 mm (lados) y 7 mm (popa). Al desarrollar una chaqueta blindada, se tuvieron que tener en cuenta muchas cosas. Su tamaño mínimo estaba limitado por la longitud del retroceso del obús. El máximo, a su vez, influyó en la masa total del cañón autopropulsado y su alineación. Como resultado, se ensambló una caja de metal, cuya parte trasera se extendía más allá de la parte trasera del chasis. No fue posible combinar las limitaciones técnicas y la conveniencia de los tres tripulantes de ninguna otra manera. A pesar de todos los esfuerzos de los diseñadores de Alkett, la carga de munición resultó gravemente "dañada". Solo se colocaron ocho proyectiles en la timonera de la AAP. Se suponía que el resto sería transportado por vehículos auxiliares. El chasis Lorraine estaba equipado con algo más que una timonera y una pistola. En el techo del tren de aterrizaje, frente a la caseta del timón, se instaló un soporte para el cañón, sobre el cual se bajó en la posición de almacenamiento. La consecuencia de la instalación del soporte fue la imposibilidad de bajar el cañón por debajo de la posición horizontal. Además, la masa de combate del arma autopropulsada, que había crecido a ocho toneladas y media, no proporcionó una amortiguación efectiva del retroceso del disparo. Debido a esto, se tuvo que instalar un tope plegable especial en la parte trasera del chasis. Antes de disparar, la tripulación lo bajó y lo apoyó en el suelo. Esta característica de disparar llevó al hecho de que el cañón autopropulsado con un obús de 150 mm, a pesar de la capacidad de apuntar el cañón, no podía disparar en movimiento.
La planta alemana Alkett rápidamente hizo frente a la tarea y envió a París tres docenas de gabinetes con obuses pedidos por la Wehrmacht. Allí se instalaron en el chasis Lorraine 37L. El 42 de julio, los 30 cañones autopropulsados, designados 15 cm sFH 13/1 (Sf) auf Geschuetzwagen Lorraine Schlepper (f) o SdKfz 135/1, fueron enviados a África. Un mes después, el cuerpo de Rommel recibió siete nuevas AAP más. En el frente, SdKfz 135/1 mostró toda la ambigüedad del proyecto. El hecho es que la buena potencia de fuego del obús de 150 mm fue totalmente compensada por la baja velocidad, la débil protección y el bajo peso del cañón autopropulsado. Por ejemplo, como resultado del "rebote" del ACS debido al retroceso, las orugas del vehículo o su suspensión a menudo se dañaban. Sin embargo, los cañones autopropulsados SdKfz 135/1 se consideraron más exitosos que no. En relación con esto, en los meses siguientes, se recolectaron varios lotes más de obuses autopropulsados. Se fabricaron un total de 94 máquinas de este tipo.
Sd. Kfz. 135/1 Lorena francesa 37L. 15 cm sFH 13/1 auf Lorraine Schlepper (f)
Cañón autopropulsado alemán pesado de 15 cm Sd Kfz 135/1 basado en el tractor francés Laurent, capturado por los aliados en el norte de África. Tiempo empleado: 27 de marzo de 1943
Durante la campaña del norte de África, los cañones autopropulsados de 15 cm sFH 13/1 (Sf) auf Geschuetzwagen Lorraine Schlepper (f) sirvieron como parte de la 21ª División Panzer, en su batallón de artillería blindada. Por la naturaleza del uso de obuses, uno puede imaginar las características del trabajo de combate de los cañones autopropulsados. Además, el SdKfz 135/1 no se hizo famoso debido al pequeño número de copias producidas. Todos los meses que quedaban antes de la derrota de Alemania en África, los artilleros de la 21ª División Panzer se dedicaron a entrar en un área determinada, disparando al enemigo "como obús" y volviendo a casa. Algunos de los cañones autopropulsados fueron destruidos por aviones y tanques de los aliados, algunos fueron a los británicos como trofeos. Esos cañones autopropulsados SdKfz 135/1 que no llegaron a África fueron utilizados más tarde por los alemanes para la defensa en Normandía. Durante la ofensiva aliada, la mayoría de los cañones autopropulsados restantes fueron destruidos y el resto sufrió el destino de los trofeos. No hubo casos notables en la biografía de combate del SdKfz 135/1, por lo que este SPG es más conocido no por las victorias, sino por su interesante apariencia con una característica "caja" de una cabina blindada.
SdKfz 135-1 abandonado cerca de El Alame en 1942
