Las características del uso de la aviación moderna de primera línea y sus armas indican directamente la necesidad de crear sistemas antiaéreos combinados, armados simultáneamente con instalaciones de artillería y sistemas de misiles y al mismo tiempo capaces de moverse en la misma formación con tanques u otros vehículos de combate. Hace treinta años, la Unión Soviética creó una máquina de este tipo, llamada 2K22 Tunguska, que transportaba dos cañones antiaéreos de 30 milímetros y ocho misiles guiados. Los países extranjeros se interesaron rápidamente en esta idea y lanzaron varios proyectos propios con un propósito similar. Entre otros, Estados Unidos también se interesó en el tema de los sistemas de artillería y misiles antiaéreos (ZRAK).
A principios de los años ochenta, varias empresas estadounidenses comenzaron a trabajar en la creación de ZRAK autopropulsados capaces de acompañar a las tropas en la marcha. Entonces, en los Estados Unidos, aparecieron los complejos AN / TWQ-1 Avenger, LAV-AD, etc. Sin embargo, todos estos sistemas tenían una característica que limitaba significativamente sus capacidades. Debido al uso de un chasis de base relativamente ligero, los nuevos sistemas de artillería y misiles antiaéreos no podían moverse y funcionar a la par con los tanques M1 Abrams. Se requería un nuevo vehículo de combate con las características adecuadas. Así fue como WDH creó el proyecto AGDS / M1 (Air Ground Defense System).
El chasis estándar del tanque M1 con armadura sólida y una potente planta de energía se tomó como base para el nuevo complejo antiaéreo. Según los desarrolladores, el uso de un chasis de tanque simplificaría el diseño y la producción, además de garantizar la facilidad de uso tanto en términos de rendimiento de conducción como en términos de soporte técnico. En cuanto al módulo de combate AGDS, se planeó hacerlo sobre la base de la torreta del mismo tanque. Es de destacar que durante el diseño del complejo antiaéreo, las dimensiones de la torre aumentaron, pero las proporciones principales permanecieron iguales. Esto se hizo tanto para facilitar la producción como para un camuflaje adicional: la silueta del ZRAK resultó ser similar a la silueta del tanque base.
Frente a la torreta seriamente modificada, en el lugar donde el Abrams tenía un cañón, se instalaron dos cañones automáticos Bushmaster III de calibre 35 mm. Los nuevos cañones permitieron realizar disparos dirigidos a un alcance de hasta tres kilómetros con una velocidad de disparo de hasta 200-250 disparos por minuto. Se suponía que debía usar proyectiles con un fusible de radio. Tras la explosión, dicha munición formó al menos un centenar de fragmentos. Según los cálculos de los diseñadores, el uso de los cañones Bushmaster-3 con proyectiles especiales hizo posible gastar no más de dos docenas de proyectiles en la destrucción de un objetivo aéreo.
Junto a los cañones, frente a la torreta, los diseñadores de WDH han proporcionado un volumen para cargadores de municiones. Cada cañón estaba equipado con dos cargadores. El diseño del sistema de suministro de municiones es interesante. Dos cargadores de tambor grandes (uno por arma) con una capacidad de 500 proyectiles de fragmentación de alto explosivo se colocaron junto a los calzones de las armas. Es de destacar que se suponía que las conchas se colocarían en almacenes perpendiculares al eje del barril. Durante la alimentación en la pistola, un mecanismo especial tuvo que orientarlos de la manera correcta. Por encima de la recámara de los cañones y junto a los depósitos de munición de fragmentación de alto explosivo, se propuso colocar dos de menor capacidad, para 40-50 proyectiles. Estaban destinados a almacenar y suministrar proyectiles perforadores de blindaje en caso de colisión de un vehículo de combate AGDS / M1 con vehículos blindados ligeros del enemigo. Por lo tanto, el nuevo sistema de artillería y misiles antiaéreos, utilizando su armamento de cañón, podría golpear y destruir efectivamente una amplia gama de objetivos terrestres y aéreos con los que los tanques chocan en la batalla.
Directamente detrás del compartimiento de la pistola, los diseñadores proporcionaron un volumen habitable relativamente pequeño. En su parte frontal, se suponía que el lugar de trabajo del operador de armas estaba ubicado, en la parte posterior, el comandante. El uso de una gran cantidad de equipos electrónicos diversos llevó al hecho de que solo un operador podía controlar todos los sistemas. Si es necesario, el comandante tuvo la oportunidad de hacerse cargo de parte de la carga y facilitar el trabajo de un colega. En los lados del frente del volumen habitable, se propuso instalar parte del equipo electrónico. En particular, en el "pómulo" izquierdo de la torre se suponía que debía colocar el equipo del sistema de localización óptica, cuya cabeza debía colocarse en una ranura vertical característica del blindaje. En el "pómulo" derecho encontraron un lugar para una estación de guía de radar y su antena, y detrás de ella se colocó una unidad de energía auxiliar.
Directamente detrás del compartimiento de combate y el lugar de trabajo del comandante del vehículo en la torreta AGDS, se debería haber ubicado el resto de la electrónica, incluida la unidad de control de misiles y la revisión del radar. El bloque de equipo para apuntar y guiar misiles se hizo retráctil dentro de la torre. La antena de la estación de radar de vigilancia en la posición de estacionamiento debería haberse vuelto a colocar en un nicho especial.
Como arma de misiles para el AGDS / M1 ZRAK, los ingenieros de WDH eligieron el complejo ADATS universal, creado un poco antes. Para detectar objetivos, este sistema podría utilizar el radar existente, así como un sistema óptico independiente con un canal de imágenes térmicas. Después del lanzamiento, el misil guiado del complejo ADATS debía ser guiado mediante un rayo láser. El misil universal guiado del complejo con una longitud de aproximadamente dos metros pesaba 51 kilogramos y estaba equipado con un motor de propulsión sólida. Este último permitió que el cohete acelerara a una velocidad de aproximadamente tres velocidades del sonido y alcanzara objetivos a distancias de hasta 10 kilómetros y en altitudes de hasta 7 km. Se suponía que el misil ADATS llevaría una ojiva acumulativa de fragmentación que pesaba 12, 5 kg, adecuada para destruir aviones y vehículos blindados. Entonces, en las pruebas, tales misiles perforaron una placa de blindaje de hasta 900 milímetros de espesor.
El diseño de la torreta del misil antiaéreo y el soporte de artillería AGDS / M1
1 - Cañón "Bushmaster-III" (calibre 35 mm, ángulos de guía vertical de -15 a +90 grados); 2 - radar de guía; 3 - mecanismo de suministro de municiones; 4 - garganta para cargar cargadores; 5 - unidad de suministro de munición giratoria; 6 - unidad de potencia auxiliar; 7 - montaje de ametralladora con control remoto (calibre 7, 62 mm, ángulos de guía vertical de -5 a +60 grados); 8 - operador del tirador; 9 - comandante; 10 - un paquete de misiles guiados en la posición de lanzamiento; 11 - bloque de miras retráctil del complejo ADATS; 12 - radar todo terreno; 13 - bloque de equipos electrónicos; 14 - reflector de una corriente de gas; 15 - un paquete de misiles en una posición plegada; 16 - cañones reemplazables para pistolas; Cargador de municiones de 17 a 35 mm (500 cartuchos); 18 - mecanismo de elevación de la unidad de misiles ADATS; 19 - polyk de torre; 20 - mira óptica; 21 - la cabeza de la mira óptica.
Con base en el deseo de hacer que el AGDS / M1 ZRAK sea lo más similar posible al tanque M1 Abrams, y también con la intención de aumentar la capacidad de supervivencia del vehículo, los autores del proyecto colocaron lanzadores de misiles dentro de la torreta blindada. Dos módulos para seis contenedores de transporte y lanzamiento con misiles fueron inscritos junto a las paredes del volumen habitable y el compartimiento de la electrónica, en el medio y trasero de los costados. Antes del lanzamiento, se suponía que debía elevar la parte delantera del contenedor por encima del techo de la torre. Para evitar daños en la estructura de la torreta, los diseñadores de WDH han proporcionado dos conductos de salida de gas en su popa. Por lo tanto, los gases de los cohetes podrían subir y regresar libremente fuera del volumen reservado.
Se suponía que todo el armamento principal del módulo de combate AGDS estaba protegido por la armadura de la torreta. Se crearon armas adicionales para la autodefensa de manera similar. En el techo de la torre, frente al lugar de trabajo del operador, se colocó una torreta de ametralladora a control remoto, cubierta con una carcasa blindada a prueba de balas. Las dimensiones de la carcasa permitieron ocultar debajo de ella cualquier ametralladora de 7,62 mm disponible con munición. Los lanzadores de granadas de humo podrían colocarse a los lados de la torre.
Gracias a una serie de soluciones técnicas originales, el nuevo cañón autopropulsado antiaéreo AGDS / M1 con armamento combinado de misiles y cañones podría resolver una amplia gama de tareas y proteger las formaciones de tanques de varios tipos de amenazas. Las capacidades de armamento del nuevo ZRAK declaradas por el desarrollador permitieron atacar objetivos a distancias de hasta 10 kilómetros con misiles y a distancias más cortas con cañones. En determinadas circunstancias, el ZRAK AGDS / M1, gracias al uso de misiles universales ADATS, podría desempeñar el papel de lo que más tarde se denominó "vehículo de combate de apoyo a tanques".
Una gran ventaja del AGDS / M1 sobre otros proyectos estadounidenses de misiles antiaéreos y sistemas de artillería fue el uso de un chasis confiable dominado en producción, tomado prestado del tanque M1 Abrams. Un cuerpo blindado en combinación con un motor potente podría hacer posible operar completamente junto con las formaciones de tanques y protegerlas de manera efectiva de las amenazas aéreas y terrestres.
El proyecto AGDS / M1 recibió muchas críticas positivas. Cuando se completó el trabajo de diseño (1996-1997), se creía que el Pentágono estaría interesado en el nuevo desarrollo y ordenaría el suministro de una gran cantidad de vehículos de combate. Se asumió que esto sería seguido por nuevos contratos con otros países que ya utilizan vehículos blindados estadounidenses. Sin embargo, por varias de sus razones, el ejército de EE. UU. Se limitó solo a críticas elogiosas. Varios jefes militares y funcionarios de la defensa se pronunciaron a favor de iniciar la producción de una nueva máquina, pero el asunto no fue más allá de las conversaciones. Incluso una década y media después de esos eventos, AGDS / M1 sigue siendo un proyecto interesante, que, sin embargo, tiene pocas posibilidades de llegar a la producción en masa. A principios de la década de 2000, debido a la falta de atención del cliente principal, el proyecto AGDS / M1 se congeló y luego se cerró por falta de perspectivas reales. El Ejército de los Estados Unidos, a su vez, aún no ha adquirido un sistema de artillería y misiles antiaéreos capaz de funcionar completamente en una formación con tanques.
