La Primera Guerra Mundial llegó rápidamente a los llamados. punto muerto posicional. Los ejércitos crearon varios obstáculos que impidieron el avance del enemigo, y para organizar un avance a través de tales obstáculos, las tropas necesitaban algún tipo de medios de ingeniería. Se han propuesto una variedad de opciones para la destrucción de cables u otras barreras, incluidas las originales y audaces. En particular, fue para la lucha contra las estructuras de ingeniería que se propusieron los "torpedos terrestres". El primer producto conocido de esta clase fue el torpedo Schneider Crocodile.
Los explosivos eran un medio muy eficaz para hacer frente a obstáculos no explosivos, pero la entrega de una carga de ingeniería al objetivo era una tarea muy difícil. Se propusieron varias formas de solucionarlo, pero todas tenían ciertas desventajas. Casi siempre, el transporte y la instalación del cargo de ingeniería se confiaba a personas, lo que conllevaba ciertos riesgos. La salida a esta situación podría ser la mecanización de este proceso con la ayuda de uno u otro medio técnico, que, sin embargo, estaba ausente en ese momento.
En un momento determinado, la idea de los llamados. Torpedo terrestre: un vehículo autopropulsado compacto especial equipado con una planta de energía simple, instalaciones de control remoto y una ojiva de suficiente potencia. Los primeros proyectos de este tipo, llevados, al menos a prueba, aparecieron en Francia. Como consecuencia, la idea original se llamó originalmente Torpille Terrestre en francés. Además, estos productos pueden denominarse cargas explosivas autopropulsadas.
Torpedos terrestres Schneider Crocodile
Schneider propuso el primer proyecto exitoso de torpedos terrestres. Ella ya tenía algo de experiencia en la creación de armas y equipo militar, pero la creación de una herramienta de ingeniería fundamentalmente nueva era una tarea específica. Sin embargo, los diseñadores de "Schneider" lograron encontrar la apariencia más exitosa del producto, correspondiente a las tecnologías disponibles y cumpliendo con los requisitos.
El prometedor proyecto Torpille Terrestre recibió la designación de trabajo Schneider Crocodile (Cocodrilo). Posteriormente, a medida que se desarrollaba el proyecto, aparecieron designaciones adicionales Tipo A y Tipo B. De cara al futuro, se puede observar que solo la segunda modificación, marcada con la letra "B", entró en la serie, mientras que se utilizó el torpedo "A". solo durante las pruebas y el desarrollo de los productos de apariencia.
No pasó mucho tiempo para formar la apariencia general del nuevo torpedo terrestre. Se determinó que las tareas urgentes de atravesar obstáculos se pueden resolver utilizando un vehículo de orugas autopropulsado equipado con una planta de energía eléctrica. Además del equipo eléctrico necesario, debería haber estado presente a bordo del vehículo una carga altamente explosiva de suficiente potencia. Se propuso complementar el torpedo con los medios necesarios de control remoto del diseño más simple. Al mismo tiempo, el producto debía distinguirse por sus dimensiones mínimas, contribuyendo a un acercamiento encubierto al target.
En los primeros meses de 1915, se completó el diseño de la primera versión del torpedo Crocodile. Para este proyecto, designado como Tipo A, se construyeron varios prototipos, necesarios para las pruebas. La verificación de productos que no están equipados con una ojiva real mostró que la munición de ingeniería propuesta puede ser de interés para el ejército. El torpedo terrestre autopropulsado, maniobrando según las órdenes del operador, realmente podría acercarse al obstáculo enemigo y socavarlo. Sin embargo, en esta etapa se pudieron identificar ciertos problemas, para cuya corrección el proyecto existente tuvo que ser reelaborado.
Basándose en los resultados de las pruebas, Schneider realizó ciertos cambios en el proyecto existente, sin embargo, se desconoce la lista exacta. Probablemente, las mejoras podrían afectar la planta de energía, el chasis y los controles. Algunos otros dispositivos de torpedos deberían haberse cambiado en consecuencia. El resultado de la revisión del proyecto existente fue la aparición del producto Crocodile Type B.
En el marco del segundo proyecto, los diseñadores de la empresa Schneider formaron la apariencia final de la munición autopropulsada, que cumplía plenamente con los requisitos. Después de las pruebas, la versión "B" de "Cocodrilo" podría adoptarse y ponerse en producción.
El elemento de diseño principal del torpedo terrestre era un marco bastante simple, que se propuso ensamblar a partir de tubos de pequeño diámetro. El marco tenía un par de unidades laterales que servían de base para el chasis. Cada una de estas unidades tenía la forma de un cuadrilátero irregular. Los dos tubos frontales de corta longitud estaban conectados en una estructura angular, conectados a un poste vertical, así como partes horizontales e inclinadas de grandes dimensiones. Las juntas delantera, media inferior y trasera de los tubos estaban equipadas con soportes para los ejes de los elementos del chasis. Dos unidades a bordo de forma compleja se conectaron entre sí mediante varios elementos transversales.
En la parte central del marco, se propuso instalar todos los dispositivos necesarios. El marco debía llevar su propia batería con las características requeridas, un par de motores eléctricos y una ojiva de suficiente potencia. No se planeó montar ningún escudo en la parte superior del marco. Tampoco se proporcionó un cuerpo completo. Probablemente, la colocación abierta de los dispositivos principales se asoció con la necesidad de reducir la masa de la estructura tanto como sea posible.
El sistema de propulsión eléctrica era bastante simple. El Schneider Crocodile tenía su propia batería a bordo, conectada a un par de motores eléctricos. Con la ayuda de una simple transmisión mecánica, el motor se conectó a la rueda motriz de su propia oruga. Se propuso un sistema cableado para controlar el funcionamiento de los motores. Los cables propios de la planta de energía se condujeron hacia el dispositivo de popa con terminales, diseñados para asegurar los cables de control. Una característica importante del vehículo fue el sellado de los sistemas eléctricos de a bordo. Posteriormente, esto permitió aumentar el potencial de combate de cierta manera.
Cabe señalar que algunas fuentes describen un diseño diferente de la planta de energía. Según estos datos, la batería u otra fuente de electricidad debería haber estado en la posición del operador o cerca de ella, pero no a bordo del vehículo autopropulsado. En este caso, los cables que conectan la consola y el torpedo no solo eran un canal de control, sino también un medio de suministro de corriente. Sin embargo, la versión sobre el uso de una fuente de alimentación externa no tiene una confirmación digna.
El proyecto Crocodile propuso el uso del tren de rodaje más simple. En las partes delantera, media y trasera del marco, se propuso instalar ruedas-rodillos unificados. No se utilizaron elementos de suspensión elásticos y los ejes de las ruedas fueron los elementos del bastidor. La rueda delantera se elevó por encima del suelo y actuó como rueda delantera. Los otros dos rodillos estaban debajo y eran ruedas de carretera. Al mismo tiempo, el trasero solucionó los problemas del volante. Todas las ruedas de rodillos tenían el mismo diseño. Estaban equipados con un buje sobre el que se montaban discos laterales de mayor diámetro, lo que impedía el desplazamiento de la pista. Este último se distinguió por el diseño más simple. Se basó en una cinta de lona del tamaño requerido. En él, a intervalos regulares, se propuso fijar barras de madera rectangulares utilizadas como orejetas.
Se suponía que el torpedo francés original Torpille Terrestre llevaba una ojiva de alto explosivo. En un caso ligero, que no proporcionó un efecto de fragmentación suficiente, se colocaron 40 kg de explosivos. Se desconoce el tipo de explosivo. Para detonar la ojiva, se propuso utilizar un fusible eléctrico por control remoto.
Pruebas de torpedos. El producto se ha alejado del operador, solo los cables de control son visibles
Para el uso en combate del torpedo terrestre Cocodrilo Tipo A / B, se suponía que era el operador el responsable, quien tenía a su disposición una simple consola eléctrica. Los controles simples permitieron encender o apagar motores eléctricos, así como dar un comando para detonar una ojiva. La inclusión simultánea de dos motores aseguró el movimiento hacia adelante, y para maniobrar se propuso apagar uno de los motores. La explosión se llevó a cabo simplemente aplicando un impulso eléctrico al fusible.
La conexión de la consola y munición autopropulsada se realizó mediante tres cables. Tuvieron que ser transportados utilizando un carrete separado, que tuvo que colocarse cerca de la posición del operador. Moviéndose hacia el objetivo, "Crocodile" tuvo que desenrollar los cables y tirar de ellos.
Según los datos disponibles, la munición de ingeniería Schneider Crocodile Type B lista para el combate tenía una longitud de 1,66 m. El ancho era de 0,82 m, la altura era de solo 0,6 m. El peso de combate alcanzó los 142 kg, de los cuales 40 kg correspondían al explosivo cargar. Los motores eléctricos de relativamente baja potencia permitieron alcanzar velocidades de no más de unos pocos kilómetros por hora. La reserva de energía tampoco era grande, pero permitió destruir obstáculos en un radio de varios cientos de metros, en la línea de visión.
El método de uso de combate de un torpedo terrestre era extremadamente simple. Al llegar a la posición, la tripulación tuvo que desplegar la consola y el carrete de cables, así como llevar el producto "Crocodile" a la posición inicial. La detección del objetivo se llevó a cabo visualmente utilizando dispositivos ópticos disponibles. Además, el operador podría encender los motores y enviar munición autopropulsada al objetivo. Se propuso determinar el seguimiento de la posición de la máquina, que es necesario para corregir la dirección del movimiento, utilizando los medios disponibles. Habiendo llevado el torpedo al objetivo, el operador podría dar una orden para detonar la ojiva. Una explosión de 40 kg de explosivo podría hacer un paso bastante grande en cualquier obstáculo no explosivo. Además, el objetivo de un sistema autopropulsado con tal ojiva podría ser cualquier fortificación enemiga que no tenga una protección seria.
Varios de los primeros torpedos terrestres autopropulsados del Schneider Crocodile Tipo B se fabricaron a principios del verano de 1915 y se sometieron a prueba. La prueba de los prototipos fue realizada por la empresa de desarrollo con la participación de representantes del departamento militar. El campo de pruebas fue el sitio de pruebas de Maison-Lafite. Todas las pruebas necesarias se realizaron en un solo día, el 15 de julio. En el menor tiempo posible, los militares y los representantes de la empresa fabricante determinaron las características y capacidades reales del arma original.
La munición de ingeniería autopropulsada podría desarrollar una velocidad baja y moverse una distancia limitada por la longitud del cable existente. Con todo esto, cumplió con éxito los comandos del operador y realizó maniobras sencillas. La formación del operador no fue particularmente difícil. Se suponía que la ojiva usada mostraría características suficientemente altas adecuadas para resolver las tareas asignadas.
La planta de energía eléctrica y el chasis con orugas hicieron posible moverse fuera de la carretera, tanto en terrenos planos como accidentados. Además, "Cocodrilo", como si justificara su nombre, pudo atravesar cuerpos de agua poco profundos a lo largo del fondo. Los recintos sellados de los equipos eléctricos evitaron la entrada de agua y los cortocircuitos. Por lo tanto, un torpedo terrestre podría funcionar en una variedad de condiciones, sin requerir indulgencias especiales. En particular, pudo moverse a lo largo de embudos llenos de agua.
Sin embargo, hubo algunos problemas. En primer lugar, la dependencia de los sistemas eléctricos ha generado mayores costos de producción y una mayor complejidad operativa. La ausencia de cualquier cuerpo, sin mencionar la reserva, afectó negativamente la capacidad de supervivencia en una situación de combate. Del mismo modo, los resultados reales podrían haberse visto afectados por el uso del control por cable. Solo una astilla al azar podría sacar al torpedo de la batalla.
Observar el movimiento del producto fue un problema grave. El pequeño tamaño dificultaba que el enemigo detectara el torpedo a tiempo, pero al mismo tiempo interfería con el operador. En determinadas condiciones, podría perder de vista el coche. Al mismo tiempo, incluso la visibilidad constante no facilitó el trabajo del operador, ya que tendría que elevarse por encima de su refugio, arriesgándose a convertirse en objetivo de los tiradores enemigos.
A pesar de todos los problemas existentes, el nuevo invento de los diseñadores franceses podría dar a las tropas ciertas ventajas sobre el enemigo. El producto Schneider Crocodile Type B permitió a las tropas destruir obstáculos no explosivos con relativa rapidez y con un riesgo mínimo, haciendo un paso para la infantería. Las desventajas existentes se consideraron insignificantes y aceptables para uso práctico. Apenas unas semanas después de realizar una breve prueba, el departamento militar francés decidió poner en servicio un nuevo torpedo terrestre.
Se sabe que la empresa de desarrollo, después de recibir un pedido del ejército, produjo varios lotes pequeños de nuevos productos. La producción duró poco menos de un año. Hasta principios del verano de 1916, el cliente recibió hasta varios cientos de vehículos autopropulsados con el equipo adicional requerido. Los productos terminados se suministraron a varias formaciones de las fuerzas terrestres francesas. Además, hay información sobre el suministro de este tipo de armas a Gran Bretaña, Bélgica, Italia e incluso Rusia. Se desconocen los volúmenes de tales entregas y los resultados del uso de cargas explosivas autopropulsadas por países extranjeros.
Según diversas fuentes, desde el otoño de 1915, las tropas francesas utilizaron activamente los torpedos terrestres originales para destruir el alambre de púas o algunas fortificaciones enemigas. Quizás hubo algunas dificultades, pero hay razones para creer que, en general, el equipo inusual hizo frente a las tareas asignadas y ayudó a las tropas en las ofensivas. Naturalmente, dado el nivel de desarrollo tecnológico, no había esperanzas de obtener una fiabilidad del cien por cien.
Torpedo "Crocodile", que justifica su nombre, podría superar los cuerpos de agua poco profundos a lo largo del fondo
En junio de 1916, la compañía Schneider cesó la producción de Torpille Terrestre Crocodile Type B autopropulsado. El pedido de producción de tales armas se canceló debido a los éxitos en otras áreas. La principal tarea del "Cocodrilo" fue la destrucción de obstáculos no explosivos frente a las posiciones enemigas. Al mismo tiempo, tal tarea se resolvió a costa de la "vida" de un aparato bastante complicado y costoso. Después de atravesar el obstáculo, el vehículo ya no pudo sostener a las tropas.
En ese momento, los diseñadores de varias empresas propusieron nuevos diseños de tanques. Tal técnica también podría romper las líneas de defensa, pero al mismo tiempo no murió cerca del primer obstáculo. Además, los tanques debían llevar armamento de ametralladora o cañón, lo que les daba ciertas ventajas. A la luz del futuro uso en combate, los tanques prometedores con tripulación y armas parecían más ventajosos que los torpedos terrestres desechables con una ojiva de suficiente potencia.
El comando francés, después de estudiar los resultados disponibles y las perspectivas para el desarrollo de equipos militares, decidió abandonar los torpedos terrestres en favor de los vehículos blindados de combate en toda regla. Luego se eliminó la producción de Schneider Crocodile. Las tropas utilizaron todos los productos que quedaban en stock, tras lo cual cesó su funcionamiento. En un futuro próximo, los primeros tanques franceses entraron en los campos de batalla. Uno de ellos fue desarrollado por la empresa Schneider, que produjo torpedos terrestres hace apenas unos meses.
Hay motivos para creer que todos los productos Crocodile Type B fabricados y entregados a los clientes se utilizaron en el campo de batalla para derrotar a ciertos objetivos. Esta suposición está respaldada por el hecho de que ni un solo torpedo terrestre similar ha sobrevivido hasta nuestros días. Un desarrollo interesante de hace un siglo ahora solo se puede ver en unas pocas fotografías que se conservan.
Como se desprende de los datos disponibles, la carga explosiva autopropulsada Schneider Crocodile Tipo B, asignada a la clase Torpille Terrestre, hizo frente a las tareas planteadas y, teniendo en cuenta ciertas limitaciones y problemas característicos de su época, tuvo un buen desempeño. También se convirtió en la primera arma de este tipo. Más tarde, en Francia y en varios otros países, se intentó crear municiones de torpedos de ingeniería autopropulsadas controladas a distancia. Solo una parte de tales muestras se llevó a la producción y operación en serie, pero todas ellas son de gran interés en el contexto del desarrollo de equipos militares.
