Después del final de la Primera Guerra Mundial, los expertos franceses estudiaron cuidadosamente las armas alemanas capturadas y llegaron a la conclusión de que era necesario desarrollar su propia metralleta. A principios de los años veinte se creó el primer proyecto francés de esta clase y, a mediados de la década, pudieron entrar en servicio nuevas armas. Sin embargo, se abandonó en favor de sistemas aún no desarrollados. El trabajo posterior continuó hasta la segunda mitad de los años treinta y condujo a la aparición del producto MAS-38.
En 1926, la industria francesa lanzó las primeras ametralladoras en serie STA / MAS 1924 M1, que pronto entrarían en servicio. Sin embargo, en este momento, los militares revisaron sus requisitos para nuevas armas y, por lo tanto, abandonaron los proyectos existentes. Por varias razones, el ejército decidió transferir metralletas a cartuchos con una bala de 7, 65 mm. Los productos existentes con cámaras de 9x19 mm "Parabellum", por lo tanto, no tenían perspectivas reales.
Ametralladora MAS-38 como pieza de museo. Foto Wikimedia Commons
Las principales organizaciones de armas francesas, incluida la Section Technique de l'Armée (STA) y la Manufacture d'armes de Saint-Étienne (MAS), han comenzado a desarrollar nuevas armas que cumplen con los requisitos actualizados de los clientes. El mayor éxito en este asunto lo logró la empresa de Saint-Etienne, sin embargo, en su caso, las cosas fueron peor de lo que al ejército le hubiera gustado. Durante mucho tiempo, los diseñadores no pudieron crear un proyecto que cumpliera plenamente con los requisitos. Varias modificaciones y mejoras a los prototipos existentes continuaron hasta mediados de los años treinta.
Recién en 1935 se presentó una muestra experimental del MAS-35, que correspondía casi en su totalidad a las especificaciones técnicas. Este producto era otra versión de la modernización de las antiguas ametralladoras STA 1924, pero tenía las diferencias más notables. Al igual que sus predecesores, el modelo de 1935 no se adaptaba completamente al cliente y se continuó con el desarrollo del proyecto. Su posterior desarrollo pronto condujo a los resultados deseados. El MAS-35 modificado podría ponerse en servicio.
Los trabajos de diseño, pruebas y puesta a punto de los prototipos del tipo MAS-35 continuaron durante varios años. La orden de adoptar tales armas en servicio con el ejército francés apareció solo en 1938. De acuerdo con él, a la ametralladora en serie se le asignó la designación oficial MAS-38 - "Manufacture d'armes de Saint-Étienne, 1938".
Esquema de armas. Dibujo de Wikimedia Commons
El proyecto MAS-38 propuso el diseño de una ametralladora relativamente simple para el cartucho de pistola 7, 65x20 mm Longue de diseño francés. El arma requería una velocidad de disparo de al menos 600 disparos por minuto con la capacidad de derrotar de manera confiable al personal enemigo a distancias de hasta 150-200 m. Además, debido a ciertas ideas y soluciones, el producto podría ser de tamaño pequeño y peso. Es curioso que las dimensiones relativamente pequeñas se mantuvieran incluso con un tope rígidamente fijo.
La ametralladora MAS-38 no difirió en la complejidad del diseño. Su elemento principal era un receptor de acero relativamente simple. Tenía un barril en la parte delantera y una culata en la parte trasera. En la parte inferior de la caja había un receptor de cargador y una empuñadura de pistola con controles. Debido al uso de una versión específica de automatización, los ejes longitudinales del cañón y la culata se ubicaron en ángulo entre sí. Al mismo tiempo, el nuevo producto se distinguió por la complejidad comparativa de la producción: una parte significativa de las piezas tuvo que fabricarse mediante fresado.
El arma recibió un cañón de 222 mm (29 calibres) con un canal estriado. El cañón tenía una superficie exterior cónica, pero se estrechó ligeramente. En la boca, se proporcionó un engrosamiento, en el que se encontraba la mira frontal. La recámara que contenía la cámara se distinguía por sus grandes dimensiones transversales.
Diseño de gatillo. Dibujo de Wikimedia Commons
El receptor de la nueva arma estaba hecho de acero y constaba de dos partes principales. El superior era grande y de forma compleja. Su sección inferior se realizó en forma de unidad rectangular, sobre la cual había un saliente de forma similar. La afluencia superior, que servía de soporte para la vista, comenzaba junto al punto de unión del cañón y en la parte trasera del receptor se elevaba notablemente por encima de él. En el lado derecho de la caja había una ventana para la expulsión de mangas y una ranura longitudinal de la manija del cerrojo. El elemento inferior de la caja era una bandeja con un receptor de cargador en la parte delantera y medios para sujetar partes del mecanismo de disparo en la parte trasera.
Los especialistas de la planta MAS sugirieron utilizar el diseño original de la automatización basado en una contraventana semi-libre. Para reducir las dimensiones requeridas y la masa de la persiana, se decidió utilizar medios específicos para su frenado. Las guías de deslizamiento dentro del receptor, que formaban el lado de su unidad superior, estaban ubicadas en cierto ángulo con el eje del cañón. Retrocediendo bajo la influencia del retroceso, el obturador se vio obligado a superar la resistencia de la fuerza de fricción y perdió algo de su velocidad.
El grupo de cerrojo de la ametralladora destacaba por su simplicidad y en realidad se tomó prestado del producto anterior STA 1924. El cerrojo se hizo en forma de una parte cilíndrica de una cierta masa, dentro de la cual había un canal para un baterista móvil y un resorte principal alternativo. Además, el obturador estaba equipado con medios para extraer una vaina de cartucho gastada. El delantero era una pieza cilíndrica con una aguja larga en la parte delantera. Dicho percutor se llevó al espejo del obturador a través del canal correspondiente de este último. El grupo de cerrojos estaba controlado por un mango colocado en el lado derecho del arma. El asa se hizo integral con una tapa rectangular, con la que se cerraron los orificios en la pared derecha de la caja. Al disparar, la tapa y el mango se fijaron en la posición trasera.
La interacción del obturador y el gatillo. Dibujo de Wikimedia Commons
El problema de colocar el resorte principal alternativo se resolvió utilizando la culata. Se adjuntó una carcasa tubular a la pared trasera del receptor, dentro de la cual se colocaría este resorte. La carcasa en sí estaba dentro de la culata. Por lo tanto, todo el volumen interno del receptor se entregó solo al grupo de cerrojo, lo que permitió reducir algo las dimensiones del ensamblaje del arma.
El mecanismo de disparo de la nueva metralleta permitía disparar solo en ráfagas. Todas sus partes se ubicaron en la parte inferior del receptor y se instalaron en el espacio desde el eje del cargador hasta la parte trasera de la empuñadura de pistola. USM constaba de varias partes que aseguraban el bloqueo de la persiana en las posiciones requeridas. Entonces, antes del disparo, el obturador se detuvo en la posición trasera con la ayuda de un fiador. Como resultado de presionar el gatillo, se desplazó y permitió que el obturador avanzara, disparando un tiro.
El fusible del subfusil MAS-38 tenía un diseño muy original. Su parte principal era la mecedora, instalada detrás de la tienda. Su hombro trasero tenía un diente similar al que se encuentra en el fiador. Para encender el fusible, era necesario girar el gatillo completamente hacia adelante. Al mismo tiempo, su parte superior, oculta en el interior del arma, actuaba sobre el hombro trasero del balancín, obligándolo a bloquear el cerrojo en la posición delantera. Habiendo devuelto el gancho a su posición de trabajo, fue posible amartillar el arma y disparar.
Vista general de MAS-38. Foto Modernfirearms.net
Se suponía que la ametralladora usaba cargadores de caja desmontables con una capacidad de 32 rondas. Munición 7, 65x20 mm Longue se diferenciaba del "Parabellum" en dimensiones más pequeñas, lo que dio lugar a la aparición de un cargador más compacto y ligero. El cargador de caja MAS-38 se colocó dentro de un eje de recepción bajo y se fijó en su lugar con un pestillo. Este último fue controlado por un botón ubicado en el lado izquierdo del receptor. En ausencia de una tienda, el pozo se cubrió con una cubierta móvil. Después de instalar la tienda, dicha cubierta se colocó verticalmente a lo largo de su pared frontal.
El producto MAS-38 estaba equipado con una mira abierta. Había una pequeña mira frontal en la boca del cañón. La entrada superior del receptor sirvió como base para la vista. Los detalles de este último se ubicaron dentro del rebajo de tamaño suficiente y fueron empotrados parcialmente en el influjo. La parte principal de la mira abierta era una mira trasera reversible, que permitía disparar a distancias de 100 y 200 m.
El arma recibió accesorios de madera simples. En la base metálica vertical de la empuñadura de pistola, se fijaron dos almohadillas de madera, que aseguraron un agarre cómodo del arma. Se instaló una culata trapezoidal tradicional en el tubo trasero, que contenía el resorte. Su superficie trasera estaba equipada con una almohadilla de metal conectada a un tubo interior. A la izquierda, encima del guardamonte, había un anillo giratorio para el cinturón. Su segundo extremo se fijó en la mortaja giratoria de la culata.
Primer plano del receptor: el cerrojo se retrae a la posición más retrasada, el receptor del cargador se cierra con una tapa. Foto Forgottenweapons.com
La nueva metralleta se distinguió por sus pequeñas dimensiones y peso reducido con características técnicas generalmente aceptables. La longitud total del producto fue de 635 mm, de los cuales 222 mm cayeron sobre el cañón. El diseño específico del arma excluía la posibilidad de plegar la culata. Sin cartuchos, el MAS-38 pesaba 2, 83 kg. El cargador con 32 rondas pesaba alrededor de 750 g. La ametralladora mostró una velocidad de disparo de al menos 600 rondas por minuto. Velocidad de salida de la bala: 350 m / s. El alcance efectivo de tiro se vio seriamente limitado por un cartucho relativamente débil y no excedió los 100-150 m.
Apareciendo como MAS-35 y habiendo pasado por todas las modificaciones necesarias, la nueva arma fue adoptada por el ejército francés en 1938. El prometedor producto MAS-38 entró en serie; el pedido correspondiente fue recibido por la Manufacture d'armes de Saint-Étienne, que desarrolló este proyecto. El primer lote de armas en serie se transfirió al ejército a principios de 1939. Pronto, el cliente recibió varios lotes pequeños más.
La producción de metralletas continuó hasta mediados de 1940, hasta el final de las hostilidades y la derrota por parte de Alemania. Durante este tiempo, los armeros de Saint-Etienne lograron recolectar solo 2.000 productos MAS-38. Se excluyó la producción adicional de tales armas, por razones obvias. Los invasores se familiarizaron con los trofeos, pero no quisieron seguir soltándolos. Las tropas alemanas estaban armadas con sus propias ametralladoras con las características y cualidades deseadas. Sin embargo, el ejército alemán adoptó el MAS-38 para el servicio y uso limitado de esta arma bajo su propia designación MP 722 (f).
Vista superior del receptor. Foto Forgottenweapons.com
Un número significativo de metralletas disparadas antes de la ocupación cayó en manos de los guerrilleros de la Resistencia. Esta arma se utilizó activamente en varias operaciones y obtuvo resultados aceptables. Con la ayuda de tales armas, los partisanos franceses destruyeron una cantidad notable de mano de obra enemiga. Además, hubo episodios históricamente significativos en la “biografía laboral” del MAS-38. Así, el derrocado dictador italiano Benito Mussolini recibió un disparo precisamente de una metralleta francesa. Ahora la misma muestra de armas se conserva en uno de los museos albaneses.
Durante las batallas se confirmaron las conclusiones extraídas durante las pruebas. El MAS-38 tenía pros y contras. La característica positiva más importante de esta arma fue su pequeño tamaño y peso, lo que simplificó su funcionamiento. El cartucho relativamente débil no dio mucho retroceso, lo que tuvo un efecto positivo en la precisión y la precisión. Al mismo tiempo, existía un grave problema directamente relacionado con las municiones. Cartucho 7, 65 Longue limitaba notablemente el alcance efectivo del fuego, y el arma en términos de cualidades básicas de combate era inferior a otros modelos de su época que usaban munición más poderosa.
Poco después del final de la Segunda Guerra Mundial, la industria militar francesa reanudó la producción de metralletas de antes de la guerra. Con la ayuda de esta arma, se planeó llevar a cabo el deseado rearme del ejército en el menor tiempo posible. La nueva producción en masa continuó hasta el final de la década, y durante este tiempo la planta MAS pudo transferir varias decenas de miles de metralletas al ejército. Hasta donde sabemos, las armas de posguerra no tuvieron diferencias significativas con los productos de la primera serie. Todas las diferencias notables se produjeron únicamente en el etiquetado.
Alimentador de cuerpo superior y cargador. Foto Forgottenweapons.com
Ya en 1946, las ametralladoras francesas nuevamente tuvieron que disparar contra el enemigo. En el sudeste asiático, comenzó la Guerra de Indochina, durante la cual Francia intentó preservar sus colonias. La infantería francesa utilizó más activamente las ametralladoras MAS-38 y algunas otras armas creadas antes de la Segunda Guerra Mundial. Durante este conflicto, una cierta cantidad de armas fueron transferidas a milicias locales amigas. Además, las ametralladoras se convirtieron en trofeos enemigos. Como resultado, los MAS-38 franceses pudieron participar más tarde en la Guerra de Vietnam.
A mediados de los años cuarenta, las ametralladoras MAS-38 se consideraban una medida temporal, lo que permitía al ejército reequiparse lo más rápido posible. Esta tarea se resolvió con éxito y, paralelamente, se desarrollaron nuevos tipos de armas pequeñas. Un poco más tarde, se pusieron en serie nuevos productos y Francia pudo iniciar un nuevo rearme. Los MAS-38 que ya no se necesitaban se enviaron para su almacenamiento o se transfirieron a terceros países. Cabe señalar que en algunos casos, como fue el caso de Vietnam, las armas no siempre se "transfirieron" a partes amigas sobre una base de beneficio mutuo.
El primer modelo diseñado para reemplazar al viejo MAS-38 fue el subfusil MAT-49. Entró en producción en 1950 y, a finales de la década, su producción había permitido abandonar el arma del modelo anterior. A principios de los años sesenta, el ejército francés había dejado de utilizar el MAS-38. Sin embargo, la operación de tales armas continuó en las fuerzas armadas de otros estados.
La metralleta MAS-38 de Walter Audisio en el Museo Nacional de Historia de Albania. Benito Mussolini recibió un disparo con esta arma. Foto Wikimedia Commons
A estas alturas, todos los operadores han logrado abandonar el MAS-38, así como deshacerse de una cantidad significativa de armas fuera de servicio. Sin embargo, un número notable de ejemplares de este tipo todavía están presentes en las exposiciones de museos y colecciones privadas. Lo que es importante, entre las metralletas supervivientes, también hay muestras de la producción de antes de la guerra.
Un dato interesante es que muchas ametralladoras siguen funcionando, pero no podrán disparar. Los cartuchos originales Longue 7, 65 fabricados en Francia se utilizan en su mayoría o se desechan. Los restos de dicha munición no son demasiado grandes, son raros y podrían corroerse, lo que, como mínimo, dificulta su uso. En los últimos años, una serie de empresas extranjeras han establecido la producción de cartuchos de dimensiones y características similares, capaces de reemplazar al original 7, 65 Longue. Sin embargo, como muestra la práctica, no todos estos productos son capaces de justificar las esperanzas depositadas en ellos. Los "cartuchos Erzats" a menudo no se corresponden completamente con la configuración de la muestra que se reemplaza y, por lo tanto, MAS-38 no puede usarlos.
Como muchos otros tipos de armas y equipos creados en Francia a finales de los años treinta, la ametralladora MAS-38 enfrentó un problema característico en la forma de ocupación alemana. Debido a la cierta complejidad de la producción antes de la entrega, fue posible ensamblar solo una pequeña cantidad de productos en serie, lo que no permitió llevar a cabo el rearme deseado. La situación cambió radicalmente solo después de la guerra, pero en ese momento el proyecto existente se había quedado obsoleto y necesitaba ser reemplazado.
