Dos grandes empresas espaciales estadounidenses continúan peleándose por el motor cohete ruso RD-180, que se produce en la región de Moscú en NPO Energomash y está diseñado para lanzar vehículos pertenecientes a la clase media. Las autoridades antimonopolio estadounidenses sospechan que United Launch Alliance impide que su competidor, Orbital Sciences, compre estos motores para su cohete Antares. La Comisión Federal de Comercio de EE. UU. Ya inició una investigación antimonopolio sobre una empresa conjunta entre Boeing y Lockheed Martin, United Launch Alliance (ULA), que construye cohetes y lanza satélites para fines gubernamentales.
Se sospecha que United Launch Alliance niega ilegalmente a sus competidores el acceso a componentes críticos del contratista RD Amross. Y esto, a su vez, priva a los competidores de la oportunidad de participar plenamente en las licitaciones. Así lo informó Reuters, que tenía a su disposición los documentos de la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos. RD Amross es una empresa conjunta ruso-estadounidense que reúne a NPO Energomash y la empresa estadounidense Pratt & Whitney Rocketdyne. El primero se dedica a la producción de motores RD-180 y el segundo se los suministra a ULA para su vehículo de lanzamiento Atlas.
Según los expertos estadounidenses, los motores RD-180 de fabricación rusa, en términos de sus características agregadas, son la única alternativa para los vehículos de lanzamiento pesados que pueden lanzar satélites militares y de reconocimiento estadounidenses en órbita terrestre baja, así como satélites para la NASA. necesidades. Al mismo tiempo, ULA evita que RD Amross venda motores de cohetes RD-180 a vehículos de lanzamiento de otros fabricantes, incluido Orbital Sciences, que está ansioso por ingresar al lucrativo mercado de lanzamientos espaciales para el gobierno de EE. UU.
Orbital Sciences es actualmente un competidor de United Launch Alliance. Señala que sin la posibilidad de usar el RD-180 ruso, el único motor de cohete de combustible líquido que se adapta de manera óptima a su vehículo de lanzamiento Antares, pierden la oportunidad de ganar licitaciones gubernamentales y, por lo tanto, obtienen acceso a pedidos lucrativos.
Actualmente, la primera etapa del vehículo de lanzamiento de clase media Antares está propulsada por 2 motores de propulsión líquida Aerojet AJ-26. Estos motores son una modificación de los motores NK-33 producidos por SNTK im. Kuznetsov, que también se crearon durante la era soviética. Estos motores de cohetes fueron desarrollados para el cohete superpesado N-1, pero este proyecto en los años 70 del siglo pasado se cerró junto con el programa soviético para conquistar la luna. Por lo tanto, ambas empresas estadounidenses utilizan motores de cohetes rusos para sus propios fines. Orbital Sciences para su cohete Antares (creado con la participación de las oficinas de diseño ucranianas Yuzhmash y Yuzhnoye): el motor ruso NK-33, convertido y renombrado Aerojet AJ-26, y ULA utiliza motores RD-180 para sus misiles Atlas recolectados por NPO. Energomash (Khimki).
Según Reuters, las autoridades antimonopolio de EE. UU. Han iniciado una investigación sobre los intentos fallidos de Orbital Sciences de comprar motores RD-180 para su nuevo misil de rango medio Antares. Anteriormente, Orbital Sciences creó su propio cohete con motores rusos para la implementación del contrato celebrado con la NASA para la entrega de bienes a la órbita cercana a la tierra. El monto total de la transacción es de $ 1.9 mil millones. Hasta 2016, la empresa deberá realizar al menos 8 lanzamientos espaciales de cohetes Antares a la ISS con diversos cargamentos en interés de la NASA. El vehículo de lanzamiento Antares lanzará carga que pesa hasta 7 toneladas en órbitas bajas. El primer lanzamiento de demostración del cohete Antares y la nave espacial de carga Cygnus se realizó a fines de abril de 2013 desde el sitio de lanzamiento de Wallops Island, Virginia.
“El motor Aerojet AJ-26 es un motor cohete confiable y muy bueno con un solo problema. Estos motores ya no se producen. Los motores disponibles Aerojet AJ-26 Orbital Sciences deberían ser suficientes para cumplir con sus obligaciones de asegurar el contrato de la NASA para la entrega de carga a la Estación Espacial Internacional. Pero una vez finalizado este contrato, a la empresa, por supuesto, le gustaría recibir nuevos pedidos para lanzamientos comerciales. Para esto Orbital Sciences sería más adecuado el motor RD-180 ", - dijo en una entrevista con el diario" Vzglyad "Yuri Karash, quien es miembro correspondiente de la Academia Rusa de Cosmonáutica. Tsiolkovsky. Al mismo tiempo, está claro que la alianza ULA, que actualmente ocupa activamente una posición de liderazgo en la prestación de servicios de lanzamiento, no está muy contenta con la posible perspectiva de que un competidor ingrese al mercado.
Los expertos de la industria de Reuters creen que Orbital Sciences necesita acceso a los motores rusos RD-180 para que sus misiles Antares simplemente sobrevivan en el mercado. Orbital Sciences no tiene planes de competir con United Launch Alliance en el lanzamiento de cohetes pesados al espacio, pero la compañía espera convertirse en un actor de pleno derecho en el mercado de la entrega de cargas medianas al espacio utilizando los vehículos de lanzamiento Antares. Además, para el gobierno estadounidense, dicha cooperación podría ser beneficiosa, ya que el cohete Antares cuesta menos de $ 100 millones.
La portavoz de ULA, Jessica Rye, confirmó que de hecho se está llevando a cabo una investigación y que la empresa está cooperando con las autoridades antimonopolio estadounidenses. Lo mismo fue confirmado por el servicio de prensa de Pratt & Whitney. Según Jessica Rye, los contratos de United Launch Alliance para la compra de motores RD-180 son absolutamente legales y cumplen con todas las reglas de competencia. A su vez, la Comisión Federal de Comercio se negó a comentar.
El motor cohete ruso RD-180, por el que las empresas estadounidenses se disputan actualmente, a mediados de los 90 del siglo pasado ganó una licitación anunciada por Estados Unidos contra dos empresas estadounidenses y una europea. El motor RD-180 fue diseñado sobre la base del motor cohete RD-170 utilizado en los vehículos de lanzamiento Zenit y Energia. El montaje completo del motor se lleva a cabo en NPO Energomash. Las cámaras de combustión en Khimki se suministran desde Samara y los aceros especiales se suministran desde Chelyabinsk. El ciclo tecnológico de ensamblaje de un solo motor demora hasta 16 meses en promedio.
El RD-180 es un motor de dos cámaras con postcombustión de un gas generador oxidante, con control de vector de empuje por oscilación de cada cámara en 2 planos, con posibilidad de estrangulamiento profundo del empuje del motor cohete en vuelo. El diseño del motor se basa en elementos y conjuntos probados de los motores RD-170/171. El diseño de un nuevo motor potente para la primera etapa del vehículo de lanzamiento se llevó a cabo en poco tiempo y las pruebas se realizaron en una pequeña cantidad de material.
Habiendo firmado un contrato para el diseño de un motor de cohete en el verano de 1996, la primera prueba de encendido del motor prototipo se llevó a cabo en noviembre del mismo año, y en abril del año siguiente, una prueba de encendido del motor estándar. se llevo a cabo. En 1997-1998, una serie de pruebas de encendido del motor como parte de la etapa de un vehículo de lanzamiento se llevó a cabo con bastante éxito en los Estados Unidos. En la primavera de 1999, el motor fue certificado para su uso en el vehículo de lanzamiento Atlas 3. El primer lanzamiento del Atlas 3 LV con el motor ruso RD-180 se llevó a cabo en mayo de 2000. En el verano de 2001, se completó la certificación RD-180 para su uso en el vehículo de lanzamiento Atlas 5. El primer vuelo del Atlas 5 LV con el motor ruso RD-180 tuvo lugar en agosto de 2002.
Durante el período de 2014 a 2017, la empresa de construcción de motores Khimki Energomash espera exportar 29 motores de cohetes RD-180 a los Estados Unidos, dijo a los periodistas Vladimir Solntsev, director ejecutivo de la empresa. “Actualmente, estamos trabajando en el tema del suministro de los próximos 29 motores de cohete RD-180 de 2014 a 2017, respectivamente, la carga para nuestra empresa será de 4-5 motores por año”, dijo Vladimir Solntsev.
Vladimir Solntsev recordó a los periodistas que ya se había firmado una opción para suministrar 101 motores RD-180 a Estados Unidos destinados a misiles Atlas estadounidenses, la opción es válida hasta 2020. Al mismo tiempo, se entregaron 59 motores a los Estados Unidos, de los cuales 38 ya pusieron en órbita con éxito el cohete Atlas-5. Actualmente, se sigue trabajando para ampliar la cooperación.
Solntsev agregó que hasta 2010, los RD-180 se vendieron a los estadounidenses con pérdidas para la empresa rusa, ya que el costo de su producción aumentó a un ritmo más rápido que el precio al que podrían venderse. Pero, según Vladimir Solntsev, en 2010-2011 se tomaron varias medidas para rectificar esta situación. Hoy la empresa vende motores en Estados Unidos a un precio casi 3 veces superior al de 2009. Por esta razón, la empresa logró una rentabilidad positiva de las ventas, lo que permite que parte de lo recaudado se destine al desarrollo de su propia base productiva.
Principales características del motor cohete RD-180:
Empuje, tierra / vacío, tf - 390, 2/423, 4
Impulso específico, tierra / vacío, sec - 311, 9/338, 4
Presión en la cámara de combustión, kgf / cm2 - 261, 7
Peso, seco / lleno, kg - 5480/5950
Dimensiones, altura / diámetro del motor, mm - 3600/3200
Años de desarrollo - 1994-1999
Objeto: para las primeras etapas de los vehículos de lanzamiento Atlas III y Atlas V de la empresa estadounidense Lockheed Martin.
