La agencia aeroespacial estadounidense NASA va a abandonar el uso de la nave espacial rusa de transporte tripulado "Soyuz-TMA" en favor de vehículos similares de su propia producción. Actualmente, los astronautas estadounidenses son transportados por avión a bordo de la ISS por la Soyuz rusa. En las próximas semanas, la NASA puede firmar un contrato con una de las empresas privadas estadounidenses para la construcción de transbordadores espaciales que se utilizarán para vuelos a la ISS. Esto se hace para evitar la dependencia de naves espaciales rusas y cohetes Soyuz.
Según The Washington Post, la conclusión de un contrato multimillonario para la construcción de naves espaciales estadounidenses dará nueva fuerza al programa espacial estadounidense, que atraviesa ciertas dificultades. Los periodistas de la publicación escriben que en lugar de pagar 70 millones de dólares por un asiento en la Soyuz, este contrato permitirá a Estados Unidos enviar astronautas al espacio desde Estados Unidos por primera vez en muchos años.
Según el diario, actualmente hay tres empresas principales que compiten por la celebración de este contrato. Estamos hablando de dos recién llegados a la industria espacial: Sierra Nevada y SpaceX, así como de un veterano de la industria como Boeing. Mientras Boeing y SpaceX están trabajando en una cápsula para poner en órbita a los astronautas estadounidenses, una tercera empresa, Sierra Nevada, está creando la que probablemente sea la propuesta más interesante hasta ahora. Este es un avión espacial que se asemeja a un modelo reducido de un transbordador espacial y se puede utilizar desde pistas convencionales.
Soyuz-TMA
Los reporteros del Washington Post enfatizan que el lanzamiento de la primera tripulación en la nueva nave espacial estadounidense estaba programado para 2015, pero debido a problemas con la financiación presupuestaria, se pospuso para 2017. La agencia aeroespacial de EE. UU. Espera que el nuevo transbordador pueda realizar un promedio de dos viajes a la ISS cada año. Al mismo tiempo, el diario no revela las fuentes de las que recibieron esta información.
La idea de enviar astronautas a la ISS en "sus" naves espaciales ha estado agitando las mentes de la comunidad aeroespacial estadounidense durante mucho tiempo. Las conversaciones sobre esto comenzaron después de que el programa tripulado del transbordador espacial finalmente se eliminó gradualmente en la última década. Estos barcos eran muy interesantes a su manera, pero su funcionamiento, aparentemente, era muy caro incluso para el presupuesto estadounidense. Por esta razón, en los últimos años, los estadounidenses han estado volando a la EEI solo con la ayuda de la nave espacial rusa Soyuz. Al mismo tiempo, el contrato para la implementación de dicho transporte entre Roscosmos y la NASA se amplía constantemente.
La última versión de este contrato es válida hasta finales de 2020. Esta fecha no es accidental, ya que la Federación de Rusia aún no ve la necesidad de extender el funcionamiento de la estación después del final de la década actual. Al mismo tiempo, la EEI es de hecho un objeto importante para los Estados Unidos. Las sanciones que Washington impuso a la industria espacial rusa incluso antes de la exacerbación de la situación en Ucrania, en el verano de 2013, no tuvieron ningún efecto en los vuelos de los astronautas estadounidenses a la EEI. Incluso cuando comenzaron las hostilidades a gran escala en el este de Ucrania, Estados Unidos y Rusia continuaron cumpliendo con sus obligaciones contractuales de entregar astronautas a bordo de la EEI. Aunque, tras aumentar la presión sobre Rusia, el viceprimer ministro ruso Dmitry Rogozin, en su forma habitual, amenazó a los políticos estadounidenses con que si la situación se desarrollaba en esta línea, los estadounidenses tendrían que enviar a sus astronautas a la Estación Espacial Internacional en un trampolín.
Dragón v2
Al mismo tiempo, utilizando como pretexto los hechos que tienen lugar en Ucrania, es probable que las empresas aeroespaciales de Estados Unidos hayan comenzado a presionar a la agencia aeroespacial y al gobierno del país, exigiendo un mayor financiamiento para los programas espaciales que tienen como objetivo el desarrollo de Estados Unidos. vehículos de reparto espacial. Lo más probable es que la publicación en The Washington Post deba verse como un elemento de presión informativa, señala el periódico ruso Expert.
Actualmente, uno de los principales contendientes para concluir un contrato de mil millones de dólares con la NASA es la joven empresa SpaceX. La compañía, que fue fundada por el multimillonario Elon Musk, realizó la primera presentación de su nave espacial Dragon actualizada, Dragon V2, a fines de mayo de 2014. Según los creadores de este dispositivo, puede llevar una tripulación de 7 astronautas a la ISS y luego devolverlos a la Tierra, aterrizando en cualquier parte del mundo. En la presentación se enfatizó que el Dragon V2 es un barco reutilizable.
La nave espacial Dragon V2 fue diseñada con el apoyo financiero de la NASA. Se suponía que su primer vuelo con astronautas a la ISS tendría lugar el próximo año, pero se pospuso para 2017. Durante su presentación, se anunció el costo de un asiento en esta nave espacial: $ 20 millones. Está previsto que la nave espacial se utilice no solo para la entrega de astronautas estadounidenses a la ISS, sino también para la visita de científicos y turistas espaciales adinerados de diferentes países a la estación espacial. Es Dragon V2 que la NASA está considerando actualmente como un reemplazo directo de la nave espacial Soyuz.
Vehículo de lanzamiento Soyuz-FG
Por un lado, los éxitos estadounidenses en esta dirección son obvios. De hecho, la industria estadounidense prácticamente ha completado el trabajo de creación de un "semi-negocio" muy barato (en términos de lugar). "Semiacabado" porque la nave espacial Dragon solo puede descender independientemente de la órbita, donde lo lanzará el nuevo vehículo de lanzamiento desechable Falcon 9. Y es este cohete el que está plagado de una amenaza latente.
Por el momento, para llevar personas al espacio, todo el mundo (con la excepción de China) utiliza exclusivamente el cohete portador Soyuz con la nave espacial del mismo nombre a bordo. Este compromiso con los productos espaciales rusos no es accidental. Desde el vuelo espacial de Yuri Gagarin, las naves espaciales rusas (antes soviéticas) y sus vehículos de reparto han sido los más fiables del planeta. Durante los últimos 20 años, el cohete Soyuz-U se ha utilizado para estos fines. Este vehículo de lanzamiento con 850 lanzamientos exitosos tiene solo 21 fallas (todos los lanzamientos fallidos ocurrieron solo con la carga, ni un solo caso con los astronautas). Otro cohete ruso, Soyuz-FG, que fue especialmente diseñado para lanzar naves espaciales Soyuz-TMA y vehículos Progress de carga a la ISS, ya ha completado con éxito 48 lanzamientos de 48 desde principios del siglo XXI. Fiabilidad confirmada por operaciones a largo plazo.
Al mismo tiempo, el cohete estadounidense Falcon 9, que también es producido por SpaceX, logró hacer solo 4 lanzamientos con la nave espacial Dragon de carga a bordo. La diferencia, como dicen, es obvia. En este caso, si la NASA realmente decide con anticipación (antes de la acumulación de estadísticas confiables de vuelos sin accidentes) transferir de la Soyuz a la nave espacial estadounidense y sus vehículos de entrega a la órbita que se están creando ahora, el riesgo para las vidas de los astronautas. parece ser bastante serio.
Vehículo de lanzamiento Falcon 9
Los motores de cohetes de Rusia también están buscando reemplazos
A Estados Unidos le gustaría abandonar no solo el uso forzado de Soyuz, sino también de los motores de cohetes rusos. El Comando de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Emitió una solicitud de información sobre los motores de cohetes que se utilizarán en los vehículos de lanzamiento de los EE. UU. Para entregar varias cargas en órbita. Según Defense News, los nuevos motores de cohetes deberían reemplazar a los RD-180, motores de cohetes propulsores líquidos de ciclo cerrado fabricados en Rusia, aunque esto no se informa directamente en la solicitud promulgada.
El ejército de los EE. UU. Está listo para considerar varias opciones, incluida la producción o creación de análogos del RD-180, o el desarrollo de motores de cohetes de un tipo diferente que podrían usarse con vehículos de lanzamiento EELV prometedores. De acuerdo con los requisitos publicados por el ejército de EE. UU., Los nuevos motores de cohetes deberían ser relativamente económicos, comercialmente viables para su uso en vehículos de lanzamiento y razonablemente eficientes.
Se informa que se aceptarán propuestas de empresas desarrolladoras hasta el 19 de septiembre de este año. Después de esta fecha, está previsto realizar una licitación para la creación y suministro de motores de cohetes. A finales de mayo de 2014, el correspondiente Comité del Senado de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos ya presentó una propuesta para asignar 100 millones de dólares para la creación en los Estados Unidos de un motor de cohete que podría reemplazar los motores comprados en Rusia.
Actualmente, Estados Unidos se ve obligado a comprar regularmente motores de cohetes RD-180 en nuestro país, que se utilizan en Estados Unidos en cohetes Atlas V creados por Lockheed Martin. El 21 de agosto, apareció información de que los primeros 2 motores de cohetes RD-180 fueron recibidos por la empresa estadounidense United Launch Alliance. Los motores de Rusia se suministraron en virtud del contrato celebrado para la producción de 29 motores de cohetes de este tipo. Al mismo tiempo, esta es la primera entrega de centrales eléctricas RD-180 después de la anexión del territorio de Crimea a Rusia.
Actualmente, la producción de motores de cohetes RD-180 se lleva a cabo por la asociación científica y de producción rusa "Energomash" ellos. Glushko. Estos motores de cohetes utilizan queroseno como combustible y el oxígeno actúa como agente oxidante. El tiempo de funcionamiento de estos motores es de 270 segundos. Uno de estos motores es capaz de desarrollar 390,2 toneladas de fuerza al nivel del mar y 423,4 toneladas de fuerza en vacío. La masa total del motor es de 5, 9 toneladas, diámetro - 3, 2 metros, altura - 3, 6 metros.
