La "crisis de los satélites" que siguió al histórico lanzamiento de 1957 generó no sólo el Apolo, sino también el programa menos conocido de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos 1958-1961. En muchos aspectos, no parece menos atractivo, e incluso su objetivo final, el despliegue de una base secreta de la fuerza aérea subterránea en la luna, parece un triunfo de la democracia y la filantropía.
… Pero no creció junto. ¿Por qué? ¿Y podría ser de otra manera?
El proyecto Lunex solo se inició formalmente en 1958; de hecho, solo quedó claro que con los EE. UU. Rezagados en la carrera espacial, algo tenía que hacerse, por lo que en el primer año se trató exclusivamente de desarrollar objetivos para el programa lunar.. Ahora parece que el deseo de ser el primero en volar a tal o cual cuerpo celeste se basó solo en consideraciones de prestigio: los militares de esa época, por el contrario, estaba absolutamente claro que cualquier proyecto espacial podía ser simultáneamente un poderoso portador. de armas de destrucción masiva. Solo recuerde el R-36orb, que había estado en servicio en la URSS durante quince años.
Arriba, de izquierda a derecha: BC-2720 LV, A-410 LV y B-825 LV son medios para Lunex. Abajo: Desarrollado en 1959-1963 para la Fuerza Aérea de los EE. UU., El bombardero espacial Dyna Soar, un intento de copiar el Silbervogel alemán. (Ilustraciones de NASA, USAF.)
La Fuerza Aérea de Estados Unidos esperaba algo así, aunque no tenían información al respecto, ni capacidad para crear sus propios medios de este tipo. Fueron sospechas de una coloración militar de parte del programa espacial soviético lo que impulsó la versión final del Lunex, presentada unos días después del famoso discurso de Kennedy sobre la carrera espacial en 1961.
Se suponía que la entrega de un módulo de comando y control de tres asientos y 61 toneladas a la Luna se llevaría a cabo utilizando algún tipo de vehículo de lanzamiento con el nombre "original" de Space Launch System. Ni el tipo de motores del cohete, ni el combustible, nada en absoluto, excepto el número de etapas, estaba especificado por el programa: todo esto estaba por desarrollar (lo mismo esperaba a la NASA con su programa Apollo, presentado en el mismo año con aproximadamente el mismo detalle). Sin embargo, no, hubo algunos deseos abstractos: sería bueno hacer la primera etapa de combustible sólido, mientras que las siguientes, trabajar con oxígeno líquido e hidrógeno. Cabe señalar aquí que tampoco se eligió finalmente el combustible utilizado por las diferentes etapas del "Saturno", que voló a la Luna, en 1961.
Para llegar a la luna, se suponía que debía utilizar el método de "ascensión recta". En pocas palabras, el operador entregó el módulo al satélite. Luego, los motores en la sección de cola se utilizaron para aterrizar en el lunar (alternativamente, aterrizar en el tren de aterrizaje extendido). Habiendo completado toda la investigación requerida, la nave dejó la luna y se dirigió a la Tierra. La entrada en la atmósfera de un módulo de mando y control, cercano al proyecto Dyna Soar, se llevó a cabo en ángulo con la consiguiente amortiguación de velocidad. El módulo tenía un fondo plano, alas curvadas hacia arriba y una forma que permitía que el planeo controlable aterrizara en el lugar correcto. No hubo detalles sobre los medios para rescatar a la tripulación: en 1961, los acontecimientos impulsaron los intentos espaciales estadounidenses con tal fuerza que simplemente no hubo tiempo para pensar y hablar de "pequeñas cosas".
La clave del proyecto es el tiempo y el costo. Por supuesto, poco realista. El aterrizaje en la luna se prometió en seis años, en 1967. Y el costo del programa es sólo de $ 7.5 mil millones No se ría: Apollo en 1961 también prometió un aterrizaje lunar en seis años por $ 7 mil millones.
Por supuesto, en la forma en que existían estos proyectos en 1961, no se pudieron implementar ni por $ 7 ni por $ 27 mil millones. La "ascensión recta" se consideró razonable, ya que no requería maniobras en la órbita lunar, que entonces, antes el advenimiento de los métodos el cálculo de tales maniobras, temido como el fuego. Pero el descenso a la luna y el ascenso de un módulo voluminoso con astronautas y un cohete de retorno requirieron mucho más combustible y un cohete mucho más pesado. Para la "ascensión recta" de la Tierra, era necesario enviar un portaaviones que superara al Saturno-5 en empuje y precio, y este es el cohete más poderoso de la historia de la humanidad.
Es bastante obvio que, ante números reales, la Fuerza Aérea de los EE. UU. Abandonaría esta opción directa a favor de entregar una nave espacial a la Luna y aterrizar en ella sin un módulo que regrese a la Tierra. Esto es exactamente lo que sucedió con Apolo en 1962, cuando la NASA se dio cuenta de que incluso un cohete súper pesado (del proyecto Nova) era demasiado débil para la ascensión recta.
Sin embargo, el proyecto tiene varias características interesantes. Para asegurar su entrada a la atmósfera a una velocidad cercana a la segunda velocidad espacial (11, 2 km / s), el vehículo de reentrada ingresó a la atmósfera en un ángulo significativo, "desacelerando" sin sobrecalentamiento excesivo, en muchos aspectos todavía en el capas superiores. Y aquí está lo más importante: la planificación de Lunex no se limitó a "enviar gente a la luna antes que los rusos"; el objetivo final del programa era crear allí una base subterránea ("subsuperficial") de la Fuerza Aérea con un personal de 21 personas, reemplazado periódicamente. Por desgracia, todavía no estamos muy familiarizados con los documentos de esta parte particular del proyecto: no está del todo claro qué iba a hacer exactamente este pelotón.
Lo más probable es que los motivos del Lunex estuvieran cerca de otro concepto que pertenecía al Ejército de los EE. UU. Y se introdujo en 1959. El Army Project Horizon imaginó un "puesto de avanzada lunar necesario para desarrollar y proteger los posibles intereses estadounidenses en la luna". No es difícil adivinar cuáles son estos intereses: "Desarrollo de tecnología para observar la Tierra y el espacio desde la Luna … en aras de su exploración adicional, así como para la exploración espacial y para operaciones militares en la Luna, si surge la necesidad …"
Bueno, el reconocimiento desde la luna, la realización de operaciones militares en un satélite, una base secreta bajo la luna … Cualquiera que haya visto Doctor Strangelove no tiene dudas: de hecho, hubo generales en la Fuerza Aérea de los EE. UU. Que difícilmente se habrían quedado atrás del ejército. comandantes en términos de tales planes. Al final, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, no el ejército, se ofreció a lanzar una bomba atómica al terminador lunar para que pudiera verse mejor desde la Tierra: para asustar, por así decirlo, a los papúes rusos. Ni siquiera puede esperar eso de esas personas: para ellos, una base militar a 400.000 km del enemigo es normal. Pero, ¿de qué serviría todo este payaso para la humanidad común?
Irónicamente, Lunex podría tener mucho sentido común. Sí, el programa no tenía dos ventajas principales que tenía Apollo: el excelente administrador James Webb no trabajaba para él, y sus portaaviones no fueron diseñados por el notorio SS Sturmbannführer. Y, por supuesto, demostró ser el mejor diseñador de cohetes que cualquier otro de sus contemporáneos en los Estados Unidos.
Sin embargo, todo el regalo de von Braun fue en gran parte al "silbato", ya que sus monstruosos "Saturns" finalmente no fueron solicitados por la industria espacial estadounidense. Creados en el fragor de la carrera lunar, sin mucha consideración por el costo del problema, eran demasiado costosos para ser aplicados fuera del contexto de una confrontación espacial despiadada. La reducción de los vuelos a la Luna en la versión von Braun-Webb era inevitable: cada aterrizaje de un barco con gente allí costaba más que la mayor central hidroeléctrica jamás construida por la humanidad. O incluso así: el costo de 700 de esos vuelos habría superado el PIB actual de Estados Unidos, sin mencionar el hecho de que su tamaño en los años 60 y 70 era mucho menor.
Sin embargo, después de su fin, el programa espacial estadounidense trató de volver parcialmente a la idea del rival de Brown en la Alemania nazi, Eugen Senger: la nave debería volverse reutilizable, decidió la NASA. Fue esta ideología la que impregnó el transbordador posterior, así como el anterior Dyna Soar.
Si Lunex hubiera ganado en 1961, el desarrollo de la nave lunar podría haber tomado más tiempo que el proyecto Apollo, que era comparativamente más simple y también fue construido por el equipo de von Braun en lugar del personal local. Por supuesto, esto era políticamente inaceptable: Estados Unidos no podía perder en la carrera lunar. Pero Lunex sería un trabajo para el futuro, y no para ganar la carrera lunar: habiendo recibido barcos similares en apariencia a los transbordadores, uno podría usarlos orgánicamente para un mayor desarrollo.
Finalmente, el programa Lunex ofrecía misiones lunares algo que Apollo no tenía. ¡Objetivo! Sí, exactamente la misma base militar. Puedes reírte de los aviadores estadounidenses tanto como quieras, pero esa base objetivamente haría mucho más por el desarrollo de la presencia espacial del hombre que todos los vuelos a la Luna que se han implementado.
A diferencia del monoplaza Dyna Soar, se suponía que el Lunex era de tres plazas, con astronautas sentados uno tras otro.
Todos recordamos cómo reaccionaron los camaradas soviéticos ante la aparición de la primera información sobre los transbordadores: "¡Esto es claramente un arma, inmediatamente necesitamos lo mismo!" Y lo hicieron, e incluso mejor (aunque a costa de eliminar la más prometedora Spiral). Volvamos mentalmente a finales de los 60 y principios de los 70. ¿El imperialismo estadounidense tiene una base militar secreta en la luna? El soviético habría terminado allí, probablemente en la misma década. La solución del problema del soporte vital para personas en tales condiciones estimularía un desarrollo muy enérgico de una serie de nuevas tecnologías.
No hace falta decir que el mundo habría sabido de la presencia de agua en el suelo lunar (así como hielo en los polos) mucho antes, y el uso de materiales lunares para la construcción obviamente tendría que comenzar ya en la década de 1970. Una vez más, es difícil imaginar la eliminación de tal base por cualquiera de los lados: tanto el ejército soviético como el estadounidense gritarían inmediatamente que sin ella (y si el enemigo tuviera una base) "nuestras posibilidades en un inminente conflicto nuclear son insignificantes". Y no importa en absoluto que no tenga una relación directa con la realidad …
Recordemos un hecho más: tanto la URSS como los Estados Unidos en ese momento creían que los arsenales nucleares del lado opuesto eran mucho más grandes que los suyos. La intensidad de la histeria fue tal que, con un alto grado de probabilidad, las bases habrían sobrevivido hasta el final de la Guerra Fría. Quién sabe, tal vez durante este tiempo todavía sea posible desarrollar sistemas reutilizables para entregar carga a la Luna, lo suficientemente económicos como para que al menos una base estadounidense (o internacional) en el espacio aún funcione.
Y en este caso, el puesto de avanzada más lejano de la astronáutica tripulada ahora no estaría a 400 kilómetros de la Tierra, ¡sino a 400.000!
