La aerolínea suiza Swissair, que opera en todo el mundo, es hoy una de las aerolíneas más grandes y confiables no solo en Europa, sino también en el mundo. Al mismo tiempo, Suiza nunca ha tenido ambiciones espaciales especiales, pero no hace mucho tiempo, en la primavera de 2013, este país decidió ingresar al mercado privado de la astronáutica tripulada. Ya en 2017, los suizos van a ir más allá de la atmósfera terrestre, sin embargo, esta tarea se resolverá en Swissair, y la agencia Swiss Space Systems (S3), que ha presentado su propio programa de lanzamiento de pequeños transbordadores espaciales, utilizando Airbus A300. aeronave.
Hasta ese momento, Suiza nunca se había posicionado como una potencia espacial mundial. Este tranquilo país europeo, por supuesto, participó activamente en las iniciativas espaciales de otros estados, pero las propias estaciones espaciales y los cohetes fuera de la Tierra nunca se han lanzado. Eso fue hasta 2013, cuando la agencia S3 anunció el inicio de las obras de su propio programa de minibuses. Este programa prevé la creación de una nave espacial que puede elevarse a una altitud de 700 kilómetros sobre la superficie del planeta. Al mismo tiempo, se propone que estos vuelos no se realicen con la ayuda de cohetes portadores, como lo hicieron en un momento Estados Unidos (el programa Transbordador espacial) y la URSS (el programa Buran), sino mediante el uso de cohetes convencionales. Aviones Airbus A300.
Incluso ahora podemos decir que los suizos tomaron prestado el principio técnico de Virgin Galactic. La esencia del proyecto es lanzar un gran avión al cielo, al que se adjunta un transbordador espacial mucho menos masivo. El avión de transporte eleva esta unidad a una cierta altura, después de lo cual el transbordador se separa del avión y continúa su vuelo por sí solo. Al aterrizar, el mini-transbordador suizo prácticamente no usa su motor, simplemente flota en la atmósfera, encendiendo sus propias turbinas a reacción solo para corregir el rumbo.
En abril de 2013, Swiss Space Systems anunció que ya había recaudado 250 millones de euros para este proyecto. La construcción de un puerto espacial especial, que debería estar ubicado en la acogedora ciudad suiza de Peyern, comenzará en 2013. El director de la empresa y ex astronauta suizo Claude Nicollier señaló que el objetivo del proyecto es brindar acceso al espacio a todos aquellos que sientan la necesidad de hacerlo. Claude Nicollier destacó que Swiss Space Systems va a democratizar los servicios de lanzamiento abriendo este mercado a clientes en países en desarrollo, laboratorios de investigación y universidades de todo el mundo.
Los suizos planean democratizar los lanzamientos espaciales gracias a un concepto original. El lanzamiento de satélites espaciales superpresupuestarios debería reducir al menos 4 veces el costo de los servicios de lanzamiento para vehículos comerciales. La compañía suiza señala que están diseñando un mini transbordador, que por solo 10 millones de francos suizos (o 10, 5 millones de dólares) lanzará pequeños satélites espaciales que pesan hasta un cuarto de tonelada en órbitas terrestres bajas.
En la feria aeroespacial Le Bourget celebrada en París, la empresa suiza Swiss Space Systems, creada en marzo de 2013, realizó algunos ajustes en su proyecto. El transbordador suborbital reutilizable SOAR (transbordador suborbital reutilizable para aviones), creado por diseñadores suizos, puede usarse no solo para realizar varios tipos de experimentos en condiciones de microgravedad, sino también para transportar personas.
Anteriormente, este proyecto solo preveía la implementación de lanzamientos en órbita terrestre baja de varios compartimentos no presurizados con fines científicos experimentales, un sector bastante popular de la astronáutica en la actualidad. Muchas organizaciones y universidades de todo el mundo se ven obligadas a gastar importantes sumas de dinero en la realización de sus experimentos científicos en la ISS o satélites especializados. Al mismo tiempo, el proyecto SOAR prevé lanzamientos suborbitales de minibuses desde la "parte trasera" del avión A300 modernizado, que es significativamente más barato que los competidores actuales.
De hecho, el mini transbordador suizo alcanza una altitud de 10 kilómetros en un avión ordinario, después de lo cual, usando combustible líquido, alcanza una altitud de 80 kilómetros, lo que le proporciona la confirmación del estado suborbital. El satélite, que se despliega con SOAR, lanza su propio motor de cohete (similar a la tercera etapa de los sistemas de cohetes convencionales) para alcanzar una verdadera órbita terrestre baja. Según especialistas suizos, este sistema es capaz de lanzar satélites de hasta 250 kg en órbita terrestre baja. a una altitud de hasta 700 km, significativamente más alta que la altitud de la ISS.
Es bastante obvio que un vuelo relativamente pequeño y económico (hasta 80 kilómetros el sistema es completamente reutilizable, solo la etapa de cohete del satélite más lanzado en órbita es desechable), el vuelo requiere significativamente menos dinero que un lanzamiento de cohete completo convencional en espacio en un soporte completamente desechable. En este caso, los parámetros necesarios se logran durante un período de tiempo suficiente para la implementación de una gran cantidad de todo tipo de experimentos. Además, a diferencia de los transbordadores estadounidenses, las cargas térmicas en la parte reutilizable del transbordador son mínimas, ya que no supera los 80 km, lo que reduce en gran medida la probabilidad de que se queme la protección térmica del barco, que, de hecho, en uno El tiempo puso fin a este tipo de tecnología espacial.
El primer mini transbordador no tripulado SOAR debería entrar en órbita en 2017, primero con fines experimentales, y ya en 2018 con fines comerciales. Los representantes de la compañía suiza S3 aún no han especificado la fecha del primer vuelo del transbordador con un hombre a bordo, pero declaran que harán todos los esfuerzos necesarios para garantizar que esto suceda lo antes posible. Los suizos obtuvieron acceso a la tecnología necesaria para desarrollar una cabina de lanzadera presurizada para un veterano de la industria aeroespacial mediante la firma de un memorando de cooperación con Thales Alenia Space. El acuerdo firmado prevé el trabajo conjunto en la creación de un módulo de hábitat presurizado para SOAR.
Anteriormente, Thales Alenia Space se dedicó a la creación de módulos sellados para la ISS, incluidos los bloques de conexión "Armonía" y "Tranquilidad" (también conocido como "Tranquilidad" y el bloque de investigación europeo "Columbus". Tanto una invasión del turismo espacial mercado (aunque bastante competitivo), como el desarrollo del potencial para viajes intercontinentales rápidos entre puertos espaciales existentes, que será varias veces más rápido que la aviación de pasajeros moderna en términos de velocidad.
