El potencial militar de Rusia y el fortalecimiento de China son perseguidos no solo por Estados Unidos, sino también por Europa. Si hace unos años solo se podía bromear sobre los cazas europeos de quinta / sexta generación, ahora al menos Francia y Alemania están decididos a adquirir una gran cantidad de estos aviones en el futuro. Además, estamos hablando de complejos de aviación completamente nuevos que aún no existen.
El año pasado se conoció el deseo de Francia y Alemania de conseguir un nuevo avión de combate. El programa se llamó no muy original: Future Combat Air System, o FCAS. Dentro de su marco, deberían aparecer nuevos sistemas de control, nuevas armas, UAV y, lo que es más importante, un caza de sexta generación completamente nuevo, conocido como New Generation Fighter. Su modelo de tamaño completo se mostró por primera vez en la exhibición aérea de este año en Le Bourget, Francia.
¿Y los británicos, que están a punto de abandonar la UE? Una de las principales creaciones del Brexit puede considerarse un avión de combate nacional de nueva generación. Recordemos que en julio de 2018, en el Salón Aeronáutico de Farnborough, los británicos presentaron por primera vez un diseño de un prometedor caza de nueva generación, al que llamaron Tempest. Nuevamente, no es un nombre muy original: si recuerdas, este era el nombre de uno de los luchadores más poderosos de la Segunda Guerra Mundial: Hawker Tempest.
Ya se ha dicho mucho sobre la máquina prometedora: en resumen, debería ser un caza fabricado de acuerdo con el esquema aerodinámico sin cola. Según la presentación, recibirá dos quillas desviadas, así como dos motores, lo que conceptualmente lo hace similar al F-22, y no al F-35, que, como saben, tiene un solo motor. Además, el avión británico debería recibir un dosel ininterrumpido: esta solución ayuda a mejorar el rendimiento sigiloso.
Resulta que, además del F-35 y los "fours" representados por Dassault Rafale y Eurofighter Typhoon, los europeos operarán dos cazas más prometedores. Y aquí es donde comienza la diversión. En primer lugar, estas máquinas (siempre que, por supuesto, aparezcan) competirán de la forma más severa tanto por el mercado interior de la UE como por el exterior. El mercado de aviones de combate es generalmente extremadamente estrecho: de facto, es todo lo contrario del mercado de aviones civiles. Un par de ejemplos. El Boeing 787 Dreamliner más nuevo ya se ha producido en serie en más de 870 aviones, y su competidor, el Airbus A350 XWB, recibió 812 pedidos en abril de 2014.
Al mismo tiempo, con éxito en muchos sentidos, Dassault Rafale se construyó a lo largo de los años en una modesta serie de unos 170 coches. Los mayores clientes extranjeros, Qatar e India, encargaron 36 Rafale cada uno. Y más pedidos, muy probablemente, no lo serán: la quinta generación ya ha entrado en vigor. Recuerde que no hay pedidos para el Su-57 ruso de otros países en absoluto.
¿En un ala?
En tal situación, varios expertos asumieron correctamente que el programa Tempest tiene dos opciones. El primero es la reducción de nuevas compras del F-35 y el segundo es la inversión en el programa de desarrollo del caza franco-alemán New Generation Fighter. La razón de esto es generalmente comprensible. El potencial económico de Francia y Alemania no es comparable al británico, y el costo de desarrollo de un caza de sexta generación podría alcanzar los 60.000 millones de dólares y más. Es decir, es casi seguro que será más alto que el costo de desarrollar el F-35, en cuyo diseño los estadounidenses gastaron más de 50 mil millones de dólares.
Sin embargo, a la propia Foggy Albion no le molesta la "aritmética entretenida", además, en los últimos meses el programa Tempest se ha acercado unos pasos más a su implementación.
¿Qué sucedió? Primero, en julio se supo que Suecia quiere unirse al programa, que, al parecer, finalmente ha "enterrado" el proyecto del caza nacional de quinta generación, ampliamente conocido en círculos estrechos como Flygsystem 2020. La realidad es que tal máquina es un país pequeño con una población de diez millones de personas es objetivamente demasiado caro. Según Martin Taylor, director de operaciones de la división de aviación de BAE y uno de los principales desarrolladores de la aeronave, las negociaciones con Suecia están "en una etapa muy avanzada". Sin embargo, los propios suecos este verano fueron más comedidos. "Si hubiéramos concluido un acuerdo entre el Departamento de Defensa sueco y el Departamento de Defensa británico, lo habríamos hecho público", dijo un portavoz del Departamento de Defensa sueco.
Pero el programa se está desarrollando rápidamente. En julio de este año se conoció que la empresa británica Aeralis Ltd. firmó un memorando de entendimiento con Thales de Francia para desarrollar un concepto de sistema de simulación y entrenamiento basado en tierra para complementar el programa Tempest de Gran Bretaña. La colaboración debe incluir trabajar juntos para crear una arquitectura para un futuro sistema de información que integrará datos sobre entrenamiento de pilotos, uso de aeronaves y aplicaciones de software. Esto confirma la tesis anterior sobre el desarrollo de la aeronave "desde el interior": cuando el llenado electrónico se creará primero y solo luego la propia aeronave.
El evento realmente importante tuvo lugar más tarde, en septiembre de 2019. En DSEI 2019, el gobierno italiano anunció oficialmente que se unirá al programa Tempest. “Este es un resultado extremadamente positivo logrado gracias a un trabajo eficiente y preciso, que confirma el mayor potencial de la industria de defensa italiana”, el Ministerio de Defensa italiano cita las palabras de su director Lorenzo Guerini.
Antes, recordamos, se supo que Leonardo, una de las empresas de ingeniería más grandes de Italia, tiene la intención de participar en el desarrollo del caza británico de sexta generación. Además de él y el BAE británico, trabajarán en el avión "jugadores" importantes del mercado mundial como MBDA y Rolls Royce.
¿Cuál es el resultado final? Tempest lo está haciendo bien, contrariamente a los pronósticos anteriores. El tiempo dirá lo que sucederá a continuación. Mucho depende de la determinación de los británicos de salir de la UE, y ahora también de la situación política en Italia, que es muy tensa e impredecible. Es decir, FCAS todavía tiene más posibilidades de estar incorporado en metal. Pero los británicos hacen presentaciones espectaculares …
