Las personas son completamente diferentes, incluso sobresalientes. Una persona sobresaliente puede cometer diferentes hechos, grandes y permanecer en la historia, nunca puede cometer errores, puede sobresalir solo por los errores que cometió durante importantes eventos históricos. Pero hay una serie de personas destacadas que, desprovistas de ambición y ansias de fama, simplemente hacen su trabajo, lo hacen de manera eficiente y persistente, desarrollando la ciencia, educando a una nueva generación de especialistas, luchando valientemente en batallas, aunque sin ganar grandes batallas. Don Juan de Langara, capitán general, comandante naval, cartógrafo e incluso político puede ser llamado así en la Armada de la segunda mitad del siglo XVIII.
Protege Jorge Juan
Juan Caetano de Langara y Huarte nació en 1736 en el seno de una noble familia vasca que vivía en A Coruña, pero procedía de Andalucía. Su padre, Juan de Langara y Aritsmendi, también fue marinero, representante de las primeras generaciones "borbónicas" de oficiales de la Armada, luchó en Passaro al mando del almirante Gastaneta y ascendió al grado de capitán general de la flota.. El hijo decidió seguir los pasos de su padre, ya los 14 años recibió el grado de guardiamarina, mientras estudiaba en Cádiz. Allí fue advertido de inmediato por Jorge Juan, recién llegado de Inglaterra, quien quedó sorprendido por el talento mostrado por Langara en el campo de las matemáticas y las ciencias exactas. Como resultado, Juan Cayetano tuvo la oportunidad de continuar sus estudios en París, que también completó con éxito. Durante este tiempo, ya había logrado ganarse una cierta reputación como esposo culto, modesto, pero bastante activo y valiente. Después de completar sus estudios en París, comenzó el tiempo de la práctica marítima activa y la adquisición de una experiencia real de navegación.
Al principio, Langara navegó por las costas de España y África, mejorando sus habilidades como oficial subalterno, pero a los 30 años se lo consideraba un veterano experimentado y confiable, especialmente hábil en navegación. En 1766-1771, realizó varios viajes a Filipinas, donde confirmó su reputación y también comenzó a mejorar gradualmente sus habilidades en cartografía. En 1773, Langara realizó su cuarto viaje a Manila, esta vez con otra futura celebridad de la Armada, José de Mazarreda. Juntos abordaron cuestiones de astronavegación y determinación de distancias por estrellas. A esto le siguió un nuevo viaje, ya en 1774, con una nueva tarea especial: trazar un mapa de los contornos exactos de las costas de la costa atlántica de España y América. En esta ocasión, además de Masarreda, otros destacados marineros de la Armada - Juan José Ruiz de Apodaca (futuro suegro de Cosme Damián Churruca), José Varela Ulloa, Diego de Alvear y Ponce de León navegaron a bordo de la fragata Rosalía con Langara.
Como muchas otras figuras destacadas de la armada de la época, Langara inició su carrera con la labor científica, donde logró un éxito significativo y un reconocimiento bastante amplio, aunque no el mismo que, por ejemplo, Jorge Juan. Pero, como muchos otros científicos asociados con la Armada, también tuvo que realizar misiones militares. Por primera vez en pleno crecimiento entró al servicio de combate en 1776, siendo comandante del acorazado Poderoso al mando del Almirante Marqués de Casatilla (Casa-Tilly). Allí participó activamente en la toma de la colonia de Sacramento, la toma de la fortaleza Assensen en la isla de Santa Catalina (donde conoció a Federico Gravina), y en la defensa de la isla de Martín García. Actuando en tierra y en el mar, Langara se destacó en decenas de pequeñas escaramuzas, y ahora se le conoce no solo como científico, sino también como un valiente soldado que no pierde la compostura en ninguna situación, incluso en la inusual posición de un Marina. Esto lo ascendió rápidamente de entre los demás oficiales, y en 1779, cuando comenzó la guerra con Gran Bretaña, recibió bajo su mando una división completa en las Indias Occidentales, compuesta por dos acorazados (Poderoso y Leandro) y dos fragatas. Al mismo tiempo, el destino decidió poner a prueba a Langara, porque debido a la tormenta, Poderoso pronto se sentó sobre las piedras, y solo gracias a las habilidades organizativas de su comandante, se evitaron grandes bajas y pérdidas: la tripulación fue rescatada y trasladada a Leandro. El resto de los barcos, mientras tanto, operaron con bastante eficacia, ahuyentando a los corsarios británicos, y pronto siguieron un gran éxito: la captura de la fragata británica "Vinsheon" frente a la isla de Santa María. Por estos éxitos, Langara fue ascendido al rango de brigadier y trasladado a la metrópoli, habiendo recibido un escuadrón completo bajo su mando.
Asuntos militares
El hecho más importante de la guerra de 1779-1783 para la metrópoli fue el Gran Asedio de Gibraltar, que se convirtió en una acción impresionante con la participación de grandes fuerzas, que se extendió durante los cuatro años y se convirtió en una clara ilustración de todas las fortalezas y debilidades. de España en ese momento. Langara recibió bajo su mando un escuadrón de 9 acorazados y 2 fragatas, que se suponía que proporcionaría un bloqueo de largo alcance del bastión británico. Nombrado el 11 de diciembre de 1779, un mes después, el 14 de enero de 1780, tuvo que luchar contra los británicos en una situación muy desventajosa. En ese momento, un gran convoy de suministros dirigido por el almirante George Rodney navegaba hacia Gibraltar. Había 18 acorazados y 6 fragatas en guardia, pero la ventaja numérica no era su principal baza. Langara, al ver las fuerzas superiores del enemigo, inmediatamente giró sus barcos hacia la base, pero los británicos comenzaron a alcanzarlos gradualmente. La razón de esto fue que la mayoría de los barcos de Rodney tenían una innovación en la tecnología de la época: el revestimiento de cobre en el fondo, por lo que se minimizó el ensuciamiento, mientras que los barcos españoles no tenían dicho revestimiento, el fondo no se limpió durante mucho tiempo. tiempo, como resultado de lo cual perdió velocidad.
En una clara noche de luna, estalló una batalla, en la que las fuerzas dos veces superiores de los británicos se abalanzaron sobre el escuadrón español. Esta fue casi la única batalla nocturna en todo el siglo XVIII, que terminó con la derrota completa del escuadrón de Langara. Ambas fragatas y dos barcos de línea escaparon; un barco, el Santo Domingo, explotó. Los seis barcos restantes de la línea fueron capturados por los británicos, pero dos (San Eugenio y San Julián) de alguna manera "desaparecieron" de la historia; los españoles insisten en que después de la batalla, cuando los británicos ya se estaban remolcando trofeos, batidos y rezagados con respecto a la orden general, los barcos fueron arrastrados por el viento y la corriente hacia los acantilados costeros, y los británicos a bordo se vieron obligados a liberar a las tripulaciones españolas para salvar sus vidas, como resultado de lo cual los lados rápidamente cambiaron de lugar y los barcos regresaron bajo el dominio de la corona española. Entre los cuatro trofeos que el almirante Rodney todavía trajo a su base estaba el buque insignia Real Phoenix (lanzado en 1749, encargado por la Royal Navy como Gibraltar, sirvió hasta 1836). El brigadier Langar luchó con valentía, pero recibió tres heridas graves, su barco sufrió grandes pérdidas, perdió todos los mástiles y se vio obligado a rendirse. Los británicos trataron al brigadier capturado con mucho respeto y pronto incluso lo devolvieron a España. Esta derrota no afectó de ninguna manera la carrera de Langara: las condiciones de la batalla eran demasiado desiguales, y el hecho de que los británicos envainaran el fondo de sus barcos con cobre se conocía desde la época de la historia de espionaje de Jorge Juan, pero hubo ninguna reacción de los rangos superiores de la Armada a esto. Además, fue tratado con amabilidad en la corte, habiendo sido ascendido al rango de vicealmirante.
Ya en 1783, Langara fue designado para comandar un destacamento, que, como parte del escuadrón aliado franco-español, se suponía que invadiría Jamaica, pero el fin de la guerra provocó la cancelación de la expedición. Pasó los siguientes diez años en una rutina, lidiando con organización naval, cartografía y más. En 1793, cuando comenzó la guerra con la Francia Revolucionaria, resultó ser uno de los que gozaron de popularidad tanto en la corte como en la armada, por lo que fue Juan de Langara quien se convirtió en el comandante de la escuadra española del 18. banderines, que comenzaron a operar junto con los aliados británicos en el Mediterráneo. Aquí Langara, que izó la bandera del Reina Louise de 112 cañones, tuvo que actuar no solo como comandante naval, sino también como diplomático, e incluso como político. Junto con su buque insignia menor, Federico Gravina, participó en la defensa del realista Toulon del ejército republicano. Cuando quedó claro que el negocio era basura y la ciudad pronto caería, los británicos del almirante Hood se apresuraron a saquear la ciudad (según los españoles) y quemar los barcos franceses estacionados en el puerto para eliminar el peligro de la república en mar en el futuro. Langara defendió la flota francesa, porque entendió que la guerra con Francia era un fenómeno temporal y que la preservación de la flota francesa redundaba en interés de España. Por lo tanto, actuando por medio de la diplomacia y las amenazas, redujo el daño al mínimo: los británicos solo quemaron 9 barcos y 12 dejaron Toulon junto con los aliados, y de hecho pasaron bajo su mando. Otros 25 barcos permanecieron en Toulon y, como resultado, fueron capturados por los republicanos.
Después de eso, las relaciones aliadas de los españoles con los británicos se deterioraron notablemente, y Langara llevó sus barcos a Cataluña, donde brindó un apoyo generalizado al ejército activo, que estaba combatiendo a los franceses en ese momento en tierra. En particular, sus barcos ayudaron a defender la ciudad costera de Roses, y también interfirieron en la prestación de apoyo a los barcos franceses, capturando la fragata Ifigenia durante una fugaz batalla. Sin embargo, la guerra ya estaba llegando a la nada, y pronto se firmó la paz en San Ildefonso. Langara fue ascendido primero a capitán general del departamento de Cádiz, luego fue nombrado ministro de la Armada y, a partir de 1797, capitán general de la Armada y su director (la frecuencia con la que se reformó el ministerio naval español en esta época es digna de mención). aplauso sarcástico separado), habiendo recibido un puesto en el consejo del Estado. Este fue un resultado completamente lógico de todas sus actividades, todos vieron en él un digno jefe del ministerio naval, pero no se quedó por mucho tiempo, ya que se retiró en 1799. Las razones de esto no están del todo claras: por un lado, Langara ya tenía una edad bastante respetable (63 años), tenía problemas de salud que podrían causar una renuncia completamente deliberada. Al mismo tiempo, como marinero y patriota naval, no pudo observar cómo actuaba el gobierno de Godoy con la Armada, y la renuncia podría ser un signo de protesta - y, de ser así, no era un caso único en absoluto. Sea como fuere, Juan de Langara, caballero de las Órdenes de Santiago y Carlos III, entonces retirado, no interfirió en la política, vivió una vida privada para su propio placer y falleció en 1806. No pude encontrar información sobre sus hijos, pero definitivamente tenía esposa, y no solo una simple, sino la misma marqués María Lutgarda de Ulloa, la hija del famoso Don Antonio de Ulloa.
Celebridad desconocida
Por separado, vale la pena hablar de cómo esta persona fue percibida por sus contemporáneos, cuán famoso es en nuestro tiempo y qué huella dejó en la historia. Todo esto es difícil y simple al mismo tiempo. Entonces, en la España moderna, el nombre de Langara es bien conocido, pero no tan ampliamente: los barcos, las calles, las escuelas no se nombran en su honor, no se le erigen monumentos. Fuera de las fronteras de España, la situación es aún más modesta: incluso muchos flotófilos y aficionados a la historia del siglo XVIII pueden simplemente desconocer la existencia de una persona como Juan Caetano de Langara y Huarte. Mientras tanto, durante su vida fue una persona bastante popular en el exterior, que se ganó una reputación respetuosa entre los enemigos, y en la propia España fue una de las figuras de la Armada del primer plan. En primer lugar, fue uno de los herederos de las ideas de Jorge Juan, su protegido y asistente. Durante sus viajes a Filipinas y América, Langara puso a prueba repetidas veces sus ideas en la práctica, de hecho, tras la muerte de Juan, encabezó el movimiento de cartógrafos españoles, aportando su inestimable contribución al desarrollo de este negocio. El propio Langara contactó más de una vez con otros destacados marineros de la España de su época, era amigo de Mazarreda y era familiar de Don Antonio de Ulloa.
Bajo su ala, se criaron muchos oficiales de la nueva generación de Armada, la última generación de España durante su grandeza antes de que colapsara en una profunda crisis y perdiera su estatus como una de las principales potencias del mundo. Entre sus alumnos, por ejemplo, se encuentra Federico Gravina, quien actuó bajo su mando durante la guerra con la Francia revolucionaria, quien se convirtió en una especie de heredero del estilo de lucha de su maestro, con valentía y con la máxima dedicación, incluso en caso de derrota, para ganar al menos respeto de los vencedores … A falta de logros sobresalientes a escala global, Juan de Langara se convirtió en el "caballo de batalla" de la Armada tanto como oficial como comandante naval, logrando la tarea en casi todos los casos - el fracaso con la Batalla de la Luz de la Luna fue casi el único uno de su tipo en su carrera. Finalmente, cuando en 1804 llegó el momento de volver a luchar contra los británicos, él era uno de los dos "viejos" (además de Masarreda) a quienes Armada profetizaba como sus comandantes en jefe, con quienes se podía ir al infierno. Pero Langara ya era viejo, y políticamente más rentable era el "francófilo" Gravin, por lo que ya no estaba destinado a liderar la flota y llevarla a la batalla en las condiciones casi desesperadas del declive del país, la flota. y el dominio de los franceses. Pues lo que hoy no recuerda mucha gente de él es el caso de los vivos, y no de Juan de Langara, que cumplió hasta el final su deber con el rey y con España, aunque no se abanicó con la eterna gloria de los grandes. victorias o la gran amargura de las derrotas aplastantes.
