Desastrosa campaña de Anapa … Solo el 21 de marzo de 1790, las tropas de Bibikov se acercaron a Anapa, combatiendo periódicamente los ataques de los destacamentos circasianos. Decidieron iniciar el asalto a la mañana siguiente, ya que los soldados estaban extremadamente cansados. De repente por la noche comenzó una ventisca y las heladas golpearon de tal manera que unos doscientos caballos murieron durante la noche.
A pesar de las monstruosas condiciones climáticas, con los primeros destellos del amanecer bajo las nubes plomizas de la nieve, las columnas de soldados se alinearon y lentamente, en completo silencio, se dirigieron hacia la fortaleza. Los turcos respondieron con fuego de artillería y la guarnición de la fortificación se alineó en las murallas, preparándose para la batalla. Pero, de repente, las filas de nuestros soldados se congelaron y dieron media vuelta, estableciendo un campamento a una distancia de disparos de cañón de la fortaleza. Al mismo tiempo, los turcos enviaron un mensajero a los montañeros para coordinar acciones conjuntas. A pesar de la persecución, el mensajero logró escapar, lo que significaba a cada minuto el peligro de un golpe en la espalda.
Al día siguiente, los otomanos en el número de 1.500 combatientes abandonaron la fortaleza y atacaron el campamento ruso. Nuestras tropas se enfrentaron a los turcos con rifles amigos y fuego de artillería, y pareció que el intento de destruir el campamento fracasó, pero en ese momento las hordas circasianas atacaron la retaguardia de nuestras posiciones desde el sureste, es decir. desde el lado de las estribaciones del Cáucaso, descendiendo hasta el valle de Anapa. Como resultado, tuve que luchar en dos frentes. La batalla duró todo el día. La perseverancia y el coraje de nuestros soldados permitieron una vez más evitar el colapso de la expedición. Cuando empezó a caer la tarde, quedaron en el campo de batalla unos cinco mil soldados enemigos. Más tarde, nuestra victoria en esta batalla se llamó un verdadero milagro.
Sin embargo, en lugar de cambiar de opinión, teniendo en cuenta las condiciones existentes, Bibikov dio la orden … de comenzar inmediatamente a asaltar la fortaleza. Por lo tanto, los soldados, que no tuvieron tiempo de recuperar el aliento después de muchas horas de batalla, se apresuraron al ataque, persiguiendo a las tropas turcas en retirada. La guarnición de Anapa quedó tan impresionada por una decisión tan repentina del general ruso que cerró las puertas justo en frente de sus propios soldados, a quienes los soldados rusos y los cosacos que los perseguían, a toda velocidad, simplemente embadurnaron las murallas de la fortaleza de Anapa.
Pero el ataque fue tan repentino y tan desorganizado que nuestros soldados simplemente no tenían escaleras de asalto (!). Los turcos se enfrentaron a los rusos con metralla. Tuvieron que retirarse, y finalmente perdieron hasta 600 personas muertas. Las columnas se apresuraron sombríamente hacia el campamento fortificado.
Se acercaba la noche, los soldados estaban exhaustos. Parecía que sus problemas deberían haber terminado al menos durante la noche. Pero los circasianos, que acababan de huir del campo de batalla, permanecieron en posiciones en las montañas, observando cómo terminaría la batalla y esperando el momento adecuado para lanzar un ataque de caballería. Y llegó un momento en que las tropas rusas atacadas por perdigones en filas desorganizadas, llevando a los heridos, se retiraron al campamento. Los jinetes circasianos se apresuraron a atacar a los combatientes en retirada para aislarlos del campamento.
El crepúsculo rápidamente ennegrecido solo dividió aún más las filas de los que se retiraban. La difícil situación fue salvada por dos mayores, Verevkin y Ofrosimov. Verevkin, al mando de dos batallones de infantería, y Ofrosimov, al frente de una batería de "unicornios", se encajaron entre los circasianos y nuestros soldados, protegiendo literalmente con el pecho a los soldados rusos golpeados por la batalla y cubriendo su retirada.
Camino a casa sin alegría
Finalmente, cuando la oscuridad cayó sobre el suelo, los rusos regresaron al campamento. Durante toda la noche, que fue tormentosa y ventosa, la expedición esperaba un ataque de los turcos o circasianos, pero ambos estaban esperando el ataque ellos mismos, por lo que la noche resultó ser un insomnio para todos.
Durante otros tres días completos, Bibikov permanecerá bajo los muros de Anapa, sin atreverse a asaltar la fortaleza o retirarse. Solo cuando la situación alimentaria se volvió crítica, Yuri Bogdanovich reunió un consejo militar de todos los oficiales superiores. Como era de esperar, la inmensa mayoría de los presentes se pronunció a favor de una retirada inmediata, ya que las tropas incluso empezaron a quedarse sin municiones, sin olvidar provisiones y la imposibilidad de buscar comida. Bibikov se resignó a la decisión del consejo.
Los soldados comenzaron a retirarse de sus posiciones el 27 de marzo de 1790. Al darse cuenta de esto, los turcos enviaron un enviado que entregó una barra de pan al comandante general Bibikov. El enviado también transmitió las palabras del comandante de la fortaleza de Anapa. El Anapa Pasha, abrumado por una gran "victoria", "envía este pan al comandante en jefe para que no se muera de hambre en el camino". Dadas las circunstancias, el impetuoso Bibikov se vio obligado a soportar tal insulto.
Se decidió regresar al Kuban por el camino más corto conocido en ese momento, que fue trazado durante su campaña por el general Pyotr Abramovich Tekeli. El regreso fue duro y desastroso. Las tropas estaban hambrientas y exhaustas. Además, la expedición de Bibikov tuvo que atravesar una zona pantanosa que se derritió bajo el sol primaveral, cuando pequeños ríos se convirtieron en arroyos tormentosos.
Al mismo tiempo, las fuerzas combinadas de los montañeses y los otomanos, alentadas por la victoria, se movieron tras las fuerzas en retirada del cuerpo caucásico, con la esperanza de destruir por completo al ejército ruso. Finalmente, durante el siguiente cruce sobre el río que fluye a gran velocidad, los rusos notaron que la caballería enemiga aparecía en el horizonte. Sería una auténtica locura aceptar una batalla en un área abierta, teniendo en presencia de un ejército bastante reducido, cansado de las penurias de la campaña. Por lo tanto, Bibikov y los oficiales de la expedición hicieron todo lo posible para acelerar el paso de los soldados por el puente para quemarlo, bloqueando el cruce del río.
Las tropas lograron cruzar el desafortunado río, pero, lamentablemente, ya no tuvieron oportunidad de quemar el puente. El general Bibikov ordenó desplegar 16 cañones en movimiento. La artillería tomó posiciones a derecha e izquierda del puente, como si un corcho hubiera cerrado una botella. Cuando el enemigo se precipitó sobre el puente, una poderosa salva de perdigones golpeó. Una y otra vez, los turcos y circasianos intentaron atravesar el puente para cortar a los combatientes rusos en retirada, pero solo bloquearon el paso sobre el puente con sus cuerpos. Solo una hora después, cuando las pérdidas del enemigo pudieron eclipsar el éxito anterior, los turcos y circasianos se retiraron. Bibikov, sin embargo, destruyó el peligroso cruce, pero esto, por supuesto, no garantizó contra más y más ataques de los circasianos.
El ultimo empujón
La costa del Kuban todavía estaba lejos. Miles de combatientes, ahogados en las marismas y el agua helada, continuaron su dramática marcha. Pronto aparecieron las primeras muertes por hipotermia, quienes literalmente cayeron muertos en las filas discordantes del ejército. Viendo todo el horror de la posición de la expedición, Bibikov decidió cambiar la dirección del movimiento, haciendo un gran desvío circular, pero luego saliendo por un camino más seco que discurría por las estribaciones de la montaña. Los oficiales, encabezados por el héroe de la batalla en la fortaleza de Anapa, el mayor Ofrosimov, se rebelaron contra esto, argumentando que la posición de los soldados y cosacos es desastrosa, y las municiones en algunas unidades se quedaron para cinco disparos por persona, lo cual es una locura. en el territorio montañoso enemigo, donde sin duda les aguardarán emboscadas y escombros.
Yuri Bogdanovich cayó en tal frenesí que ordenó encadenar al mayor Ofrosimov a una pistola. Y luego los soldados alzaron la voz. No, no levantaron al comandante a bayoneta y desertaron. Los soldados simplemente se tumbaron en el suelo helado y declararon que "déjalo, lo que le plazca a Dios ya la madre-reina, y no podemos ir más allá". Al darse cuenta de que una campaña fallida pronto se convertiría en un verdadero desastre que destruyó la abrumadora parte del cuerpo caucásico, Bibikov volvió a convocar un consejo de guerra. El resultado fue predecible: Ofrosimov fue liberado y la expedición se apresuró a salvar a Kuban con sus últimas fuerzas.
Sin embargo, las tan esperadas aguas del Kuban resultaron inhóspitas. El río se desbordó, se tornó tormentoso, arrastrando en su corriente raíces y troncos de árboles. Se decidió construir balsas con material improvisado: cañas y ramas. Sin embargo, esas horas de retraso que perdió la expedición en la elección del camino, esas horas que persistió Bibikov, esas horas que tardó en dar un respiro a los soldados, ahora respondían con un nuevo desastre. Los circasianos y turcos finalmente alcanzaron a los soldados del cuerpo. Incluso al acercarse al Kuban, el destacamento repelió repetidamente los ataques punzantes del enemigo.
En el propio río, la expedición se vio atrapada entre un torrente loco y la muerte a manos del enemigo. La pequeña elección en sí misma motivó la decisión: durante el día, el destacamento repelió los ataques del enemigo y, por la noche, a la luz de las hogueras, hizo balsas.
Al parecer, en un principio se transportó la artillería, ya que ni una sola arma llegó al enemigo. Y luego, al amparo de los cañones, el resto del ejército comenzó a cruzar. Algunas de las balsas, que se hicieron apresuradamente con el material a mano, perdieron su estabilidad y se volcaron. Los desafortunados soldados se dejaron llevar por la corriente del Kuban.
Así terminó esa desastrosa campaña y, al mismo tiempo, la carrera de Bibikov. Según diversas fuentes, de 1.100 a 4.000 personas murieron en esa campaña, mientras que muchas de las que lograron forzar el Kuban murieron posteriormente a causa de sus heridas.
En la margen derecha del Kuban, Bibikov se encontró con el teniente general barón Ivan Karlovich Rosen, a quien el mando, consciente de la posición del obstinado general, envió en su ayuda. Rosen informó a Su Alteza Serena, el Príncipe Grigory Potemkin:
“Los oficiales y los rangos inferiores están en un estado tan miserable, que está más allá de cualquier expresión; todos hinchados de hambre y agotados por las marchas, el frío y el mal tiempo, de los que no tenían cobijo. Soldados y oficiales perdieron todas sus pertenencias durante esta campaña y quedaron en harapos, descalzos, sin camisa y hasta sin ropa interior, que se pudrió en público”.
Esto más tarde dio lugar a una serie de cargos en un tribunal militar después de una investigación de corta duración. El único castigo de Bibikov fue la completa resignación. Murió en 1812 a la edad de 69 años.
La emperatriz Catalina II le escribió a su Potemkin favorito:
“La expedición de Bibikov es muy extraña para mí y no se parece en nada a nada; Creo que perdió la cabeza, manteniendo a la gente en el agua durante cuarenta días, casi sin pan; es asombroso cómo uno sobrevivió. Calculo que no regresó mucho con él; avíseme cuántos faltan, lo que lamento mucho. Si las tropas se rebelaron, entonces esto no debería sorprenderse, pero más personas deberían sorprenderse de su paciencia de cuarenta días.
Los soldados infinitamente persistentes y pacientes del destacamento, que soportaron indescriptibles privaciones y penurias, finalmente recibieron una medalla de plata especial con un grabado "Por la lealtad". Es cierto que se puede juzgar de otra manera, pero este es un precio desproporcionadamente insignificante a pagar por todo el sufrimiento de nuestros soldados y cosacos.
