Y Cartago, y Roma en el siglo IV a. C. NS. tuvo la suerte de mantenerse alejado de las grandes campañas de Alejandro Magno. La mirada del conquistador se posó en Oriente, adonde iban sus ejércitos victoriosos. Muerte prematura de Alejandro, de 32 años, en junio de 323 a. C. NS. llevó al colapso de su estado, cuyos fragmentos estuvieron involucrados en las brutales guerras de los Diadochi (comandantes sucesores). Y los diadochi también tenían poco que ver con Cartago y Roma: se dividieron y se quitaron entre sí los reinos y provincias que ya habían sido conquistados.
Ecos de una tormenta distante
Los ecos de esos eventos todavía se escuchaban en el oeste.
El primero de ellos fue la caída de la antigua metrópolis de los fenicios: la ciudad de Tiro, capturada por Alejandro después de un asedio de siete meses en el 332 a. C. NS. Y esto no se convirtió en una tragedia para Cartago, que originalmente era una colonia fenicia absolutamente independiente fundada por fugitivos de Tiro. Sucedió en el año 825-823 a. C. e., cuando, después de la rebelión del sacerdote Melkat Akherb, su viuda (y la hermana del rey) Elissa se vio obligada a huir con las personas leales a ella hacia el oeste. Aquí, en la costa norteafricana del mar Mediterráneo, se fundó la "Ciudad Nueva" - Cartago. Después de la muerte de Elissa, debido a la ausencia de otros miembros de la familia real, el poder en Cartago pasó a diez princeps.
Al principio, Cartago casi no tenía tierra propia, se dedicaba al comercio de intermediarios y pagaba tributos a las tribus circundantes. En el siglo VII a. C. NS. un nuevo grupo de colonos de Tiro llegó a Cartago, que en ese momento estaba amenazada por la poderosa Asiria. A partir de entonces comienza la paulatina expansión de Cartago a tierras vecinas: subyuga territorios anteriormente libres y las antiguas colonias fenicias. Poco a poco, la costa norte de África, incluidas las tierras más allá de Gibraltar, la parte suroeste de España, Córcega, una parte significativa de Cerdeña y las Islas Baleares, las antiguas colonias fenicias en Sicilia, las islas entre Sicilia y África, así como el importantes ciudades de Utica y Hades. La caída de Tiro bajo el golpe de las tropas de Alejandro no solo no empeoró la posición de Cartago, sino que, por el contrario, dio un nuevo impulso al desarrollo y expansión, ya que, por un lado, este estado perdió a un poderoso competidor, y por otro, recibió una nueva ola de refugiados cultural y mentalmente cercanos de Levante, que trajeron consigo fondos considerables y reponían la población de Cartago y sus colonias.
Y las guerras de Diadoco arrojaron hacia el oeste solo una "prominencia", que resultó ser el primo segundo de Alejandro el Grande en su madre: el rey de Epiro, Pirro. Nació 4 años después de la muerte del gran zar Alejandro y, naturalmente, no entró en el estrecho círculo de Diadochs, sino que logró participar en sus guerras. Vemos a Pirro de diecisiete años en el ejército de Demetrius Poliorketus y su padre Antigonus Tuerto.
En la batalla decisiva de Ipsus en Asia Menor (301 a. C.), los aliados fueron derrotados por las tropas de Seleuco, Ptolomeo, Lisímaco y Casandro, pero el destacamento de Pirro se mantuvo firme. Al ofrecerse voluntariamente para convertirse en rehén de Ptolomeo, Pirro no perdió: logró ganarse la confianza de este diadoc e incluso se casó con su hijastra. Con la ayuda de Ptolomeo, logró recuperar el trono de Epiro. Posteriormente, Pirro trató de hacerse un hueco en Macedonia, pero al final, habiendo recibido de otro contendiente (Ptolomeo Keravnos) rescates por la cantidad de cinco mil soldados de infantería, cuatro mil jinetes y cincuenta elefantes, se fue a la "Gran Grecia", es decir, a Tarento. Así que logró luchar tanto contra los romanos como contra los cartagineses, y su campaña militar se convirtió en una especie de prólogo de la Primera Guerra Púnica. ¿Cómo? Ahora intentemos resolverlo.
Prólogo de la Primera Guerra Púnica
El caso es que en aquellos días, entre las posesiones de Roma y Cartago, todavía se ubicaban las ricas políticas de la llamada Magna Grecia, pero las colonias griegas aquí ya estaban en declive. Incapaces de defenderse, se basaron principalmente en mercenarios para asuntos militares, el último de los cuales fue Pirro. Los tarentinos lo invitaron a la guerra contra Roma. Pirro infligió algunas derrotas muy dolorosas a los orgullosos queerites, pero no tenía los recursos para derrotar a Roma (este joven depredador, ganando fuerza). Lo más sorprendente es que, al darse cuenta de esto (y perder interés en una guerra adicional), Pirro no se fue a casa, sino que transfirió las hostilidades a Sicilia, donde otros griegos, de Siracusa, prometieron la corona real a uno de sus hijos. El problema era que los griegos controlaban solo el sur de Sicilia, la parte noroeste de la isla había pertenecido durante mucho tiempo a Cartago, y en el noreste, los mercenarios campanianos despedidos, que se autodenominaban la "tribu de Marte" (marmetinianos), estaban convenientemente ubicado en el noreste. Estos chicos valientes, al regresar a casa, llamaron la atención de la ciudad de Messana (la moderna Messina), que capturaron, aparentemente decidiendo que "miente mal". Les gustó tanto esta ciudad y sus alrededores que no quisieron volver a casa.
Como de costumbre, Pirro comenzó muy bien, empujando al ejército cartaginés hacia las montañas y bloqueando a los mamertinos en Messana. Pero, como ya dijimos, claramente no tenía suficientes fuerzas y medios para una política tan grande, y el carácter de este comandante no toleraba el trabajo rutinario. Y luego los tercos romanos volvieron a dirigirse al sur de Italia. Como resultado, incapaz de lograr un éxito completo y final en ninguno de estos frentes, el desilusionado Pirro regresó a casa para enfrentar su destino y pronto murió de manera absurda durante el asalto a Argos.
"¡Qué campo de batalla les dejamos a los romanos y los cartagineses!" Dijo, dijo, dejando Sicilia.
Las palabras de Pirro fueron proféticas. La guerra por Sicilia entre estos estados comenzó diez años después, en el 264 a. C. NS. Pasó a la historia como el Primer Púnico.
Cartago y Roma en vísperas de la Primera Guerra Púnica
Después de la evacuación del ejército de Pirro, los romanos sometieron fácilmente a las ciudades-estado griegas del sur de Italia. Y allí, detrás de un estrecho, está la gran isla fértil de Sicilia, que los cartagineses, los griegos de Siracusa y los mercenarios de Campania que no fueron asesinados por Pirro no pudieron dividir de ninguna manera. Y todos ellos aún no entendían que el dueño de la tierra, sobre la cual cayó la mirada favorable del romano, solo puede haber uno, y la felicidad de todos los pueblos está en la sumisión a la gran Roma.
Mientras tanto, los arrogantes cartagineses ya consideraban a Sicilia su presa "legítima", esperando tomarla tarde o temprano bajo su control. Pero para los romanos que se habían establecido en el sur de Italia, esta isla tampoco parecía superflua. Y el motivo de la intervención fue dado inesperadamente por los desafortunados Marmetins, quienes, presionados por los griegos, acudieron a Roma y Cartago en busca de ayuda. Aparecieron tanto esos como otros. Al mismo tiempo, Roma violó los términos del tratado de paz del 306 a. C. e., según el cual las tropas romanas no pudieron desembarcar en Sicilia, y las cartaginesas, en Italia. Pero los abogados romanos dijeron que los buques de guerra de Cartago durante una de las campañas de Pirro ya habían entrado en el puerto del Tarento italiano, por lo que ahora los legionarios romanos también pueden entrar en Sicilia.
Los primeros en llegar a Messana fueron los cartagineses. Sin embargo, sucedió una extraña historia cuando, durante las negociaciones con los romanos que llegaban, el comandante cartaginés Gannon fue arrestado repentinamente. Se cree que los romanos lo apresaron durante una reunión de la ciudad y lo torturaron para ordenar a las tropas que abandonaran la ciudad. Más tarde lo dejaron ir, pero de camino a las posesiones cartaginesas, Gannon fue crucificado por sus propios soldados, quienes claramente creían que él era el culpable de su vergüenza. Y los romanos dieron el primer paso para capturar la isla, estableciéndose en Messana.
Primera Guerra Púnica
Siracusa y Cartago alarmados, olvidándose de la antigua enemistad, entraron en una alianza anti-romana, que, sin embargo, no duró mucho. Los éxitos de los romanos, a cuyo lado comenzaron a pasar las ciudades griegas de Sicilia, obligaron al gobernante de Siracusa, Hierón, a llegar a un acuerdo con Roma: los prisioneros fueron liberados, se pagó una indemnización, además, Siracusa asumió una obligación para abastecer de comida a las legiones.
En Siracusa, dicho sea de paso, el famoso Arquímedes vivió y trabajó, y fue Hierón quien le ordenó que comprobara la pureza del oro de su corona, contribuyendo así al descubrimiento de la ley de la hidrostática. Pero las famosas máquinas que causaron tantos problemas a la flota romana ("garras" de su nombre y "rayo de fuego") Arquímedes las creó en otra época, durante la Segunda Guerra Púnica.
Y volveremos a la época del Primero. Después de que Siracusa se pasó al lado de Roma, la posición de los cartagineses se volvió verdaderamente desesperada, pero defendieron la ciudad de Akragant durante siete meses, y los romanos la tomaron con gran dificultad.
Entonces, durante los primeros tres años de la guerra, los romanos obtuvieron victorias en tierra, pero no pudieron lograr la victoria completa en gran parte debido al hecho de que sus comandantes cambiaban cada año, y los griegos de las ciudades capturadas comenzaron a llegar a la conclusión. que vivieron mucho mejor bajo los punyanos.
Entonces Cartago cambió de táctica, sus numerosos barcos comenzaron a devastar la costa de Italia y a destruir los barcos mercantes que se acercaban.
Los romanos no pudieron llevar a cabo una lucha igual en el mar debido a la falta de su propia flota de buques de guerra. Los barcos que tenían eran principalmente propiedad de los aliados y se usaban solo para transportar tropas. Además, Roma en ese momento no tenía la tecnología de la construcción naval militar. Según Polibio, un caso ayudó a los romanos a iniciar la producción de buques de guerra: uno de los barcos cartagineses, encallado, fue abandonado por la tripulación. Los romanos arrastraron este "obsequio" a la orilla, y se inició la construcción de la armada sobre su modelo. Además, el ritmo de su creación fue simplemente asombroso. Flor informa:
"60 días después de la tala del bosque, una flota de 160 barcos estaba anclada".
Paralelamente a la construcción de barcos en la costa, se entrenaba a las tripulaciones: los futuros remeros se sentaban a los remos en maquetas de barcos.
Cartago tenía otro problema: no había un ejército regular en este estado en ese momento: en su lugar, se reclutaron mercenarios.
Pero los romanos, como podemos ver, solucionaron su problema con la flota, y muy rápidamente. Pero Carthage nunca creó un ejército regular y siguió dependiendo de los mercenarios.
Entonces, apareció la flota de Roma, era hora de ponerla en acción, pero la primera expedición marítima de los romanos terminó en vergüenza: 17 barcos del cónsul Cneo Cornelio Escipión, que entraban en el puerto de Lipapa, fueron bloqueados por 20 barcos cartagineses. Los romanos no se atrevieron a entablar una batalla naval, y la costa también estaba en manos del enemigo. El resultado fue una rendición sin gloria. Pero unos días después, se produjo un choque de dos flotas en alta mar, y los cartagineses sufrieron grandes pérdidas. Sin embargo, la verdadera conmoción aguardaba a la flota cartaginesa en la batalla del Cabo Milá (la costa norte de Sicilia). Aquí en el 260 a. C. NS. 130 barcos cartagineses atacaron barcos romanos equipados con un dispositivo previamente desconocido: puentes de abordaje ("cuervo"), a través de los cuales los legionarios irrumpieron en las cubiertas de los barcos enemigos.
Así, los romanos lograron convertir una batalla naval, donde se sentían inseguros, en una batalla terrestre, en la que entonces no tenían igual. Los cartagineses no estaban preparados para las batallas de abordaje y perdieron 50 barcos, el resto huyó. Como resultado, el cónsul Cayo Duilio fue el primero en recibir un triunfo por una batalla naval. También recibió otro premio muy extravagante: ahora, al regresar de la fiesta, iba a estar acompañado por un portador de la antorcha y un músico.
Cabe decir que el abordaje "cuervo" afectó significativamente la maniobrabilidad de los barcos, esto fue especialmente notable durante una tormenta. Por tanto, con la mejora en la calidad del entrenamiento de los remeros, los romanos empezaron a abandonar su invento, prefiriendo ahora embestir barcos enemigos.
La flota cartaginesa sufrió una derrota aún más terrible en el año 256 a. C. NS. en el cabo Eknom (suroeste de Sicilia): 330 barcos romanos atacaron 350 barcos cartagineses, capturaron 64 y hundieron 30 de ellos. Las pérdidas de los romanos ascendieron a solo 24 barcos.
Después de eso, las hostilidades se transfirieron al territorio de África. Cartago ya estaba lista para muchas concesiones, pero el cónsul Mark Atilius Regulus, que comandaba las tropas romanas, presentó demandas completamente inaceptables. Al final, fue derrotado por los cartagineses que movilizaron todas sus fuerzas, quienes, además, de repente encontraron un buen comandante entre el nuevo grupo de mercenarios: el espartano Xanthippus. En la batalla de Tunet, los romanos fueron derrotados e incluso Regulus fue capturado junto con 500 legionarios. Antes de la Segunda Guerra Púnica, esta derrota fue una de las más graves de la historia de Roma.
Sin embargo, en el verano de 255, los romanos obtuvieron otra victoria en el mar, capturando 114 barcos enemigos en batalla y evacuando los restos de las legiones de Regulus de África. Pero luego llegaron tiempos negros para la flota romana. Inicialmente, frente a la costa sur de Sicilia, una tormenta hundió 270 de los 350 barcos. Tres meses después, los barcos supervivientes, junto con 220 nuevos, cayeron en una nueva tormenta, perdiendo 150 barcos. Luego, los romanos fueron derrotados en una batalla naval cerca de la ciudad siciliana de Drepan, y otra tormenta destruyó los restos de su flota. Se perdieron todos los frutos de victorias anteriores. En el 247 a. C. NS. las tropas de Cartago en Sicilia finalmente consiguieron un comandante sensato, que se convirtió en Amílcar Barca, el padre del famoso Aníbal. En ese momento, en Sicilia, Cartago solo tenía dos ciudades bajo su control (Lilybey y Drepan), bloqueadas por las tropas romanas. Pero Amílcar transfirió parte del ejército al monte Herktu, cerca de la ciudad de Panorma, en la costa norte de Sicilia. Desde el campamento instalado aquí, perturbó constantemente los territorios sometidos a Roma.
Así que luchó durante cinco años, y en el 244 a. C. NS. incluso logró capturar la ciudad de Eriks, y en este momento la flota cartaginesa dominaba el mar. No había dinero para la construcción de nuevos barcos en la tesorería romana, pero los ciudadanos de la república construyeron 200 nuevos barcos de cinco cubiertas por su cuenta. En marzo de 241 a. C. NS. esta flota en las islas Egadas derrotó al escuadrón cartaginés, hundiendo 50 y capturando 70 barcos enemigos.
La situación dio un vuelco y la flota de Cartago, ahora perdida, se vio obligada a entablar negociaciones, cuyo resultado fue la conclusión de la paz con Roma, cuyo precio fue la concesión de Sicilia y las islas circundantes y el pago de una enorme cantidad. indemnización (3200 talentos).
Además, Cartago acordó liberar a los prisioneros romanos de forma gratuita, pero tuvo que rescatar a los suyos. Además, los cartagineses tuvieron que pagar por el derecho a evacuar al ejército de Sicilia. Y Amílcar Barka se vio obligado a firmar este tratado, a quien Mommsen llamó más tarde "el comandante invicto de una nación derrotada". Cartago prácticamente ya no tuvo la oportunidad de luchar, Amílcar no pudo hacer nada más que criar a sus hijos en el espíritu de odio a Roma y transmitirles sus sentimientos revanchistas.
Así terminó la Primera Guerra Púnica, cuyos resultados no convenían a ninguno de los bandos y que se convirtió sólo en la víspera de nuevas batallas sangrientas, el primer paso en la gran pugna entre Roma y Cartago por el dominio del Mediterráneo.
