Mucho antes del nacimiento del primer avión, los frecuentes incendios y accidentes en el aire con globos esféricos y globos obligaron a los científicos a prestar atención a la creación de medios confiables capaces de salvar la vida de los pilotos de aviones. Cuando los aviones que volaban mucho más rápido que los globos se elevaban hacia el cielo, una leve avería del motor o daños en cualquier parte insignificante de una estructura frágil y engorrosa provocó accidentes terribles, que a menudo terminaban en la muerte de personas. Cuando el número de víctimas entre los primeros pilotos comenzó a crecer drásticamente, se hizo evidente que la ausencia de cualquier equipo de rescate para ellos podría convertirse en un freno para el futuro desarrollo de la aviación.
La tarea fue técnicamente extremadamente difícil, a pesar de numerosos experimentos e investigaciones a largo plazo, el pensamiento científico y de diseño de los estados occidentales no logró crear una protección confiable para la aeronáutica. Por primera vez en el mundo, este problema fue resuelto brillantemente por el científico-inventor ruso Gleb Kotelnikov, quien en 1911 diseñó el primer paracaídas del mundo que cumple completamente con los requisitos para los equipos de rescate de aviación de esa época. Todos los modelos modernos de paracaídas se crean de acuerdo con el esquema básico de la invención de Kotelnikov.
Gleb Evgenievich nació el 18 de enero (estilo antiguo) 1872 en la familia de un profesor de matemáticas superiores y mecánica en el Instituto de San Petersburgo. Los padres de Kotelnikov adoraban el teatro, les gustaba la pintura y la música y, a menudo, organizaban actuaciones de aficionados en la casa. No es de extrañar que, al haber sido criado en un entorno así, el niño se enamoró del arte y estaba ansioso por actuar en el escenario.
El joven Kotelnikov mostró habilidades sobresalientes para aprender a tocar el piano y otros instrumentos musicales. En poco tiempo, el talentoso chico dominó la mandolina, la balalaika y el violín, comenzó a escribir música por su cuenta. Sorprendentemente, junto con esto, a Gleb también le gustaba la técnica y la esgrima. El chico de nacimiento tenía, como dicen, "manos de oro", de medios improvisados que fácilmente podía hacer un intrincado dispositivo. Por ejemplo, cuando el futuro inventor tenía solo trece años, ensambló de forma independiente una cámara que funcionaba. Además, compró solo una lente usada e hizo el resto (incluidas las placas fotográficas) con sus propias manos. El padre alentó las inclinaciones de su hijo y trató de desarrollarlas lo mejor que pudo.
Gleb soñaba con entrar en un conservatorio o en un instituto tecnológico, pero sus planes tuvieron que cambiar drásticamente tras la repentina muerte de su padre. La situación financiera de la familia se deterioró drásticamente, dejando la música y el teatro, se ofreció como voluntario para el ejército y se inscribió en una escuela de artillería militar en Kiev. Gleb Evgenievich se graduó en 1894 con honores, fue ascendido a oficial y sirvió en el ejército durante tres años. Habiéndose jubilado, consiguió un trabajo en el departamento provincial de impuestos especiales. A principios de 1899, Kotelnikov se casó con Yulia Volkova, la hija del artista V. A. Volkova. Los jóvenes se conocieron desde la infancia, su matrimonio resultó ser feliz: vivieron en una rara armonía durante cuarenta y cinco años.
Durante diez años, Kotelnikov trabajó como funcionario de impuestos especiales. Esta etapa de su vida fue, sin exagerar, la más vacía y difícil. Era difícil imaginar un servicio más ajeno a esta personalidad creativa. La única salida para él era el teatro local, en el que Gleb Evgenievich era actor y director artístico. Además, continuó diseñando. Para los trabajadores de una destilería local, Kotelnikov desarrolló un nuevo modelo de máquina llenadora. Equipé mi bicicleta con una vela y la usé con éxito en viajes largos.
Un buen día, Kotelnikov se dio cuenta claramente de que necesitaba cambiar drásticamente su vida, olvidarse del impuesto especial y mudarse a San Petersburgo. Yulia Vasilievna, a pesar de que en ese momento ya tenían tres hijos, entendía perfectamente a su cónyuge. Una artista talentosa, también tenía grandes esperanzas en la mudanza. En 1910, la familia Kotelnikov llegó a la capital del norte y Gleb Evgenievich consiguió un trabajo en la compañía de la Casa del Pueblo, convirtiéndose en actor profesional a la edad de treinta y nueve años bajo el seudónimo de Glebov-Kotelnikov.
A principios del siglo pasado, los vuelos de demostración de los primeros pilotos rusos se llevaron a cabo a menudo en las grandes ciudades de Rusia, durante los cuales los aviadores demostraron sus habilidades para volar aviones. Gleb Evgenievich, que amaba la tecnología desde la infancia, no pudo evitar interesarse por la aviación. Viajaba regularmente al aeródromo del Comandante, observando los vuelos con deleite. Kotelnikov comprendió claramente las grandes perspectivas que abre la conquista del espacio aéreo para la humanidad. También admiró el coraje y la dedicación de los pilotos rusos que se elevaron al cielo en máquinas primitivas e inestables.
Durante una "semana de la aviación", el famoso piloto Matsievich, que volaba, saltó del asiento y salió volando del automóvil. Habiendo perdido el control, la aeronave volcó varias veces en el aire y cayó al suelo detrás del piloto. Esta fue la primera pérdida de la aviación rusa. Gleb Evgenievich fue testigo de un evento terrible que le causó una impresión dolorosa. Pronto, el actor y simplemente un talentoso ruso tomó una decisión firme: asegurar el trabajo de los pilotos construyéndoles un dispositivo de rescate especial que puede funcionar sin problemas en el aire.
Después de un tiempo, su apartamento se convirtió en un verdadero taller. Por todas partes se esparcían rollos de alambre y cinturones, vigas de madera y trozos de tela, láminas de metal y una amplia variedad de herramientas. Kotelnikov comprendió claramente que no tenía dónde esperar para recibir ayuda. ¿Quién, en las condiciones de esa época, podría pensar seriamente que algún actor sería capaz de inventar un dispositivo salvavidas, cuyo desarrollo los científicos de Inglaterra, Alemania, Francia y Estados Unidos habían estado luchando por desarrollar durante varios años? También había una cantidad limitada de fondos para el próximo trabajo, por lo que fue necesario gastarlos de manera extremadamente económica.
Gleb Evgenievich pasó noches enteras dibujando varios dibujos y haciendo modelos de aparatos de salvamento basados en ellos. Dejó caer las copias terminadas de las cometas lanzadas o de los techos de las casas. Los experimentos fueron uno tras otro. En el medio, el inventor reelaboró las opciones fallidas y buscó nuevos materiales. Gracias al historiador de la aviación y aeronáutica rusa A. A. El nativo Kotelnikov adquirió libros sobre vuelo. Prestó especial atención a los documentos antiguos que hablan sobre los dispositivos primitivos utilizados por las personas cuando descienden de varias alturas. Después de mucha investigación, Gleb Evgenievich llegó a las siguientes conclusiones importantes: “Para su uso en un avión, se requiere un paracaídas ligero y duradero. Debe ser muy pequeño cuando esté plegado … Lo principal es que el paracaídas siempre esté con la persona. En este caso, el piloto podrá saltar desde cualquier lado o ala de la aeronave.
Después de una serie de experimentos fallidos, Kotelnikov vio accidentalmente en el teatro cómo una dama estaba sacando un enorme chal de seda de un pequeño bolso. Esto le llevó a creer que la seda fina podría ser el material más adecuado para un paracaídas plegable. El modelo resultante era pequeño en volumen, fuerte, resistente y fácil de implementar. Kotelnikov planeó colocar el paracaídas en el casco del piloto. Se suponía que un resorte helicoidal especial empujaría el caparazón de rescate fuera del casco si era necesario. Y para que el borde inferior formara rápidamente el dosel y el paracaídas pudiera llenarse de aire, el inventor pasó un cable metálico elástico y delgado a través del borde inferior.
Gleb Evgenievich también pensó en la tarea de proteger al piloto de un tirón excesivo en el momento de abrir el paracaídas. Se prestó especial atención al diseño del arnés y la sujeción de la embarcación de salvamento a la persona. El inventor supuso correctamente que colocar un paracaídas a una persona en un punto (como en el spassnelli aeronáutico) dará una sacudida extremadamente fuerte en el lugar donde se fijará el cable. Además, con este método de fijación, una persona girará en el aire hasta el mismo momento del aterrizaje, lo que también es bastante peligroso. Al rechazar tal esquema, Kotelnikov desarrolló su propia solución bastante original: dividió todas las líneas de paracaídas en dos partes, uniéndolas a dos correas colgantes. Dicho sistema distribuyó uniformemente la fuerza de un impacto dinámico en todo el cuerpo cuando se desplegó el paracaídas, y los amortiguadores de goma en las correas de suspensión suavizaron aún más el impacto. El inventor también tuvo en cuenta el mecanismo de liberación rápida del paracaídas después del aterrizaje para evitar arrastrar a una persona por el suelo.
Después de ensamblar un nuevo modelo, Gleb Evgenievich pasó a probarlo. El paracaídas estaba sujeto a un muñeco, que luego se dejó caer desde el techo. El paracaídas saltó del casco sin dudarlo, se abrió y bajó suavemente el maniquí al suelo. La alegría del inventor no conoció límites. Sin embargo, cuando decidió calcular el área de la cúpula que podría resistir y con éxito (a una velocidad de aproximadamente 5 m / s) bajar una carga de ochenta kilogramos al suelo, resultó que (el área) debería haber sido al menos cincuenta metros cuadrados. Resultó absolutamente imposible poner tanta seda, aunque fuera muy ligera, en el casco del piloto. Sin embargo, el ingenioso inventor no se molestó; después de mucha deliberación, decidió colocar el paracaídas en una bolsa especial que llevaba a la espalda.
Habiendo preparado todos los dibujos necesarios para el paracaídas de mochila, Kotelnikov se dedicó a crear el primer prototipo y, al mismo tiempo, una muñeca especial. En su casa se desarrolló un arduo trabajo durante varios días. Su esposa ayudó mucho al inventor: pasó noches enteras cosiendo lienzos de tela de intrincados cortes.
El paracaídas de Gleb Evgenievich, más tarde nombrado por él RK-1 (versión rusa-Kotelnikovsky del primer modelo), consistía en una mochila de metal que se llevaba en la espalda, que tenía un estante especial en el interior, colocado sobre dos resortes en espiral. Las eslingas se colocaron en el estante y la propia cúpula ya estaba sobre ellas. La tapa tenía bisagras con resortes internos para una apertura más rápida. Para abrir la tapa, el piloto tuvo que tirar del cordón, después de lo cual los resortes empujaron la cúpula. Al recordar la muerte de Matsievich, Gleb Evgenievich proporcionó un mecanismo para la apertura forzada de la mochila. Fue muy simple: la cerradura de la mochila se conectó al avión con un cable especial. Si el piloto, por alguna razón, no podía tirar de la cuerda, entonces la cuerda de seguridad tenía que abrirle la mochila y luego romperse bajo el peso del cuerpo humano.
El paracaídas en sí constaba de veinticuatro lienzos y tenía un agujero para el poste. Las líneas atravesaban todo el dosel a lo largo de costuras radiales y se conectaban doce piezas en cada correa de suspensión, que, a su vez, se sujetaban con ganchos especiales al sistema de suspensión que usa una persona y que consta de cinturones de pecho, hombros y cintura, así. como perneras. El dispositivo del sistema de eslingas permitió controlar el paracaídas durante el descenso.
Cuanto más cerca estaba del final del trabajo, más nervioso se ponía el científico. Parecía que pensaba en todo, calculaba todo y preveía todo, pero ¿cómo se mostrará el paracaídas en las pruebas? Además, Kotelnikov no tenía patente para su invento. Cualquiera que viera y comprendiera su principio de acción podría arrogarse todos los derechos. Conociendo perfectamente las costumbres de los empresarios extranjeros que inundaban Rusia, Gleb Evgenievich trató de mantener en secreto sus desarrollos el mayor tiempo posible. Cuando el paracaídas estuvo listo, se fue con él a Novgorod, eligiendo un lugar remoto y remoto para los experimentos. Su hijo y sus sobrinos lo ayudaron en esto. El paracaídas y el maniquí se elevaron a una altura de cincuenta metros con la ayuda de una enorme cometa, también creada por el infatigable Kotelnikov. El paracaídas fue arrojado de la mochila por resortes, el dosel rápidamente se dio la vuelta y el maniquí se hundió suavemente en el suelo. Después de repetir los experimentos varias veces, el científico se convenció de que su invento funciona a la perfección.
Kotelnikov entendió que su dispositivo debe introducirse urgentemente en la aviación. Los pilotos rusos debían tener a mano un vehículo de rescate confiable en caso de accidente. Inspirado por las pruebas realizadas, regresó apresuradamente a San Petersburgo y el 10 de agosto de 1911 escribió una nota detallada al Ministro de Guerra, comenzando con la siguiente frase: "Un largo y lúgubre sinódico de víctimas en la aviación me impulsó a inventar un dispositivo bastante simple y útil para evitar la muerte de los aviadores en un accidente aéreo … "… Además, la carta describía las características técnicas del paracaídas, una descripción del proceso de fabricación y los resultados de las pruebas. Todos los dibujos del dispositivo también se adjuntaron a la nota. Sin embargo, la nota se perdió en la Dirección de Ingeniería Militar. Preocupado por la falta de respuesta, Gleb Evgenievich decidió contactar personalmente al Ministro de Guerra. Después de largas pruebas en las oficinas de los funcionarios, Kotelnikov finalmente llegó al viceministro de Guerra. Habiéndole presentado un modelo funcional de un paracaídas, demostró la utilidad de su invento durante mucho tiempo y de manera convincente. El Viceministro de Guerra, sin honrarlo con respuesta, entregó una derivación a la Dirección General de Ingeniería Militar.
El 27 de octubre de 1911, Gleb Evgenievich presentó una solicitud de patente ante el Comité de Invenciones y pocos días después apareció en el Castillo de Ingeniería con una nota en sus manos. El general von Roop nombró una comisión especial para considerar la invención de Kotelnikov, presidida por el general Alexander Kovanko, quien era el jefe del Servicio Aeronáutico. Y aquí Kotelnikov sufrió un gran revés por primera vez. De acuerdo con las teorías occidentales que existían en ese momento, el presidente de la comisión afirmó que el piloto debe abandonar la aeronave solo después del despliegue (o simultáneamente con el despliegue) del paracaídas. De lo contrario, morirá inevitablemente durante el tirón. En vano el inventor explicó en detalle y demostró al general su propia y original forma de resolver este problema que había encontrado. Kovanko se mantuvo tercamente firme. No queriendo reflexionar sobre los cálculos matemáticos de Kotelnikov, la comisión rechazó el maravilloso dispositivo, imponiendo una resolución "Como innecesaria". Kotelnikov tampoco recibió una patente por su invento.
A pesar de esta conclusión, Gleb Evgenievich no se desanimó. Logró registrar el paracaídas en Francia el 20 de marzo de 1912. Además, decidió con firmeza buscar pruebas oficiales en su tierra natal. El diseñador se convenció a sí mismo de que después de la demostración del invento, el paracaídas se implementaría de inmediato. Casi a diario visitaba varios departamentos del Ministerio de Guerra. Él escribió: “Tan pronto como todos vean cómo el paracaídas baja a una persona al suelo, inmediatamente cambiarán de opinión. Comprenderán que también es necesario en un avión, como un salvavidas en un barco …”. Kotelnikov gastó mucho dinero y esfuerzo antes de lograr que se llevaran a cabo las pruebas. El nuevo prototipo de paracaídas le costó varios cientos de rublos. Al carecer del apoyo del gobierno, Gleb Evgenievich se endeudó, las relaciones en el servicio principal se deterioraron, ya que podía dedicar cada vez menos tiempo a trabajar en la compañía.
El 2 de junio de 1912, Kotelnikov probó el paracaídas para determinar la resistencia de los materiales y también verificó la fuerza de resistencia del dosel. Para hacer esto, conectó su dispositivo a los ganchos de remolque del automóvil. Habiendo dispersado el automóvil a 70 verstas por hora (aproximadamente 75 km / h), el inventor apretó el gatillo. El paracaídas se abrió instantáneamente y el coche fue detenido inmediatamente por la fuerza de la resistencia del aire. El diseño resistió por completo, no se encontraron roturas de líneas ni rupturas de materia. Por cierto, detener el automóvil hizo que el diseñador pensara en desarrollar un freno de aire para aviones durante el aterrizaje. Más tarde, incluso hizo un prototipo, pero el asunto no fue más allá. Mentes "autorizadas" de la Dirección de Ingeniería Militar le dijeron a Kotelnikov que su siguiente invento no tenía futuro. Muchos años después, el freno de aire fue patentado como una "novedad" en los Estados Unidos.
La prueba del paracaídas estaba programada para el 6 de junio de 1912. El lugar fue el pueblo de Saluzi, ubicado cerca de San Petersburgo. A pesar de que el prototipo Kotelnikov fue diseñado y diseñado específicamente para la aeronave, tuvo que realizar las pruebas desde un vehículo aeronáutico; en el último momento, la Dirección de Ingeniería Militar impuso la prohibición de los experimentos desde la aeronave. En sus memorias, Gleb Evgenievich escribió que hizo un muñeco de salto similar al general Alexander Kovanko, con exactamente el mismo bigote y tanques largos. La muñeca estaba unida al costado de la canasta con un lazo de cuerda. Después de que el globo se elevó a una altura de doscientos metros, el piloto Gorshkov cortó uno de los extremos del bucle. El maniquí se desprendió de la cesta y comenzó a caer de cabeza. Los espectadores presentes contuvieron la respiración, decenas de ojos y binoculares observaban lo que sucedía desde el suelo. Y de repente, una mancha blanca del paracaídas se convirtió en un dosel. “Se escuchó hurra y todos corrieron para ver descender más de cerca el paracaídas…. No había viento, y el maniquí se puso de pie sobre la hierba, se quedó allí unos segundos y luego se cayó . El paracaídas se dejó caer desde diferentes alturas varias veces más y todos los experimentos tuvieron éxito.
Monumento a la prueba de RK-1 en Kotelnikovo
El lugar contó con la presencia de numerosos pilotos y aeronáuticos, corresponsales de diversas revistas y periódicos, extranjeros que, por las buenas o por las malas, entraron en la prueba. Todos, incluso las personas que eran incompetentes en tales asuntos, entendieron que este invento abrió enormes oportunidades para una mayor conquista del aire.
Al día siguiente, la mayoría de los medios impresos de la capital publicaron informes de pruebas exitosas de un nuevo proyectil de rescate de aviones, inventado por un talentoso diseñador ruso. Sin embargo, a pesar del interés general mostrado por la invención, la Dirección de Ingeniería Militar no reaccionó de ninguna manera al suceso. Y cuando Gleb Evgenievich comenzó a hablar sobre nuevas pruebas ya desde un avión en vuelo, recibió un rechazo categórico. Entre otras objeciones, se argumentó que dejar caer un maniquí de 80 kilogramos desde un avión ligero provocaría la pérdida del equilibrio y un accidente inminente. Los funcionarios dijeron que no permitirían que el inventor arriesgara el automóvil "por placer" del inventor.
Solo después de una persuasión y persuasión largas y agotadoras, Kotelnikov logró obtener un permiso para realizar pruebas. Los experimentos para dejar caer una muñeca con un paracaídas desde un monoplano que volaba a una altitud de 80 metros se llevaron a cabo con éxito en Gatchina el 26 de septiembre de 1912. Por cierto, antes de la primera prueba, el piloto arrojó sacos de arena al aire tres veces para asegurarse de que la aeronave estaba estable. London News escribió: “¿Se puede salvar un piloto? Si. Te contamos sobre el invento adoptado por el gobierno ruso …”. Los británicos asumieron ingenuamente que el gobierno zarista definitivamente usaría este maravilloso y necesario invento. Sin embargo, no todo fue tan simple en la realidad. Las pruebas exitosas aún no cambiaron la actitud de la dirección de la Dirección de Ingeniería Militar hacia el paracaídas. Además, llegó una resolución del propio Gran Duque Alexander Mikhailovich, quien escribió en respuesta a una petición para la introducción de un invento de Kotelnikov: “Los paracaídas son en realidad algo dañino, ya que los pilotos huirán con ellos ante cualquier peligro que los amenace, proporcionando vehículos a muerte…. Traemos aviones del exterior y deben estar protegidos. ¡Y encontraremos gente, no ésas, entonces otras!”.
A medida que pasaba el tiempo. El número de accidentes de aviación siguió aumentando. Gleb Kotelnikov, un patriota e inventor de un dispositivo avanzado para salvar vidas, que está seriamente preocupado por esto, garabateó una tras otra cartas sin respuesta al Ministro de Guerra y a todo el Departamento Aeronáutico del Estado Mayor General: “… ellos (los pilotos) están muriendo en vano, mientras que en el momento oportuno podrían ser hijos útiles de la Patria …, … estoy ardiendo con el único deseo de cumplir con mi deber con la Patria …, … tal una actitud hacia un asunto útil e importante para mí, un oficial ruso, es incomprensible e insultante.
Mientras Kotelnikov intentaba en vano implementar un paracaídas en su tierra natal, el curso de los acontecimientos fue observado de cerca desde el extranjero. Muchas personas interesadas llegaron a San Petersburgo, en representación de varias oficinas y listas para "ayudar" al autor. Uno de ellos, Wilhelm Lomach, dueño de varios talleres de aviación en San Petersburgo, sugirió que el inventor abriera una producción privada de paracaídas, y exclusivamente en Rusia. Gleb Evgenievich, que se encontraba en condiciones económicas extremadamente difíciles, accedió a la oficina de "Lomach and Co." para presentar su invento en los concursos de París y Rouen. Y pronto un extranjero emprendedor recibió permiso del gobierno francés para realizar un salto en paracaídas de una persona viva. Pronto también se encontró una persona dispuesta: era un atleta ruso y un ferviente admirador del nuevo invento Vladimir Ossovsky, estudiante del Conservatorio de San Petersburgo. El sitio elegido fue un puente sobre el Sena en la ciudad de Rouen. El salto desde una altura de cincuenta y tres metros tuvo lugar el 5 de enero de 1913. El paracaídas funcionó a la perfección, el dosel se abrió por completo cuando Ossovsky voló 34 metros. Los últimos 19 metros, descendió durante 12 segundos y aterrizó en el agua.
Los franceses saludaron con entusiasmo al paracaidista ruso. Muchos empresarios intentaron organizar de forma independiente la producción de este dispositivo que salva vidas. Ya en 1913, comenzaron a aparecer en el exterior los primeros modelos de paracaídas, que eran copias ligeramente modificadas del RK-1. Las empresas extranjeras hicieron un gran capital con su liberación. A pesar de la presión del público ruso, que cada vez expresaba más reproches por la indiferencia hacia la invención de Kotelnikov, el gobierno zarista se mantuvo firme. Además, para los pilotos nacionales, se llevó a cabo una compra masiva de paracaídas franceses del diseño de Zyukmes, con un accesorio de "un punto".
En ese momento, había comenzado la Primera Guerra Mundial. Después de que aparecieran en Rusia los bombarderos pesados multimotor "Ilya Muromets", la demanda de equipos de salvamento aumentó significativamente. Al mismo tiempo, hubo una serie de casos de muerte de aviadores que utilizaron paracaídas franceses. Algunos pilotos empezaron a pedir que les suministraran paracaídas RK-1. En este sentido, el Ministerio de Guerra se dirigió a Gleb Evgenievich con una solicitud para hacer un lote experimental de 70 piezas. El diseñador se puso a trabajar con mucha energía. Como consultor del fabricante, ha hecho todo lo posible para garantizar que el equipo de rescate cumpla plenamente con los requisitos. Los paracaídas se hicieron a tiempo, pero se suspendió nuevamente la producción. Y luego hubo una revolución socialista y estalló una guerra civil.
Años después, el nuevo gobierno decidió instaurar la producción de paracaídas, cuya demanda aumentaba día a día en unidades de aviación y unidades aeronáuticas. El paracaídas RK-1 fue ampliamente utilizado en la aviación soviética en varios frentes. Gleb Evgenievich también tuvo la oportunidad de continuar trabajando para mejorar su dispositivo de rescate. En la primera institución de investigación en el campo de la aerodinámica, organizada por iniciativa de Zhukovsky, llamada Flying Laboratory, se llevó a cabo un estudio teórico de su invención con un análisis completo de las propiedades aerodinámicas. El trabajo no solo confirmó la exactitud de los cálculos de Kotelnikov, sino que también le proporcionó información invaluable para mejorar y desarrollar nuevos modelos de paracaídas.
Saltar con un nuevo dispositivo de rescate era cada vez más frecuente. Junto con la introducción de los paracaídas en el campo de la aviación, atrajeron cada vez más la atención de la gente común. Los saltos experimentados y experimentales reunieron a masas de gente, más parecidas a representaciones teatrales que a investigaciones científicas. Se comenzaron a crear círculos de entrenamiento de salto en paracaídas, que representan esta herramienta no solo como un dispositivo de rescate, sino también como un proyectil para una nueva disciplina deportiva.
En agosto de 1923, Gleb Evgenievich propuso un nuevo modelo con una mochila semiblando, llamado RK-2. Su demostración en el Comité Científico y Técnico de la URSS mostró buenos resultados, se decidió hacer un lote experimental. Sin embargo, el inventor ya estaba dando vueltas con su nueva creación. El modelo PK-3 de un diseño completamente original fue lanzado en 1924 y fue el primer paracaídas del mundo con un paquete blando. En él, Gleb Evgenievich se deshizo del resorte que empuja hacia afuera la cúpula, colocó celdas de panal para las líneas dentro de la mochila en la parte posterior, reemplazó la cerradura con bucles tubulares en los que se enroscaron los pernos unidos al cable común. Los resultados de las pruebas fueron excelentes. Más tarde, muchos desarrolladores extranjeros tomaron prestadas las mejoras de Kotelnikov y las aplicaron en sus modelos.
Anticipándose al futuro desarrollo y uso de los paracaídas, Gleb Evgenievich en 1924 diseñó y patentó el dispositivo de rescate de canasta RK-4 con un dosel de doce metros de diámetro. Este paracaídas fue diseñado para dejar caer cargas de hasta trescientos kilogramos. Para ahorrar material y dar más estabilidad, el modelo fue realizado en percal. Desafortunadamente, no se ha utilizado este tipo de paracaídas.
La llegada de los aviones de varios asientos obligó a Kotelnikov a abordar la cuestión del rescate conjunto de personas en caso de accidente en el aire. Suponiendo que un hombre o una mujer con un niño que no tenga experiencia en el salto en paracaídas no podría utilizar un dispositivo de rescate individual en una emergencia, Gleb Evgenievich desarrolló opciones para el rescate colectivo.
Además de su actividad inventiva, Kotelnikov realizó un extenso trabajo público. Con su propia fuerza, conocimiento y experiencia, ayudó a los clubes de vuelo, habló con jóvenes atletas, dio conferencias sobre la historia de la creación de aparatos que salvan vidas para los aviadores. En 1926, debido a su edad (el diseñador tenía cincuenta y cinco años), Gleb Evgenievich se retiró del desarrollo de nuevos modelos, donando todos sus inventos y mejoras en el campo de los dispositivos de rescate de aviación como regalo al gobierno soviético. Por sus servicios sobresalientes, el diseñador fue galardonado con la Orden de la Estrella Roja.
Después del inicio de la Gran Guerra Patria, Kotelnikov terminó en Leningrado sitiado. A pesar de sus años, el inventor casi ciego participó activamente en la defensa aérea de la ciudad, soportando sin miedo todas las penurias de la guerra. En estado grave, fue evacuado a Moscú después del primer invierno de bloqueo. Habiéndose recuperado, Gleb Evgenievich continuó su actividad creativa, en 1943 se publicó su libro "Paracaídas", y un poco más tarde un estudio sobre el tema "La historia del paracaídas y el desarrollo del paracaidismo". El talentoso inventor murió en la capital de Rusia el 22 de noviembre de 1944. Su tumba se encuentra en el cementerio Novodevichy y es un lugar de peregrinaje para los paracaidistas.
(Basado en el libro de G. V. Zalutsky "Inventor del paracaídas de avión G. E. Kotelnikov").
