La exitosa demostración de globos no tripulados de los hermanos Montgolfier y Charles inspiró la esperanza de una solución rápida al sueño eterno de los románticos del "vuelo aéreo": el vuelo humano. Aproximadamente dos semanas antes del lanzamiento del globo con animales de los hermanos Montgolfier, que se llevó a cabo el 19 de septiembre de 1783, el joven físico Jean-François Pilatre de Rozier pidió a la Academia de Ciencias que le confiara el honor de volar en él, sin embargo, fue rechazado resueltamente.
Pilatre de Rozier nació en Metz el 30 de marzo de 1756. Queriendo convertirse en cirujano, sus padres lo enviaron a estudiar a un hospital local. Al darse cuenta rápidamente de que la medicina no es su vocación, el joven sale del hospital y consigue un trabajo en una farmacia, donde podría realizar varios experimentos y estudiar física de forma independiente. Luego se mudó a París y allí abrió un curso de conferencias públicas de física. Pronto llamó la atención como un talentoso científico experimental y fue nombrado curador del gabinete físico-químico del hermano del rey.
Pilatre de Rozier decidió no darse por vencido: la idea de volar en globo se apoderó de él por completo. Teniendo suficientes conexiones en la Academia de Ciencias, y con el apoyo de los hermanos Montgolfier, logró la asignación de una pequeña cantidad de dinero para la construcción de un globo experimental sobre el que era posible realizar ascensos con una correa. El 10 de octubre, se hizo tal baile. Tenía forma ovalada, su altura era de unos 24 m, el diámetro mayor era de 15,5 my su volumen era de 2358 m3. Para acomodar al piloto, se adjuntó al globo una galería hecha de vid. Tenía aproximadamente un metro de ancho y alrededor del perímetro exterior estaba rodeado por un lado de aproximadamente un metro de alto. Se insertó una canasta de alambre en un agujero en el medio de la galería, que servía como hogar para quemar paja u otro material combustible. El globo estaba ricamente decorado con monogramas y emblemas.
El miércoles 15 de octubre, Pilatre de Rozier hizo la primera correa. Según él, mientras lo hacía, no experimentó ningún inconveniente. Este experimento refutó la tesis de algunos científicos que argumentaban que a medida que el "gas" se enfría, la velocidad de descenso será excesiva y peligrosa para el aeronauta. Sin embargo, la pelota aterrizó tan suavemente que su forma ni siquiera cambió. Y cuando Pilatre de Rozier saltó de la góndola, el aparato se elevó a un metro del suelo. Joseph y Etienne Montgolfier prepararon un informe sobre este asunto y lo enviaron a la Academia de Ciencias. En particular, decía: “… estando en la galería del nuevo globo, se elevó la ciudad de Pilatre de Rozier a una altura de aproximadamente 32,5 m, donde se celebró (durante 4 minutos 25 segundos - Auth.) Por correas. Nos pareció que él se siente dueño de la situación, ahora bajando, ahora elevándose sobre la pelota, dependiendo de la magnitud de la llama que sostenía en el hogar ".
El viernes 17 de octubre se repitió el experimento con una gran multitud de personas. La emoción de la audiencia fue enorme. Pilatre de Rozier ascendió a la misma altura, pero el viento era tan fuerte que el globo comenzó a golpear el suelo y fue bajado con urgencia. Hubo que detener otros intentos de ascender.
El 19 de octubre de 1783, a las cuatro y media, en presencia de dos mil espectadores, el aparato se llenó de "gas", y Pilatre de Rozier ocupó su lugar en la galería. En esta ocasión el ascenso se realizó a una altura de 70 m, donde Pilatre de Rozier permaneció durante seis minutos sin mantener fuego en el horno, para luego aterrizar suavemente. Al cabo de un rato, Pilatre de Rozier subió por segunda vez.
Los hermanos Montgolfier escribieron: “El experimento del domingo siguiente demostró de manera aún más convincente que era posible regular el movimiento ascendente y descendente del globo. Para eliminar peso innecesario, se retiró la parte de la galería en la que se ubicaba la ciudad de Pilatre, y para mantener el equilibrio, se amarró una canasta con una carga (50 kg - Aut.) En el lado opuesto. La pelota se elevó rápidamente a una altura que permitía la longitud de las cuerdas (23, 8 m - Autor). Después de aguantarlo durante algún tiempo (8, 5 minutos - Auth.), Comenzó a descender como resultado del alto el fuego. En ese momento, una ráfaga de viento llevó la pelota a los árboles del jardín vecino; Al mismo tiempo, Pilatre retomó el fuego, y cuando se soltaron las cuerdas que lo sujetaban, la bola se elevó rápidamente, y sin la menor dificultad fue trasladada al jardín de Revelion”.
Se aumentó la longitud de las cuerdas y el globo se preparó nuevamente para el ascenso. Esta vez, Pilatre de Rozier se llevó a un pasajero: el físico Giroud de Villiers, quien se convirtió en la segunda persona del mundo en ascender en un globo atado. Giroud de Villiers recordó: “En un cuarto de hora ascendí a una altitud de 400 pies, donde permanecí unos seis minutos. Mi primera impresión fue el deleite de las hábiles acciones del compañero. Su conocimiento, coraje y destreza en el manejo de la cámara de combustión me llevaron a la admiración. Entonces comencé a contemplar el bulevar desde las puertas de Saint-Antoine hasta Saint-Martin, sembrado de gente que me parecía una franja de colores brillantes. Mirando a lo lejos, noté que Montmartre está debajo de nosotros. Es una lástima que no llevé un telescopio.
“Animados por los resultados”, escribieron además los hermanos Montgolfier, “que eliminaron la idea del peligro de tales experimentos, el físico Giroud de Villiers y el Mayor Laur el Marqués de Arland se levantaron secuencialmente en la bola. Cabe señalar que durante estos experimentos el globo se elevó a una altura de 125 m, es decir, una vez y media más alta que las torres de la catedral de Notre Dame, y que el señor Pilatre de Rozier, gracias a su energía y destreza, controlaba perfectamente el fogón, obligando a la bola a subir y bajar hasta tocar el suelo y volver a subir, en una palabra, le dijo los movimientos que quería”.
François-Laur d'Arland nació en 1742 en una familia noble que vivía en su finca en Vivare, a 25 km de Annone. Inscrito en el Jesuit College de Tournon, conoció al joven Joseph Montgolfier. Pronto, este conocido se convierte en una verdadera amistad.
Después de graduarse de la universidad, los padres de Francois-Laur eligen una carrera militar para él, y el joven se va a Calais, donde se encontraba su unidad militar. Sueña con partir hacia el Nuevo Mundo, pero los intereses superiores de la familia y la mala salud impiden este deseo, aunque sus hermanos se van al extranjero.
A los treinta y ocho años, con el grado de mayor, François-Laur se jubila y se instala en París. Aquí le gusta la astronomía y la física, a menudo se encuentra con Lavoisier y Franklin. Fue un verdadero shock para él saber que el amigo de la infancia Joseph Montgolfier lanzó un globo en el cielo del amigo cercano de Annona.
Confiado en sus habilidades, después de haber “probado el cielo”, Pilatre de Rozier comenzó a esforzarse con aún mayor empeño por lograr un vuelo libre en globo. El Montgolfier adoptó una actitud de esperar y ver qué pasaba en este asunto, sin responsabilizarse de la vida del piloto, y la Academia de Ciencias esperó obsequiosamente una señal del rey. Luis XVI, sintiendo la vacilación de los inventores del globo y no queriendo arriesgar la vida de sus fieles súbditos, no tenía prisa por tomar una decisión, observando desde el margen la discusión que se desarrollaba entre partidarios y opositores de esta idea. Al final, aceptó enviar a dos criminales al corredor de la muerte como experimento, prometiendo perdonarlos en caso de que el caso saliera favorablemente.
Entendiendo perfectamente la importancia del próximo evento, Pilatre de Rozier estaba profundamente indignado por la decisión del rey de confiar esta misión histórica a criminales. Afirmó que "las personas expulsadas de los confines de la sociedad" no son dignas del honor de ser el primer aeronauta. La posición de Pilatre de Rozier fue apoyada activamente por el Marqués de Arland. Siendo miembro de los círculos superiores de la sociedad, decidió actuar a través de la duquesa Polignac, educadora de los "niños de Francia", conocida por sus ideas progresistas y gozó de gran influencia en la corte. Ella simpatizó con la solicitud del marqués y organizó para él una audiencia con Luis XVI, en la que d'Arland, convenciendo al rey de la seguridad de la huida, propuso su candidatura como compañero de Pilatre de Rozier.
Joseph y Etienne Montgolfier, sorprendidos al saber que los delincuentes deberían volar en sus aparatos, dejaron de lado sus dudas y expresaron públicamente su protesta. Al mismo tiempo, se incorporó al negocio el heredero del rey, quien realmente quería que el globo fuera levantado de su finca. El rey no pudo resistir la presión unida y permitió que Pilatre de Rozier y el marqués de Arland volaran. La fecha de lanzamiento se fijó para el 21 de noviembre de 1783.
El globo fue construido en la fábrica de Revelion. La tecnología de diseño y fabricación se resolvió y no generó dudas. El aparato tenía forma ovoide, su altura era de 21,3 my el diámetro máximo era de 14 m. Desde el fondo, el globo terminaba con un manguito de 5 m de diámetro, al que se elevaba una galería de enredadera de sauce y un hogar metálico suspendido por se adjuntaron cadenas. La superficie del globo estaba decorada con monogramas, rostros del sol y varios emblemas de la grandeza y gloria de Francia.
El 21 de noviembre, el globo fue entregado al pequeño castillo de La Muette del joven delfín, ubicado en la parte occidental de París en el Bosque de Bolonia, y preparado para su lanzamiento. Aquí es apropiado dar un extracto de la historia del famoso escritor de ciencia ficción de nuestro tiempo Ray Bradbury "Icarus Montgolfier Wright": lleno de una corriente parpadeante de aire caliente que se eleva sobre el fuego. Silenciosamente, como una deidad dormida, este caparazón ligero se inclinó sobre los campos de Francia, y todo se endereza, se expande, se llena de aire caliente y pronto se liberará. Y con ella, su pensamiento y el pensamiento de su hermano ascenderán a las tranquilas extensiones azules y flotarán, silenciosas, serenas, entre las extensiones nubladas en las que aún duerme el relámpago indómito. Allí, en el abismo, no marcado en ningún mapa, en el abismo, donde no se oye ni el canto de un pájaro ni un grito humano, esta bola encontrará la paz. Quizás en este viaje él, Montgolfier, y con él todas las personas oirán el aliento incomprensible de Dios y el paso solemne de la eternidad ".
La salida se dio al mediodía con una multitud de gente completamente impensable, parecía que todo París y sus alrededores iban a ver este increíble evento. Cuando el globo ya estaba en el aire, pero todavía con una correa, la vieja historia se repitió, una fuerte ráfaga de viento rompió el caparazón en su parte inferior. El globo tuvo que ser jalado hasta el pedestal para su reparación, lo que retrasó su salida en casi dos horas. Finalmente, a las 15:44 horas, el globo con los pilotos a bordo se soltó de su correa y se elevó.
La imagen del vuelo libre de la gente era tan fantástica, increíble, más allá de la cabeza que la multitud, como si temiera asustar esta visión, congelada en una especie de horror místico, observaba en silencio el retroceso del globo. La anciana mariscal Villeroi, que estaba viendo la experiencia desde la ventana de su dormitorio, suspiró tristemente: “¡Bueno, el asunto está claro! Al final, descubrirán el secreto de la inmortalidad. ¡Solo yo estaré muerto para entonces!"
Esto es lo que escribió el marqués de Arland en su carta a Fauge de Saint-Fon, recordando los hechos de ese vuelo: “Nos levantamos el 21 de noviembre de 1783 hacia las dos de la tarde. G. Rozier estaba ubicado en el lado oeste del globo, y yo, en el este. Soplaba el viento del noroeste. El automóvil, como me dijeron más tarde, se elevó majestuosamente y giró de tal manera que el Sr. Rosier estaba delante del encabezado y yo detrás.
Me sorprendió el silencio y la falta de movimiento que reinaba entre el público, probablemente avergonzado por un extraño espectáculo que no podían creer. Todavía miraba fijamente hacia abajo cuando escuché al Sr. Rosier llorar:
- ¡No estás haciendo nada y la pelota no se mueve!
“Perdóname,” respondí, y rápidamente arrojé un manojo de paja al fuego, revolviéndolo un poco. Al mirar hacia abajo, vi que La Mueette ya había desaparecido de la vista y, para mi sorpresa, estábamos flotando sobre el río.
- ¡Passy, Saint-Germain, Saint-Denis, Chevreuse! Grité, reconociendo lugares familiares.
- Si miras hacia abajo y no haces nada, pronto nos bañaremos en este río, - se escuchó en respuesta, - agrega fuego, mi querido amigo, agrega fuego!
Continuamos nuestro viaje, pero en lugar de cruzar el río, comenzamos a desviarnos lentamente hacia el Palacio de los Inválidos, luego regresamos al río, luego giramos hacia el Palacio de Congresos.
- El río es muy difícil de cruzar - le comento a mi compañero.
“Solo lo parece”, respondió, “pero no estás haciendo nada por ello. Supongo que eres mucho más valiente que yo y no tienes miedo de salir corriendo de aquí.
Rápidamente frustré el fuego, luego agarré la horquilla, le arrojé otro lote de paja y sentí cómo nos atraía enérgicamente al cielo.
“Finalmente empezamos a movernos”, dije.
“Sí, estamos volando”, respondió mi compañero.
En ese momento, se escuchó un sonido desde arriba del globo, cuyo carácter no dejaba lugar a dudas de que algo había estallado. Traté de distinguir el lugar, pero no pude ver nada. Mi compañero también trató de ver de dónde venía el sonido. De repente sentí una sacudida, pero no entendí su origen, ya que miraba hacia arriba. La bola comenzó a descender lentamente.
- ¿Estás bailando ahí? - le grité a mi compañero.
"Estoy quieto", fue la respuesta.
- Bien. Espero que sea una ráfaga de viento que nos lleve lejos del río - dije. Mirando hacia abajo para determinar dónde estábamos, descubrí que navegábamos entre la Escuela Militar y el Palacio de los Inválidos.
“Estamos progresando”, dijo Rosier.
- Sí, estamos viajando.
- ¡Trabajemos, trabajemos! - dijo el Sr. Rozier.
Hubo otro sonido desagradable que asumí que sonaba como una cuerda rompiéndose. Este pensamiento me impulsó a examinar cuidadosamente el interior de nuestra casa. Lo que vi no me hizo feliz: la parte sur de la esfera estaba llena de agujeros de diferentes tamaños.
- ¡Tenemos que bajar! Grité.
- ¿Por qué?
- ¡Mirar! Respondí y agarré una esponja húmeda para apagar un pequeño fuego que se veía en uno de los agujeros a mi alcance. Para colmo, vi que la tela empezaba a quedarse atrás del aro del truss.
- ¡Debemos bajar! Lo repeti.
Miró hacia abajo.
- ¡Estamos sobre París! - dijo el Sr. Rozier
“No importa”, respondí. “¡Solo mira! ¿Esto es peligroso? ¿Estás aguantando bien?
- ¡Sí!
Una vez más examiné mi costado y me aseguré de que todavía no había nada a lo que temer. Con una esponja mojada, caminé sobre todas las cuerdas que pude alcanzar. Todos estaban bien asegurados al armazón de bolas. Solo dos de ellos se interrumpieron.
"Podemos cruzar París", dije con confianza.
Durante todo este tiempo, corrimos rápidamente sobre los tejados. Añadiendo fuego al horno, subimos fácilmente. Miré hacia abajo y me pareció que avanzábamos hacia las torres de Saint-Soulpe, pero una nueva ráfaga de viento obligó a la bola a cambiar de dirección y la llevó hacia el sur. Miré a la izquierda y vi un bosque que, esperaba, decía que no estábamos lejos de Luxemburgo (suburbio al sureste de París. - Auth.). Estábamos cruzando el bulevar cuando noté que la pelota volvía a perder altura.
- ¡Debemos bajar! Grité.
Pero el intrépido Rosier, que nunca perdió la cabeza y que sabía más que yo, rechazó mi intento de aterrizar. Tiré pajitas al fuego y subimos un poco. El suelo estaba cerca, volamos entre dos fábricas.
Antes de tocar el suelo, me subí a la barandilla de la galería, agarré la armadura inclinada con ambas manos y salté al suelo. Mirando hacia atrás al globo, esperaba verlo inflado, pero inesperadamente rápidamente se aplastó en el suelo. Corrí a buscar al señor Rosier y vi la manga de su camisa, y luego él mismo, saliendo de debajo del montón de lino que cubría a mi compañero de armas.
Durante el vuelo, el globo se elevó a una altitud de aproximadamente 1000 m, permaneció en el aire durante 45 minutos y durante este tiempo voló 9 km. El desembarco tuvo lugar cerca de la ciudad de Butte-au-Cai. Rescatando el globo de la multitud que lo vitoreaba que estaba a punto de romper el caparazón en pedazos para comprarlo como recuerdo, se dobló rápidamente y se transportó a la fábrica de Revelion donde se construyó.
El corresponsal de Moskovskiye Vedomosti escribió: “No estaban muy cansados, pero sudaban mucho por el calor y necesitaban un cambio de ropa interior. Pilatre de Rozier todavía necesitaba un abrigo nuevo, ya que el abrigo que se había quitado en el camino había sido despedazado por los espectadores, en memoria del vuelo histórico.
Quisiera citar otro curioso documento dejado por los participantes en este inolvidable evento: “Hoy, 21 de noviembre de 1783, en el Château de la Muette, se probó la máquina aerostática del Sr. Montgolfier.
El cielo estaba cubierto de nubes en muchos lugares y despejado en otros. Soplaba el viento del noroeste. A las 12 horas 8 minutos de la jornada se escuchó un disparo que anunciaba el inicio de llenado del auto. En 8 minutos, a pesar del viento, estaba lleno hasta el final y estaba listo para levantarse, ya que Monsieur d'Arland y Monsieur Pilatre de Rozier ya estaban en la galería. Inicialmente, la intención era dejar que la máquina se elevara en un estado conectado para probarla, determinar la carga exacta que puede transportar y también ver si todo está lo suficientemente preparado para una experiencia próxima tan importante. Pero el automóvil, atrapado por el viento, no se elevó verticalmente, sino que corrió hacia uno de los pasillos del jardín; las cuerdas que la sujetaban, actuando con demasiada fuerza, causaron muchas roturas de vaina, una de las cuales medía más de 6 pies de largo. El coche se devolvió al escenario y se reparó en menos de 2 horas.
Después de un nuevo relleno, se lanzó a la 1 hora 54 minutos de la tarde … El público vio cómo subía de la forma más majestuosa. Cuando alcanzó unos 250 pies de altura, los valientes viajeros se quitaron el sombrero y enviaron saludos a la audiencia. Entonces, el público no pudo evitar expresiones de sentimientos encontrados de ansiedad y admiración.
Pronto los globos aerostáticos se perdieron de vista. El automóvil, flotando sobre el horizonte y presentando la vista más hermosa, subió al menos 3 mil pies, donde permaneció visible como antes. Cruzó el Sena por debajo del puesto de avanzada de la Conferencia y, volando más lejos entre la Escuela Militar y la Casa de los Inválidos, estaba a la vista de todo París. Los viajeros, satisfechos con esta experiencia, no queriendo retrasar el vuelo, decidieron bajar, pero al ver que el viento los llevaba a las casas de la Rue Seve, mantuvieron la calma y, abriendo el gas, se levantaron de nuevo. y continuaron su camino en el aire hasta que volaron fuera de París. Allí descendieron tranquilamente al campo detrás del nuevo bulevar, frente al molino Kulebarba, sin experimentar el menor inconveniente y teniendo dos tercios del suministro de combustible en la galería. Podrían, por tanto, si quisieran, cubrir el espacio tres veces más que el recorrido … Este último osciló entre 4 y 5 mil dedos, con el tiempo dedicado a estos 20-25 minutos. Esta máquina tenía 70 pies de alto y 46 pies de diámetro; contenía 60,000 pies cúbicos de gas y la carga que levantó fue de aproximadamente 1600-1700 libras.
Hecho en el Castillo de la Muette a las 17 h.
Firmado por: Duke de Polignac, Duke de Guip, Comte de Polastron, Comte de Vaudreuil, d'Yuno, B. Franklin, Foja de Saint Fonds, Delisle, Leroy de la Academia de Ciencias.
Entre los firmantes del protocolo se encontraba el célebre científico estadounidense, que en ese momento estaba de visita en París y estuvo presente en la ceremonia de izado de globos, Benjamin Franklin. Cuando en una de las discusiones le preguntaron: "Bueno, volaron, pero ¿para qué sirven estos globos?"
El regreso a París fue triunfal. La gente ya había recobrado el sentido de la conmoción y esparció violentamente sus emociones en las calles de la ciudad.
El entusiasmo general que se apoderó de Francia se extendió también a otros países. La prensa estuvo repleta de materiales dedicados al primer vuelo de personas y las perspectivas de desarrollo de la aeronáutica. Mucho se ha dicho sobre el comienzo de una nueva era en la historia de la humanidad, sobre la destrucción de fronteras y carreteras.
El 10 de diciembre de 1783, en su reunión, la Academia de Ciencias otorgó a Joseph y Etienne Montgolfier el título de Miembros Correspondientes y, dos semanas después, les otorga un premio destinado a "promover las artes y las ciencias". Luis XVI otorgó a Etienne la Orden de San Miguel y José recibió una pensión vitalicia de mil libras. Su anciano padre recibió un certificado de nobleza. En el escudo de armas de la familia Montgolfier, el rey ordenó inscribir: Sic itur ad astra - Entonces van a las estrellas …
