“Ahora ve y golpea a Amalec (ya Jerim) y destruye todo lo que tiene (no les quites nada, destruye y arroja todo lo que tiene); y no le des misericordia, sino que lo mates de marido a mujer, de niño a lactante, de buey a oveja, de camello a asno.
(1 Reyes 15: 3).
Todo tiene su principio y su fin, dice la Biblia, y si la Batalla de Nesby o Naseby (como la llaman los ingleses) decidió el resultado de la guerra entre el Parlamento y el rey, que comenzó en 1642, entonces la Batalla de Marston Moor en El 2 de julio de 1644 fue la primera victoria capturada por el ejército del parlamento durante esta guerra. El campo de batalla era un área pantanosa llamada Marston Moore, ubicada a 11 kilómetros al oeste de York. El ejército del Parlamento era de 27.000 personas (incluidos los aliados de los escoceses), pero en el ejército del príncipe Rupert, enviado por el rey Carlos I para ayudar a la ciudad sitiada de York, sólo 17.000.
Todo comenzó con el hecho de que el general William Cavendish (marqués de Newcastle), que comandaba el cuerpo real, fue bloqueado en York en la parte norte de Inglaterra por el ejército del Parlamento, dirigido por los lores Fairfax y Manchester. El rey era muy consciente de que si York caía, perdería no solo las fuerzas realistas allí rodeadas, sino también que las tropas parlamentarias que asediaban la ciudad se liberarían y se unirían a otras fuerzas parlamentarias. Como resultado, podría aparecer un ejército parlamentario tan grande que el rey simplemente no pudo encontrar la fuerza para detenerlo. Por lo tanto, Carlos I decidió derrotar a las tropas parlamentarias lo antes posible y en partes. Para hacer esto, envió a su sobrino, el príncipe Rupert, ordenándole que desbloqueara York y que derrotara y destruyera a las fuerzas del ejército parlamentario que la sitiaban en una batalla de campo.
Prince Rupert (1619-1682), primer duque de Cumberland y conde del Museo Marítimo Nacional del Rin. Retrato de Peter Layley. Galería Nacional de Retratos.
El príncipe Rupert era un líder militar inteligente y experimentado. Por tanto, habiendo llegado a York el 1 de julio, con una hábil maniobra obligó a las tropas parlamentarias a retirarse de la ciudad y levantar así el asedio. Los soldados de Cavendish se unieron inmediatamente a sus fuerzas, tras lo cual comenzó a moverse hacia Marston Moore, donde se retiraron las tropas parlamentarias.
William Cavendish, primer duque de Newcastle upon Tyne. Retrato de William Larkin. Galería Nacional de Retratos.
Las tropas convergieron el 2 de julio de 1644, y el ejército realista, como ya se mencionó, estaba formado por 17 mil personas, incluidos 6 mil jinetes - "caballeros", mientras que el parlamentario tenía 27 mil personas en su composición, incluidos 7 mil jinetes - " Ironsides ".
Se cree que este fue el nombre del primer regimiento de caballería, formado por Cromwell en 1642 y distinguido por una disciplina que no era característica del entonces ejército. Según otra versión, ese era el nombre del propio Cromwell - "Viejo Iron-sided" y este es su apodo y "pegado" a sus soldados. En teoría, Rupert no debería haber atacado a un ejército que superaba en número a sus propias tropas una vez y media, pero creía que, dado que la principal fuerza de ataque del ejército estaba en ese momento en la caballería, la superioridad numérica general del ejército de el parlamento no importaba tanto.
Oliver Cromwell, retrato del artista Samuel Cooper. Galería Nacional de Retratos.
Desde la infancia, la nobleza inglesa aprendió a montar a caballo y se preparó para el servicio en la caballería. Por eso, al principio, el rey tenía una ventaja sobre la caballería, y Cromwell tuvo que enseñar a sus jinetes todo desde cero. Por lo tanto, no es de extrañar que en varios enfrentamientos anteriores, los jinetes del príncipe Rupert derrotaran incluso a los generales parlamentarios, que lo superaban en número en número de tropas.
Máscara mortuoria de Cromwell del Ashmolean Museum, Oxford.
Al mismo tiempo, en la batalla de Grantham, y más tarde en Gainsborough, y en Winsby, el campo de batalla permaneció con los jinetes de Cromwell, aunque Rupert por alguna razón no prestó atención a esto y, aparentemente, atribuyó estos fracasos al azar. Además, Cromwell confiaba en que los piqueros del ejército parlamentario, actuando con sus picas de cinco metros en una formación, repelerían a cualquier "caballero" principalmente debido a su número.
Cromwell notó que la caballería de Rupert tenía poca disciplina y, al atacar, cada caballero-jinete, como un caballero antes, atacaba a su objetivo elegido, independientemente de las acciones de todos los demás. Por lo tanto, enseñó a sus jinetes a no desmoronarse durante un ataque, sino a mantenerse unidos. Los contemporáneos de esos eventos llamaron la atención sobre las altas cualidades de lucha de los "del lado de hierro". En particular, el historiador Clarendon escribió sobre ellos: “Después del ataque, las tropas reales nunca se vuelven a construir y no pueden atacar el mismo día, mientras que los soldados de Cromwell, independientemente de si obtuvieron una victoria o fueron golpeados y perseguidos, tomar inmediatamente el orden de batalla en previsión de nuevas órdenes ". Es decir, la ventaja del "lado de hierro" no estaba en el coraje, la fuerza y el coraje de cada soldado individual, sino en el hecho de que actuaban en el campo de batalla como un todo, obedecían las órdenes de su jefe y … no buscó sobresalir de alguna manera con su valentía personal entre otros …
Espada Basket de Oliver Cromwell, circa 1650 Museo de Arte de Filadelfia.
Durante la Batalla de Marston Moore, la fuerza del Parlamento consistió, de hecho, en tres ejércitos a la vez con mando separado: el ejército de Lord Fairfax, el ejército de la Asociación Oriental y los escoceses, al mando de Lord Lieven. Esto era peligroso, porque cualquier desacuerdo entre los comandantes podía generar grandes problemas en el mando y control de las tropas en general. Pero … Cromwell se volvió hacia Dios y, aparentemente, sugirió que confiara en el sentido común y la experiencia de sus compañeros de armas, ya que todavía no buscaba el mando de un solo hombre frente al enemigo. Aunque, por supuesto, entendí sus beneficios.
Las formaciones de batalla de los combatientes se pueden caracterizar como primitivas hasta el extremo: infantería en el centro, caballería en los flancos, artillería en el frente, cuyos cañones se ubicaban entre los piqueros y mosqueteros.
Arroz. A. Shepsa
La posición se extendía entre dos asentamientos: Long Marston y el pueblo de Tocqueiff y se extendía a lo largo de la carretera que los conectaba. A lo largo de ella se extendía una zanja, que era un obstáculo natural para la caballería, aunque no demasiado importante, ya que estaba todo cubierto de hierba. El flanco izquierdo del ejército real estaba comandado por Lord Goring, con la oposición de Lord Fairfax, y en el flanco opuesto contra la caballería del príncipe Rupert se encontraba el Cromwell "de hierro", que también tenía una reserva de caballería escocesa bajo el mando de Leslie. En el centro estaba la infantería del conde de Manchester y Lovaina, frente a la que se encontraba la infantería real de Porter y Newcastle.
Un cañón de la Guerra Civil. South Aurshire, Escocia.
Estuvieron preparándose para la batalla todo el día, pero el clima impidió que comenzara: varias veces comenzó a llover, y bajo la lluvia fue imposible disparar con mosquetes y pistolas. Un duelo de artillería comenzó solo alrededor de las 5 de la tarde. Pero incluso entonces, muchos creían que la batalla no se llevaría a cabo, ya que era tarde y muchos temían que el clima se deteriorara aún más. La caballería de Rupert generalmente se sentaba a cenar, aunque no desensillaba sus caballos.
El uso de una coraza, un casco y un brazalete en la mano izquierda dificultaba mucho que los jinetes que luchaban con armas cuerpo a cuerpo se golpearan entre sí. Pero, por otro lado, aumentó la vulnerabilidad de la mano derecha, que sostenía el estoque del jinete pesado. Los protectores de cestas fueron inventados, protegiendo total y completamente toda la mano. Además, en una batalla de caballería cerrada, tal guardia podría asestar un golpe impresionante en la cara.
Y luego, a las 7 de la tarde, cantando un salmo del Primer Libro de los Reinos, como era su costumbre, los jinetes de Cromwell cruzaron inesperadamente la zanja y galoparon hacia el enemigo. La avalancha de jinetes con jerseys de cuero de ante amarillo con cuellos de lino liso, cascos de metal con cola de langosta en macetas y coraza brillando al sol parecía simple pero imponente. La caballería de caballería, también con armadura, cuellos de encaje y sombreros de "mosquetero" con plumas multicolores y con un casco metálico en el interior, galopó hacia ellos. Los "Lados de Hierro" les dispararon una andanada y mataron a muchos, pero para ello tuvieron que reducir la velocidad, por lo que Cromwell no pudo atravesar inmediatamente el frente enemigo.
El príncipe Rupert consideró que había llegado el momento decisivo y ordenó por segunda vez pregonar el ataque. Las dos masas de jinetes se enfrentaron en una feroz batalla en la que todo se confundió. Cromwell, que luchó en las primeras filas, resultó herido en el cuello y se vio obligado a abandonar el campo de batalla para ser vendado. En este momento crítico, la caballería de Leslie atacó a los jinetes de Rupert desde el flanco. Mientras tanto, Cromwell regresó al campo de batalla y ordenó a los escuadrones que hicieran un voltio y se reconstruyeran, y nuevamente los movieron para atacar al enemigo. Para los "caballeros" esparcidos por todo el campo, era simplemente imposible reflejar el golpe. Se hizo evidente que los Roundheads habían tenido éxito aquí, y que la caballería de Rupert había sido completamente aplastada.
Ironsides en ataque. Fotograma de la película "Cromwell" (1970)
Mientras tanto, la infantería parlamentaria ubicada en el centro, atacando al enemigo, se encontró con una resistencia decisiva, y fue rechazada en algunos lugares, y en lugares continuó luchando, encontrándose en una posición muy desventajosa, ya que su frente único fue desgarrado como un resultado. En el flanco derecho, los caballeros de Goring lograron romper las filas de las tropas parlamentarias de Fairfax, aislarlo de las fuerzas principales y comenzaron a amenazar el flanco de la infantería parlamentaria. La situación parecía tan grave para Manchester y Lovaina que … abandonaron el campo de batalla, ¡creyendo que la batalla ya estaba perdida!
Y así sucedió en la realidad. Renovación moderna.
La situación se salvó gracias a la decisión y el talento militar de Cromwell, quien, habiendo recibido un mensaje sobre la difícil situación en el flanco derecho, volvió a reunir a su caballería y se lanzó de nuevo a un segundo ataque contra los jinetes de Rupert para acabar con ellos por completo. Se las arregló para romper sus filas, o más bien lo que quedaba de ellos, y poner al enemigo en fuga. Luego, habiendo terminado de aplastarlo en su sector, envió al escocés Leslie a perseguir a Rupert y sus jinetes, y él mismo repitió la maniobra de Alejandro el Grande en la batalla de Gavgamekh, es decir, pasó por alto a las tropas reales por detrás, y luego atacó a la caballería de Goring por la retaguardia. Mediante esfuerzos conjuntos con las unidades de Fairfax, su caballería fue derrotada, después de lo cual Cromwell atacó a la infantería realista con todas sus fuerzas. Y esto finalmente decidió el resultado de la batalla a favor del ejército del parlamento. Entonces comenzó la masacre de los supervivientes, y todavía trata de resistir de alguna manera a los realistas. Más tarde, Cromwell escribió sobre esto en su informe al Parlamento de la siguiente manera: "Dios los hizo rastrojo para nuestras espadas". Aproximadamente 4000 realistas fueron asesinados, 1500 fueron hechos prisioneros. Hasta 1.500 personas murieron y resultaron heridas por el ejército parlamentario. Como trofeos, también recibió 14 cañones, 6.000 mosquetes y parte de los estandartes reales. "¡Dios estaba con nosotros y por nosotros!" dijo Cromwell.
Modernos "soldados de Cromwell".
La Batalla de Marston Moore fue la primera victoria verdaderamente significativa para el Ejército del Parlamento. Considerada anteriormente invencible, la caballería real del príncipe Rupert fue derrotada por completo por el "lado de hierro" Oliver Cromwell. Hablando en el lenguaje de la modernidad, podemos decir que este fue un punto de inflexión fundamental en el curso de la Guerra Civil en Inglaterra.
Un monumento conmemorativo instalado en el lugar de la batalla.
