Los nombres completos de varios países a veces son bastante inusuales. Por ejemplo, Bolivia se llama oficialmente Estado Plurinacional de Bolivia, Mauritania e Irán enfatizan que no son simples repúblicas, sino islámicas. La República de Macedonia agregó "Ex Yugoslavia" a su nombre, para no confundirlo con la región griega del mismo nombre, México es en realidad los Estados Unidos Mexicanos, y un pequeño, de hecho, Nepal, perdido en el Himalaya entre India y China, no solo es democrática, sino también una república federal. En cuanto a la República de Venezuela, la primera palabra de su nombre es bolivariano.
En principio, no es de extrañar que dos países sudamericanos inmortalizaran a la vez en su nombre la memoria de Simón Bolívar, a quien el Congreso Nacional de Venezuela le otorgó el insólito título de Libertador (El Libertador) durante su vida. Después de todo, realmente logró convertirse en el creador de varios estados modernos a la vez, que literalmente arrebató al poder tiránico de la corona española.
A principios del siglo XIX, toda América del Sur, a excepción del actual Brasil, pertenecía a España y estaba gobernada por los gobernadores del rey. La metrópolis situada al otro lado del océano lideró lo mejor que pudo, pero no resultó muy bien. El poder real pertenecía solo a la minoría blanca (mientras que la mayor parte de la población era descendiente de matrimonios mixtos), el espíritu empresarial enfrentó numerosas prohibiciones y los altos impuestos llevaron al hecho de que todos los jugos se extrajeron de las colonias.
Esto por sí solo podría ser una causa importante de descontento, y se manifestó, especialmente bajo la influencia de la Guerra de Independencia de Estados Unidos, la Gran Revolución Francesa y el levantamiento de esclavos en Saint-Domingue. Usando estos ejemplos, los sudamericanos se convencieron personalmente de que pueden luchar con éxito por sus derechos, y la monarquía no es tan santa e inquebrantable. Pero la razón inmediata fue la invasión de las tropas de Napoleón Bonaparte a España, que siguió en 1808 y condujo, 2 años después, a la ocupación de la mayor parte del país por Francia.
No es de extrañar que Bolívar se convirtiera en uno de los líderes de los “patriotas”, como se llamaban a sí mismos los partidarios de la independencia. A diferencia de muchos de sus compatriotas que nunca habían cruzado el océano, él conoció personalmente la vida del Viejo Mundo.
Simón nació el 24 de julio de 1783 en Caracas en el seno de una familia noble criolla, se quedó sin padres temprano y fue criado por el célebre educador Simón Rodríguez, quien se convirtió para él no solo en un mentor, sino también en un amigo. A los 16 años, por iniciativa de sus familiares, se fue a Madrid, donde estudió Derecho, y luego viajó a Italia, Suiza, Alemania, Inglaterra y Francia, y también visitó los Estados Unidos de América, que ya había sido liberado del poder de Gran Bretaña. Quizás fue allí donde Bolívar empezó a pensar que Sudamérica también necesitaba deshacerse del pesado yugo que había impuesto la metrópoli.
Cuando estallaron los levantamientos desde México hasta la actual Bolivia, el ejército español pudo reprimirlos rápidamente. Pero se hizo un comienzo, solo faltaba el líder. Resultó ser Bolívar, quien participó más activamente en el derrocamiento del dominio español en Venezuela, que en 1811 se convirtió en una república independiente. Pero los rebeldes finalmente fueron derrotados, y aunque en 1813 las tropas de Bolívar volvieron a ocupar Caracas y proclamaron la Segunda República Venezolana, no logró llevar a cabo reformas que le permitieran contar con el apoyo del pueblo, y se vio obligado a huir a Jamaica.
La guerra por la liberación de América del Sur duró 16 largos años, hasta 1826, y si el famoso San Martín dirigía las tropas rebeldes en la parte baja del continente, entonces Bolívar operaba en el norte.
Regresó a su tierra natal a fines de la década de 1810 y nuevamente logró la liberación parcial de Venezuela, entre otras cosas prometiendo dar tierras a los soldados de su ejército. Luego los españoles fueron expulsados de Nueva Granada (la actual Colombia), y en 1819 Bolívar fue proclamado presidente de la República de Colombia, que incluía a Venezuela, Nueva Granada y un poco más tarde, y al actual Ecuador. El comienzo de la década de 1920 estuvo marcado por varias victorias de alto perfil sobre las tropas del imperio, y a mediados de 1822 los ejércitos de Bolívar y San Martín se reunieron por primera vez en el territorio del Perú moderno. Finalmente, en 1824, Venezuela, que había declarado su independencia en 1811, fue completamente liberada del dominio español.
Bolívar, en principio, no ocultó el hecho de que le gustaría unir a los antiguos vice-reinos, pero sobre una base democrática única. Se suponía que Colombia, Perú, Bolivia, La Plata y Chile entrarían al sur de Estados Unidos, pero el líder militar no insistió en su idea. Gozaba de un gran respeto, pero los políticos locales, que tenían un poco de independencia, sospechaban que con el tiempo él querría crear su propio imperio, como Napoleónico.
Aún se desconoce si realmente tuvo tales pensamientos. Pero, sea como fuere, la unión de las colonias liberadas resultó ser efímera, Perú y Bolivia se retiraron de ella, y como resultado Bolívar tuvo que "contentarse" con los territorios sólo de la actual Colombia y Venezuela. A fines de 1829 se produjo una escisión entre estos países, y a comienzos de 1830 Bolívar renunció a la presidencia, y en diciembre del mismo año falleció, habiendo renunciado a todas sus tierras, casas y hasta una pensión estatal.
Lo más probable es que aquellos que creen que el poder del rey español Bolívar pretendía reemplazar su propia dictadura difícilmente tengan razón. Al fin y al cabo, baste decir que a raíz de la guerra por la independencia de las colonias sudamericanas, logró romper los lazos que encadenaban el desarrollo económico de todo el continente, se abolió el impuesto de capitación y el análogo local del "corvee" para los pueblos indígenas, la esclavitud fue eliminada en la mayoría de los países recién formados. En los nuevos estados, se estableció una forma parlamentaria de gobierno, se adoptaron constituciones. Surgieron naciones que se deshicieron de los restos del feudalismo y se les dio la oportunidad de un desarrollo independiente.
Bolívar no tuvo miedo de desafiar al poderoso imperio, y quizás no fue casualidad que su compatriota, el presidente venezolano Hugo Chávez hiciera lo mismo, convirtiéndose en uno de los pocos líderes del mundo moderno que se permitió criticar duramente a Estados Unidos, el nuevo "dictador mundial". Al parecer, el “injerto de libertad” realizado en el primer cuarto del siglo XIX resultó ser realmente fuerte …
